母後皇太後輕輕執過歐陽燁的手，笑容慈祥，“皇帝可還記得？也是這樣的冬日，康太監冒犯你和棲霞，哀家氣極，便賞下一丈紅，倒是和眼前的場景有點相像。”她描摹精細的眉峰一挑，語氣格外泠冽，“皇帝既然認哀家為親母，那哀家就不能不維護皇帝。從前是這樣，現在也是這樣。莊貴妃屢生是非，前段時候更是害得玉妃小產，不能再生育。這樣的大罪，皇帝仁慈，不予計較便罷了。偏偏現在三王子不尊禮儀綱常，更是犯下滔天大罪。莊貴妃身為胞妹，自然要為自家兄長的罪行負責！”
    歐陽燁隻覺得被母後皇太後抓住的左手格外冰冷，冰冷到不由自主地浮出一顆顆的雞皮疙瘩。他笑一笑，極力和緩僵硬的神色，道：“母後要罰，兒子自然沒有異議。可張側妃之死實在是意外，母後這般嚴懲莊貴妃，有心之人看著，未免覺得母後過於嚴厲，有損您的威嚴。
    昭媛崔煢煢本安靜陪在一旁，她察言觀色，知道歐陽燁的難處，不由和順勸道：“莊貴妃已經生受了六十杖。姑母罰過了，便不要再生氣了。更何況就算姑母掛念皇上，憂心皇家安穩，也要保重鳳體才是。如今天氣冷，侄女兒先扶您進去吧。”她說完便恭敬遞過右手。
    然而母後皇太後故作不見，也不說話，隻含著威嚴的笑容盯著歐陽燁。
    自煢煢協理六宮，母後皇太後一向高看於她，從未在眾人麵前給過她難堪，這次卻直接將她晾在一邊，眾人見狀皆是暗暗心驚。煢煢舉了半日，手腕發麻，隻好訕訕放下，再不敢出聲。
    歐陽燁上前一步，扶住母後皇太後，道：“母後，兒臣覺得煢兒妹妹說得沒錯。別說母後您了，就是兒臣站了這一會子，都覺得腿腳僵硬，更何況明妃還有著身子呢。咱們先進去再說吧。”
    此言已有大事化小之意，但母後皇太後並不理會，“皇上真以為哀家是因為張側妃的死才會對處罰莊貴妃嗎？後宮不得幹政，哀家貴為大夏皇太後，豈會計較異國王子側妃的生死？”她鳳眸輕挑，掃過搖搖欲墜的霍惜，語氣滿是不屑，“實在是因為這三王子勾結嬪妃，淫亂後宮，哀家若不殺雞儆猴，旁人豈不是要笑咱們皇家失了體麵？”
    諸妃聞言麵麵相覷，皆是大驚失色，官女孫黛青第一個按捺不住，早開始向旁邊的衛疏歌低聲說著什麼。玉妃周子懋眉頭微皺，看向霍惜的眼神中也多了幾分探究，“聽太後娘娘的意思……莫非？”
    母後皇太後連連冷笑，“玉妃倒是聰慧，怪不得這一批新人中也隻有你得晉妃位，協理六宮。隻是你到底家族門楣低些，哪裏知道後宮紅牆之後的肮髒事情？”她極為恨鐵不成鋼地看著煢煢，“玉妃眼皮子淺沒見過便罷了，你是哀家親自調教的人，怎麼就這般疏忽，竟然由得蠻夷之人登堂入室，作出企圖混淆皇室血脈的舉動？”