“少吹牛了，朱前輩哪能認識你？”
    “他教了我一手朱氏山莊的暗器功夫，不過沒教我鶴首釘。”
    “那當然，鶴首釘可是朱氏山莊的絕學。”
    穆遠菁忽然發覺，有隻手搭在自己胯上，扭頭正欲發難，卻發現如此輕薄她的是上官，當下俏臉通紅，邊阻止那手作怪邊道：“大庭廣眾你做甚麼！”
    “是你非要跟我同路的，總得讓我做點淫賊該做的事吧。”上官不以為然道“有人攻擂了，好好看。”
    “你這樣叫我怎麼看！”穆遠菁撥開上官的手道“你放過我，大不了……大不了住了店再還給你！”
    “一言為定。”
    擂台上乃是一個使槍的青年，點名便要挑戰鞠子冠。
    “和你一樣用槍的。”穆遠菁道“若是你去打，該怎麼對付鞠子冠？”
    “鞠子冠輕功雖好，腳底卻不紮實，當用長槍追打，令其無法立足。”
    台上青年如上官所說，一招一式俱是強攻，鞠子冠被逼的狼狽不堪，麵色卻絲毫沒有半分驚慌。
    “青年占上風哩，可我看他這樣還是贏不了鞠子冠。”穆遠菁道“使槍的窮追猛打，力氣必然不能長久，鞠子冠隻要步伐不亂，必勝無疑。”
    “想不到你還有點見地。”上官道“可惜這人槍術沒練到家，準頭勁道均是不足，如此打下去難有勝算。”
    果然，青年打了一個趔趄，鞠子冠看準機會縱身躍起，雙腳在槍杆上一蹬，
    青年握不住丟下武器，來不及變招就被鞠子冠雙指點中小腹，像斷線風箏一般跌下擂台，眼看沒了呼吸。
    穆遠菁驚呼道：“好重的指法！”
    “他方才右手變指，左手卻已然抓向鼠尾鞭，想必是一氣嗬成的招數。”上官道“這下露了底，也不知有沒有被人看見。”
    上官話音剛落，又一名大漢跳上擂台，雙掌一攤道：“鞠三爺，在下領教您的高招！”
    “不可。”林悔道“他方才接過一陣，你須得從我們二人中挑選。”
    “這是何規矩？”大漢看向擺擂台的男子。
    “我們說了，一人敗三人敗。”林悔道“你們若是一個個上，都要找鞠子冠，累也累死他了，哪裏是比武的道理？”
    “若是他一人守擂，便是敗了，我兄弟還可再上。”顧堂幫腔道“我們一並上台，一是對這七葉紫金草誌在必得，二是為諸位節約時間。”
    擺擂台的男子站起身道：“便是一人守擂，也得有個休息的功夫，林大俠所言不錯。”
    “這……”攻擂的大漢略有遲疑“那就顧堂顧二爺吧。”
    “怪不得要三人一齊上。”上官道“像他那樣自以為找到了鞠子冠的破綻，上得台去卻要打顧堂，委實取不了巧啊。”
    “想必是這三人的功夫都有大破綻可尋，才會出此下策。”穆遠菁道，“可這樣最多撐夠三輪，還不是教人摸個透徹。”
    “鞠子冠的連環招恐怕是故意露破綻，等下個人上去一捉，必定中圈套。”
    “興許歪打正著。”穆遠菁道“你看那人還占上風，硬是雙掌敵過雙鉤。”
    “顧堂要是心狠，不出五招便能削了他雙掌。”上官道“這般纏鬥，必是和鞠子冠一般目的，要露個假破綻出來。”
    台上二人又鬥了十來招，顧堂的動作突變，左手一轉鉤向大漢小腿，趁他退步之時右手一提，將其當胸劃出一道一尺來長的口子，力道之大令皮肉外綻，幾可見骨，擺擂台的男子打發人將屍首抬走，朗聲道：“擂台剛開便出了兩條人命，諸位再要上台可得細細思量一番。”
    正說著，又有人躍上擂台，此人黑巾裹頭，身形消瘦，一柄長劍收在鞘中，
    兩道目光看得人渾身發冷，攻擂者道：“你們三個。我一次打你們三個。”
    林悔心下一驚，對方不太可能虛張聲勢，必是有真本領才敢如此叫囂，可那張臉孔又十分陌生，不像是江湖成名已久的人物。
    “是何方高人，還請報個名吧。”顧堂緊握雙鉤。
    “我無名小輩，不報也罷。”無名劍客道“此番前來，要拿七葉紫金草救我朋友性命，三位若是肯讓，可免血光之災。”
    “好大的口氣！”鞠子冠尖聲道“我兄弟三人自結義以來，還未被人如此小瞧過。”
    “多說無益，動手吧。”
    無名劍客奮力一躍便至鞠子冠身前，長劍出鞘時順帶割斷了他的喉嚨，林悔和顧堂驚訝之時，劍光已然逼近，二人向後急退，紛紛抽出兵器架開。沒料到那柄細長的鐵劍仿佛重逾千斤，顧堂的雙鉤甫一碰上，竟再也拿不住，雙手一麻咽喉已被刺穿。
    “好快！”穆遠菁道“這是朱氏山莊的劍法！”
    “跟你比，如何？”
    “我也不知道，他比我下手更狠，但劍法修為上似乎不及我。”
    “他方才使的那招引鶴來襲你可看出問題了？”
    “嗯，身法稍慢了些，劍身斜得太厲害，手腕也不夠靈活。”穆遠菁道“不像是朱氏山莊親傳，倒像是比著樣子自己練出來的。”
    “從他與林悔的對攻來看，應該是沒留餘地。”上官道“那他這半吊子鶴唳劍從何學來？”」
    “那招引鶴來襲的確漏洞百出，可看他使的鶴落枝又十分精妙，真不知他到底是不是朱氏山莊弟子。”
    “要我說，鶴落枝相對簡單，練得準也在情理之中。”上官道“他已將鶴唳劍二十四招全使了出來，像模像樣的不足五招。”
    “林悔也不簡單，竟然撐到了現在。”
    上官從懷裏摸出幾枚銅錢，照著台上二人擲了過去，撞在一齊的刀劍硬生生被分開，二人皆後退幾步。隨後他縱身一躍，掠過圍觀人群頭頂飄上擂台，這身法看得穆遠菁暗暗佩服，心裏沒來由一陣甜蜜。
    “你是何人？”無名劍客被打斷，顯得頗為不滿。
    “在下陳故。”上官道“勝負已分，不必多傷人命了吧。”
    “你衝上台來，是有指教嗎？”
    “我本無意爭奪，七葉紫金草歸你便是。”上官道“不過我有一事不明，你從何處偷學到鶴唳劍，還請告知一二。”
    “少俠身後所負是槍吧，可扔銅錢的手法甚是純正，莫非也是偷學的？”
    “你能認出我的手法，必是朱氏山莊中人，隻是並非入門弟子罷了。”上官道“我心中疑惑已解，告辭。”
    “休走！”無名劍客一掌拍向上官後背，穆遠菁見他沒有任何反應，不覺心中一緊，誰料那一掌擊中，上官輕飄飄下了擂台，反倒是對方緊捂胸口，如受內傷一般。林悔見狀，隻覺機會難得，抄起鬼頭刀砍向半跪著的無名劍客，但刀鋒被劍光帶偏了一寸，等到再次提起之時，林悔已然氣絕身亡。
    擺擂台的男子饒有趣味盯著上官的背影，全然沒注意到擂台上發生了甚麼，直到手下從兩側跑過，他的思緒才被拉了回來。
    “勝者，無名劍客。”男子高聲道“若是無人再攻擂，這七葉紫金草便歸他所有。”
    圍觀的眾人自忖並非無名劍客的對手，也都緘默不語的紛紛散去。
    穆遠菁跟著上官前往客棧住宿，路上她猶豫再三，不知如何開口。
    “淫賊，你果然是至高堂的。”穆遠菁道“除了天濤功，哪裏還有這麼霸道的護體功法？”
    “謝廣誌也練過天濤功，他能震傷你嗎？”
    “說的也是。天濤功的最高境界乃是滴水不漏，沒聽說能將人反震出內傷。”穆遠菁道“你的槍術、身法和內功我都沒見過，委實邪門得很，莫非你真是哪個武林大魔頭的後人？”
    “是啊，我此番外出，便是要抓你回去生個小魔頭。”上官道“你還是趕緊去鳶州與同門回合，免得受我摧殘。”
    “你要我走，我偏不走。本姑娘的輕功未必就比你差，休想甩掉我。”
    二人走進客棧，上官道：“老板，要一間房。”
    “一間？”老板看了看羞紅臉的穆遠菁，會意一笑道“好嘞，地字三號房，左右都沒客人。”
    “多謝老板。”上官拿出一錠銀子道“煩請幫我二人買兩匹好馬，我們明日要趕路，剩下的你留作賞錢吧。”
    “好說好說。”老板收下銀錠道“客官，您從這兒上樓，右轉朝裏走便是地字三號房。”