“淫賊，你姓甚名誰，哪裏人士，師承何門何派，速速招來。”穆遠菁纏著上官問個不停。
    “你問了我一路，可曾聽我回答過半個字？”上官道“你再問下去，也不過徒增吵鬧而已。”
    “光明磊落之人，自然行不更名坐不改姓。”穆遠菁道“若非心裏有鬼，又何必瞞著不說？”
    “我說了，你便信嗎？”上官道“咱們走了已有大半個時辰，夠我編出多少個名字了。”
    “不行，你必須說真的。我可全都如實相告了。”
    “好吧，我叫陳故，柴州啄園縣人，和你父親一樣師承各家，學了一身雜糅的功夫。”
    “既是柴州人，來戶州做甚麼？”
    “誰知道呢，也許我正是戶州雲陽縣人。”
    “你到底是哪裏人？”穆遠菁道“你不會是怕我糾纏不敢說吧。”
    “就當我是柴州啄園縣人吧。”上官道“現在告訴你實話於你於我都無益處，待到時機成熟，你自會知道。”
    “莫非你是個武林魔頭的兒子，仇家遍地，不得不用化名行走江湖？”
    “隨你怎麼想。”上官道“前頭是冬白鎮，鎮上有客棧，咱們在那裏住。”
    “哪有鎮子？怎麼我沒看到。”
    “我初次見到謝廣誌就在那裏，當時他正與一位黑衣人密謀，說了甚麼我沒聽見，第二天便死在往西去的路邊上。”
    “他也要一道給玄天派掌門祝壽，照理該往北走，怎會往西？”
    “說明他有不得不辦的急事。”上官道“頭天晚上與他密謀的黑衣人是個女子，高矮胖瘦都如你一般，不會就是你吧。”
    “怎麼可能是我！若不是我爹被那幫賊人害死，我哪會獨自離開師門？”穆遠菁道“我拜別師父之後，馬不停蹄趕來這邊，當中一日都沒有耽擱，你倒是說說何時見的他？”
    “你們千嬌樓弟子外出，都要拜別師父嗎？”上官話鋒一轉道“是怎樣的拜別法？”
    “未出師的千嬌樓弟子離樓，必先征得師父首肯，我此番外出為的是私事，按門規需行告師禮，向師父說清其中原由，並請師父教誨，然後才能走。”
    上官隱隱覺得，告師禮便是千嬌樓弟子中毒的關鍵，便問道：“這告師禮是如何進行的？”
    “先給師父奉茶，講明因何事外出，要去何處，何時方回，師父若是同意便飲下茶，交代幾句要事，弟子就能走了。”
    “隻有師父喝茶，弟子不喝嗎？”
    “當然不喝。”穆遠菁道“好端端的怎麼突然問起這個？”
    “想不到名門大派裏還有這麼多規矩，我習武的時候可沒這許多事。”
    “你每日不需要給師父請安嗎？”
    “指點過我的人有很多，正式拜過的卻一個沒有，說不上給誰請安。”上官道“這告師禮就沒有別的了？”
    “沒了，就這些。”
    如此說來，中毒的關竅不在這告師禮中，上官不做他想，隻盼著寧不知早日弄清那毒藥的來曆，也好有個明確的目標。
    “淫賊，前麵好多人。”穆遠菁手指前方“咱們過去看看有甚麼熱鬧。”
    “像是有人擺了個擂台。”上官道“這冬白鎮彙集南來北往的江湖人士，常有人擺下擂台，尋求個一戰成名的機會，你爹當年也做過差不多的事。”
    二人來至擂台前，人多得難以走近，台上還未開始比武，隻有個雜耍班子在表演，上官抬頭看了一眼擂台兩邊的旗幟，饒有興致道：“沒想到竟是百寶閣搭的台，這熱鬧少見得很呐。”
    穆遠菁不解問道：“百寶閣是甚麼？”
    “一個江湖上的神秘組織。”上官道“百寶閣專門搜羅世間奇珍異寶，
    你看台上的木箱，便是這次擂台的獎品。”
    “木箱裏裝的甚麼？”
    “不知道，百寶閣的東西都不是用錢能買來的，若是你用不上自然一文不值，可在需要的人眼中，便是比命還貴的無價之寶。”
    “這麼厲害啊。”
    台上的雜耍結束，一個腸肥肚滿的中年男子登台說道：“各位大俠，鄙人受百寶閣所托，在此設下擂台，按往常規矩，以酉時為限，勝者可得寶盒，並要為百寶閣效力一年。”
    穆遠菁低聲道：“此人聲若洪鍾，必有不凡的內力。”
    上官道：“放心，他不會下場比試，你若想要那寶盒，便上去吧。”
    “寶盒中所裝乃是七葉紫金草，能治一切走火入魔之人，保管藥到病除。”台上男子道“話不多說，這便開始吧。”
    話音剛落，便有三人一同躍上擂台，當中虯髯大漢抱拳道：“在下林悔，邊上兩位是我的兄弟，顧堂和鞠子冠，我們三人一同守擂，不知合不合規矩？”
    “原來是白江三雄。”中年男子道“既是三人守擂，攻擂的自然也要三人，可七葉紫金草隻有一株，該如何分呢？”
    “攻擂的可以從我們兄弟三人中任選一人，隻要此人落敗，便算我們三人落敗。”林悔道“若有俠士願意三人對攻，那自是再好不過。”
    “如此也算公平。”男子道“台下可有哪位俠士願意一戰的？”
    這三人在江湖上也算有些名氣，林悔憑一把鬼頭刀，收了白江所有的水麵生意，顧堂能使變化莫測的雙鉤，敗在他手下的人裏甚至有五大門派裏麵的弟子，鞠子冠原本是白江上的大盜，輕功出神入化，指法超群，還有一根長不盈尺的鼠尾鞭，冷不防就能奪人性命。
    “你不去試試嗎？”上官道“以你的功夫，挑哪個都能打贏。”
    “我是名門正派弟子，哪會練功走火入魔。”穆遠菁道“反而是你，連個師承都沒有，說不準哪天就用得上七葉紫金草。”
    “你說得對。”上官道“我且看看，若到了申時還無人攻擂我就上去。”
    “方才那胖子說，贏了寶盒要為百寶閣效力一年，是何用意？”
    “百寶閣的要求千奇百怪，我也不甚了解。”上官道“隻聽說有些不願服從的，下場都很慘。”
    “那你還要上去爭？”
    “我隻說要攻擂，何時說過要那七葉紫金草了？”上官道“這是你爹當年用過的法子，既在江湖上揚了名，又不必受製於人。”
    “我爹打過百寶閣的擂台？”穆遠菁不信“我怎沒聽他說起過？”
    “他哪能事事都和你說。”上官道“你爹當年贏了擂台之後，假裝見不得對手可憐，便放棄寶盒轉贈與他，其實那盒中之物你爹根本就用不到。”
    “你很了解我爹嗎？”穆遠菁像是突然想起甚麼似的“你在九仙寨說過，論輩分我得叫你師叔，那麼你知道我爹的師父是誰嘍。”
    “你爹沒有正式拜過師父，不過有位前輩指點過他，也指點過我。”上官道“朱氏山莊掌門的師弟，朱觴。”