長平侯府裏外縞素，愁雲慘淡。一架架糊了白色窗紙的馬車停在挽聯高懸的正門口，府邸的下人們滿麵哀傷愁苦，正在管家的帶領下木然地迎來送往。無論真心與否，馬車上下來的大小官員皆是麵色哀切，仿佛在用緩慢的步伐和時不時滴下的眼淚，向英年早逝的少年將軍致以最崇高的敬意。
    靈堂裏，紀姿姝一身雪白的孝服，呆呆地跪在那裏，機械似地燒著一張張紙錢。今日是送殯的正日子，誥命貴婦們紛紛來至，此刻正陪在姿姝身旁，絮絮說著什麼“天命不佑”，什麼“白發人送黑發人的哀痛”。李至的嫡妻李安氏一邊拿著個白手絹抽抽搭搭地哭著，一邊道：“長平小侯爺也算是個有福氣，雖然年紀輕輕就去了，但至少可以入葬祖塋，落葉歸根。那些黨項韃子燒了我們隴西李氏的宗祠，你說我們這些老骨頭，以後該埋在哪裏呢？”
    能埋進祖墳是福氣？姿姝冰冷一笑，正要說話，卻聽一個沉穩的聲音遙遙傳來。“家弟保家衛國，但到底不是亡於沙場，雖得以入葬宗祠，那福氣也是打了折扣的。如今兩位李少爺皆在隴西前線，若是能有機會為國獻身，便就是馬革裹屍無處以葬，那也是天大的福氣。李夫人覺得本宮說得可對？”
    高雲扶站在淡薄的日光影裏，妝容淡而精致，端正平穩的眼神中蘊了一絲鋒銳，正靜靜地看著李安氏。其他人見狀趕緊下跪，山呼道：“給皇後娘娘請安。皇後娘娘千歲、千歲、千千歲。”
    李安氏雖然不忿自己的兒子們被他人詛咒，但見雲扶似怒非怒的揶揄表情，又被崔李氏扯了一下袖子，隻好默默低頭，再不敢說什麼。雲扶表情未動，卻在心底輕蔑一笑，上前扶起姿姝，然後方以淡淡道：“都起來吧。”
    姿姝望著雲扶，見她氣色極好，不由心生酸澀。自己無端喪夫，以後大把的青春時光隻能靠著那一點點稀薄的溫暖回憶度日，甚至還要以長媳的身份扛起長平侯府的擔子。而雲扶作為高家嫡女，卻依舊享受著後位帝寵，甚至還新得了一雙子女承歡膝下。同樣都是女人，為何自己就這樣命苦？
    柔荑也很快邁入靈堂。她晶瑩剔透的桃花眼中滿溢悲傷，絲毫不理會請安不迭的眾人，上前撫著漆黑的棺木大哭了起來。她哭了許久，連嗓子都有一點點沙啞，直到雲扶出言相勸，這才哽咽著停下來。
    “皇兄與阿澈都在外麵，請皇嫂放心。”柔荑似頗為擔憂，“我聽管家說，高伯父與高伯母……”
    雲扶輕抿嘴唇，“父親年紀大了，身體一向不好，要不也不會早早隱退。至於母親，她一時悲傷過度，歇歇就好了。”她撫了撫柔荑的後背，安慰道：“放心吧。就算弟弟不在了，長平侯府依舊是長平侯府。隻要本宮在一天，就不會由著旁人欺到我們高家人的頭上。”
    她看似平和的目光一一掃過堂內的外命婦，特別在其他四侯五家的幾位主母身上停頓了片刻。被那秋水寒光似的目光一觸，眾人無不凜然，慌忙低下頭去。柔荑一愣，仿佛領會到了一點皇後嫂子鎮定若常的緣由。
    高雲扶不是不悲傷，而是太過悲傷，反而不願意再表達自己的痛徹心扉。黃河決堤那夜她本就有不祥直覺，後來聞聽噩耗直接昏迷，直到今天方掙紮著起身。作為雙生龍鳳，她與雲揚同胎相處十月，血脈相連心意相通，又在十數年的成長過程中相互鼓勵扶持。姐姐的無極尊位，弟弟的錦繡前程，姐姐的夫君是弟弟的信仰，弟弟的神明是姐姐的良人，種種糾結纏繞下，扶、揚二人之間的羈絆與感情早已遠遠超過了普通的姐弟。
    可她沒有時間再去悲傷了。父親、母親相繼病倒在床，姿姝又被早去的弟弟保護得極為周密，一時之間肯定不能挑起大梁。如果她垮了，高家怎麼辦？長平侯府上上下下的人怎麼辦？雲扶別無選擇，隻能站起來，以最完美的姿態和笑容來回擊震懾那些心懷不軌的其他世族。
    她絕不容許她們姐弟守護的長平侯府，被其他人踩在腳下！
    比起自家哥哥的形銷骨立，嫂子的不言悲傷反而更讓人難過。柔荑一笑，仿佛在保證什麼，“皇嫂說得對。長平侯府是四侯之首，皇後母族，這一點容不得別人的質疑。李夫人、舅母，您們說是嗎？”
    李安氏雖不敢接話，但依舊難掩衰老容顏上的憤恨。崔李氏頗為警惕，她了解柔荑這位自家太後小姑的養女，自小聰穎，博覽群書，尤精推演計算，心計籌謀不遜男子，如今貴為女真王後，更加不能小覷。她想起自己夫君和兒子的明哲保身之策，默默歎了一口氣，順從回答道：“公主說得不錯。長平侯府乃是四侯五家之首。”
    眼看著清河崔氏和隴西李氏表白了態度，其他的外命婦自然不敢多說，隻好也紛紛應和。雲扶感激地望向柔荑，卻在對方美麗的桃花眼中看見了理解與同情，忍不住心生酸澀。相似的眼睛，不同的神情，若是歐陽燁也能給予自己這樣的眼神，那該有多好啊。
    歐陽燁先帶著龍澈去探望了高信，這才趕過來，在雲揚的靈前恭恭敬敬上了三柱香。姿姝看著他，忍不住熱淚盈眶，“給皇上請安……”
    這一次再見姿姝，歐陽燁卻再感覺不到從前如洶湧波濤一般的深厚情感，也再沒有從前的熱血與衝動。他溫柔地看著她，就像是看著自己的妹妹柔荑一般，隻覺得內心盈滿了淡淡的溫情。他還會關心她，卻不再僅僅是因為曾經的一見鍾情，更是是因為她的丈夫。她亡故的丈夫，是歐陽燁最忠誠的摯友。
    再深刻的迷戀，也都該隨著雲揚的死而煙消雲散，不是嗎？歐陽燁終於敢直視那雙曾牽動自己情思的俏麗狐眼，柔聲道：“姿姝，請保重身體，節哀順變。之後高伯父、高伯母還需要你好好照顧。”
    姿姝輕柔一笑，哀傷道：“臣婦明白。”
    龍澈抿著薄唇，也點燃了三柱香，還取出一壇桃花金雲釀，緩緩傾倒在了漆黑的棺木之前。他的神色是那樣哀痛，挑剔如眾位貴婦人，也沒有誰敢跳出來指責他於禮不合的舉動。起靈的時間將至，開隆安遠寺的高僧們雙手合十吟念著往生咒，在棺木前一圈圈地繞著。受封國師的空了神色悲憫，空靈的聲音仿佛從雲上緩緩傳下來，帶著的普度眾生的慈悲，“起靈。”
    起靈人緩緩抬起棺木，一步一步地走出靈堂，他們的腳步聲沉重而整齊，踩在天井半幹的地磚上發出沉悶的回音。姿姝再忍不住，撲上去大哭道：“雲揚，你為什麼要丟下我？為什麼不將我一起帶走？為什麼？”
    眾人也紛紛開始哭泣，一時之間高府盈滿了震天的哭聲。高信夫婦聞聲而至，他們相互攙扶著，慢慢走了過來。看著蒼老的父親，一夜白頭的母親，雲扶強行壓著自己的悲痛，迎上去道：“父親、母親，你們再送雲揚一程，就讓他……安心地，好好地走吧。”
    曾經幹練精明的長平侯夫婦早已不在，站在眾人麵前的隻是垂垂老矣的一對普通夫妻，一個瞘䁖著渾濁的老眼，一個弓著直不起的腰身，正扶著愛子的棺木大哭不已。歐陽燁也扶了上去，安撫道：“伯父、伯母，請您節哀。”
    柔荑領著頭哭了起來。眾人也哭得愈發賣力。空了大師參透了生死無常，自然而然地開口勸慰，講了一些佛法輪回的故事。高信夫婦漸漸止住了哭聲，抬首卻見一片如火如荼的紅雲飄了過來。
    血紅嫁衣似火，在一色蒼白中點亮了所有人的淚眼。金線雙麵繡的龍鳳呈祥，純金打造的鳳冠，一串串精巧細膩的金珠也擋不住鳳冠霞帔中女子緋紅精致的容顏。她描摹了精細的遠山眉，腮邊打了上好的唐宮雙色胭脂，如同一朵盛放的牡丹，在淒清悲涼的喪禮上開出了灼人絢麗的光芒。
    “舞陽郡主歐陽婉妙，請與忠國公借冥婚，至此兩姓聯姻，一堂締約，良緣永結，匹配同稱。看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞綿綿，爾昌爾熾。謹以白頭之約，書向鴻箋，好將紅葉之盟，載明鴛譜。以此為證，無怨無悔。”
    歐陽婉妙手捧明黃綢製的郡主冊書，上麵壓著大紅箋紙的婚書，目不斜視，步履堅定地穿過震驚不已的人群，一步一步走到歐陽燁麵前。她躬身下拜，和著血與淚，用最執著的語氣表達了自己對逝去男子生死相依的真切願望。最普通常見的一段婚書證詞被她念得餘音繞梁，甚至蓋過了空了大師天外綸音一般的談經之聲。
    眾人都驚呆了。還是信王最先反應過來，氣得胡子都豎了起來，一個大踏步上前，低喝道：“孽障！這是忠國公的喪禮！你描紅著綠跑到這裏來胡說些什麼？還不快給我回去？”