符慎自聽得閨女訊息就處於混亂之中，經兄弟提醒方才想起：“對對，送信之人現在何處？”
    宣旨官這才命人將二名衙役請上來：“賢侄家書，就是這二位日夜兼程送來的。”
    “多謝二位，多謝二位。”符慎急忙起身作揖：“我兒多虧……”看了二人衣著，一時沒想起來這是什麼官服：“多虧小哥照拂。”
    倆名衙役那敢受符慎之禮，連忙回禮：“伯爺誤會，我等受符大人照拂才是真。符大人那般人品才學，我二人可沒本事照顧。”
    “符大人？”符慎聽得這個稱呼非常意外，茫然道：“二位恐怕誤會，我兒尚未襲爵亦無官職……”
    “沒有誤會，陛下已封了賢侄從三品典客，掌管蠻夷禮教規條。”宣旨官忙接過話去，複又高喊一聲：“忠毅伯符慎接旨。”退出正堂立於庭中老早設立香案前：“陛下體恤，忠毅伯符慎思子成疾免其跪拜，請伯爺站著接旨。”
    “吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”符慎還是跪了拜過，再由二老爺扶著站好，躬身聽旨。待聽完聖旨心中又喜又驚，茫然無措間一時竟忘記謝恩。虧得宣旨官與他交情不錯，又敬重伯爵府幾代忠臣，在一旁暗中示意。
    符慎好不容易回過神，謝了恩接了聖旨在手。重新落座後，仍不甘心尋問一句：“我兒未經秋試，隻考中士子，為何陛下就封了官？還是三品大員……”
    “伯爺多慮了。”宣旨官回道：“如今正是用人之際，尤丞相朝堂之上親自舉薦，眾臣盡皆附議，伯嚴兄教得如此好兒子，又何必謙虛。”又道：“賢侄已是丞相門生，又身負戰功，若有日南歸前程無可限量。他日束發，襲了伯府世子，更是人上之人。”
    符慎還真不是謙虛，符思實則女子，如何能為官？可是，如此好的閨女，為父母者隻會更愛更疼，如今陰差陽錯做了官犯了重罪，無論如何也生不出絲毫責怪之意。
    符慎原以為孩子遭難一直處於大痛之中，突然一番大喜跟著又是大驚，那碗參湯效力此刻發作起來，從頭到腳冒汗一身汗來。積壓體內的汙濁之氣隨汗液泄出，心病不藥而愈。
    一時目清神明，想到封了官日後可尋良機辭去，閨女自幼聰慧孝順又知輕重，知道該怎麼辦。眼前孩子們安危最重要，也隻得將此事暫且壓著，往後再想辦法。
    說話已到午時，宣旨官代表著周文帝不能怠慢，符慎也隻得忍下諸多疑慮先開宴待客。
    家奴們聰明，趁大老爺換衣之機，避開宣旨官領了二衙役去到後堂。符慎與二老爺這才沒了顧忌，仔細將符亭之等人情形問過。得知幾個孩兒布衣粗食居無定所，秋衣還待現製好一陣擔憂。又聽聞符亭之身邊有武藝高強的葉傾城護衛，又有了些寬慰。
    “那半壁江山陛下早已放棄。”二老爺等奴仆領衙役去領賞了，才壓著聲音道：“大少爺應該曉得……曉得適時撤退罷？”想想還是害怕：“隻怕大少爺執拗，不肯撤軍……”
    符慎也想著這個，他雖忠正也懂得局勢。符思信中說得清楚，手中就三千軍，這一頭朝廷分明沒有糧餉支援，此時也不得不盼著閨女撤軍了：“陛下給思兒的聖旨不知說些什麼……聽宣旨大人言下之意應不會責其死守，塗山並非兵家必爭之地守亦無用。”想了想：“陛下封思兒三品大員，想必會招她南歸護主。”
    默然將符亭之從前作派言辭細細回想一遍，稍覺心安：“我料思兒也是情勢逼迫，她們離開京城時後有大正騎軍追擊，如若不戰等同送死。”停了停：“朝廷無法出兵增援，軍餉糧草亦未得半分……思兒聰慧，甚懂審時度勢，該曉得適時撤軍南歸。”
    “我瞧著也是。”二老爺心裏巴不得是這樣：“朝廷盡吃敗仗，大少爺打了唯一一次勝仗……中都若失大周亡矣，雖封的文官想必是盼著大少爺南歸護主。”二人計議一番猜度出了周文帝心思，擔憂卻更甚了。幾個孩子都在前線，戰火無情身為父親怎不憂心。
    二位老爺說完話，符慎這頭前去陪宴，二老爺則命人現購船隻，備上厚衣大氅各色物事。又將秋冬喚來嚴詞交待一番，命他二人領了二十府兵帶了現銀，跟隨朝廷官船齊去塗山縣服侍幾位少爺。
    秋冬二人聞知大少爺等幾位哥兒近況，已在心底謝了千百遍滿天神佛，又將自己罵了千百遍。本以為大老爺會怪罪會棄之不用，如今得以再度伺候大少爺已是千恩萬謝，那敢不盡心。
    退下後，與胭脂一起商議著又收拾了兩箱物件裝了車。當夜，二位老爺自然都有書信，將秋冬喚來交待清楚，叮囑了又叮囑。秋冬分別將二位老爺書信妥善收好，叩頭辭別。
    第二日，朝廷官船在前忠毅伯府船隨後，二十府兵與禦林軍一路，浩浩蕩蕩一起去往龍塗灘。