姐姐，你終究還是走到了這一步。一旁的信王世子歐陽煊麵露哀傷，不由自主地握緊了自己妻子的小手。感受到他的不住顫抖，蕭令佳勉力一笑，低聲安慰道：“夫君放心，表哥仁慈，斷斷不會看著姐姐活生生地殉了忠國公。”
    歐陽燁若有所思地打量著婉妙，見對方神情平靜，泰然自若，似乎不知道自己的一番話會在皇室乃至於整個大夏掀起多少風浪。大夏雖然民風開放，但依舊保留了某些較為傳統的思想。女子主動追逐男子之舉，雖然稱不上是驚世駭俗，但到底為素中矜持的衛道士所不齒。更沒有任何一位金枝玉葉會如婉妙這般舍了郡主尊位皇族尊嚴，上杆子地要嫁別人做二房。至於撇下父母親族，要求以身相殉，則更是史無前例的荒謬。
    他深吸了一口氣，平緩道：“舞陽堂妹，你可知你剛剛說了些什麼？”他說著便加重了語氣，“你當真執意舍棄一切，要以冥婚之禮為忠國公殉葬？”
    “皇上！”信王嚇了一跳，趕忙打斷道：“小女頑劣無知，擾了忠國公的葬禮。微臣回去一定好好管教她！您大人有大量，別和她一般見識！阿煊！還不快把你姐姐帶走！”
    雲扶望著躊躇張望不知該作何舉動的歐陽煊，淺淺一笑，“信王伯父此言差矣。舞陽堂妹今年已然雙十有一，又怎會不知道自己想要什麼在做什麼？本宮昔日也隻是聽說堂妹鍾情於家弟，卻不知到底情深幾許。如今家弟起靈在即，既然堂妹都來了，您老人家不妨就給她一個說說心裏話的機會吧。過了今日，想要再說，也沒有機會了。”
    她的語尾帶上了難以抑製的感傷，歐陽燁忍不住緊緊握住了她的手。婉妙望著氣得渾身發抖的父親還有滿麵哀傷與不忍的弟弟，決然跪地，行了三叩九拜的大禮，“信王府的生養之恩，女兒今生無以回報。隻能求漫天神佛保佑，來生重托為人，再行報答父親與母親的恩德。可若非我的任性與一意孤行，高將軍此刻當殺盡黨項韃子凱旋回朝，又怎會橫死異鄉，連屍體都找不全？高將軍因我而死，戰事因我而敗，隴右因我而淪陷。一切災難的源頭都在於我歐陽婉妙，我又有何麵目忝享郡主榮尊，苟活於世呢？”
    信王痛心疾首，“你在胡說八道些什麼？！高將軍是死於戶部官員的貪汙腐敗！戰事是敗於折淵老兒的不守信用出爾反爾！至於隴右的百姓，那都是天意！與你一個小小郡主有什麼關係？你這樣將責任盡數攬在自己肩上，要置為父於何地？置大夏的鐵骨男兒於何地？”
    “父親的話，騙得了皇上騙得了世人，卻騙不過我。”婉妙淒然一笑，“女兒隻是單純地渴慕良人，卻害死了高將軍害死了那麼多百姓，歐陽婉妙無可推脫。”
    柔荑心跳驟停，大聲道：“快攔住舞陽郡主！”
    歐陽燁心一沉，飛身上前，卻因身體尚弱而趔趄了一下，眼睜睜地看著婉妙撞向那口黑漆大棺。龍澈去勢很急本如離弦之箭，卻在眼風捎到搖搖欲墜的歐陽燁時徑自回身，牢牢地將他扶住。其他人不是如歐陽煊一樣離得太遠，就是如郎順生一般身份低微，不敢也不適合與雲英未嫁的郡主發生任何肢體上的接觸。眼看著婉妙就要血濺當場，眾人紛紛發出驚呼聲，膽子小一點的婦人早就捂上了眼睛。
    電光火石之間一個頎長的身影瀟灑而出，在距離黑棺大約一尺左右的地方牢牢地鉗製住了婉妙，將那嫁衣似火的美麗女子按在自己懷裏，柔和道：“婉妙堂妹這是何苦？你若是死在這裏，置信王伯父於何地？至皇上於何地？置我歐陽皇族的尊嚴於何地？”
    柔荑懸著的心終於落了下來，卻也在同時滴下淚來，哽咽道：“婉妙堂姐，你怎麼這麼傻？！”
    拚命掙紮間婉妙早已淚流滿麵，她望著秀美如常但卻略顯蒼白的六堂哥，終於忍不住大哭了起來，嗚咽著道：“可是黎王堂哥，是我害死了高將軍！若不是我以絕食相逼，皇上又怎會輕易召回高將軍？！都是我！都是因為我的任性！都是因為我的無理取鬧！”
    少女的哭聲摻上了最真實的無助與痛苦，勾起了在場所有人潛藏在心底最深處的悲傷。歲月的長河經年累月地流著，總以為那些曾經已經被衝刷得一幹二淨，卻不想隻是緩緩地沉澱在心房底部，不知不覺間深深地將遺憾紮根在生命的最深處。一聲淒過一聲的悲泣聲中歐陽燿想起了自己隱忍多年的真正情感，龍澈想起了一直活在自己記憶中的純真少女，雲扶想起了初成婚時的琴瑟相和，柔荑想起了和親遠嫁時拋卻一切的毅然決然，甚至於其他的大臣命婦，都忍不住想起了自己青春正艾時最真切的歡欣與最深切的悲傷。
    時光是最最公平的，縱然使英雄白頭美人遲暮，卻也會給每個人都留下一段最柔軟的時光，籌謀深沉的憶起曾經的心思清淺，風流放縱的憶起曾經的情有獨鍾，尖酸刻薄的憶起曾經的嬌語怯怯，深明大義的憶起曾經的任性驕縱。春風十裏，卻不知斯人去路，夏雨千絲，卻不見伊人歸處。
    歐陽燁神情恍惚，隱約記起天翊的稟報，說婉妙對雲揚的繾綣情思當始於這一年的元宵燈會。那一片盛世華章下花團錦簇的熱鬧燈海中，畫中女子攪亂了自己沉潛多年的心，而畫中男子則成為了婉妙少女青春中最亮眼的一抹色彩。
    國家大事、兄弟情義、禮法道德，條條大義麵前自己不得不放棄姿姝，放棄自己的一見鍾情，但婉妙卻不一樣。既然她一意追隨雲揚，自己為何不成全了她呢？
    打定了主意，歐陽燁轉向雲扶，悄聲道：“小扶，你是雲揚的姐姐，這事還得你拿主意。朕不能眼睜睜地看著舞陽堂妹血濺靈堂追隨雲揚而去。可若是許以貴妾之位……”
    雲扶似極為無奈，輕輕看了一眼一直沉默不語的姿姝，悄聲回道：“臣妾知道皇上的意思。可是姿姝她……”
    龍澈聽著帝後二人的悄悄話，忍不住轉過頭去，不想露出臉上的同情與不忍。他轉而舉目，看向木然而立仿佛事不關己的姿姝，看向滿麵悲痛的長平侯夫婦，又看了看中央高大的黑色棺木，終於忍不住，默默歎了一口氣。
    氣氛漸冷，姿姝在眾人探尋的目光中越眾而出，自歐陽燿懷裏攙過尚自哭泣的婉妙，欠身道：“殿下代為照顧妹妹的恩德，臣婦感佩不已。”她示意貼身侍女端上一盆溫水，親自絞了帕子，幫婉妙擦去了臉上的淚痕，又幫她整理好了儀容，“妹妹對夫君情深意重，姐姐感佩不已。今日皇上與皇後娘娘都在，臣婦鬥膽，請賜妹妹忠國公平妻之位。”
    一石激起千層浪，此言一出，包括歐陽燁，所有人都驚訝地望著姿姝，似乎不敢相信她剛剛說的話。她卻輕笑一聲，坦然地將婉妙扶到棺木之前，“天地、高堂、夫君俱在，妹妹若是不嫌棄，這禮就算是成了。”
    婉妙欣喜但卻也難過，一一拜過帝後以及長平侯夫婦，然後伏在棺木上，開始撕心裂肺地大哭起來。歐陽燁與雲扶對視了一眼，遲疑地看向信王，“信王伯父，這……”
    信王長歎了一口氣，蕭索道：“罷了罷了。女大不中留。”他向長平侯夫婦一拱手，“小女被內子驕縱慣了，以後還得麻煩親家公親家母多多包涵。”
    高信也愣了，過了一會兒方記得還禮，客氣道：“王爺這是說什麼呢，犬子……”他剛想說幾句謙遜的話，卻忽然想起自己的兒子已然過世，隻好無可奈何地停下來。高薛氏擦了擦眼淚，拉住婉妙的手，“好孩子，難得你對雲揚不離不棄。既然成了禮，就叫我一聲娘吧。”
    “娘！”婉妙含著眼淚，撲至高薛氏的懷裏，“娘！”
    眾人都看著得償所願的婉妙，卻沒有人注意到麵若死灰的姿姝。後者看著抱在一起痛哭的婉妙與長平侯夫婦，還有一旁熱淚盈眶的信王與歐陽煊，無端想起了自己遠在大和行省的哥哥和無極深宮中的妹妹。
    到底隻有自家人，才會樂己所樂，悲己所悲。歐陽婉妙入府成為平妻，自己又將何去何從？她毫無眷戀地一笑，仿佛對世間所有的事物都失去了興趣一般，盈盈拜倒在空了大師麵前，堅定道：“佛法有雲：眾生平等。請大師垂憐，渡了信女這個可憐人去吧！”
    歐陽燁一直密切地關注著姿姝，當他看見那張蒼白的芙蓉麵浮現出毅然決然的神情就心生異樣，卻沒想到她會有如此舉動，竟然自請出家。
    雲扶亦是驚詫，轉念一想卻明白了姿姝的尷尬。她略有心虛，卻也知道當下為了穩固長平侯府的地位，容不得兒女私情的念想，所以隻是道：“姿姝若是執意如此，本宮和皇上也無可相攔。既這樣，還請皇上，全了弟婦一片為國祈福的赤子之心！”