“那還等什麼，別指望為師會輕饒你。”劉其琛語調輕鬆，甚至帶著些說笑的意味，麵上半點也看不出剛剛失態的樣子。再看祁元夜乖乖的連褲子都退了，果然是欠調教麼，不過看到他濕漉漉的眼神，小可憐的表情，還是心軟了，但麵上還是強硬道，“亂動、出聲、求饒、借力，你是一個不落的都犯了，四十下。徒兒可服氣？”
    “夜兒——回師父的話，徒兒心服口服。”祁元夜看著師父帶著笑意的眼神，一激動又將敬語忘了，等看到師父豎起的藤條和不善的“哼”聲，連忙改口，麵上雖一片惶恐，但心裏卻並不怎麼害怕，就在剛才，他覺得自己和師父之間最後的屏障被打破了。
    “四百四十下，念你年幼又是初犯，這次就都減半。”頓了頓，又繼續道，“遲到曠課，鞭腿二十五下。怠慢功課，鞭手二十五下。欺瞞師父——”打量著祁元夜一張小臉，像是在估量能承受多少，嚇得祁元夜倏地一下捂住了臉頰，片刻後又連忙放了下去，小臉卻苦了起來，皺得跟包子褶兒似的，“欺瞞師父，掌嘴一百，減半的話就是五十。”滿意的看到小徒兒白了臉，敢怨不敢言的小模樣，才繼續道：“不掌嘴也可以——但是要鞭臀，加倍。”
    祁元夜的心就像是顛簸在崎嶇的山路上一樣，忽高忽低。聽到鞭臀，窘得臉都紅了，連忙搖頭，“師父，還是掌嘴吧。”
    劉其琛欣賞夠了徒兒燒的像熟蝦似的紅臉，抽了抽他嫩白的屁股，好心的體貼道：“受得住？”
    “回師父的話，徒兒受得住。”祁元夜哀怨的看了師父一眼，咬牙道。
    “哈哈——穿上吧。”被他捂著屁股一副“不要打這裏”得樣子逗得笑出聲，不太熟練地將褻褲給他穿上。
    “謝師父。”祁元夜紅著臉任劉其琛施為。
    “褲腿卷起來，剛剛的一下不算，規矩好好守著，不然就等著繼續加罰吧。”白色的褻褲上有一道血痕印出，腿不住的顫抖著，劉其琛暗歎口氣，到底是力道重了些。握著藤條的手不自覺的鬆了鬆。
    “是，師父。”祁元夜擺好姿勢，腿上拉直的筋骨肌肉不受控製的痙攣，額頭上有冷汗冒出，語氣仍然恭敬，卻沒有了戰戰兢兢的怯懦，滿是乖巧和順服。
    劉其琛臉上笑意更深，手上的力氣又卸了幾分。
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    一個時辰之後。
    “哎呦——”祁元夜哭喪著臉呻吟。
    “忍著點，不揉開好的慢。”劉其琛拍了一下祁元夜不老實的小手，沒好氣道。
    “師父，疼，輕點兒。”祁元夜抬起濕漉漉的眼睛望著師父，討饒撒嬌。
    祁元夜麻杆兒似的小腿上布滿了紅痕，淺淺的，既沒有破皮、也沒有青紫。不過師徒二人都是一副如臨大敵的樣子。
    祁元夜舉著受傷的胳膊手，上麵同樣布滿了均勻的鞭痕，不過要比腿上的嚴重多了。手背腫的像饅頭一樣，十指也被抽得並不攏，指尖都泛著淤青，手心卻是一點傷痕也沒有。想起師父“留著手心還要寫字，別想著躲懶”的話，心裏一陣哀嚎。手心是沒受傷，可手指腫的像蒸熟了的臘腸，紅中帶紫、紫中泛青，稍彎一下都是鑽心入骨的疼，更別說提筆寫字了。
    況且不算今日的課業，就是罰抄也有一百遍，雖說全篇隻有“師父詢問，不可輕緩/師父命令，不可懈怠/師父教導，恭形敬聽/”二十四字，可一百遍就是二千四百字，即使不眠不休，一晚上都不知能不能寫完。
    師父，徒兒真的做不到啊。
    心裏的小算盤“啪啪啪”的打完，祁元夜一張臉都青綠了，感覺渾身都疼，又不敢和師父討價還價。隻能側著紅紅的小臉，繼續睜著水汪汪的眼睛，“哼哼”的向師父討饒，一雙豬蹄似的手晃來晃去，深怕他看不見。
    劉其琛被他裝可憐的小模樣逗樂，他自己下的手自然知道輕重。
    胳膊手上的傷略重些，不過皮都沒破，隻是腫的厲害，看著唬人罷了。仔細揉開，用不了兩日便好了。而腿上的傷，且不說那一道見了血的，其餘的幾下連兩分力氣都沒用上，抹點藥膏，第二天就散了，保管連紅痕都不留。更別說他那雙小手輕拍在臉上的痕跡了，除了有些泛紅之外，連手印兒都沒留下一個。
    不過心裏到底是不忍，麵上擺出一副“隻此一次，下不為例”的模樣，清了清嗓子道：“默寫不急在一時，這次旬休時交上來即可。”看小徒兒立時晶亮的眼睛，忍不住潑涼水道，“既然時間多了，寫的也要更好才是，就用吳國的花體吧。力求形韻皆美，若是拿了狗爬字來糊弄為師，哼——”
    一聲鼻音震得祁元夜顫了顫，心裏發苦。
    吳國花體，字如其名，寫的好了就像百花盛開一樣妍麗。它不講究筆鋒用力，卻要求書寫者專心致誌，隻因一筆一劃前後銜接不斷，稍有一點遲疑，整個字就毀了，如美人失了容顏，英雄老了寶刀。用狗爬來形容還真是十分貼切。
    按理說這是難不倒祁元夜的，比起其他同年的人，他喜靜、耐力也夠。可是他卻寫不好花體，原因也很簡單，他管不住自己的思緒，每次提筆寫著寫著，手就凝滯了下來，一篇文就廢了。師父不允許出現一點瑕疵，所以隻得從頭再寫。想起當時的慘景，祁元夜頭都大了。
    不過今日是二十五，離旬休還有四日。花體就花體吧，總比一晚上寫三千字，手都快斷了的好，祁元夜稍一衡量，就安心了。
    祁元夜麵色變換，忽喜忽悲，令劉其琛哭笑不得，終歸自己是心軟了，如此也罷。
    “二公子，您要的熱水。”
    剛剛一直未出現的九月提著水壺走了進來，看先生一臉不虞，訕訕的笑了一下。
    先生還是生氣了。不過他知道，若是他真將夜兒拖走，隻怕先生會更生氣。一來他部署了那麼久，定不會就這麼放棄，二來他也是舍不得的吧，夜兒那樣一個矛盾的孩子，單純卻不天真，世故卻不庸俗。就是耍遍心計也隻是為了那虛無縹緲的東西，乖巧的令人心疼。他們師徒二人所求不同，卻又如此的契合。隻是夜兒終究將人心想的太過簡單，既然入了局，先生又怎麼允許他獨善其身，隻做個富貴閑人呢。也不知是幸還是不幸。
    也許元夜不是不懂，隻是太心軟、太重情了吧。
    祁元夜自是不知九月心中所想，向九月道謝之後。在師父詫異的目光下，翻身穿好鞋襪，整好衣冠。從包裏掏出一包花茶，捏了一小撮在茶壺裏，用熱水泡開，跪直在地，恭敬地將茶水遞給師父。這還是他自己做的，味道很好，量卻很少，也不知師父會不會喜歡。
    “這是？”
    劉其琛端著茶盞，有些迷惑的問道。
    “徒兒給師父的拜師茶。”祁元夜嘴角翹起，眼含期待。
    劉其琛揭開茶蓋兒，嫩綠色的茶湯上浮著一朵金色的小菊花，花瓣在水中舒展、旋轉，在霧氣的蒸騰下，像在雲中跳舞的仙子。細細一嗅，清香味撲鼻而來。微抿一口，苦澀中帶著醇厚，回味悠長，令人心神一震。
    “這是夜兒做的？”劉其琛心中滿意，這茶雖說普通，可菊花保存不易，若不細心炮製，沒幾日就腐朽變色了，更何況保存的這麼完整了。
    “是夜兒去年重陽節摘下來的，師父喜歡的話夜兒今年多做一些。”說著偷偷打量師父的神色，“若不喜——”
    “嗯。”劉其琛淡淡的回了一聲，麵上不動聲色，不過心裏卻是極得意的。又飲了幾口，連那滾燙的溫度都不在乎了，真是越喝越有味道。
    “拜師禮——拜師禮，徒兒還未準備好——不過徒兒定會用心準備的，隻求師父不要嫌棄。”
    祁元夜看師父滿意的樣子，心裏一陣高興。不過想到拜師禮，又是一片黯然。父親不知他已拜先生為師，自然不會為他準備拜師禮。現在木已成舟，他也不敢去和父親坦白。父親答應還好，若是拒絕了，那該怎麼辦。況且他知道，父親一定不會讓他拜一個來曆不明的人為師的。畢竟延請西席和叩頭拜師是不同的，所謂“一日為師，終身為父”，又豈是能草率的。隻是昨夜那種情況實在不容他想那麼多，他不敢賭，也賭不起。
    因此說到拜師禮，祁元夜還是一陣心虛。師父昨日既然提起了，必然是很重視的。如今既沒有拜師儀式，也不通知家人，他會不會很失望。若是自己準備的禮物，師父會不會覺得自己敷衍。
    祁元夜心裏像是攪了一團亂麻似的，是怎麼也理不出頭緒，前也不對，後也不對，看來這寵愛也不是好受的。若是阿爹阿娘沒有改變態度，那他……
    呸呸——祁元夜暗暗唾棄自己，真是得寸進尺。
    劉其琛到不知自己的徒兒想了這麼多，他原就未打算讓祁家人知道夜兒拜了自己為師。至於拜師禮，隻不過是他昨日隨口之言罷了。不過看小徒兒為此忐忑煩惱的樣子，心裏還是一陣舒爽，果然這做了師父就是不一樣啊。可真是句句記在心頭，字字未敢忘卻。可惜了，這麼好的苗子卻不是……
    劉其琛一陣感歎，想到那一攤子亂事兒不禁蹙起了眉，不過終有一日他們都會是……
    再看祁元夜一臉畏縮的跪在那裏，綁在額頭的黑布縷被汗濕透，隱隱有血跡印出，終究是嚇著了。
    “好了，起來吧。”劉其琛將人拉在懷裏，解開抹額扔在一邊。
    紫色的淤青邊緣看著已有些泛黃，中間的傷口結了疤又被戳破，有活血流出，粉色的嫩肉外翻，旁邊還有深陷的指甲印兒，瞧著甚是嚇人。劉其琛想上手摸摸，又怕弄疼了他。又想到這是自己弄的，一時尷尬不知說什麼好。
    好在祁元夜“咕嚕嚕”響起的肚子讓他都鬆了一口氣，不過看著小家夥捂著肚子，不好意思的埋在他懷裏，臉又黑了：“有時間請安沒時間吃飯嗎？不如以後就別吃了？還能為你阿爹阿娘省些銀錢。”
    祁願夜一臉傻笑，師父嘴上雖凶，卻還是讓九月叔叔給他準備飯菜了，真好。閉眼感受著輕蘸在傷口的良藥，輕柔的力道像是怕把他弄疼一樣，祁元夜迷迷糊糊的想道。