二
    第二天，辰時到達安平縣。縣丞丁邁、田友仁以及張龍和趙虎等人，迎出縣衙大門、迎到衙前廣場。
    陸知縣的屍體停在後院的南房裏，包公焚香禮拜之後，又揭開蓋布察看了一遍，頭顱已用布帶包了起來，頸上的勒痕並不明顯，看來是用布帶，而不是用繩子勒死的；另外，頸間還有一絲兒小小的劃破之處，有半寸長，不細看，不易察覺，大約是掙紮時被指甲兒抓破的。
    從停屍房出來，以丁邁為主，眾人補充著彙報了一些情況……
    前天，南鄉二十裏外的齊家莊發生了一場械鬥，陸知縣帶著人趕去平息、處理。回城的半路上，在道旁的林子裏，發現一人吊在樹上，身高體大，衣衫破舊。經仵作檢驗，此人並非自縊，而是被人勒死之後，吊在樹上的。陸知縣看到屍體雙腳距地麵有二尺來高，腳下又沒有登踩之物，更加證實了仵作的檢驗。便命人砍了一些樹枝，綑紥了一副擔架，將屍體抬回了縣衙。
    翌晨，陸知縣便派正副捕頭各帶幾名捕快，分頭查訪此人的來曆。之後，他自己也單身微服私訪去了。傍晚時，捕快們都陸續回來了，單單不見縣太爺。主簿先生放心不下，派人四處尋找，結果在南八裏橋發現了屍體……
    那個偽裝自縊人的屍體，停在縣衙西跨院院角的一間小房裏。包公在眾人陪同下去看了看，看後有喜有愁，頭腦裏原先是空空蕩蕩，眼下是滿滿當當，可又亂七八糟，理不出半縷頭緒。
    包公從一聽到陸士明的凶訊，到來縣衙聽了稟報之後，腦子裏一直空空如也，覺得沒有什麼可抓撓的；看了這個粗壯的被害者屍體之後，心裏有些底兒了，因為謀害陸士明與謀害此人的手段和辦法一模一樣，都是先用布帶勒死（用繩子易顯痕跡），再製造假象。尤其令人注意的兩具屍體頸間都有細細一道抓破處？——兩宗案子，十有八九是同一人所為。除了作案手段同出一轍之外，在作案動機上也合乎道理；為阻止陸知縣勘破此案，不得已，破釜沉舟嘛！
    另外，從凶手如此想方設法隱蔽自己來看，大概是一有家小、有產業、有地位的人；殺了人甩手一走、到處為家的強盜、亡命徒，很少這般煞費心機。
    可是，從這一被害者的背微駝、粗手大腳的老趼上看、從手指關節上看，完全可以斷定是個自幼便在田間勞作的人。有產業有身份者，怎的會同這種人結下深仇大恨呢？即便有仇有怨，可以告官，有錢有勢之人欲治一貧苦人，那不是容易得很嗎，何必冒殺人之罪呢？
    縣衙的人送知府大人回到臨時住處後散去。包公對張龍、趙虎說：“由陸知縣血凝狀況判斷，晌午前便即遇害了。他是早飯後，步行出去微服私訪的，那麼，他就不會走出多遠，最多十裏八裏，以此推測，凶手所在之處，該當也在附近。”
    張龍微微搖頭，據他尋問到的情況是這樣的：昨日陸知縣分派副捕頭帶領幾個人到發現屍體的附近村鎮查訪；而令正捕頭隻帶一人騎馬出西門，到大港鎮去調查；那裏有座不小的城隍廟，即便不是廟會的平常日子，也很熱鬧。
    包公聽了張龍的講述之後，沉吟未語，霎那間，腦子裏轉了幾道彎兒。麵對這種不明身份、不知來曆的死者，大都是叫來城鄉的保正、裏正辨認。而陸士明沒有這樣做，卻派人遠去二十裏外的大港鎮去察訪。這表明陸知縣對這一被害者曾有過印象，或許在城隍廟見過？由此再加推斷，他這次出去私訪，也不是毫無目的漫遊。也正因如此，很快便刺及了凶手的觸角；凶手一見事將敗露，隻得再次冒險，在縣太爺身上下了毒手。
    午飯過後，包公命縣丞派了一輛大車，載上那個被害農民的屍體，他和張龍、趙虎騎上馬便直奔大港鎮去了。
    大港鎮緊傍清淩河，從東邊一進鎮，便是城隍廟。此時已是申時將盡，日頭大偏西了，可廟前的人們仍然不少。張龍站到大車上，高聲講了一遍來意之後，便揭開蓋布，請鄉親們幫助認屍。圍看的人們，散了一撥又圍攏一撥，終於在最後稀稀落落的幾個人中，有個中年漢子認出了車上屍體是何許人來。
    這個被害農民名叫赫友富，熟人皆呼之為赫老五，是山裏人。曾多次來到這大港鎮上想掙點兒吃喝。可大冬天的哪有活兒幹呀！此人不言不語，很是老實憨厚。有天幹冷幹冷的，河麵冰上圍著好多人，中央是個因拉大網砸開了的大冰窟窿。窟窿邊上站著一名三十二三歲的黑大個兒，他便是赫老五。在他對麵是一名提鳥籠子的閑漢，他指著冰窟窿說：“隻要你敢跳下去，炸果子、豆腐腦，我管夠！”
    看熱鬧的人們紛紛起哄：“聽見沒有，炸果子、豆腐腦管夠！”“跳，不跳是孬種！”
    赫老五什麼話沒說，解下係腰草繩，扒下破衣爛褲，縱身紮入水中！略待片刻，他鑽出水麵，在眾人鼓掌喝彩聲中，穿上衣服。
    提鳥籠的閑漢狡賴了：“不成，不成。你手上沒泥，表明你沒沉到底兒，不算數，不算數！”
    赫老五上火了：“你耍弄俺！”跨前一步，欲抓閑漢手臂；閑漢一閃身，鳥籠子掉在地上。
    閑漢大叫：“你賠，我這畫眉，可是三兩銀子買的呢！”
    二人剛要動手，隻聽圈外一聲大喝：“住手！”
    眾人回頭一看，是位騎在馬上的官員，即縣衙的陸大老爺！他有沒有隨從，看不見，因為被人們擋住了。縣太爺威嚴地喝道：“不許打架鬥毆，還不趕快散開！”
    眾人散了，隻有赫老五愣著不動。這時，一位頭戴皮帽、身披皮氅的富家公子走到近前：“表兄啊，你怎的落到了這種地步？”
    “你，你是……”赫老五張著嘴，傻嗬嗬地看著這位麵皮白淨的富家郎。
    “不認識了？我是你表弟啊！走吧，先吃點東西去。”
    ……飯攤上，三大碗豆腐腦，十幾根炸果子，被赫老五風卷殘雲一掃而光。吃完了，富家郎又帶他來到估衣攤前。
    富家郎令赫老五立即換上為他買的衣服（將破衣爛褲丟掉不要了）。然後，便引他往鎮東口走去，不遠處停著一輛帶篷的馬拉轎車……
    至於他倆是不是坐那輛馬車走的？不知道。出了鎮東口，是不是繼續向東？還是左折往北、或是右折往南？都不知道。
    中年漢子將他親眼目睹的這個過程，繪聲繪色地對知府大人講完之後很得意。當然包公總是不虛此行，可是下一步怎麼辦，心中仍是茫然。本縣能坐上這種車子，能穿上這種衣服的富戶，有上百家。何況這位富家郎，能肯定是本縣的嗎？若是外縣路過此地的，就更麻煩了！
    尋找起來，真個不啻是大海撈針啊！