八
    天都亮了，包公才和衣躺下。原擬隻迷瞪一會兒，哪知這幾日來太困乏了，美美地睡了一大覺，醒來時已日上三竿。
    午飯後，包公往正院走去，準備升堂問案，驀地想起了什麼，轉身與張龍悄悄耳語了幾句，張龍會意，立即去到女監，布置給了獄婆。也不知獄婆用了什麼手段，不一會兒的工夫，便把杜三娥弄得披頭散發，左腿一瘸一拐的，然後又給她戴上手銬，牽著往大堂走來。剛上台階，張龍便從堂上走下來，對獄婆說：“老爺改主意了，先審男的，把她帶回去吧！”
    杜三娥仍由獄婆牽著，順西廂房往回走；這時候，隻見兩名衙役押著郝雲山，順著東廂房迎麵走來，夫妻默默相望，無法講話，用目光示意，也無法看清。
    ——包公故意安排了這樣一個場麵，目的是什麼？聰明的讀者可能猜到，筆者愚鈍，不敢杜撰。
    出人意料的是，郝雲山到了堂上，不是裝傻充愣，就是矢口否認。到後來，索性來了個一概不知，到天色已經黑了下來，還是什麼也沒有招供。包公氣得肺都要炸了。假使這是在府衙審案，怕是早已動了刑法。
    退堂後，包公一邊吃晚飯，—邊琢磨事兒，不時地拿著筷子怔怔出神兒……忽然間，他猛地拍了一下自己腦門，說：“我錯了，我錯了！“一旁的張龍問他是怎麼回事？包公解釋道：我所以安排那樣一個場麵，目的：一是使妻子見丈夫受到連累而心疼，從而早點招供；二是使丈夫以為妻子已經審過了，那麼，她在堂上是不是全都招供了？還有瞞著的沒有？這樣，郝雲山到了堂上，因為心裏沒底兒，就容易破綻百出，防線崩潰。
    那麼，為什麼事與願違，收到相反的效果呢？原來，郝雲山一見妻子那個樣子，心裏自是難過，但是，他由此推斷為妻子沒有招供；如招供的話，就不會受刑了。妻子沒招供，他自然也就硬挺了。
    晚飯後，包公本擬挑燈夜審，不料，王朝自府裏匆匆趕來了。原來，吏部來人通知，著包拯明日酉時之前趕到京城，準備後日一早皇上陛見。離開府衙已經四五日了，包公免不了要問問那邊的情況，這一來，夜審自然也就抹掉了。
    翌日早飯後，升堂鞫審杜三娥。這個女人來的這一手更絕——一言不發！作堂訊筆錄的主簿先生省事兒了，一個字兒沒得寫。張龍、趙虎氣得鼓鼓的，一再建議包公用刑，並且提醒說：“您可別忘了，今日酉時之前，要趕到京城啊！”包公何嚐不著急、生氣，但還是克製住了。退堂之後，獄卒前來稟報，說郝雲山昨夜翻來倒去，一宿也沒有睡著。今日早晨便要求老爺賜見，或是提審過堂。總之，他有要緊的話，急迫地要對老爺講。包公沉吟片刻，命張龍帶他去了。
    包公剛回到屋裏，趙虎便跟進來了。他說，眼下是辰已之交，立刻動身，快馬加鞭，酉時之前還能趕到京城，去吏部報到。要是再拖一會兒，可就來不及了！莫如將案子移交給邵知縣，反正證據都已找到了，案情也已理清了，應該說，後邊不會再有多大的難處，根據律條，定罪量刑就是了。包公覺得他講的不無道理，無奈這個邵英士實在是不學無術，碌碌庸才，好事也會辦砸了！真有些放心不下……正在這時，張龍進來了，說郝雲山承認了自己的罪行，朱延貞、楊仲平都是他害死的，杜三娥毫不知情。說他願意當堂招供畫押，領受死刑。
    “這一來，更好辦了！”趙虎樂嗬嗬地說：“老爺，趕緊移交案子，趕緊動身吧！別等咱也趕到了，城門也關上了。”
    “不成。”包公一擺手，說：“事出蹊蹺，必然有詐。張龍，你說現時能把這案子，交給那位縣太爺嗎？”
    張龍緩緩地搖了搖頭。又說：“可是，吏部的通知，必然是奉了聖上的旨意。萬一耽誤了，老爺，這可犯有欺君之罪啊！”
    包公想了想，說：“咱們晚飯後動身，走夜路，明日天剛亮，準能趕到宮門。吏部的人，也準是在那兒等著早朝呢，不會誤了聖上召見。這樣做，對吏部失禮，可案子涉及兩條人命，實在難已脫身。我想他們也會體諒下情的。趙虎，你去知會縣裏有關人等，以及兩名犯人，提前用飯。飯後立即升堂。張龍，你去街上，把各種各色的魚，一個樣兒各買兩條來。種類越多越好，到時我有用場。”
    升堂之前，包公命獄婆將杜三娥帶至大堂後廊下，給她一個凳子坐，隻準靜聽，不準言語，不準咳嗽。一見她有違犯之意，立即卡住脖子。
    ……郝雲山被帶上堂來之後，將同張龍講過的，又敘述了一遍。包公問他為什麼要害死楊仲平？他說是為了同杜三娥成為長久的正式夫妻。又問他是怎樣害死的？他說是事先準備了一點兒砒霜，到楊家，假裝看望病人，偷偷地放進藥罐子裏。
    “是不是同杜三娥合謀的？講！”
    “不。她正去院子裏抱柴禾做飯，所以對此毫不知情。”
    包公問他為什麼要害死朱延貞？他說朱氏經常纏著他，訛詐銀錢，沒完沒了，數目越來越大。又問他那一位送魚的大嫂是誰？他說臨時在集上找的，並不認識；隻給了她一兩銀子，她就給辦了。又問他河豚魚從哪兒弄到的？他說是他自己去河灘買的。
    “噢，這麼說，你對河豚魚是很熟悉了？”
    “那有什麼，反正他們哄弄不了我。”
    “那好，你就當場給我認一認。包公命人拿出一籃子魚來，放在郝雲山麵前，說：“你把這籃子裏的兩條河豚魚給我揀出來！”
    這—來，郝雲山傻眼了，但事已至此，不得不硬著頭皮裝相。他撥拉好久，將兩條不常見的魚揀了出來。
    包公一拍驚堂木，猛地站起，指著郝雲山喝道：“大膽奸徒，告訴你，這裏邊根本就沒有河豚。你講你用砒霜害死楊仲平，純屬胡說八道，他是喝了河豚魚湯死的，我有證人！你講你害死的朱延貞，更是無稽之談。那天，你根本就沒有過河，在小郝莊、小灣村出診，我也有證人，你冒認罪行，是不是掩護你妻子杜三娥？說！”
    “不，不是。杜三娥對這兩宗事都毫不知情。”郝雲山叫道：“她確實是無罪的啊！”
    “還敢狡辯。來人，給我痛責四十大板！”
    四名衙役將郝雲山按在地上，一人用兩腳分別踩住了他的兩隻手腕；另兩人蹲下，分別掐住了他的腳脖子；一名則掄圓了刑板“啪啪”地打下去，剛剛六七下，褲子上已是血漬斑斑……這時，隻聽外麵一聲尖叫，“慢——著——”杜三娥瘋了一般衝進大堂，哭叫著趴在郝雲山身上。
    包公用手勢令衙役停刑走開，夫妻抱頭痛哭。杜三娥抽泣著說：“夫君，你這般待我好，三娥這輩子是無法報答了……老天爺，月下老人，都是睜眼瞎。當初嫁的，若是你，這些事就都沒有了……”她站起來麵對包公，說道：“懇求老爺開恩，別折磨他了。他出於夫妻之情，也擔心我死之後，孩子無人照看，想代我認罪。其實，這兩條人命全是我一人害死的，與他無關。”接著，便將害死楊仲平、朱延貞的經過講述出來。
    包公問道；“你給楊仲平喝下河豚魚湯，該當立即毒發身死，為何一天半之後才命絕身亡？”
    杜三娥答道：“做好魚湯端進屋去，見他正睡著，忽然想到不如明日傍晚再給吃下，那時各家各戶都忙著過年，便誰也沒有閑心，詳細地過問此事了。”
    判決如下：
    杜三娥，蓄意毒死兩條人命，死刑，綁赴法場斬首。
    郝雲山，事後知情不舉，苦役五年。念其子女年幼，無人照看，準予交納贖罪白銀一千兩，監外服役。
    月光如水，夜風颯颯。
    包公由張龍、趙虎陪同，騎在馬上往京城馳去。一路上，他很少說話，既沒有案子了結後的輕鬆之感，也沒有升官晉級的喜悅之情。隻是不時地在腦海中映現出杜三娥的形象；有她小時候在河灘上，望著滿載而歸的漁船，小臉蛋上綻出的興奮狀態；有她在燈下苦讀醫書，按圖在自己身上認穴位，鼓著小腮幫子的專注神情；有她為了不耽誤丈夫讀書作文，自己挺著大肚子抱柴禾做飯的倔強身影……坐騎翻蹄亮掌，一溜小跑。不知怎的，包公忽然從馬上栽了下來！張、趙二人嚇得麵容失色，慌忙察看老爺傷情，額頭跌出了一個大大青包；鼻嘴擦破，流出血來，膝蓋有傷，衣衫撕了兩個大口子，雖說狼狽不堪，總算沒有重傷，已是不幸中的大幸了！略作包紮，歇息片刻，還得趕路，但是再也不敢急馳，隻能放慢馬步慢慢地走吧。天光大亮，才進了開封，找一客店，稍為梳洗了一下，趕到宮門，早朝已經開始了。
    吏部尚書從殿上下來，包公沒等他開口斥責，便主動認錯賠禮，並扼要地解釋了幾句。
    尚書聽了，再看他摔成這個樣子，火氣已消去大半。可是這副倒黴相，怎能麵君呢？正在這時，一名太監走下階來，宣包拯即刻上殿，沒轍兒，是福是禍，撞大運吧。
    至尊召見，竟敢遲遲不到？又是這副模樣便上得殿來！皇上一見，臉上頓時現出不悅之色。有那隨時隨地察言觀色，善體上意的佞臣立即奏道：“包拯對聖上如此狂妄無禮，實乃莫大不忠，應該立予罷黜，永不敘閑。”