七月流火，最熱的時候也終於都過去了。皇上在朝堂上頒詔，要為南召賑災，賑災之銀，由國庫先出十萬兩，其餘錢糧則由嵐郡王主持募捐，不足之處，再行商議。
    此詔一出，朝堂嘩然。明國舅鼓動多數朝臣指摘皇上此舉乃是置我朝於水火之中，不顧北境敵冦虎視眈眈，不肯捐銀襄助。其餘朝臣，皆自民間而出，深知百姓疾苦，則齊聲稱讚皇上仁慈，定能安撫南召，使其誠心歸順。
    天下一統乃是大勢，皇上於朝堂對群臣訓言，無論漢人還他族之人，既入我朝，皆一視同仁，共享盛世，同擔災禍。皇上以理服眾，勸說群臣以天下百姓之禍福為先，言罷，群臣三呼萬歲，同聲稱讚，“皇上英明”。
    清王果然不負所托，許久不上朝的他，次日便拖著重病的身子臨朝聽政。皇上勸他回去休息，他也不肯，待到事情商榷出結論，皇上議定詔書，清王又即刻啟奏，願意出銀三萬兩，賑濟災民。嵐郡王接過詔書回府之時，就派人將銀子送了過去。清王此舉頗得民心，朝臣對此亦讚不絕口。
    父親難得終於回來休息，一家人坐在一起吃個午飯，霍景就聽父親在飯桌上一直絮絮叨叨地說著此事，又聽他對清王稱讚不已，一時對自己那日懷疑清王的行為深表愧疚，於是更加下定決心要去捐銀，不能做一個隻說不做的人。
    吃完午飯，霍景再次回到自己的小院子，看著本來就空蕩蕩的房間，感慨萬千，自己都窮成這樣了，還要打腫臉充胖子，於是狠狠地鄙視了自己一把。
    霍景看了一圈，目光落在琴上。那把琴一直被霍景放在琴架上，自從先生不來之後，她也沒再彈過，隻留在角落裏積灰。一想到可能又要許久不得相見，頓時生出許多愁緒來。霍景溫柔地撫摸的琴身，就像失而複得時那般愛戀而又不舍，隻是那時是喜悅，如今是悲傷。
    “唉～”，霍景沉重的歎了口氣，將它用白綢包好，緩緩抱在懷裏，木質的琴身仿佛突然間有了千斤的重量，壓的霍景眼淚直要往下掉。她慢慢走出房間，每走一步，都要停下來思忖一番，這樣反反複複，終於還是到了鳴鳳山莊。
    霍景從來沒有覺得這段路這麼短，她多希望這條路足夠長，長到讓她有足夠的理由中途退卻。然而，鳴鳳山莊就在眼前，沉重的朱漆大門，金色的門釘，一直在瞳孔中放大。霍景吐出一口氣，說出去的話終究是要兌現。
    上前敲了敲門，大門便從裏邊打開了，守門的小廝眼皮抬也不抬一下，沒頭沒腦的說了句，“今日休息，明日再來。”完了又把門關上。霍景站在門口，想著或許這就是理由，自己也可以回去了，躊躇了一下，轉過身欲走。
    霍景剛剛抬起一隻腳，已然決定要離開時，忽聽身後的大門“吱吖”一聲又打開了，那小廝被人提著耳朵走出來，疼的齜牙咧嘴，他求救道，“霍姑娘快饒命，小的有眼不識泰山，您快幫小的在主上麵前求求情，小的的耳朵要掉了。”
    提著小廝耳朵的並不是墨湘，而是紅袖。霍景看他們兩人那滑稽的樣子，覺得十分好笑，便叫紅袖放開他。他得了饒，立刻縮回門裏去，臨了留下一句，“主上正在等您呐，您快些進去吧。”
    紅袖看到霍景懷裏抱著東西，興高采烈地接過去，連忙將布包打開，急切地問道：“這是送我的衣裳嗎？”
    霍霍景沒說話，紅袖打開一看隻有一把琴，並沒有衣服，頓時失望的如同小姑娘一般，左右扭著不依不饒地抱怨道：“不算數，不算數，小景兒說話不算數，我衣裳呢？”
    上次說這話的時候，實在太早，衣裳到是成了，但出來的時候心事重重，一點也沒想起來，所以隻好跟他道歉說：“我忘了，上次七夕本來打算給你送來的，卻叫一些事情耽擱了，下次一定帶上。”
    不知怎的，紅袖聽到七夕二字，頓時身體一滯，臉色隱隱變了變，人也不再扭捏，身體挺得直直的整個人氣勢都變了。
    霍景正在想他是怎麼了，綠衣就從門裏出來，喚他一聲，紅袖才回過神來，尷尬一笑。綠衣不著痕跡地將他掩在身後，挶手一揖，陰柔的笑道，“那衣裳他念了許久，聽你沒為他帶來，難免失望，霍姑娘不要介意，還是先進莊裏去吧。”
    霍景點點頭，跟著他二人一起進去。這次再入迷宮，霍景沒有了以前那種緊張的感覺。從前總是匆匆追趕，生怕自己會獨自困在這裏，這次仿佛是知道自己一定能出去，反而能夠靜下心來，仔細聽著周圍的動靜。
    霍景不止一次的懷疑鳴鳳山莊和鳴鳳宮的關係，可是偏偏沒有任何能將他們聯係起來的東西。鳴鳳宮向來各自為政，除了那次追殺，她以前從來沒見過其他人。他們的長相，其餘十一種兵器的尋常時的樣子，她都不知道。
    迷宮四處皆是牆，霍景隱隱聽到周圍有很多人來來往往，可是一路走來，竟一個人也沒看到，霍景不禁問道，“是不是有人出去了，我怎麼聽到牆那邊有人。”
    綠衣神色不愉，輕蔑地說：“在這裏，姑娘還是什麼都不要聽最好。”也不解釋為什麼，隻加快腳步。
    霍景用眼神詢問紅袖，紅袖暗暗搖了搖頭，也不敢出聲。霍景撇撇嘴，用眼神鄙視了他一番，才快步跟上去。
    竹雪堂內，墨湘已經煮好了綠菊百合茶，隻等霍景上來，便與她一同品茗。
    霍景自出了迷宮就一直在磨蹭，惹得綠衣臉色越發不好，綠衣忍住怒氣，皮笑肉不笑地說：“霍姑娘莫不是上山走累了，不如由綠衣拉著姑娘走。姑娘不用費力，也好走快點。”說著，就要上前伸手。霍景受驚後退，紅袖見狀趕緊擋在兩人中間，賠笑著對綠衣說：“霍姑娘千金之軀，豈是我等卑賤之人可以觸碰，主上看到會生氣的……”
    紅袖是一個身高八尺的彪形大漢，雖然平常衣裝怪異，但是看到為了自己奴顏卑膝地討好比他瘦弱許多的綠衣，霍景心下十分不是滋味，於是拍了紅袖一下，說：“我們走，不就是走快點，我走就是了，何必如此。”
    霍景不理綠衣，鼓著氣三步並作兩步向前奔去，一眨眼的功夫，就到了竹雪堂。
    墨湘看到霍景進來，微笑著起身相迎，溫聲說，“方才看到你朝山莊走來，我便在等你，怎麼這麼許久才上來？”
    紅袖聽到墨湘詢問，趕緊湊到前麵義憤填膺地說，“那不長眼的小奴才，竟把小景兒擋在外麵，明兒我就把他攆走。”
    墨湘聽完笑了笑，並未接話。綠衣則在身後突然冒出一句不陰不陽的話，“小景兒！叫的這般親熱，難道從今往後改了性子喜歡女人了？”
    霍景實在不知哪裏得罪這尊大神，這次再見綠衣，他的反應實在是太奇怪了，美貌的容顏也擋不住霍景心生芥蒂。
    霍景平素最喜以貌取人，要是覺得誰長的好看，就認為這人一定不錯。現下，真的為自己的這個想法感到羞愧。
    悄悄白了綠衣一眼，霍景抱著琴走到墨湘跟前，開門見山地說，“我今日是來退琴的，你能不能將那五千兩銀子還給我？”
    墨湘神色微異，示意霍景坐下來，斟了杯茶遞給她，柔聲問道，“怎麼忽然要退，琴有什麼問題嗎？”
    霍景連忙搖頭，“琴很好，隻是我急需銀子。”霍景將南召之事以及皇上的旨意都和墨湘說了。
    墨湘抿著茶，看著霍景想了許久。霍景也不知墨湘在思忖些什麼，以為他是不願意，於是說，“你放心，這琴算是抵押在這裏，待我有了銀子，會盡快來贖的。你若有顧慮，我可立下字據，你可按月漲利錢。”
    墨湘放下茶杯，清澈地淺笑，“無妨，銀子我退你便是，琴就不用還了。”霍景一臉吃驚，墨湘又說：“天下興亡，匹夫有責。墨湘所得，皆是來自萬千百姓，如今他們有難，墨湘豈能袖手旁觀。景兒心善，這些銀子，就當是我聊表心意了。”
    霍景心裏十分感激，嘴上卻不知該些說什麼，一手撫摸著琴身，猶豫著該說些什麼感激的話。
    “茶涼了，”墨湘打斷霍景的思緒，督促她端茶來喝。霍景舒了一口氣，感謝的笑了笑，端起茶杯一口飲盡。
    墨湘笑而搖頭，又斟了一杯放到霍景麵前，低聲責怪她實是不懂品茗之道，“又非酒，如此豈非將茶的清香都浪費了。”
    霍景輕輕一笑，眼眸裏都是甜蜜的笑意。
    香茗品罷，墨湘便命綠衣去賬房支五千兩銀子，好讓霍景帶回去。霍景看到綠衣要走，便起身與墨湘告辭，打算一起跟著去。然而，墨湘卻留下她說：“我一會命他將銀子和琴給你送回去，你可不必親自去。”
    聽墨湘這麼一說，霍景也覺得不好意思，自己未免也太心急，生恐別人不給自己似的。
    臉頰微微發燙，霍景將冰涼的手放在臉上降溫，趨步挪會原位坐下。墨湘收了茶具，將一束美麗的紫杵花置於琉璃瓶中，放到桌子中間。隻見他理了理衣袖，明亮的眼眸透過花葉的間隙落在霍景身上，仿佛能夠一眼看到她的心底。霍景下意識的躲閃，最大的那朵花好似明白霍景的心思，擋住了她的全部視線，留下她那纖纖玉指在桌子底下微微地相互摩挲。
    空靈的聲音從墨湘那裏傳來，在空氣中“濮”的一聲破開，驚的霍景心不停的亂跳，他說，“景兒，隨我去花園如何，我有東西送你。”