十月十六，天子壽誕，普天同慶，四方來賀！
    宣德門外，臣官外使寅時起便陸續到來，靜候入朝。
    南宮霽立於人群中，無趣之餘，更覺困頓：他四更初出門，到此已閑立了半個多時辰，天色卻還漆黑，所幸宮燈通明，宣德門前璨如白日，多少也教眾人振奮了些精神。抬眼看去，周邊已聚攏了多方來使，但見著裝各異，服色斑斕，若放在在白日裏遠觀，定是一番風景。
    南宮霽四處觀望了一番，道：“我道此間使臣雲集，卻還似是少了甚麼人，原是未見那小魔王！”
    禹弼道：“既是黃口小兒，不如朝拜之列也是尋常。”
    南宮霽搖頭：“我倒覺他不一般。。。”
    話音未落，便聞身後喧嘩。轉頭看去，南宮霽輕一嗤：“正說他呢，卻巧到了！”
    原是靳使已到，看那為首者紫袍氈笠，想來便是慶王赫留延律！其餘人等亦是相似著裝，隻不過朝服顏色依品級有所不同。
    南宮霽輕哼：“靳人果是傲慢，今賀壽大典，竟也姍姍來遲。”
    誠如禹弼所言，赫留延律已過而立，若有個十多歲的兒子倒也尋常。
    禹弼乃以眼神示意道：“你所說的少年，可是那位？”
    南宮霽隨他指引望去，果見慶王身側立有一人，看身量應是一少年，方才因前頭人頭攢動，而慶王身量又魁梧，在前擋住了他。當下一行人上前，那少年才露了正臉。細瞧去，不是那囂張跋扈的小魔王卻是誰？！
    南宮霽不屑道：“看來靳國果是無人了，竟會遣一小兒出使！”
    寅時，宮門方開，眾臣魚貫而入，往大典所行的大慶殿而去。
    南宮霽一路觀來，這大梁的皇城，雖較之他蜀王宮自要恢宏，然與先前所想卻猶有出入。據聞這皇城周回約六七裏，隻及前朝皇宮的一半多些。而所以這般局促，說來倒還有段故事。
    汴梁曾是幾朝帝都，亂世間朝代更替、人是物非，這皇宮亦是幾經戰禍、又數度修繕改建，才現今日之初貌。大梁立國初，對宮院再做了修整，據傳太祖原意是要將皇城再擴出四五裏，然最終卻未能如願，乃因皇城周遭百姓不願遷離！太祖雖因此抱憾，卻到底順應民意，斷了擴建之想，且遺命後世，不可因擴修皇城而強遷百姓！
    此雖為傳聞，卻也有其可信之處，想來大梁今日之昌榮繁盛，自有君王恩澤廣仁之功！而南宮霽在外所見，宣德樓外所設禦廊，距皇城正門僅百步之遙，竟有市人於此開鋪買賣！心下倒也歎服：大梁天子之仁厚愛民，倒也並非全為溢美之詞！
    入得宣德門，又行進數丈，進入大慶門，便遙遙望見了大慶殿，此殿立於皇城正南，殿堂巍峨雄聳，氣勢不凡！片刻後，眾人便停在大慶殿前，靜待天子升殿受賀。殿內此刻燈火通明，內官宮娥魚貫出入，顯是正緊張籌備。
    南宮霽抬眼四望，除了麵前的大殿，四遭惟餘高牆遠天，甚是單調，一時便覺無趣，逐漸竟又困頓了。
    不曉過去多時，忽聞鼓樂聲起，頓驚起，心知天子將臨朝，忙正身肅立，靜待宮使傳進賀拜。不多時，便見一紅衣宮使現身階上，宣眾臣上殿。
    終於入到殿中，南宮霽才得一睹天顏：梁帝雖年已半百，卻還矍鑠，但見眉宇開朗、鬢不染霜，眼中似笑不笑全是祥和！看去實乃“溫良長者”。
    大慶殿內寬敞，容下百人極輕易。初行大禮後，梁臣分班各列兩旁，便召使臣賀朝獻禮。
    梁帝於朝上並不多話，使臣拜獻禮畢多見他微笑頷首。至靳使致賀時，才是多道了兩句勞慰之詞，也是此時，南宮霽才得知那魔王果真是為靳國慶王子，名曰赫留宗善！
    大典至巳時方休，接下便是赴宴集英殿。
    眾人三三兩兩去往宴所，禹弼等人因是募臣隨使，實無品級，雖能入宮，賀朝時卻隻能立於殿外，此時亦是別處安置。
    南宮霽今日起得過早，彼時無胃口，隻用了幾塊點心，此時腹中早已空空如也，稍走幾步便覺頭暈腳軟！因是心中自急於赴宴，卻又顧及體麵，不敢倉促。好容易到了宴所，天子禦駕卻還未至，聽聞少則還需刻把鍾才得開宴！
    南宮霽實再難耐，他向來養尊處優，卻何時受過這等煎熬？而偏此時殿內的筵席已鋪開，各桌上皆有小碟乘著些點心果子，想是開席後墊酒用的。
    南宮霽見四周無人看管，或真是饑餓難耐，以致昏了頭，渾渾噩噩竟偷取了兩塊酥餅，好在無人注意，便索性心一橫，又拿了兩個果子放入袖中，便出了大殿。
    集英殿後遍植花木，景色甚佳。
    南宮霽在此尋得一僻靜處，閑坐打發時辰，再墊下饑腸，倒也是美事。
    食過兩塊點心，頓覺精神回複了些，這才有心細賞起周遭風景：但見眼前高矮樹叢掩映，百千名花環繞，花葉相交，綠翠中又綴幾十般紅紫，雅致非常，著實賞心悅目。
    正賞著，倏忽似覺有何物滾到腳邊，低頭一看，竟是個紅透的果子！心下頓驚，正要彎腰拾起，然一動衣袖，便有何物險些滾出，倒是驀然怔住---地上的果子，原並不是他的！
    詫異轉身，又是一怔！十幾步開外，竟立著一個熟悉的身影---“小魔王”赫留宗善！此時亦愕然望著他，嘴邊尚殘留點點糕餅屑。
    南宮霽腦中似風馳電掣般運轉過，即刻便猜得了始末！心知報仇的機會已至，卻不急在一時點破！乃莫測一笑，先小心護好袖口，才作出滿麵正色盯著那小暴君。那小兒臉色數變，卻閉口不言。
    二人這般僵持，不知多久，小兒忽出一句“此物在你腳下，便是你的！”言罷竟以迅雷不及掩耳之勢逃開了！
    南宮霽見他跑遠了，才抖出袖中之物，拍欄大笑，直笑到腹痛腿軟，才撿起地上的果子，連同手中的一道扔進了花草叢中。隨後整了整衣襟，向前殿去了。
    宴散已是午後，南宮霽因感乏頓，心中極想回去驛館好睡兩個時辰，然偏是此時，卻有聖諭傳達：天子宣見！
    南宮霽乍聞自一驚，雖早先已在殿上參拜過天子，然一言一行畢竟皆是事先運籌，便連祝詞亦是禹弼擬好，他僅是照本宣唱而已！說來當下沒有禹弼在側，他獨自陛見心下著實無底，還怕會因少思量而出錯，然不去亦是不行，遂隻得暗中提點自己謹慎出言。
    梁帝此時正在集英殿後殿小歇。南宮霽入內，倒教免了大禮。梁帝依是一臉溫色，和言細語，看去甚隨意，所問皆是平常之事，如在汴梁的起居，以及他家中之事。南宮霽一一俱答，因德崇早已有言，梁帝但有所問，他隻需如實答來，切勿造作矯飾！
    梁帝見他坦直，甚為稱意，對其一番慰讚，且道：“你初到京中，難免生疏不慣，但有所求，盡可直言。”
    南宮霽忙道：“一切皆好，並無他求，陛下恩澤獨厚，臣感激不盡。”
    梁帝點頭：“如此便好，朕已囑有司對你好生照料，故但有求便可告知監官，自能得應。”
    南宮霽聞言忙稱是，又謝恩。
    覲見畢，南宮霽卻還不能回去歇息，因當下得旨：隨駕往金明池（1）釣魚賞花！
    梁帝念南宮霽首遭入宮，身旁無人隨侍，便單遣了個黃門與他相伴領路。
    那黃門看去也隻十多歲，倒是和氣，一路與他道來須知的規矩，以及往年賞花釣魚時所出的一些趣事。隻南宮霽心下設防，並不太多接話。
    那黃門或也看出了他有所忌憚，為令他寬心，乃似無意間道出自己亦為蜀人之情，並道：“這宮中鮮見同鄉，遂見到郎君尤感親近，話自也多了些，還望郎君恕罪。”
    南宮霽聞聽，心中倒果是寬去幾分，便問道：“你既是蜀人，又怎會入到這梁宮中？”
    聞那黃門歎了一聲，麵上淺露戚容，幽幽道：“貴使不知，我自幼家貧，父母無計將我出賣，幾經輾轉來到汴梁，後又入了宮。我自小離家，十數載未聞鄉音，卻不知如今蜀中如何，家中可好？”
    南宮霽但聞此，疑慮已消去大半，稍作思量後道：“你若能與我線索一二，我或能替你打探家人下落。”
    小黃門聞言麵露感激，然沉吟片刻，卻複顯沮喪：“還是罷了，莫言如今我能想起的甚少，尋親談何容易？再說便是尋到了又如何，我如今的身份，亦是不能奢望回鄉團聚，何苦再添家人傷緒。”
    南宮霽思來也確是，便轉而道：“你或可告知我你的名姓，我若替你尋訪到，便隻先告訴你，不驚動你家人亦可！”
    黃門忖了忖，思來此著實是一法，便一揖道：“那便勞煩貴使了，我現隻依稀記得本家姓文，家人幼時似喚我做四哥，想是排行第四。入宮後我便改了名姓，如今喚作張令其，郎君今後若有事找我，報此名即可。”
    此事說罷，前方也將到金明池。
    令其忽問道：“貴使此來匆忙，可曾打好腹稿，以備賦詩？”
    南宮霽一怔：“原隻說釣魚賞花，怎的還要賦詩？”
    令其道：“此是慣例，宮中每有賞花釣魚之會，官家皆要諸臣做詩助興。原您為外使，常情下倒不強求，然就怕官家興起，欽點你做，那便推脫不得了。”
    南宮霽斂眉問道：“臨時賦詩，難免為難，若有人做不出，則會如何？”
    令其笑道：“這便不好說了，若是朝臣，罰酒的亦有，降職的亦有！然貴使倒無須憂心，您是遠客，必然不會受罰！”
    南宮霽卻依舊愁眉不展。
    令其知他是怕失顏麵，便道：“說是臨場賦詩，實卻是早已定題的，無非是些應景之句，吟賞花釣魚、飲宴之趣。”
    南宮霽頷了頷首，正待思量去，又聞令其道：“貴使精習射乎？”
    南宮霽詫異道：“今日還將習射麼？”
    令其笑道：“正是！然倒不必人人為之，多是少壯俊傑們一競高下，若是贏了，官家將有賞賜。”
    南宮霽聞言心下頓喜：他雖習武不精，騎射倒尚可，而此間多是文人，能與他一較上下的想來不多，若真能於此上拔得頭籌，倒不失為得意事一樁！
    說來天子攜群臣賞花遊園，本是常事，曆代有之。至本朝，已成慣例，君臣年年春秋時節賞花釣魚於禦苑，俗稱“園會”，彼時還須吟詩作詞以湊興。
    要說此之由來，乃當年天下大定，太祖始推文治，遂於遊園賞花之時，令臣下各賦詩呈上，然彼時朝中尚多武臣，即便宰輔，不識詩書者亦有！太祖遂隻令文臣賦來，其餘不通文墨者便釣魚遊園，或習射於苑內，但盡其歡！隻至文風鼎盛之後世，朝臣皆乃進士出身，其中亦不乏詩詞大家，由是賦詩乃成了常情，而做不出的，輕則遭人恥笑，重則落官外放！
    照實說來，賦詩作詞畢竟不同於信口閑話，況且又要限時成作，若非陳思王那等的賢才，實難成文！因是，那些文采不佳者，多是早兩日便打成腹稿，更有甚者乃使人代作，於當日填來獻上便罷。隻即便如此，卻也非萬無一失，若是天子起意，臨場易題，出醜的便多了。
    說回當下，梁帝禦駕尚未至，南宮霽便乘隙靜坐池邊打著腹稿，無奈心氣虛浮，腦中空乏，所能想到的皆乃陳詞濫調，良久未成一合意之句，便有些焦躁。正此時，忽聞令其喚他起身，原是禦駕已至！
    眾人參拜之後，垂釣方始。
    南宮霽拋竿入池，心思卻尚未轉到魚上，依舊凝眉苦釀佳句。
    實則賦詩填詞之功力，人各有高下，然除卻天生資質之高低，也還須看各自悟世感懷之深淺！詞情之切，便在於此。而賞花釣魚之詩，臣下作來多為應付，因而詩情多庸俗，淺白如水，生澀如蠟，更勿言情趣。縱然朝中善文辭者，實也鮮有佳作。
    隻是南宮霽初來乍到，怎知此些？一心還欲吟出佳句，以免落後於人！
    注：
    （1）金明池：北宋時期皇家園林，位於東京汴梁城外。園林中建築全為水上建築，風景佳麗。