話說符慎思子成疾，卻迷糊中聞聽符亭之打了勝仗，正自覺可笑，二老爺已急匆匆推門進來了。
    “大哥快些振作起來。”二老爺親自將符慎扶起，又端了參湯來喂：“宣旨官就在正堂，等著大哥去接旨呢。”趕著又說：“大少爺忠君愛國，帶領柳州義士全殲敵寇，陛下嘉獎已到了。”
    符慎失了神采的眼珠轉了轉：“思兒打仗？”隨即合了眼皮：“罷了二弟，為兄知你心意……”
    “哎呀大哥！”二老爺急了：“這都什麼時候，宣旨官就候在正廳，香案都擺好了。”見符慎眼皮微微抖了抖又急忙說：“別說大哥不信，初聽我亦無法相信。可事實就在眼前，聖旨都到府中了，怎會有假。”
    “果真？”符慎聽著有幾分真了，睜了眼皮去瞧自己兄弟：“沒有哄我？”
    “千真萬確！”二老爺又再重複一遍：“大少爺在柳州帶領義士全殲敵寇，確實是真的。”
    “柳州？義士……”符慎嚼出這是真事了，頓時頭腦清醒了不少，身上也有了力氣，也不要二老爺扶，伸腿就下了床。一時起得過猛晃了晃，立即被二老爺一把托住。
    “磨蹭什麼，快快更衣。”符慎此時渾然忘了病痛，接過參湯一口喝下催促道：“快些快些。”這一激雖說精神恢複了，站立行走仍舊艱難。由著二老爺與長隨攙扶著到了正堂，掙紮著與宣旨官見禮寒暄。
    忠毅伯臥病在床宣旨官進府後就曉得了，見符慎顫顫顛顛站立不穩由人攙扶著行來，如何忍心讓其叩拜接旨。
    因知符慎最盼望是什麼，先將符思家書趕忙遞上：“伯嚴兄，此乃賢侄家書。”又道：“賢侄如今打了勝仗，陛下嘉獎，伯嚴兄可寬心了。”又一想符思遠在塗山前線，等著盼著朝廷根本不可能供給的軍餉後援，無論如何亦談不上安全，頂多就是暫時無恙而已，又禁了聲。
    符慎抖著手接過信來，一眼瞧見封皮上字跡：“果真是我兒符思的家書。”顧不得同僚兄弟丫鬟奴仆在旁，老淚縱橫一時難止：“我兒符思還活著，果真還活著……”
    又是難過又是高興的好一陣，這才取出信瓤讀來：“榮哥兒尚好，學了武藝身子壯實了……”看著身旁兄弟又重複一遍：“孩子們都很好，放心罷。”讀到後麵知道閨女仍身在前線，正望眼欲穿盼著朝廷征兵令，又是好一陣失神：“朝廷何處去找銀子征兵……”
    宣旨官聞言也好一陣尷尬：“陛下也為此事發愁，銀子撥不出來，賢侄還堅守塗山引頸待援。”掩飾的咳嗽一聲，還是說了實話：“那處窮山惡水，前有敵軍後無糧餉增援，賢侄處境實在艱難。”
    旁邊二老爺聽到兒子安好還習了武藝歡喜了一陣，聽到這番話立刻擔憂起來：“榮兒雖習了武藝才得十二歲，江兒也才十四自幼養尊處優慣了的，如何上得戰場。”聲音就有些發抖：“大少爺……大少爺更是身體盈弱，隻怕劍都握不穩。”
    符慎無奈苦笑一下：“憶得京中時，我與思兒論及雲匣關一役，思兒就道：若是大正騎軍攻打京城，若是陛下未及遷都，隻怕要榮哥兒抱了石頭去砸。”說著抹一把老淚：“二弟啊，戰場凶險，隻怕如今思兒自己都抱石頭去砸了。”再回憶起當日為此事責打過閨女，可如今愛女身在前線帶領義士抗擊敵軍，許多朝臣將軍都自歎不如，當真是錯怪了她。
    “想當初……”符慎心中又是愧疚又是擔憂，一時居然說不出話來。旁邊長隨體貼，連忙上前為其順氣，又端了熱熱的茶水伺候飲了一口，才緩過來：“當初思兒提議一卷書過江一人……還，還嘔了血……”
    一旁宣旨官也垂頭好一番感歎：“賢侄品行端正又極心善，確是個極好的孩子。”又尋了些話寬慰了好一陣，總算暫時讓符慎過了愧疚這坎。
    符慎收拾好情緒才將信遞與兄弟：“信上言，柳州紅棗鄉就扈家莊百餘莊丁，其餘皆是農戶。戰馬軍械不齊鎧甲亦無，要護衛百姓搶收，還得應對敵軍。全殲敵寇該有多難……”幸而符亭之擔憂家書途中遇變故，絲毫未提西門上的老爺幹下的惡事，否則二人更會擔憂。
    二老爺接過信匆忙去讀，讀著讀著手也抖了起來：“這，這可如何是好。”又抬臉問：“敢問大人，送信來的人呢，現在何處？”