從西北而來的大正騎軍抵達茂縣時，扈家莊眾人早與塗山縣水軍合軍一處，入駐了塗山縣。大正騎軍撲了個空卻不敢放棄，於茂縣休息整軍預備繼續追擊。自漳州一役後，整個中部地區從未遇大周軍隊抵抗，卻被民間武裝擊敗，大王戟薑震怒明令圍剿。
    關鍵偌大的江山打下來，各府各縣必須派兵駐守。三王子已得可靠戰報，紅棗鄉一役的民間武裝隻得百餘戰力，於是從西北右軍調遣千餘人。分別由先鋒副將後軍大將帶領，分為前後軍沿富蘊江南下，一為追擊扈家莊武裝一為分兵駐紮。
    這支軍隊行軍幾日一路平靜，前軍五百人到得山巒丘陵處，正不知此為何地。林間突然閃出幾十蒙麵漢子，當先一人手執長槍身手頗為了得，現身即出殺手瞬間挑翻十餘人。
    那幾十人戰了一陣傷了許多騎兵，一聲呼哨響起沿著山腳官道，紛紛往塗山縣方向逃竄。前軍副將知道遇上了紅棗鄉戰役正主，雖來人武藝高強人數卻少，貪功心切下令追擊不可放過一人。
    那群人且戰且退，將前軍引到塗山縣界碑處，再不回頭直衝入縣。頃刻兩側山上大石如雨砸下，堵住前後去路，將五百大正軍攔在百餘丈羊腸官道之中。原來這塗山縣銀子啥的都極缺，唯獨開山采石的炸藥堆滿了倉庫。符亭之正是利用了這些炸藥，將大正前軍活活堵在山道中間。
    前軍副將知道中了埋伏卻也冷靜，急命一隊人馬搬開大石，自帶剩餘騎軍往兩頭丘陵衝去。未至山腰裝滿火油的瓦罐劈頭蓋臉砸在馬上身上，山頭火箭齊發，大正騎軍立足之地頓時一片火海。
    “啊——哇——”立時戰馬嘶叫，兵士撕心裂肺的呼痛嚎叫傳至數裏之外。著了火的戰馬亂衝亂闖，將未沾火的軍士衝倒點燃。被火燒著的人，在地上山坡上來回翻滾，無奈整個山頭淋滿火油，越是翻滾越是燒得火旺。
    山上仍舊有瓦罐不時砸下，火箭拖著長長的尾巴點燃草皮樹根，以人畜為料燒紅了整片山穀，觀之猶如人間煉獄。
    這一仗大正騎軍甚至未弄清對手何人，前軍五百人盡數被殲，隻有十餘幸存者翻越斷石爬出升天。而塗山水軍無一傷亡，扈家莊義士傷了幾人卻無大礙。
    葉傾城親身誘敵，又於山頭親眼目睹慘狀，得勝後歸營一臉沉痛不見絲毫喜色。跟著一起歸來的扈家莊義士與水軍士兵同樣臉色沉重，那般人間地獄任誰親睹都不會舒坦。
    待看到等在縣衙門前的臉色青灰的符亭之，葉傾城心口一窒，不由站住了腳。倆人四目對望各有各的心思，葉傾城能明白符亭之為何臉色難看，符亭之卻隻能看透葉傾城一半心思。
    開戰前，葉傾城聽完整個計劃脊背竄上陣陣惡寒，望著運籌帷幄的符亭之胸口陣陣劇痛，心肝脾肺腎瞬間全裂了。打過無數仗，攻陷過無數城池，卻從未打過這樣的仗。
    難怪這之前天天著人修建工事卻不見修築城牆，隻是一昧在山中開采石頭。難怪戰火瞬息就至敵眾我寡，那人卻雲淡風輕整日下棋談詩，原來遊山玩水是為勘察地形，退敵之計早已成竹在胸。
    這個人，這個自認為無比熟悉的天下第一才子，果然不負盛名。葉傾城想，師父祁流風善於行軍布陣，隻怕亦想不出如此狠絕的計謀來。這樣一個人，若待到某一日各為其主，葉傾城絲毫沒有把握能戰勝他。或者說，葉傾城根本不敢去想卻不由得一直會想。
    開戰前一夜，二人意外的沒有交談，雖知道抵足而眠的另一人輾轉難眠，卻找不出話去安慰對方。
    如今果真大捷，符亭之無法開心，因為她亦聽到大正軍人的哀號。無需去瞧，她知道那樣的戰鬥簡直就是屠殺。但是她做了，必須得做，接下去還得再做一次。對敵人手軟就是對自己殘忍，兩軍對陣，符亭之不敢存半分慈悲心腸。
    符亭之立在門口，望著浴血歸來的葉傾城，她想問：其狀甚慘？但是她問不出來，所以隻能站著，等著那個人過來。等他將自己摟入懷中，共同舔犢心靈的創口。
    葉傾城終於邁步走了過去，一步一步看似沉穩其實走得極度艱苦。因為他奔向的，是屠殺自己同胞的仇敵，而自己正是幫凶。因為他明白，就在之後，還有更殘酷的戰鬥等待著自己，他一步一步邁向的不是希望，而是滅天的痛苦和無奈。