時近黃昏，汴梁城華燈初上。
    沿途雕車寶馬，絡繹競馳；周邊酒樓商鋪林立，人流如織；市集奇珍，處處金翠，滿目羅綺，香鋪滿路。
    八荒爭湊、萬國鹹通！梁都汴京，昌冠天下，繁勝蓋世，實是也！
    提早了兩日抵京，南宮霽閑來無事，便常帶二三仆從出門遊逛。隻是此事還須避開那蘇學士，教他知曉，必然不許。
    蘇學士蘇禹弼，原也是南宮霽之師，其人才學品格自不用說，且達於世故，遂教付以重托。自入京，禹弼便日日奔走，聽聞是去拜望朝中舊友，卻將少主南宮霽閑置驛館，成日無所事事，總是無趣。
    南宮霽所居的臨安驛，地方雖不大，倒也幽靜清雅，算得愜意。聽聞周邊驛館還住了靳國、羌桀、高麗等國使臣。聽說靳人麵貌可怖，身材黑壯似虎狼；又聞高麗人小眼塌鼻，身高不足常人一半，似極猢猻；而赤發隆鼻狀如妖怪的西域人，則更教南宮霽好奇！說來這兩日將周遭街市遊逛遍了，便心生奇想，欲往各館一探究竟！臨安驛與四方館隻隔一道門，但有使節之牌便可出入。
    主意打定，南宮霽這日便前往探訪了高麗使節所居的同文館、西域等各處使節雜居的懷遠驛！所見卻並不如傳說那般，高麗人原和中原人相貌並無二樣，隻裝扮不同而已；西域使節相貌雖略怪，卻還和妖魔之物相去甚遠！
    這一路逛來，南宮霽頗有幾分失望。最後還餘一處未去，便是南端的都亭驛。
    此館地方開闊，內中隔開東西兩院，東端都亭驛，所居乃靳國使臣；西側都亭西驛，用以安置羌桀使節。
    一路所見，已讓南宮霽對靳使的相貌不抱多想，無非就是粗黑些，總不至三頭六臂，應是沒甚看頭！然既來了，便去瞧瞧也無妨。
    都亭驛中屋宇甚多，門庭高闊，相較之下，之前的崇文館、懷遠驛，連同南宮霽現居的臨安驛，皆是遜色。
    南宮霽見下便不禁有些鬱鬱：同為使臣，所遇卻可謂天壤之別！由此看來北朝強悍，確非虛傳，而大梁也端的是畏強欺軟！
    這般想著便已來到都亭驛前，卻見大門緊閉，門前尚有侍衛把守，看來是閑人莫入！心中便有幾分失望，而既來之，總不甘心這般便離去，一時駐足。
    不一陣，倒果見到幾個使臣模樣的出來，皆為文士打扮，樣貌也不出奇，即便行走在外，若不取下帽子露出髡發，多半會教認做南人。
    此南宮霽倒也料到了：靳國疆域南伸，雖因俗而治，然到如今，其人卻也早不似原先粗惡，皇族重臣轉而崇儒，喜附南人風雅，裝束打扮亦然。因而要區分之，首當定是觀其身量體格，北人相較南人自要粗悍！然今日所見，卻令南宮霽動搖，思來體格之說，恐非必然，而唯一可鑒處，還是發式。
    北人多留髡發，大概是將頂發剃去，留下前額及兩鬢之發，或披或束或盤，皆憑各自喜好。而不剃發者亦有，多為貴族子弟，隻將長發剪至齊肩略長，梳攏腦後，看去著實要教傳統髡發耐看許多，因而自興起便隨者甚眾。
    說來南宮霽對於北朝的認知，多還是出自禹弼之口！上京路上，禹弼乘隙與他細說過靳國之事：其先祖為漠北蠻族，前朝覆滅後，天下大亂，他乘機南侵，曾占據汴梁，後迫於形勢北還，卻依舊占據燕雲！大梁立國後，數動幹戈終於收回失土。靳國不甘，一再來犯，卻未再能奪取一寸中原之地，倒是長此以往教兩朝各傷元氣，遂轉而立盟修好，從此互不侵犯！到如今這太平也延續了近五十載。
    既人也瞧見了，內中又不得入，南宮霽正欲離去，卻忽聞門內一陣嘈雜，繼而是一聲斷喝，聽去嗓音稚嫩，似乎是一少年！一時教人奇心頓起，便收住了腳步，欲候在此一觀究竟！
    不過片刻，門倏忽開了，由內衝出一人，氣勢洶洶。南宮霽雖閃避一側，無奈路窄，那人似乎並未瞧見他，三兩步上來便撞到了一處！那人看去並不強健，個頭尚矮南宮霽一截，力道卻不小，生將他撞退了幾步！
    未待南宮霽開口責問，那人竟已搶先喝道：“你這廝竟敢衝撞我！”
    南宮霽自出娘胎，生平頭一遭教人如此叱罵，怎能咽下這氣？且又看那是個黃口小兒，自更增幾分膽色，遂罵道：“你這潑皮，自己莽撞不說，卻還怪人？！”
    那少年聞言更是怒意難當，未再多話，作勢便向南宮霽襲來，看那身手是有些功底的，南宮霽不敢怠慢，側身躲過。少年一招未中，即刻又出拳直襲他麵門，幸而南宮霽也算習過些武藝，此時才能招架！
    兩人的身手，實則倒也相當，一時你來我往，鬥得難分難解。那少年的侍從急來阻勸，卻教喝退。二人打至力竭，便也顧不得什麼招式，全如民間鬥惡的莽漢潑皮那般，扭打一處，滾到地上。侍從們再不能聽之任之，急上前將二人拉開。南宮霽當下被束縛住無法動彈！少年卻還不甘，叫嚷著要與他一決雌雄！
    南宮霽方才畢竟是一時意氣，又是被逼與他動手，現下稍一靜心，便知自己闖下禍了，且不說此事若傳將出去有何後果，但看眼前這少年，裝束華貴，器宇不凡，加之口氣又甚大，難保不是靳國的皇親貴胄！若他到底不肯罷休，自己恐真擔待不起！隻是事已至此，要教他屈尊向此人賠罪，卻是萬般為難，況且即便他退讓，以那黃口小兒的囂張，也未必肯作罷。這卻如何是好？心中一時沒了主意，隻懊悔自己一時好奇惹生是非。
    此時那門內又湧出數名侍從！南宮霽心下一緊，不知他等待要拿自己如何，萬一教當做刺客，便不妙了！遂也顧不得顏麵，急忙自辯道：“吾乃蜀中使臣，不經意誤入此地，汝等莫要妄為！”
    聞言周遭之人皆似半信半疑。斟酌片刻，便有一人道：“一麵之詞，怎知真假，還是帶去細審一番才妥當！”
    那少年亦道：“此言甚是，帶回去讓吾親審！”
    南宮霽自不情願，心道落入這小魔王手中豈還有活路？！遂奮力掙紮，無奈力薄勢單，被兩個侍衛強拖拽著進了門。大門緩緩閉上，內中便成了他靳人的天下，生殺予奪，全憑那魔王心意！南宮霽閉上眼睛，內中苦歎，今日恐是凶多吉少了！惶然間，忽聞門外人聲，須臾，還未關嚴的大門便又緩緩開啟。
    魔王見之怒喝：“何人來擾？轟將出去！”
    左右輕聲回稟：“乃是館使，驅趕不得。”
    話音未落，已見幾人入內，為首乃一中年長者，慈眉善目，又著官服，便知是驛館監官。
    那小魔王見狀似怕南宮霽教他們放走，遂不等幾人開口，便跳將起來道：“汝等失職，館內進了刺客都不知，卻還敢來？現此人教我拿下，待要親做審問，也不必煩勞爾等了！”
    那館使聞言倒是不驚不乍，拱手道：“貴使錯怪了，這位實乃蜀中使臣，暫居臨安驛中，或是初來不曉就裏，誤闖此處，錯生枝節，還望貴使寬諒！”
    魔王哼了一聲：“片麵之詞，何以取信！”
    館使似早知他會有此言，當下要了南宮霽的符牌呈上：“此便是憑證！若是不信，貴使還可派人去往臨安驛一訪。”
    魔王正躊躇，忽聞仆從來稟：“三大王回來了！”當下臉色頓一變，竟是倏忽轉了口氣，道：“既如此，今日吾便饒他一回，然若再有下次，便莫怪我不留情麵！”言罷便讓南宮霽隨監官一行人離去了。
    遭此一劫，南宮霽確是受了些驚，過後又甚覺屈辱，因而一路怏怏，頗顯頹唐。館使憂心他或為靳人所傷，便要替他尋醫診治，自教南宮霽謝絕。
    回到臨安驛，南宮霽心緒稍平，再回想前事，忽有些疑心：方才這館使現身的時機也著實巧了些，縱然他與那小魔王打鬥鬧出動靜甚大，驚動館役而上告監官，也需一陣，然他怎就來得這般快？難道方巧在近處？還是。。。自己的一舉一動，實則皆在他人監視之下？如此一想，後背便覺一陣發涼。
    一番斟酌後，南宮霽還是將此事告知了蘇禹弼。
    禹弼略一沉吟，便問他可知那靳國少年身份。見南宮霽搖頭，禹弼道：“我聽聞靳國此次所遣使臣乃慶王赫留延律，然這少年。。。”
    南宮霽聞言亦為疑惑，道：“難不成那小魔王便是赫留延律？然靳國怎會派一黃口小兒充作使臣？”
    禹弼搖頭：“靳國慶王已逾而立，自不會是那小兒！”
    南宮霽蹙眉思索，倏忽腦中閃過“三大王”三字，眼前便覺一亮，道：“那慶王可是排行第三，稱甚‘三大王’？”
    禹弼道：“此我也不甚清楚，但既稱‘大王’，想來當是！”
    南宮霽聞言，便將當時情形細述了一遍。
    禹弼聽罷道：“如此說來，這少年是與慶王有甚關係？你說左右皆懼他，難道是慶王子？”
    南宮霽想來倒不無可能。
    禹弼思忖片刻，道：“那少年既畏懼慶王，想必也不敢將與你衝突之事細告知，況且你又未嚐傷到他，如此，他應是不會再追究，此事便也大致算了了。”
    南宮霽聞言心中自然一輕，道：“如此便好！”
    然而禹弼卻不似他輕鬆，一再叮囑道：“殿下這幾日若是無事，便不要外出了，以防再生是非！”
    南宮霽點了點頭，卻湊近兩步，低聲道：“先生可覺，這些時日，我等的舉動，或都教人一一收入了眼中？”
    禹弼乍聞此似詫異。須臾，卻捋須笑道：“殿下曆了今日之事，看來是有長進，這般，倒也算因禍得福！”
    南宮霽怔了怔，麵色悄然轉紅。
    禹弼便也轉作正色，語重心長道：“殿下如今既已覺知此中玄機，今後，便當好生收斂，萬莫再出何莽撞之舉！”
    

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