四
    藍天白雲，微風拂麵。包公與張龍下了擺渡船，騎上馬，繼續往南。估計晚飯前，到達南邊的第一個縣裏，時間寬餘，不必急著趕路，馬步逶迤，二人坐在鞍上談起話來。張龍先將自己訪查的經過，向老爺稟報了一番。他一共走了三處，先是去河灘，找一漁行夥計。這夥計很講義氣，張龍曾幫過他一次，他便多年不忘。然後，是去郝雲山原先住家的鄰居，張龍同那老頭兒隻是認識，沒什麼交情。最後，是去郝雲山現在妻子原先住家的鄰居。張龍並不認識，是漁行夥計領著去的。包公也向張龍講了，他走訪郝家的大致過程。
    二人相互交流了情況之後，話題自然而然地集中到以下三個焦點上來：
    第一，朱延貞在磨漢港，有沒有同什麼人結下仇恨？結論是沒有。她這個人性情溫和，同街坊鄰居們，從未有過爭吵，也很少出門。你想她在這水鄉住了七年多，連河豚魚都毫無所知，可見她同外界沒什麼接觸了，不接觸，自然也就無恩怨可言。
    第二，郝雲山會不會有什麼隱私，怕前妻揭露出來，起了殺人滅口之心？可是，就搜集到的這些情況來看，連蛛絲馬跡也尋不出來。
    郝雲山，原來不是本鎮人，自幼失母，隨父親在鄉下種地。十三歲那年，到他叔祖開設在本鎮的一家藥鋪來當學徒。這孩子很刻苦，也很聰明，尤其是對醫藥之道，天生好學，頗得叔祖、坐店郎中、賬房先生的賞識。不料，就在他三年學徒即將期滿時，出了一件大事。賬房先生是老夫少妻，家住在鎮東頭的邊上。老先生短不了支使這個小學徒辦點事，例如，給他家裏送半口袋糧食呀，往他家裏取件衣衫呀，等等。一來二去的，那位三十六歲的胖師娘露出了老貓見小魚兒的饞相，先是用淫言浪語挑逗，繼而竟動手動腳起來。郝雲山十六歲，正是臉上起“青春痘”的時候，心裏害怕，又不免蕩漾，但總還是一而再、再而三地避開了。一天，有人送給賬房先生兩條魚，老先生怕天熱魚臭了，叫雲山趕緊送回家，讓師娘先把魚收拾好了，或是做熟了。雲山去到時，師娘正躺在坑上睡午覺，說：“我腰疼、肚子也疼，你來給我揉揉。”這娘們兒總嫌揉得不是地方，往下，還得往下……那個蕩婦，終於把這還帶點稚氣的大孩子勾搭上了手。事有湊巧，一天二人正在龍雲帶雨、魚逐浪翻之際，被老先生撞見了！
    郝雲山被驅逐回鄉，原已臥病的父親，一氣之下，沒過幾天便咽氣了。郝雲山一個人過日子真難啊，尤其是做飯最煩人！好在鄉親們有點病，短不了找雲山看看，他也不要錢，好歹管頓莊稼飯就成。這小子還真有兩下子，有的病連正經郎中都是多日診治不愈，硬是讓他給鼓搗好了。他治病沒一點準章程，紮針艾灸，開方吃藥，拔火罐，貼膏藥，放孤，餓飯，等等，什麼管用來什麼，反正能治病就成。由本村到鄰村，再到幾裏、十幾裏的外村，都漸漸地知道有這麼個小郎中了。他以此為生，當然要收診金。但對貧苦人家，還是好歹管頓莊稼飯就成。三年來他的足跡圍著磨漢港轉遍了，就是不進鎮來。直到他十九歲的那年冬天，叔祖去世了，藥鋪關張了，賬房老先生也死了，那胖娘們兒也改嫁走了，他才逐步地往鎮裏走動，終於買了三間房子，在此定居，正式掛牌行醫。過了一年，又經人說合，娶朱延貞為妻，才算成了家。
    因為買房、娶媳婦，欠下一些賬，日子過得並不太富裕，然而夫妻倆從來沒有爭吵過，總是樂樂嗬嗬的。張龍與老爺議論的結果，認為害死朱延貞的，絕不是郝雲山。不然的話，他怎會主動說出朱延貞從來不吃葷腥呢？死者已經入土。說這話，豈不是挑起事端，讓官府追查凶手嗎？
    第三，郝雲山現今的妻子，名叫杜三娥，她是不是凶手呢？因為誘引朱延貞吃毒魚的是一位大嫂。張龍搜集到有關她的事兒最多，包公對這女人的看法也不一般；所以，二人對這位郝記老藥鋪內掌櫃議論的時間最長。
    杜三娥。今年三十一歲。她老爹外號叫“黑老鷹”，曾是漁行的櫃頭，當時在磨漢港鎮，是頗為叫得響的人物。可惜沒有兒子，有人背後說他做的傷天害理的事太多了，老天爺給的報應。可老頭子並沒將這事放在心上，因為他有三個女兒，一個比一個強！
    大姐名叫秀娥，比三娥大八歲，吃苦耐勞，裏裏外外什麼活兒都幹，而且幹什麼都比別人幹得好！當初，爹爹還沒當漁行櫃頭，隻是撐條小船、獨自打魚的時候，大姐便常跟著老爹穿風劈浪在水上過日子。後來，也就是老爹謀劃當漁行櫃頭的那段日子裏，沒法分身，這閨女就常常孤身一人出船，撒網打魚。一天回來，比男人們打的魚隻多不少！幹家務活兒，也是一把好手。孝順父母，照顧妹妹，待人誠實。在別人眼裏，這姑娘是無可挑剔的了。可父母總是嫌她嘴巴不乖巧，沒什麼心路。十七歲那年，她嫁到鎮北邊一戶半漁半農的人家。父母看中了對方父母雙亡，姑娘進門就當家；小夥子老實厚道，閨女不會受欺負；離著近，看顧方便；家底兒較比殷實，自己有條新打的船，還有幾畝地。
    二姐杜二娥，比三娥大四歲。這姑娘命好，大姐出嫁後，家務活兒自是落到她頭上，可不到半年，老爹便當上了櫃頭，收入日豐，雇了一名女仆，又雇了一名小廝。老爹在鎮上吃得開了，女兒找婆家自然也就提高了檔次。公公在本鎮開著一家布店，她過門的第二年底，又在縣城裏開了個分號，分號開張的那天，她正好生下一個胖小子，人財兩旺，老爺逢人便說，都是兒媳婦帶來的福氣。誰知老頭兒樂極生悲，第三年便撒手歸天了。她丈夫很精明。把鎮上的布店倒出去，房子賣了。在縣城裏定居，又開了一家糧店。隻是逢年過節回來一兩趟而已。
    最受父母寵愛的，還是三娥。嘴乖，手巧，自小便有心路，有膽量。新春正月裏。鄰居、姐妹們湊在一起耍錢玩，她年歲最小，可下的“注兒”比誰都大。她十歲的時候，常跟老爹到漁行裏去玩，夥計恭維說三小姐憑心路、憑氣魄，也是當櫃頭的材料！她一撇嘴說：“我才不呢，我要開漁行，雇一個人給我櫃頭！到了十二三歲以後，父母不讓她再往外邊亂跑了，她也知道了，開漁行、搶碼頭，不但要有財勢，有靠山，而且要動刀子、下油鍋，根本不是女人幹的事兒。
    三娥除了幻想開漁行之外，便立誌當郎中．因為她看老爹平日裏趾高氣揚、豪橫得不得了，除了見到漁行東家點頭哈腰之外，便是請郎中來家看病迎送時，恭恭敬敬，客客氣氣。於是，她便開始看醫書，識字不多，看起來很吃力，認穴位，學紮針，苦頭更多．可架不住她決心大，虛心請教，持之以恒，幾個月後，真有點入門了。不料正當她躊躇滿誌之時，不隻一個人，也不隻一兩次告訴她，女人不能當郎中，醫術再高也不允許。
    她痛哭了兩場，心灰意冷了一個月。之後，她漸逐懂得了，女孩兒要想人前露臉，隻有嫁個好丈夫，走夫貴妻榮的路子。二姐在幹活兒、手巧、孝順父母等各個方麵，都不如大姐；嘴巴也並不乖，心路也並不多，可每次回娘家來，父母、鄰居們都要比對大姐高看一頭，不就是這個道理嗎？可是她並不甘心學二姐那樣，因為她感到二姐受她丈夫挾製，活得並不舒服。