公元前一九三年。
    趙國，文王元年。元月十八。
    鹹寧城，昭烈侯府，靜心苑。
    正屋耳房。
    “真羨慕香桃、香紅，聽說小公子剛生下來她們就得了老候爺的重賞，今日洗三想必又有打賞。”聽著正院傳來的炮竹聲，香葉語帶羨慕的感歎，“同是新進府的丫鬟，咱們怎麼就沒福氣到正院裏伺候呢。”
    “是啊。下次見麵，那幾個小蹄子還指不定怎麼得意呢。”香翠正了正頭上半舊的絹花，語氣含酸、眼帶不甘的附和。
    “誰讓人家命好呢，我們也不知是倒了哪輩子的黴才跟了這麼個主子。聽說他出生的時候……”香柳放下手中的瓜子，看香葉、香翠兩人眼冒星光、豎直耳朵，心下得意，正欲開講，就被一道微冷的聲音打斷了。
    “我去看看公子醒了沒。”香草掃了三人一眼，將繡了一半福字的小孩肚兜放到針線簍子裏，彈了彈衣擺，起身向臥房走去，普通至極的臉上淡淡的沒有表情。
    “……”
    “你看看她什麼意思，整天板著個臉少爺長少爺短的，合著就她香草一個人是忠仆，我們就是那偷奸耍滑的。我倒要看看她見天兒的巴結那病秧子能巴結出什麼花來。到時候，可別找不著地兒哭……”被打斷話的香柳語氣憤憤，繼而又有些幸災樂禍的說道，瓜子兒嗑得“嘎嘣”響。
    “哎呦，你這張嘴也忒毒了些。我倒是覺得二公子也怪可憐的。”香葉見香柳越說越放肆，便出聲阻了她的話。說著又不知想到了什麼，麵上帶出憐憫之色。
    “我覺得也是。剛出生的小公子暫且不論，大公子未進學以前可都是與大爺他們一起住在正院裏的，就是現在住的錦繡院也是說不出的寬敞大氣。隻有二公子被打發在這麼一個破舊的偏院裏，除了東西廂房裏的書簡，就是滿院的老樹，連朵像樣的花都沒有。麵兒上說是清靜，利於養病，可自從月前洛大夫沒了後，也不見夫人再派大夫過來。這剩下的藥也不多了，以後還不知怎麼辦呢。”
    香翠感歎道，不知是為她口中的二公子歎息，還是為自己的前途擔憂。
    香葉也點了點頭，表示讚同。
    隻聽香翠又繼續道：“而且你看大公子身邊的一等丫鬟有四個，貼身小廝兩個，侍衛八名，都是軍營裏退下來的好手。二等、三等丫鬟並粗使仆婦數十人，而且都是幾代的家奴。大公子的奶娘又是夫人奶娘蔡媽媽的女兒。她兒子正硯如今也在大公子身邊當差，還和公子一起習文練武。聽說公子已經求夫人銷了他的奴籍，還以奶兄之禮相待，以後見了少不得要尊稱一聲正硯公子呢。
    再看咱們公子身邊，隻有侍琴姐姐一個大丫鬟，雖說是夫人派來的，但誰不知道她是因為打碎了夫人陪嫁的玉佩，才被打發過來的。而奶娘吳媽媽據說是兩年前自賣自身進府的，還帶了她五歲的侄兒尹子楓進來，聽說是被夫家趕出來的。其他人跟我們一樣，都是王上賜府後才買進來的。
    也不知道夫人怎麼想的，怎麼忍心把二公子丟在這裏，不聞不問。大老爺倒是來過幾次，可也隻是在窗戶底下站上半天，臨了長歎口氣便走了。
    說起來還不如三房的元樂公子，雖說三老爺是庶出，不受老侯爺、老夫人待見，可三夫人對三公子那是掏心掏肺的好啊。
    就是我們鄉下人家窮，得了男娃子也是疼得跟眼珠子似的，哪像……這樣一想二公子的確怪可憐的。”香翠猛地灌了一口熱茶，一口氣說了這麼一大串話，口幹舌燥的。卻把旁邊的香柳、香葉震得一愣一愣的，果然是真人不露相啊。
    “有什麼好可憐的，人家再不濟也是昭烈侯府嫡出的公子，那輪得到我們這些賣身為奴，命都攥在別人手裏的丫鬟可憐。”香柳回過神來，看到香葉、香翠二人麵帶憐憫，忍不住出聲譏諷道，繼而又高聲朝裏屋喊道：“而且，我聽說咱們這位二公子可是八字帶煞，刑克六親的命。”口氣中帶著幾分幸災樂禍，也不知是說給誰聽的。
    “啊——我的祖宗誒，你小點聲，萬一被人聽到可糟了。”香葉看她越說越不像話，連忙直起身用手捂著她的嘴道。
    “怕什麼，侍琴去催上月的份例了，吳媽媽在廚房準備飯菜，裏屋一個是剛開口的小奶娃，一個是鋸了嘴的悶葫蘆。除了這些人，誰還會來這鳥不拉屎的地兒，你呀，慣會自己嚇自己。”香柳擺擺手，朝香葉一臉沒所謂地說道。
    “咳——”門口突然傳來一聲咳嗽，三婢大驚，一回頭發現侍琴已走到了身後，連忙起身福禮問好。
    “侍琴姐姐好，我們——”剩下的話在侍琴洞若觀火的目光下不自覺地吞了下去，隻好訕訕的幹笑了幾聲。
    “你們是閑著沒事幹了嗎，在這裏編排主子。院裏的空地我打算拾掇出來開春種菜，正缺人手呢，你們既然得空，過幾天就把它翻出來吧。”說完也不管身後三人什麼反應，撩起簾子進了裏屋。
    裏屋。
    “公子可醒了。”侍琴坐在炭火邊的小杌子上伸出手烤火，抬頭看向坐在床邊的香草，跳動的火光襯得二人眉眼溫和。
    “還沒呢。昨夜裏下雪，公子的心疾又犯了。折騰了一夜，天亮時才睡過去。”
    香草搖了搖頭，將小孩踢開的被子重新蓋上，順手掖了掖被角，又拿手帕拭去了他嘴角的口水，力道輕柔、眼中含笑。這才抬頭問道：“姐姐可有見到祁管家，他怎麼說。”
    “見到了。那隻死狐狸，先是說年前剛遷入府，人手不齊，年後又接著老侯爺的壽辰，今天又是小公子的“洗三”，實在是忙昏了頭，便忘記了為二公子延醫，明日便為公子請來。至於月例，說他是真不知情，可能是底下的人記錯了，回頭便給送過來，隻拿了幾兩銀子讓對付著用。後又說什麼我不早去問他，要不然初一的月例也不會拖到現在了。合著都是別人的錯，他倒有理了。真是氣煞我也。”
    提起這個，侍琴顯然十分氣憤，平日最是穩重的人竟變得也語無倫次起來，一雙明亮的眼中竟有火光跳動。
    香草細細琢磨了一下，看著侍琴眼含春水，麵若桃花，因氣憤整個人都生動了起來，像是一幅黑白畫突然上了顏色一般。忍不住“噗嗤——”一聲笑了起來，怕吵醒公子，便用手捂著嘴，笑得眼淚都流出來了。
    “笑什麼，你這人真是——”侍琴被笑得有些羞惱，又有些茫然。
    “姐姐，祁管家定是心悅於你。說實話，祁管家也不差，雖比不得大爺位高權重，但他自小跟著老侯爺長大，上過戰場，也立過軍功。在祁家名義上雖為奴仆，但實際深得老侯爺的器重，說是視為親子也不為過。
    況且祁管家除了臉上有一道疤也算是一表人才。而且身邊也沒有通房侍妾之流，以他對你的心意，定會以妻禮相待，總比你做人妾室或者隨便找個不知根底的嫁了要強得多吧。”香草看她表情茫然，忍不住為她打算。
    她知道為人妾室的苦，她娘就是因為家裏窮得揭不開鍋才被賣給商人做妾，一輩子被大婦磋磨，死後夫家的祖墳進不去，娘家的祖墳更進不去，隻能隨便找個山頭草草掩埋，連塊碑都立不了。沒過頭七，生下的女兒便被發賣了出去，如今為人奴婢也總好過進了那等醃臢地方。有了她娘的前車之鑒，她發誓，此生絕不做人妾室。
    這時她看到侍琴猶疑，還以為她是心裏念著大爺，畢竟她原是夫人的陪嫁丫鬟，本就是為大爺準備的，隻希望她不要被富貴迷了眼，香草心裏暗歎。
    “你想到哪裏去了。”看到香草眼裏的懷疑，侍琴便知道她想岔了，但也不辯解。
    一來她自覺配不上祁修，二來她舍不得，舍不得離開那個孩子。
    當初接生嬤嬤將那麼小小的一團放在她懷裏，她看著夫人對他的遷怒、眾人對他的冷待，便忍不住對他好一點。就這樣，好著好著便撒不開手了。
    她總覺得那孩子聰明得可怕，也乖巧得讓人心疼。
    他似乎明白自己不受喜愛，一開始還張著手向老爺夫人撒嬌求抱，後來便漸漸地沉默了。
    生病時從來都不哭，隻是皺著稀疏發黃的眉毛，攥緊小手握著她的指頭，用水汪汪的眼睛看著她，然後張合著蒼白的小嘴一勺一勺的將藥喝光。
    奶娘吳氏產後失了孩子，又沒好好調養，不到一年便回了奶。又沒有人參燕窩那樣精貴的東西，隻好用米糊伴著糖水喂養。
    後來實在瘦弱的厲害，隻好偷偷去向養了牛羊的人家要羊乳喂養，那腥味連大人都受不了，那孩子竟也隻是皺了皺眉。剛開始腸胃受不住，鬧了幾天肚子，又染了火氣，後來還是洛大夫給了個去腥的方子，又加了些去火的藥材情況才慢慢好轉。
    現在，看著他安穩的睡在這裏，一天天長大，學會說話、學會走路，倔強的活下去。
    如果有一天沒有人愛你，孩子，你一定要學會自己愛自己。
    琴娘會看著你成婚生子，幸福地活下去。
    她彎下腰輕吻了一下祁元夜的額頭，炭火的溫度似乎從她的唇順著他的額頭一直流淌到了他的心裏。
    小孩彎了彎唇角，似乎在做一個美夢。