正在此時，趙虎引知縣走進屋來，說郝雲山之妻杜三娥來到縣衙，質問她丈夫犯了何罪，憑什麼將他拘禁？一定要麵見知府大人，討個明確答複。
    “哼，來得正好！她越是氣勢洶洶，越是表明她虎皮羊質，外強中幹。”包公對邵知縣講：“告訴她，午飯以後，讓她在門等房著傳喚好了”。
    知縣出去以後，包公布置張龍、趙虎立即再去磨汊港調查，這次去不是泛泛地查訪，有三個重點……如今這夫妻二入都在這兒，不訪徑直去他們家裏。
    包公一邊吃飯，一邊想：郝雲山、杜三娥與朱延貞之死究竟有沒有關係，現在還很難講，推測是推測，至今也沒有抓到像樣兒的證據——這也正是杜三娥有恃無恐、敢來縣衙質問的本錢。看來，想在這事上壓下她的氣焰是辦不到的了。原來，審訊與被審訊，實乃相互都要壓下對方氣焰的一場較量，就如同“客大欺店，店大欺客”的道理一樣。休以為凡是審訊的官吏，那氣焰自是要壓下被審訊的嫌疑犯，那可不一定。如你手裏沒有降得住人家的東西，隻是色厲內荏的大拍驚堂木，頂多使他臉上裝出害怕的神態，內心裏那股不服的勁頭兒，是壓不下去的。
    包公決定避其鋒銳，不和杜三娥在朱延貞一案上糾纏，而是先利用她與郝雲山婚前的奸情，打下她的氣焰再講。至於楊仲平之死，目前尚無根據，絕不能貿然提出，以免陷於被動境地。
    午飯後，杜三娥被傳喚進來，還是本縣主簿坐在門旁不易被看見的地方作筆錄。杜三娥穿戴齊整，薄施脂粉，儼然是大家貴婦風範。她所以這樣著意修飾一番，大概也是表明氣勢不倒的意思吧，果然，如包公估計的那樣，這女人表麵上謙恭有禮，但言辭之間，絲毫也不掩蓋對官府的恚憤。問道：憑什麼將她丈夫拘禁？無緣無故地關押一善良百姓，是不是背逆了朝廷律條？不是關押，為何不準回家？傳喚訊問，有多少話兩天一夜還問不完？能不能準許見他一麵？
    包公對這些一概沒予答複，而是問道：“你出來了，兩個孩子交誰照看？那個小的，還在吃奶吧？”
    杜三娥說：“多謝老爺關注，我家女仆對孩子十分喜愛，有她照看，我出來多久，都完全放心。”
    ——這兩句極普通的對話，聰明的讀者自可咀嚼出其中的內涵。
    杜三娥見包公對她的質問避而不答，索性單刀直入地問：“是不是就因為他曾送給前妻一枚戒指，前妻死了，就懷疑是他害的？”
    包公講道：“我本來可以不見你，郝雲山雖然是你丈夫，可他總歸是他。你，總歸是你。他的事，你並不全都知道。衙門將他傳來，也不隻是為了朱延貞之死。”
    “那還會有什麼事兒呢，他這人奉公守法，絕不坑人騙人。”杜三娥想了想，又說：“我相信我丈夫不會做出什麼傷天害理的事兒。”
    “那麼我問你，他作為有婦之夫，與一名有夫之婦通奸，這算不算傷天害理？觸犯不觸犯律條？郝雲山已經承認了，他講，那個女人就是你杜三娥！”
    這一下子，把女人的氣焰打了個煙消雲散，花飛葉落，蔫了。包公乘勝追擊，兵不厭詐，他利用從郝雲山那裏得到一些細節，虛虛實實，又從杜三娥嘴裏擠出了不少的情況。到晚飯前，已經初步涉及到楊仲平之死。包公叫來獄婆，把杜三娥關進了女監。
    晚上，包公再利用杜三娥供出的情況為投槍、為釣鉤，又從郝雲山口中問出了更多的東西。至此，關於這對夫妻前前後後的狀況，包公已經一清二楚了。
    五年前，杜三娥二十六歲，同楊仲平成親已經八年了。這八年的歲月，她越過越沒意思。不僅毫無樂趣，心情憂鬱，而且憋了一肚子的氣：她從來就爭強好勝，還做小姑娘的時候，曾憧憬過多種美好的前程，並為之砥礪錘煉自己，可世道維艱，女人走的路，隻有一條，那就是“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”。於是，她睜大了雙眼，一心要選個能使她在人前顯貴的夫婿，至少不能低於二姐夫。不料，卻偏偏嫁了這麼一個三棍子打不出屁來的窩囊廢！在財產上，在權勢上，在名氣上，在情感上，在兩性生活上，不論哪一方麵，都遠遠滿足不了她的欲望。
    楊仲平在外縣教家館，一年裏，隻有中秋節、過年回來兩趟。其實，不回來倒好，雙方各自落一個寂寞、孤獨罷了；回來了，一天也說不上十句話，倒有八句是拌嘴、吵架的。
    孩子生了病，短不了請郎中。一來二去的，三娥與雲山漸漸地熟了，難免說些關心對方衣食冷暖的話。開始也許是言者無心，聽者有意；繼而相互試探。既是試探，自是隱晦的，小心翼翼的。然而，卻是逐步深入的。逐步，也有小步大步之分。其中有兩個大步，一次是杜三娥哭訴她的不幸時，郝雲山掏出手帕為她拭淚；二次是郝雲山說到妻子的婦女病，“瀝瀝落落的，總沒個完”時，杜三娥“哏哏”地笑了，戲謔地說：“那可就憋屈你了？”她說這話時，嘴角撇著、眼角斜著，瞟出的那種誘惑的目光，使郝雲山經久不忘，幾年後還記憶猶新。
    說他二人那次在縣城裏不期而遇，那是謊話，事實上是沒有明確相約的約會，相互都知道對方今日進縣城去，隻不過沒有明說在哪個地方相見罷了。二人相遇後，在縣城裏轉了轉，在飯館吃了午飯往回走，在半路上歇腳。杜三娥談起命運，說真是“人算不如天算”。雲山說他會看相，尤其精於手相——自古是“醫卜一家”嘛。三娥伸手給他，雲山握著這隻柔軟的手—拉，女人就勢偎在他的懷裏。二人摟著親著，欲念大盛，站起身，往玉米地裏走去……
    自那以後，杜三娥盡管不時地情心欲火熾熱難耐，她總還是極力地克製、再克製。主要是怕出了事，聲名敗壞——郝雲山的聲名尤為重要。同時，她不能讓對方看低了，認為她是個淫亂的女人。幾年來，她那爭強好勝，出人頭地之心，已經磨滅殆盡了，如今又燃燒起來，她要從這個可心的男人身上得到的，不僅是情愛和性欲的滿足，而是更多、更多！所以，不論郝雲山怎樣懇切地要求再度巫山雲雨，她全都忍心地拒絕了，並且苦口婆心，善意相勸。直到過了五個多月以後，才有了第二次。
    那日陰雲密布，天黑得早，杜三娥正在堂屋裏做晚飯，聽到院裏門響，以為是孩子從他大姨家趕回來了呢，哪知抬頭一看，進屋來的是郝雲山！
    郝雲山從四鄉裏出診剛剛回來，已進臘月了，估計三娥家裏用資有些匱乏，故而送來二兩銀子。杜三娥說：“你這是啥意思？我為什麼要花你的錢？”郝雲山說：“咱倆是誰和誰，還分什麼你我？”
    “你說咱倆是誰和誰？你是我老公嗎？我是你老婆嗎？”三娥說到這兒，不知來了股什麼情緒，竟然眼圈紅了，聲音有些嗚咽地說：“你該懂得，我與你做下那件事，皆因為我是從心底愛慕你的人，而且愛慕的時日太久太久了，才一時沒有管住自己，可絕不是圖你什麼。後來，你又再三求我，我不答應，道理也都同你講過。你今日送這二兩銀子，是想哄我？”
    “不是，絕不是！”郝雲山急赤白臉地：“就是為了你年底下花著方便些，看你想到哪兒去了！你看我這樣子，有多待一會兒的意思嗎？我馬上就走。咱倆是青山不改，綠水長流。來生來世不敢說，反正這一輩子是分不開了。你的心，我的心，豈是千金萬銀所能表白的？”
    “好，你這話說得太對我心思了。你把銀子收起來，到裏屋去把大棉袍脫了，坐到炕頭上，等著吃飯。”三娥見雲山有些遲疑，說：“這個時候，我能讓你走嗎？你看——”
    郝雲山轉身往門外一看，不知從什麼時候起，已經紛紛揚揚下起了滿天的鵝毛大雪！
    ……二人在炕桌上對麵而坐，玉米餅子熬小魚，炒雞蛋，還有中秋節剩的多半壺酒。
    三娥一再讓雲山多吃菜，佯嗔道：“這時候你客氣了，在玉米地裏，你咋野得像頭牲口，不客氣一點兒呢！”
    雲山笑了，給情婦斟上半盅酒。三娥堅持一口不沾，說：“你吃完了，躺下先睡一覺，我還得出去轉一趟看看呢！”
    “瞎，我進門時，四下裏，近處遠處，全看到了，連個人影也沒有，你就放心吧！”
    “小心不為過。你睡你的，我來個倒鎖門，去街坊四鄰各家走走坐坐，不是更使他們毫不起疑嗎？”三娥下炕來捧起情夫的臉頰，親了一下，說：“乖孩子，聽話。”這一夜，說不盡的情意纏綿，交合綢繆。有時和風細雨，款款恰恰，有時你迎我送，攪海翻江。鴛鴦交頸，倒鳳顛鸞，真個是撥弄得千般旖旎，揉搓得萬種妖嬈。三娥成婚八年，直到那次在玉米地裏，才初次嚐到了女人的最大愉悅，可比起今日的一夜消魂來，那不啻是小巫見大巫了。
    楊仲平是灶王爺上天的那日偏午回來的。杜三娥大概是自己覺著虧心的緣故吧，對丈夫比往日好多了。可到晚飯時，還是發生了口角，真可謂話不投機半句多啊。臘月二十五磨麵，二十六日掃房，二十七日楊仲平病倒了，四天工夫便一命嗚呼，還不到三十歲！
    看病的郎中是郝雲山，診斷死者患的是“絞腸痧”。包公懷疑：會不會如同常見那種案子，是奸夫淫婦合謀害死本夫的呢？而且楊仲平死後僅一個月，郝雲山便休了妻子朱延貞。這兩者之間有沒有關聯？誰都知道，露水夫妻不久長，郝、杜二人情深意厚，自然會商議今後怎麼辦。那麼，除掉本夫，休棄發妻，則是必由之路，舍此無他。於是，二人可能便達成了這般的一個協定。但是，推測終歸是推測，唯一的線索（還不能稱為根據），就是運來那孩子提供的，他娘親曾給他病中的爹爹做過一碗河豚魚湯。可是按理說，應該喝下之後，立即毒發身死，為什麼隔了一天半之後，楊仲平才因“絞腸痧”身亡呢？
    要想見真章，隻有開棺驗屍；可又沒有把握呀！朝廷律條上規定：凡開棺驗屍後不見異狀者，審案官吏定要嚴懲不貸！那麼，是不是可以升堂刑訊呢？
    這天晚上，再次傳問了郝雲山之後，已經二更天了。包公躺在床上，輾轉反側，久久不能入寐。正在此時，張龍、趙虎回來了，他們這第三次去磨漢港調查，收獲著實不小。包公聽了稟報之後，決定把對楊仲平死因的追查，暫且擱置；改為以朱延貞一案為突破口，明日正式升堂鞫審。