推行民選執政官一事就這樣敲定，接下來就是按部就班地放風測試媒體反應、引導輿論風向、聯絡溫和派與中間派議員，爭取國會表決時的三分之二通過票數。
    這項法案雖然重大，卻不是當務之急，說白了，就算國會投票時否決提案，隻要女皇在位，隨時可以再次提請審議；再過分一點兒，她以”戰時”為由行專斷之舉，直接越過國會強製推行法案也不是說不過去。
    ——分明是民主的提案，卻要靠”獨裁”來保駕護航，想想就覺得諷刺。
    “既然隻是試個水，您為什麼選擇德意誌行省呢？”當反對最激烈的帝國首相被女皇堵得沒話說、憤懣離去後，張嘯忍不住問，”美利堅三大行省在前聯邦時代一直推行相似的政體，不是更合適的選擇嗎？”
    女皇看了他一眼，眼底有隱約的笑意。
    居上位者，推治下之法，行安民之政，固然需要銳意進取的魄力，然而當此內有隱憂、外有戰患的世道，最要緊的還是一個”穩”字。
    如亂成一鍋粥的中東，民眾衣食無定、居住無所，每天連最基本的生存都成了問題，還考慮什麼民主？
    直接洗洗睡吧。
    在自己也沒有察覺的時候，張嘯的視角已經轉換過來，為民憂難的本心並沒改，隻是學會了從大局著眼，謀定而後動。
    不得不說，能把當初憑一腔熱血橫衝猛撞，連帝國至尊都敢嬉笑怒罵極盡挖苦之能事的愣頭青矯正到這個地步，女皇還是相當有成就感的。
    “推行民主政體是大勢所趨，但，不是每個人都這麼想。”她輕聲為部下釋惑，一句話就見了血，”國會就算迫於壓力通過了法案，也一定會不擇手段地使絆子，還有什麼比帝國的世家貴閥更有力的同盟軍？”
    張嘯若有所悟。
    他是知道的，帝國崛起之初，看似無往不利所向披靡，實則隱患重重不勝枚舉，更攤上女皇”失蹤”，少了根定海神針，稍有不慎就是大廈崩塌。
    為了力挽狂瀾，坐鎮凡爾賽的首相青羽扶持各地世家門閥，借助他們的力量穩定局麵，也就不是什麼難以理解的事。
    建國初期，這一舉措的確取得了成效；可隨著時間推移、女皇歸來，世族掣肘政令的弊端也越來越明顯。
    比方說，如今議會中聲名赫赫的奧朗普議員，就出身中美利堅行省，家族原是地產大亨，借著三戰一躍成了帝國數得著的豪門貴族。
    如此，女皇選擇德意誌行省作為試推點的理由也很明確了。
    原先，德意誌也被這樣的世家所控製，然而微妙的是，在五年前，這支家族因瀆職濫權、貪汙枉法等罪名下獄，成了宰給猴看的那隻雞，量刑之重、株連之廣，不僅嫡係一脈的男性成員幾乎清了個幹淨，連帶著整個家族也徹底銷聲匿跡。
    ——這支世族的姓氏就是”哈布斯堡”。
    僅剩的一層窗戶紙捅破，張嘯心頭豁然敞亮起來：哈布斯堡是德意誌最大的名門望族，接連幾任執政官或出自本家脈係，或是家族推舉、與其有數不清道不明的姻親關聯。
    而現在，整個家族連根挖起，德意誌也成了一個中空地帶。近兩年來，無數家族奔著這塊肥肉使勁，試圖在執政官的任命上分一杯羹，卻被女皇強行擱置，寧肯由軍部暫代行政權，也死活不鬆口。
    原來，是那時就埋了伏筆，隻等合適的時機一錘定音？
    張嘯不由抬起頭，帶著前所未有的鄭重審慎，上上下下打量了帝國至尊一番，連最細微的頭發絲也不放過。
    草灰蛇線、伏脈千裏也不過如此了，他想，這女人的心思到底是怎麼長的！
    幕僚團為了最高法官提名和民選執政官忙得腳不沾地，與此同時，軍部也為了另一件棘手難題爭執不休。
    或者說，就眼下而言，這件難題才更讓女皇費盡思量。
    ——達達尼爾要塞的駐軍司令問題。
    事實上，這也是當日女皇辦公廳中，張嘯離開後所爭論的焦點之一。
    “自帝國曆元年，也就是女皇陛下加冕那一年起，達達尼爾要塞就是基諾•克魯斯少將接手防務——克魯斯家族雖無人出任議員，卻和薩賽爾•博爾吉亞議長走的很近。”
    彼時，當著帝國至尊的麵，青洛就是這樣直言了當地提出自己的擔憂：“克魯斯少將在達達尼爾要塞經營多年，以荊上將之見，會否步了當初哈布斯堡的後塵？”
    一向嬉皮笑臉沒正形的上將微微挺直了腰背，抬頭的瞬間，居然有了些寶刃出鞘的鋒辣意味。
    帝國能在短短數年間崛起，乃至於一度壓得聯邦抬不起頭來，其軍事實力功不可沒。半個多世紀後，雙方雖已簽署停戰協議，局部摩擦卻屢屢爆出，何況還有中東那幫外星球來的腦殘玩意兒時不時犯點兒抽。
    這種時候，但凡有點兒頭腦的上位者都知道，軍備邊防是重中之重。
    更別提帝國女皇從屍山血海中打下的江山，哪怕國會這些年嚷嚷”軍部擁兵自重”“尾大不掉”，吵得耳朵都快起繭子了，依然不為所動，全力支持軍部坐大。
    有這麼個頂頭老大，也難怪帝國軍每每對上聯邦軍團，多半都占據了壓倒性的上風，要不是聯邦還有位最高統帥坐鎮，帝國內部也非鐵板一塊，怕是早八百年前就被女皇踩在腳底下了。
    然而，從另一個角度來看，國會的擔憂不是毫無道理。
    女皇的默許讓駐軍司令能不受掣肘地放開手腳，可這同時意味著武將權力的急遽膨脹。尤其是駐守要塞的封疆大吏，往往軍政大權握於一手，又遠離帝都鞭長莫及，真成了說一不二的土皇帝。
    如荊玥上將，出身女皇嫡係，知根知底還好些；可若換一個立場不定、城府莫測、又頗有幾分野心的主兒，那事情就難辦了。
    畢竟，哈布斯堡的先例就在眼前，刑場上的血跡還沒全幹透。
    以這麼個前例作比，統帥長的發問可謂一針見血，所有人的目光也都隨之聚焦到同一人身上——很明顯，帝國上將的回答將決定凡爾賽即將對達達尼爾要塞守將采取的舉措。
    荊玥沉吟片刻，同樣以單刀直入的方式回複了統帥長的疑慮。
    “克魯斯少將不會成為第二個哈布斯堡。”他肯定地說，”雖然這五年來，我和他見麵的機會並不多，但總算有幾分了解——他是個將才，也的確有幾分野心，但他同樣是帝國軍人，知道手裏的屠刀為何斬落。”
    統帥長的眉心蹙起深沉的褶皺：“你憑什麼這樣斷定？”
    荊玥猶豫了幾秒鍾，似乎決斷著某個難言的選擇，很快，他下定了決心，眼神堅毅而明亮。
    “駐守博斯普魯斯期間，我曾喬裝成平民進入達達尼爾地區。”他沉聲道，”有一段時間，我發現達達尼爾要塞存在難民偷渡入境的現象，而且人數遠比其他地區為多。”
    執掌軍情司的少將雲燁瞬間抬頭，眼神堪稱冷戾。
    這其實不是什麼秘密。中東已經亂成馬蜂窩，當地民眾不說生活，連最起碼的生存都成問題，自然會想方設法地逃離戰區。
    他們的選擇並不多，往東是聯邦，往西是帝國。
    “國會早於兩年前通過法令，禁止難民入境，這是為了確保帝國居民的人身安全。”雲燁平直無波地說，”隻是邊境地區蛇頭猖獗，仗著天高皇帝遠，為牟利而罔顧帝國法令。”
    他瞟了荊玥一眼，冷意浸透骨髓：“據軍情司所知，在荊玥上將駐守博斯普魯斯期間，這種現象也是屢禁不止。”
    這妥妥是當著女皇麵給帝國上將上眼藥的節奏。
    不過，他肯出招，也要看人家接不接招——女皇陛下揉了揉額角，一臉心不在焉，直接裝沒聽到。
    不癡不聾，不做家翁，她是深得其精髓。
    “雲燁少將，那些是手無寸鐵的平民，九死一生地來到帝國隻是想活下去。”荊玥歎了口氣，那一臉能把人氣得七竅生煙的油滑憊懶似一張嚴絲合縫的麵具，直到此刻才露出一隙破綻，”如果不是能力有限，我倒恨不得把他們一股腦全接收過來！”
    無論國會出於何種考慮頒布禁令，也不管這種考慮是否有理，身為軍人，眼看著平民傷亡而無能為力，是最大的恥辱。
    雲燁長眉一軒，似乎想反駁，卻被女皇抬手截斷。
    “你的話沒說完，阿玥。”她的眼珠裏含著一點兒漫不經心的光，”說下去。”
    “達達尼爾要塞之所以盡可能多地接收難民，是因為得到克魯斯少將的默許。不僅如此，他還允準當地的非政府組織為難民提供臨時住所、臨時身份，以及力所能及的工作。”
    荊玥的聲音帶上沉甸甸的分量：“我知道克魯斯少將這麼做難免有收買人心之嫌，可他有句話讓我印象深刻：封疆大吏，掌軍政要權，看著這些難民大概和地上的螻蟻也差不多，動動手指頭就能碾死一群。”
    “既然微不足道，既然……隻是舉手之勞，又為什麼不能網開一隙，放他們一馬呢？”
    他和女皇對視，目光交彙的瞬間，隻有彼此能明白那無聲的意味——
    這不正是帝國創立的初衷嗎？