三
    今兒是八月初六，又是南關的集。吃過早飯後，邵知縣一直將知府大人送出老遠，才返回縣衙去。張龍和趙虎牽著兩匹馬在前邊慢慢走著，趕集的人們已經越來越多了。路過董記刺繡店的時候，包公望見不斷的有小媳婦大姑娘在那兒出出進進。他不由想到，朱延貞死了整整一集了：先被丈夫休棄，後又被什麼人害死，委實太可憐了：她與世無爭，忍氣吞聲地過日子，可還有人容不下她：究竟是誰非要置她於死地不可呢？這一溜是魚市，十幾攤賣魚的高聲叫賣，招徠顧客。包公上前詢問，有沒有河豚魚？許多魚販子竟不知河豚是何物，隻有二三人懂的，他們一聽，便瞪大了眼睛，說：“你老買河豚？那是毒魚，吃了會死人的！”“誰敢賣河豚魚呀，害死人要吃官司的！”原來這些魚販子，大都是河西的，天不亮便趕到河東躉了魚，到集上來賣。河東的人多以打魚為生，俗話稱為“治河田”。他們沒工夫趕集賣魚。走到最後頭，才有兩個小攤販，是河東的。據他們講，這一帶河泊裏，也有河豚魚，但並不多見。偶爾打上幾條來，分揀的時候，都挑出去了，不會拿到集上來賣的。
    出了南門，趙虎回去了。包公和張龍騎上馬，往南行來．張龍見老爺不打鞭也不抖韁，知道又在琢磨事兒，就不打擾他。過了一會兒，忽聽包公欣喜興奮地叫道：“張龍，我發現了！要不，就說‘聰明反被聰明誤’呢。咱們今天不去南邊了，我猜想，那個人八成是河東的。”——這幾句沒頭沒腦的話，說得張龍糊裏糊塗。包公自己也笑了，解釋道：“害死朱延貞的那個人，之所以用河豚魚來害人，就是要讓人誤認為死者是食物中毒而死，不予追究，以達到掩護自己的目的。沒想到，正因如此，恰恰暴露了他自己——無疑表明他是懂得河豚魚，容易找到河豚魚的水鄉人。走，咱們去磨漢港！”
    順著大道一直往南，行十裏地，有一渡口，河東便是磨漢港鎮了。坐擺渡船過河，是河西進磨漢港的唯一通道。下了擺渡船，約走半裏多地才到鎮中心，這是個大鎮，有三千來戶，近萬人口，論起繁華富庶，超過了縣城。渡船很大，能載五六十人。不過，平常的日子、平常的時間裏，一次十至二十人不等。船工是祖孫二人，爺爺已近六十年紀，身板硬朗、眼神也好。包公一上船，就被他認了出來。張龍交十枚擺渡錢（因為還有兩匹馬），他高低也不收。
    包公與張龍下渡船後，便分手了。按照路上擬定的訪查步驟，各自進行。約定一個時辰以後，還在渡口會麵。張龍牽著馬頭前走了，包公緩步往鎮裏踱來。已經四年沒來此地了，街道兩旁又添了不少店鋪，其中最為顯目的，便是路北的“郝記老藥鋪”了，高台階，三間大門麵。門旁掛的豎牌上寫著：“醫聖賀澤甫大師親傳弟子，名醫郝雲山逢雙日在本店應診”。包公看了，不無感歎：真是“士別三日，當刮目相看”啊。說來也巧，這時，郝雲山正送一位藥材客商從門店內走出。一見包公．立即滿麵堆笑迎上前來，熱情地將包公請到店裏。店內的格局，同本地其它店鋪相同，迎麵橫著—大櫃台，有兩名夥計正在抓藥，應酬顧客。右手一個單間，便是郝雲山的診室。進去落座、獻茶以後，郝雲山便問道：
    “大人治下一府七縣，日理萬機，怎的有工夫到這兒來了？還隻身一入，莫非又是微服私訪？”
    包公搖頭笑了笑，推心置腹地講道：“按理說，我這事兒還不便對人言，因為吏部還沒有明令下達。不過，你我既是故交，我也就不瞞你了。於是便把自己將被擢升為開封府尹，在離任前到各縣巡視，交待—番等等，向郝雲山講了，並叮囑切勿外傳。郝雲山見知府大人竟這般地視為知己，頗為感動。這時，兩名夥計拿著三塊新做好的牌、匾，走進屋來，請東家過目。一塊橫匾，高近二尺、寬四尺有餘，黑漆地兒，上刻“郝記藥店”四個金色大字。兩塊豎牌長三尺餘，寬一尺，白漆地兒，紅邊，黑字，上部都寫的是：“醫聖賀澤甫親傳弟子，名醫郝雲山……”。兩塊不同的是下邊的小字：一是“每月逢一四七日在本店應診”，另一是“每月逢三六九日在本店應診”。郝雲山看了看，皺起眉頭，說：“是不是太、太講究了？顯得有些……”
    一夥計說：“完全是按照內掌櫃的吩咐做的。”
    “那還讓我看什麼？放這兒吧。”郝雲山有些不高興，揮手令兩夥計退出。轉回身來，向包公解釋道：“準備在縣城裏再開一座藥店。隻兩間門麵，已經修葺完畢，正在進藥，下個月開市，我就得兩邊跑了。”
    包公說：“你如今是名傳遐邇，大展宏圖，不是‘日進鬥金’，也差不多了吧？”
    “喀，我這人，摸摸脈，開個方子，紮紮針什麼的，還湊合，幹這些也覺得有點興致；開藥店，是我內人的主意。進藥材，討價還價，雇工，算賬。這些事我根本做不來，全都由她操持、經營。”
    “我說呢，原來老弟有一賢內助啊！”
    正說著，一個三歲多的小女孩喊著“爹爹”跑了進來，見了包公，也不認生，忽閃著兩隻大眼睛打量這位大胡子伯伯。這時候，又聽到一女人的聲音：“那匾取回來了嗎？”小夥計答道：“在先生屋裏……有客人。”郝雲山在屋內叫道：“來吧，來吧！讓你見識見識貴人！”
    一位三十二三歲的婦女抱著一個三四月的孩子走進屋來。她中等身材，豐腴，麵色紅白潤澤，容光明豔，薄施脂粉，掩不住臉上的少許雀斑。包公站起以示致禮，郝雲山說：“這位包老爺，原來是咱們縣縣令，前幾年榮升為本府的知府大了！”
    那女人將懷抱的小男孩交與丈夫，鄭重地斂衽行禮，說道：“久仰老爺大名，今日得以拜見真顏，小婦人這一輩子就算沒白活了。”
    包公謙詞了兩句，說：“來得倉促，也沒給孩子準備見麵禮……”說著從懷中取出四枚小銀錠子，說：“這些就給他們買糖豆吃吧！”
    郝雲山還在辭謝，那女人道：“這銀子可不能花掉，我給他們縫在衣衫裏，驅邪避災呢。你們說著話，我去弄點酒菜來。”沒容包公推辭，便抱著孩子出屋去了。
    這女人做事，可真是麻利快，也不過一碗茶的工夫，她竟端著一個大托盤返回來，上邊有：一盤肉片炒鮮蘑，一盤雞蛋炒蝦仁，都是剛出鍋，冒著熱氣呢。另兩盤是涼菜，一壺上等花雕老酒，兩隻酒盅，兩雙筷子，全都齊了！
    郝雲山沒說別的，劈頭問道：“孩子呢？”
    “張嫂抱著呢。放心，委屈不了你那小公子。”女人白了丈夫一眼，說：“也不怕老爺笑話！”
    “你做好了，喊夥計端來就行了。”
    女人說：“我覺得，那樣就把咱們對老爺的虔誠敬意，減了三分似的。”
    ——隻這麼一會兒，包公便感到這女人是既擅言辭，又會辦事。這個家，裏裏外外都是她說了算。
    喝著酒，最易掏心窩子的話，二人海闊天空講得非常痛快！包公有意發問，郝雲山天性爽直，不拘形跡，再加上微有醉意，講起話來，沒有一點遮攔。包公誇讚內掌櫃的菜，做得真好吃，尤其是香菜小寸魚，用辣子油一拌，又清香爽口、又解饞！於是乎，郝雲山便由妻子的能幹，“腦瓜兒好使喚”，講到她的身世、脾氣稟性。由孩子聰明、可愛，隻是年齡太幼，講到成婚太晚，進而又講到原先的妻子多年不育。不能生育、絕乏子嗣是犯了“七出之條”，唉！隻得將她休回娘家了。包公說你本人就是郎中，為何不與她好生醫治？是不是除了不育之外，還有別的原因，如容貌不美，脾氣暴燥？郝雲山搖搖頭，說前妻五官清秀，性情柔和溫順，成親近八載，二人從未紅過臉。包公又問，那女人被休棄以後，可曾另嫁？雲山說，毫不知情。隻是有一次在縣城裏，看見她低著頭走路，有心上前說上幾句話，又一想，離異了的夫妻，還有什麼話可說呢……
    這時，女主人又端來一托盤，上邊有兩盤大菜，兩小碗飯，一碗湯。並代為斟上兩盅酒，還講了幾句多有慢待、請多包涵之類的話，便退出去了。
    包公由讚歎雲山的現今賢內助，又轉到他的前妻，拾起了方才那個話茬兒。問道：“四年來，怎的隻見過那麼一次，難道她娘家不是本鎮的嗎？”
    “她是河西孟家墳的，父母也早已去世，隻有兄嫂二人。”
    包公故作驚愕，問：“孟家墳的？是不是姓朱，名叫朱延貞？”
    郝雲山一怔；“是啊，你老怎麼知道？去過那個小村？”包公聲音低沉而緩慢地說：“她，死了。”
    “啊？”郝雲山瞪著雙眼，迫不急待地問：“你說什麼？誰死了？”
    包公手指輕輕地敲著桌麵，說：“朱延貞死了，就在前幾天死的。”
    “她死了？”郝雲山癡癡呆呆地重複著：“她死了，她死了，她死了……”猛的一拳，擊在桌上，叫道；“準是讓他們折磨死的。我聽說，她兄嫂對她備加虐待——哎，到底是怎麼死的？”
    “誤食河豚，中毒而死。”
    “不對，不對！她，從來不沾葷腥，怎麼會吃河豚魚呢？難道官府也不過問？”
    “說什麼都已經晚了，經過仵作屍檢，準予埋葬，已經入土五天了。”包公講完，一抬頭，見郝雲山像傻了一般，嘴裏含混地叨嗆著：“我對不住她，我對不住她……”兩隻滿是血絲的眼睛裏，滾著淚珠兒，“吧噠、吧噠”掉了下來，忽地伏在桌上，“嗚嗚”地痛哭失聲。