馬不停蹄一路奔馳，大概幾個小時之後，隨著星星點點的篝火漸漸清晰，一處營地出現在前方。遠遠旌旗招展，帳影幢幢。一支騎兵舉了火炬奔出列在路旁相迎，與他的騎兵會合後列隊回營。隨著一聲震天呼喊：“恭迎皇太孫”，火光中，眼前已黑壓壓不知跪了多少人。
    早已醒轉的葉其安因為眼前的一切震動莫名，轉頭望著自己身後的人——那張年輕堅毅的臉、那雙深沉如潭的眼睛、那修羅一般的心腸和奪人性命的果決……
    她到底遇上什麼人了？
    大明……皇太孫……隱隱地，彙聚了腦中斷斷續續的曆史片斷，一個念頭冒了出來。
    “你到底是誰？”她啞聲問。
    他不答，微微低頭，眼睛看著她的眼睛。
    她惶然低頭不敢迎視。
    他竟然朗聲一笑，抱著她跳下馬。
    她疼得倒抽一口冷氣，本能地抓緊他的前襟。
    “傳薛太醫。”他徑直朝著正中的營帳走去。幾個侍衛緊跟身後守在帳外。到了帳中，他將她輕輕放在軟榻上，順手將小虎提起。小虎扭頭就是一口，四腳齊上。他也不惱，將小虎放回榻上轉身走出帳外。
    薛太醫是個長著兩撇山羊胡子的中年人，穿著很眼熟的官袍，身後帶著兩個皮膚細膩、眉目清秀的少年進帳來。看樣子都因為躺在葉其安身邊的小白虎吃了一驚。畢竟見慣大場麵，薛太醫隨即鎮定下來，俯身給葉其安檢查傷勢，然後開了一張箋遞給一名少年，那少年立刻拿了箋急步出去。薛太醫又從藥箱裏拿出一個晶瑩剔透的瓷瓶，放在榻邊，說：“姑娘內腑微創，服藥調養十日即可，隻是這身上的鞭傷須得小心照顧，否則必定留下疤痕。這是治外傷的良藥，也有除疤養膚的功效，兩個時辰塗抹一次。待回京之後，下官再配些過來。春合，去吩咐準備熱水。”
    餘下的少年低頭應了一聲轉身出去，聲音尖細。
    不一會兒，熱水抬來，榻前搭起一幅屏風，一個低眉順目，個子小小的古裝美女輕手輕腳地幫著齜牙咧嘴的葉其安脫了衣服，用熱水清洗創口周圍和身上的血跡，又在屏風外太醫的指導下替她抹上那瓷瓶裏的藥，再幫著她穿上幹淨衣服。
    藥一塗上，傷口處的痛楚立刻消減了許多，葉其安趴在榻上，舒服地長籲口氣，轉頭朝女孩說了聲“謝謝”。
    那女孩一怔，隨即低了頭：“奴婢不敢。”
    熱水抬走，屏風撤掉，帳裏隻剩下了葉其安和小虎。帳外的侍衛人影印在帳簾上，卻連呼吸聲都聽不到。
    仿佛自己是主演的一部古裝片，很熟悉的場景。
    倦意襲來，葉其安漸漸睡去。再醒來時，天已經亮了，一點陽光斜斜地照在帳壁，帳內溫暖如春。一直睡在她身邊的小虎不知道去了哪裏。心裏一驚，她猛地坐起身來，扯動身上的傷口，雖然已經沒有那麼疼，但仍舊火辣辣的刺激著神經。忍著痛起身下榻來，在帳內四處找了找，不見小虎蹤影。
    “小虎？”她一邊喚著，邊慌張地朝帳外走，正好帳簾掀起，他拎著小虎走了進來，身後跟著端著銀質托盤的那個侍女。
    “小虎！”她忙伸手將小虎接過。它還在舔著嘴，肚子圓滾滾的，有股濃濃奶香味。
    “回去躺著。”他冷聲說。
    她抱著小虎回到榻上，卻不躺下。
    “你給它吃了什麼？”她撫著小虎，讓它啃自己的手。
    “放心，”他冷哼，“若你乖乖留著，我便不會拿它怎樣。”示意侍女將碗遞了過來。
    不留在這裏，她倒還不知道該去哪裏，反正真的要“離開”的時候，也由不了她。接過碗，碗裏是濃濃的粥。就著碗幾口將粥喝下。
    “還有嗎？”她將碗遞回去，象小虎一樣舔著嘴。
    他挑了眉微微詫異地看她一眼，隨後朝侍女偏偏頭。侍女上前接過腕，行過禮倒退著出帳去。
    被他看得有些不自在，葉其安紅著臉撓撓頭，絞盡腦汁的想要找句話來說。
    “名字？”他突然問。
    “咦？噢，葉其安。”
    “葉其安……”他重複，沉吟。
    “你呢？他們喚你皇太孫，喚你殿下。”想起他的殺伐決斷，心裏不覺懼怕，“你到底是什麼人？”
    “我？”他眼中有懾人的光芒閃過，森嚴之氣突然充斥帳內，“當今天子的長孫，你說我是誰？”
    大腦迅速的轉動，搜尋著相關的訊息。
    “當今天子什麼年號？”她臉色煞白地望著他。
    “大明洪武。”他一字一字地回答，傲然聲音沉沉在帳中回響。
    馬車裏鋪著厚厚的毛毯，四壁蒙著錦緞，中間精致的玉幾固定在車上——即使這樣豪華的馬車，也避免不了顛簸。葉其安覺得自己骨頭已經散了架。好懷念橡膠軲轆的車和平坦的水泥公路。
    對麵坐著那個低眉順目的女孩子香兒，坐姿端正，身體隨著馬車的顛簸輕輕晃動，眼裏有著十五歲少女不應該有的世故和隱忍，至少在葉其安知道的十五歲女孩子眼裏是沒有的。幾天的相處，葉其安已經知道香兒是這次隨太醫出來侍奉皇太孫的宮女。初中生的年紀，行事為人卻這樣穩重，隻可惜沒有了少女的天真無邪。
    萬惡的封建製度。
    忍不住伸手去撓背上的傷口。這幾天來疼到不疼了，卻癢得難以忍受。
    “姑娘。”香兒平靜抬眼。
    葉其安訕訕地放下手。自從那天沒聽香兒勸告洗了個澡，她就在帳外跪了一夜後，這個小姑娘靜靜的眼神就成了葉其安的戒鞭。
    轉過身，輕輕將車窗簾掀起，看著外麵浩浩蕩蕩的隊伍。
    他們已經離開那個叫鳳縣的地方走了半月了。一路上從旁人的隻言片語裏多多少少了解了些，不久前開封段的黃河決口，大水泛濫，百姓流離失所，疫病橫行、賊寇四起，情況緊急，正在巡邊暗訪的皇太孫便請旨親至災區撫民賑災，平定賊寇。不過這麼一來，皇太孫身份暴露，沿途的官府都戰戰兢兢、迎來送往，弄得無人不知無人不曉，大隊人馬想要走快一點都不行了。
    小老虎在厚毛毯上拉直了身子躺著，不時翻個身，要不就玩弄她和香兒的裙擺。它的適應能力看來好極了，好像長大了一點點。香兒對它始終眼露恐懼，盡量躲遠，可惜狹窄的車廂裏，躲無可躲，這幾天才有些習慣了。
    上路之後，每天隔幾個小時，他就會遣人來把小虎抱走，再抱回來時，它的肚子已吃得圓滾滾的。
    他……葉其安望著馬車外的騎士們，不自覺地尋找那匹黑色駿馬。
    皇太孫嗎？原來他就是那個年紀輕輕登上巔峰寶座，卻因為削藩被自己的叔叔奪了皇位，最後死在宮中大火中的建文帝朱允？。書上說他因為優柔寡斷太過仁慈才輸給了朱棣，可她眼中的他為何卻是個冷酷果決、堅毅霸氣的人呢？那時朱紅大殿裏，身著龍袍的他又為什麼會對她說著那樣哀傷的話語呢？
    亂了亂了，所有一切都亂了。哪個是開頭哪個是結尾，哪個是對的那個是錯的……紛紛繞繞，纏纏結結，攪得她腦子成了糨糊。早知這樣，上課的時候應該更專心一點，去圖書館的時間應該更多一點的……
    “葉姑娘。”馬車外傳來侍衛趙哲的聲音。這是個棱角分明、英氣逼人的年輕人。葉其安老猜想他是否也見識過她的“憑空消失”。不過即便真的有疑問，也被他掩藏得很深。或許因為等級製度和忠誠的訓誡，不該他有的問題，他就讓問題消失，不該他看見的東西，自然也就看不見。
    萬惡的封建製度。
    “什麼事？”葉其安掀起車箱窗簾。
    “殿下命屬下護送姑娘前往沔縣縣城。”趙哲恭恭敬敬地回答。
    “他——皇太……殿下呢？”在脫口而出之前想起這個時代的等級製度，及時刹住，也做出很恭敬的樣子。
    “殿下吩咐了不許姑娘問，不到沔縣不許姑娘下馬車。”總覺得這位新主子時不時地會很講究禮數，但很是刻意古怪。
    葉其安撇撇嘴，縮回馬車裏。有些奇怪，那個著名的皇太孫一直把她當賊一樣的看著，像是怕她再一次的“憑空消失”似的，這時怎麼倒放得下心來不管她了？
    馬車漸漸緩下來。聽得車外調兵遣將的聲音。掀簾看去，隻有一眼的囂塵。不一刻，大隊人馬離去，隻剩下三十來人護著馬車和太醫廚師之類的“辦公室人員”繼續緩慢前行。
    無聊感會在無聊的時候以光速增長。透過車窗看風景的新鮮感消失後，葉其安的耐性一點點地磨完殆盡，掀簾想下車，又被香兒靜靜的眼神看回車上悶坐。才在心裏把九九乘法表背到七七四十九，車外突然傳來一陣喊殺聲，掀簾看去，外麵已經是刀光劍影一片，喊殺慘叫不斷。