（四）
    在冰國裏，知道“菊丸英二”這個名字的人遠比知道“不二周助”的多。可是，認識不二周助的人一定超過認識菊丸英二的人。
    因為菊丸英二隻能呆在青苑。不二是他的貼身侍衛，他卻可以自由出入青苑。
    不過，知道這兩人有這層關係的人少之又少。相對的，大家熟悉不二是由於他的職位──皇城禁衛官。
    這個職位是在不二的十三歲時跡部“罰”給他的。任命之時，有許多朝臣紛紛站出來反對，說不二年紀太小、又沒什麽功績，更何況“來路不明”，不足以擔此大任。然而乾、忍足夫婦三位了解青苑情況者力排眾議，這個責任終於還是如跡部手塚所望，落到了不二頭上。
    皇城禁衛官的官服是華麗的亮銀色。恰倒好處的裁剪襯托出不二勻稱的身材。雖說不高，但完美的體型依舊俊美卓絕。加上不二天顏般的笑容，超凡出塵之感頓生。
    這話是菊丸說的。在不二聽來，英二一句讚美勝過千萬句奉承。英二說他穿這個比侍衛服更合身更帥氣更喜歡，原本隻需在公眾眼裏出現的衣裳便時時罩在自己身上。
    而與不二已經完美地詮釋這個職責兩年多相比，他用他天才的指揮處理能力令當初所有阻撓者折服所耗費的時間一個月隻是彈指一瞬。
    不二的屬下──就是皇城禁衛軍一方麵十分佩服景仰這位年輕長官；另一方麵，他們發現，長官每天隻有很少的時間駐留在他處理事務的地方，其他絕大部分時間不知所蹤。
    借著職務之便，不二時不時光明正大地帶菊丸在皇城閑溜。畢竟隻要不二走在前頭，誰都不會懷疑個子比不二高的菊丸不是他的侍衛。
    皇城在不二的管理下秩序井然，但是外麵的世界並非像皇城內部這樣風平浪靜。
    與冰國接壤有一個國家立海國。立海國現世的國王是真田弦一郎，王後幸村精市。他們繼承了立海國世代相傳的勤勉，將立海國治理得逐漸興旺強盛。真田的領導能力無可置疑，重大的決斷、合理的調配隻能叫一個“好”字。幸村表麵上看起來柔弱嬌貴，可真田所做的決定，有多少可以說是沒有他的參與？而且幸村賢淑端莊，光是和美的笑容就令無數人奉若上人。但假如隻是這兩人還沒什麽好擔心，關鍵在於立海國的王子。
    立海國有兩個王子。年紀比菊丸和不二都大一點的大王子仁王雅治，雄才大略、智勇傲岸。在很小的時候，仁王就展露出非凡的野心與謀略。當菊丸還隻是被束縛在青苑的籠中鳥、不二也僅僅是對王子的貼身侍衛和皇城禁衛官毫無缺陷地完成時，仁王已經帶領軍隊南征北戰、馳騁在無垠的疆場上了。一開始許多國家因仁王的年齡而輕視他。可當敗在這種黃毛孺子的手下時，心境又是不一樣了。後來更是發展到隻要是“總指揮官仁王雅治、軍師柳蓮二”的這種搭檔，就使人聞之而生畏，在心理上已然敗下陣來。他銀白色的風姿，儼然戰場上的王者。
    仁王似乎生來就有超乎想象的軍事才能。即使拿他與曆代善戰的將軍們作比較，依舊是個中翹楚。而他，生在立海國的這個時代，就擁有了機會，並且他也能夠利用機會表現這方麵的稟異。治世不需要英雄，亂世才需要偉人彪炳千古。
    小王子切原赤也還隻是幼齒之齡，不足為慮。不過有這麽一則傳聞，說切原曾經對仁王道：“哥哥，天下也有我的一份哦！如果你做不好那就給我！”從這當中也可以對切原為人略窺一二。不過這還隻停留在傳聞，真實與否尚未證實。
    兩個王子都有如此驍勇的宏圖，難道是立海國的風氣使然？那麽，立海國的子民是怎樣的呢？
    仁王奮戰到現在，已經將邊域所有國家收服。也就是說，整個版圖上隻有立海國與冰國了。現狀對冰國非常不利。冰國盡管目前還可以稱得上是淩駕於立海國的最大國家，但這也隻不過是社會經濟方麵罷了，軍事就沒有保票可言。冰國地理位置上佳，處於過去眾多國家的中心，倘若能夠打敗冰國取得地理優勢，對立海國將來的統治十分有利。或者說，冰國已是勢在必得。
    據稱，真田在仁王收服所有國家後，就會把立海國王位讓給仁王。這不是傳聞，而是可以確定的事實。對仁王而言，擺在麵前的隻有一個選擇。
    終於，立海國向冰國宣戰。
    總指揮官仁王雅治，軍師柳蓮二。
    安恬的日子結束了。
    跡部召集臣下商討防禦方案。
    在對立海的野心有所察覺的情況下，冰國除了平時保衛各地、皇城的衛軍，幾年來也有訓練專為作戰準備的軍隊。可是比起世代積累起兩立實力、又有幾年實戰經驗的立海國軍隊，差距是不言而喻的。對方還擁有仁王這樣的戰爭天才，這樣，就隻有能與之抗衡甚至必須超乎其上的領導者，才能夠將勝利的籌碼握在手中。
    出征禦敵的軍隊整裝待發。而在決定指揮官這件事上，不得不審慎。跡部召集臣子們就是討論最高指揮官的人選。