五
    日頭偏西時分，包公同張龍進了縣衙。知縣和主薄先生一起，向知府大人稟報了本縣當前刑獄、財稅、農耕、工商等各個方麵的情況，包公又詢問了一些事兒，便該吃晚飯了。賓主四人邊喝邊談，知縣講到本縣地薄人貧，錢糧左支右絀，無法與北邊鄰縣相比。主簿接過話頭，說人家單是磨漢港一鎮，一年便交多少捐稅等等．包公問道：“先生怎的對磨漢港如此熟悉？”主簿答道；“拙妻的娘家便在那地方，姓楊，嶽父母早已歸天，內弟楊仲平也於四年前去世了。”
    “楊仲平？噢，知道，知道。”包公又接著問道：“聽說他那孩子，現今跟著姑姑、姑父過活？”
    主簿點頭稱是。接著講起，內弟媳婦改嫁前夕，他的妻子把孩子接了過來，隨母改嫁要換姓的，總不能讓楊家一門斷了後，絕了香火啊，這孩子靈慧聰穎，隻是比較瘦弱一些。”
    第二天，包公與張龍用過早飯，便上馬登程，開始了南來第二、第三個縣的巡視。兩個縣加在一起，用去了兩天半的時間，又原路返回。包公坐在鞍上，仍然沉浸在方才與老友之子談話的歡樂中。那孩子記性真好，六歲時的事兒，竟然記得清清楚楚，包伯伯講的故事，猜的謎語，他都能一一複述出來……包公驀地想到楊仲平之子，父死母嫁時已七歲了，家中的事兒，該當知道不少了。大人往往在小孩子麵前，說話辦事不避諱，能不能從他那兒問出一些鮮為人知的秘密來呢？
    ……仍是日頭偏西時分進了縣衙，仍是知縣和主簿先生陪著知府大人及其隨從共進晚飯。席間，包公故意從飯桌上的紅燒魚講到磨漢港的人，主簿先生說：“恭請知府大人枉駕光臨寒舍，品嚐一下拙妻做魚的手藝如何？”
    “好啊，我還想順便見一見你那內侄呢！”於是就定下了，明日中午包公到主簿家裏用餐。
    誰知，當日晚間，包公剛要寬衣就寢，張龍領著趙虎進來了，他老遠的特意找來，必是有緊要之事了。原來，昨日清晨，朱延富悄悄來到縣衙，求見趙虎。說是本村的劉三才，給了四十兩銀子，把那枚戒指買走了。趙虎立即帶了兩名衙役，趕至劉三才家裏，查問此事。劉三才隻得如實講出，是他表舅，河東小郝莊的郝景山托他買的。於是，又趕去河東小郝莊。郝景山抵賴不認，但經不住趙虎威嚇、勸導，軟硬兼施，終於供述了實情：是他本族兄弟，現住磨漢港的郝雲山求他代辦的，並再三叮囑，千萬不要泄漏出去。
    趙虎前來請示，要不要逮捕郝雲山？因為稍有耽擱，郝雲山便會得知訊息，不逃跑，也會做好應付審訊的準備。包公沉吟片刻，決定立即傳訊。他坐到案前，提筆寫了一封信，著趙虎連夜趕回，交與邵英土知縣，力爭在天剛亮時，到磨漢港傳訊郝雲山。趙虎一聽樂了，說：“合則，這案子就交他們縣裏辦了？您老是該早點回轉府衙，說不定哪天，朝廷就下來人呢！”
    包公搖搖頭，說：“總得有個了結，再走啊！”
    張龍說：“那，您就該趕緊回去審理此案才是啊，何必還給邵知縣寫信呢？”
    包公向他們解釋：“必須立即將郝雲山拘禁起來，以免他與有關的人串供；可自己一時又不能離開此地——和這裏的主簿先生約訂，明日去他家吃飯，並要會見楊仲平之子。”
    啊？隻為了吃頓飯，見一個十一歲的小孩子，就把審訊案犯的大事推遲了呀？！
    第二天早晨起來，包公即派張龍去了磨漢港，要緊緊盯住杜三娥，估計她丈夫被突然傳訊之後，她必然驚慌不已，有所活動。與此同時，要多多搜集郝雲山、杜三娥、朱延貞各個方麵的情況。
    張龍走後，包公思索了好久，對朱延貞之死，做了各種設想、推測。傳喚郝雲山是不是早了些？反正隻憑現今手裏的這點兒東西，是不能使他就範的……包公想了半晌，也沒什麼結果。他到院中散步，遇到了知縣，包公同他講了講自己手裏的這宗案子，以及去見楊仲平之子的目的，並問起主簿為人如何？知縣說那先生為人誠實，十分可靠。大人不妨向他交底兒，以取得他的協助，也可找他夫人詢問詢問。正說著，主簿來請知府大人了，並請知縣老爺一並光臨。知縣自是婉言推辭了。
    在路上，包公交了底兒。主簿一進家門，便把內侄叫來拜見包大人，他自己則借故抽身退出去了。楊運來身量不高。開始有些靦腆，包公與他東拉西扯，又說又笑，孩子的拘謹很快便一掃而光了。包公考了考他的功課，問他長大以後，打算幹什麼，是不是考取功名？孩子搖搖頭，說他才不學他爹呢，長大了要當郎中，因為郎中能掙好多好多的銀子！
    “真的？”包公驚詫地瞪大了眼睛。
    “你還不信，我老家，有一個姓郝的郎中，給我爹治病，也沒治好，我娘親就給他一百多兩銀子哩！我一進門正好看見嘛，這還有錯！”
    “你胡說。”包公一扭脖頸，擺出一副完全不相信的樣子：“難道你把那銀子用秤稱過了？”
    “我沒稱，可我就知道，頭天晚上我大姨送過來的嘛：我在裏間屋睡覺，聽我大姨說：‘這是我的二十兩，這是你二姐的五十兩，這七十兩是老娘親的私房錢，老爹不知道。妹子，你到底是做什麼，要用這麼多？咱是同胞姐妹，我們是怕你受騙上當啊。’我娘親說：‘你就別問了，這銀子早晚我一定歸還。’”
    包公說：“那郎中得了這麼多銀子，還不樂昏了頭，我猜他一準要買好多好多新衣衫，天天去飯館吃雞鴨魚肉，你說是不？”
    孩子搖搖頭，說：“不，那郎中開頭還不要呢。我娘親非給不成。說，你到了京城，千萬不可小家子氣！”
    “噢，後來呢？”
    孩子說：“後來，後來我就從裏間拿了彈弓出來，到門口打鳥去了。”
    包公聽著這些話，心裏不住地琢磨：診金最多一次一兩，積十次，不過十兩。這一百四十兩不是診金，這是完全肯定的了。郝雲山去開封，用這麼多銀子，不必說，準是去拜醫聖為師那一次了。拜師送厚禮，是要大為破費的。杜三娥一向麵矜骨傲，能拉下臉來，張口向母親、姐姐借來巨款，贈與郝雲山，這份情義可謂至深至厚矣！這絕非交往一兩個月所能累積成的。而此時，楊仲平剛剛死了一個月，莫非說他二人早就……
    正在此時開飯了，小廝端來菜肴，主簿抱一小壇酒跟在後麵，與包公使一眼色，笑嘻嘻地問：“收成如何？”包公微微搖頭，說：最多是中等年景。”誰也沒想到，席間，男孩子無意說出了一句話，使包公頓時得到了豐收，這是一桌全魚席：紅燒鯉魚，清蒸鱖魚，五柳魚，豆瓣魚、糖醋魚片、煎魚丸子，等等。包公吃著讚不絕口，主簿自是謙詞幾句。楊運來插言道：好吃是好吃，可還不如我娘親做的河豚魚好吃！”
    “啊？”包公問道：“你娘親會做河豚魚？”
    “嗯，這還有錯，河豚魚的肉，特別的細嫩鮮美、好吃極了！”孩子又煞有介事地說：“不過，千萬千萬要洗得特別特別的幹淨，不然的話，要中毒的。”
    “噢……哎，你娘親經常給你做河豚魚吃嗎？”
    孩子搖搖頭，說：“就做過兩次。我爹有病的時候，娘親給他做過一次，我想嚐兩口，都不給。”
    “把你饞壞了吧？”包公又問：“哎，你爹吃過以後，說什麼來著？”
    “說好香好香唄，我娘親說過了初五，再去尋摸兩條，可大年三十我爹就死了。”
    包公問：“哎，你爹一回到家，就病了嗎？”
    “沒有，還同我一起掃房，幫我娘親磨粘米，做年糕呢。娘親說他身上要長了毛，比鴨子還笨呢！”
    主簿笑起來，他對孩子講的這些話，絲毫也沒理會，因為前邊講到的杜三娥贈銀與郝雲山的事，他沒聽到，當然也就沒有往別處想。可包公卻大不同了，尤其注意到兩點：
    一、此地距磨漢港鎮將近四十裏，楊仲平能步行到家，表明他身體很好；再從掃房，做年糕來看，該是已臨近年底，那麼，楊仲平從得病到死，最多不過三四天的時間呀！二、死在大年三十，這可太巧了，這正是鄰居，裏正、保正各家都忙的時候，誰也沒有心思和工夫，來管他究竟是怎麼死的呢。於是，包公想象、聯想、分析、推測……表麵上沒顯出什麼異樣，腦海裏卻浪湧波翻，思潮起伏。回去以後，怎樣訊問郝雲山？何時傳喚杜三娥？先問什麼，後問什麼？最理想的切口選在哪裏？想來想去，覺得手裏掌握的東西還是少，但是，在這裏怕是再難以得到什麼了。
    包公回來以後，聽邵知縣英士一講，心裏這個火氣別提多大了。邵英士長得大眼流睛，一表人材，名字也起得頗為俊俏；可怎的生了個草包肚子呢？包公寫信隻是讓他以傳喚的名義，將郝雲山變相的拘禁（當然不是入監），並沒有讓他訊問。誰知這位縣太爺，是貪功呢，還是沒把這事兒看重，將郝雲山傳喚來之後，竟立即訊問了（幸好還沒有升堂）。按說，訊問幾句，本也無可厚非，糟糕的是，什麼也沒有問出來，反把自己手裏僅有的這點玩意兒，如戒指，送魚的是一位大嫂等，全都抖落給人家了！
    關於送魚的大嫂是誰，郝雲山毫無所知；關於戒指，郝雲山回答確實是他送給朱延貞的。有一次在城關路上，遇到前妻，見他形銷神損，頓生憐憫，便將手上的一枚戒指退了下來，送給了她。前天聽說她死了，恐怕牽連上自己，便托人悄悄地買了回來。僅此而己，毫無其它。
    包公聽著這些，心裏煩躁得很，可對方終是一位知縣，也不便深責。