女皇和軍校校長在車上的一番對話，張嘯聽得半懂不懂，可他還是不明白，女皇陛下放下手頭堆積若山的事務，專門抽出一天巴巴跑到皇家軍校究竟為了什麼。
    難道就為了躲在教室門口聽壁角？
    頂著一腦門的問號，新聞官先生再不甘願，也隻能陪立一旁裝雕塑。
    就在這時，教室裏傳出一陣嘈雜哄笑，其中夾雜著尖利的口哨聲，震天響的連牆壁都微微顫抖。
    緊接著，裏麵突然安靜下來，隻聽一個懶洋洋的聲音響起：“我就是搞不懂，戰甲操作也算了，雖說是不入流的1A級機甲，好歹能練練手；可這軍事理論有什麼用？難不成背會了書本，就能上陣打仗了？”
    那人聲線是少年人特有的清亮明快，話裏的輕蔑意味卻顯露無遺。授課的教員還想據理力爭：“理論是由實戰中得來，若無這些經驗之談，又如何……”
    他的話沒說完，就被一記清脆的呼哨聲打斷。
    “您的意思是，沒有這些經驗之談，軍團就打不了仗嗎？”那個聲音輕笑，”我記得兵法曾提到‘敵人遠來新至，行列未定，可擊；奔走，可擊；勤勞，可擊；涉長道後行未息，可擊’，但實戰中似乎不是這樣啊？”
    他未等教員說話，已侃侃而談：“當年‘裂天一戰’，聯邦元帥殷文孤軍深入，直搗帝都，可是把上麵幾條都犯了個遍，到最後還不是一舉‘斬首’，成就軍神之名？要我說，這些條條框框把人給禁錮住是真，想法僵化，反倒失了應變……”
    張嘯還沒覺得如何，衛朔已然變色。
    “裂天之戰”是帝國戰史上最難堪的一筆：三戰期間，女皇征戰七陸四洋，鋒刃所指無不披靡，唯一也是最慘痛的一次失敗，就是七十年前被聯邦軍的奇襲打了個措手不及，連帝都都一度被克。
    值得一提的是，當年率軍的將領，正是後來的聯邦最高軍事統帥殷文。
    或者說……前任最高軍事統帥。
    那一役的結果，不僅失了帝都，連女皇都被聯邦俘獲。當然，這樣不堪的秘要不會被明載入史冊，對外隻說女皇在戰亂中受傷失憶，以致行蹤消匿，帝位空懸多年。
    這段隱秘隻有軍部高級將領與屈指可數的幾位議員知曉，凡知情者無不三緘其口諱莫如深，連張嘯進了凡爾賽大半年都沒聽到半點兒風聲，遑論平民百姓。
    可無論如何，”裂天之戰”這根利刺把女皇牢牢釘在了恥辱柱上，就算她未曾提及，知悉內情的人也明白，這是女皇陛下畢生洗刷不掉的汙點。
    帝國女皇鐵腕決絕，誰敢沒事戳她的痛腳？可偏偏，屋裏的少年就這般漫不經心的，一語揭破她的傷疤。
    衛朔臉色發白，有那麼一瞬間，幾乎以為女皇會立刻發作，拔劍斬了那不知天高地厚的學員。
    可讓他吃驚的是，女皇的神色沒有一絲一毫的波動，好像那戳心窩子的話隻是拂麵清風，過耳即忘。
    她甚至淡淡笑道：“這孩子倒是會舉一反三，‘天之驕子’也勉強算得上，隻是有些恃才傲物了。”
    衛朔審慎地選擇了沉默。緊接著，女皇毫無預兆地推開門，前者阻攔不及，眼睜睜看著她走進去，下一瞬，就聽嘈雜的跟菜市場似的課室陡然安靜下來。
    “諸位，”隻聽女皇微笑著說，”不好意思，聽你們爭論的有趣，忍不住插一句嘴。”
    沒人接話，課室裏落針可聞。
    上至教員，下至學員，所有人都呆住了——上課上到一半，帝國最高統治者突然走了進來，還有比這更玄幻的事嗎？
    “剛才有人說，軍事理論學來雞肋，不如實戰派上用場對嗎？”女皇的視線逡巡過課室，落定在中央一人身上。
    那確實是個年輕人，年紀介於少年和青年之間，西歐常見的金發碧目，直鼻薄唇，眼神明亮，膚色白得近乎透明，隱隱可見淡青血管。
    女皇不露痕跡地輕挑了挑眉，雖說隻有一麵之緣，她卻記得這個少年。
    “既然如此，朕就看看你們的實戰技能有多紮實。”她收斂了笑意，語氣輕淡，卻帶著不容駁斥的決斷，”十分鍾後，格鬥訓練室集合，違者以抗悖軍令論處。”
    沒人敢在帝國至尊氣場全開的情況下違逆其言，統帥長青洛不能，何況這一群戰五渣的軍校菜鳥。
    幾乎在女皇話音落下的瞬間，所有學員臉色刷白，旋即毫不停頓地站起身，以緊急集合的架勢奪門而出。
    那陣仗、那聲威，恰似萬馬奔騰，直震得張嘯耳膜嗡嗡作響，好像那千萬匹草泥馬是踩著他腦袋轟隆隆跑過去。
    他僵硬地轉過頭：“陛下……您這是想做什麼？”
    女皇笑了笑：“你待會兒就知道了。”
    說實話，帝國至尊的表情並無異樣，可新聞秘書官愣是看出某種白森森的意味，腦子裏登時又嗡一聲炸響。
    很快，張嘯就明白，這股不祥的預感究竟因何而起。
    皇家軍校是帝國最高軍事學府，硬件軟件都是最高水準，單是一個小小的格鬥訓練室，就配備了科研司最新研發的虛擬仿真係統，不僅可模擬各類戰場，更有新開發的傷害閾值設定，能控製使用者在虛擬場景下所受的傷害等級。
    這份配備，在帝國軍校中還是頭一份，即便是軍部的擬真訓練場也不過如此。
    不過，此時此地，張嘯卻沒心思打量這間據稱是帝國最先進的作戰室，一雙眼睛隻緊緊盯著作戰場內，連呼吸都忘了。
    相隔一道虛擬電磁幕牆，年輕的軍校學員全副武裝，從頭到腳包著嚴嚴實實的防具，隻露出一雙眼睛。反觀他的對手，除了手裏的電磁長劍，連最基本的護麵護膝都沒戴，全身要害暴露無餘。
    “關掉傷害閾值設定，朕不玩小孩子過家家的遊戲。”女皇語氣冰冷，麵無表情，”真上了戰場，敵軍導彈打過來的時候，你們難不成還要掂量一下這傷害程度是幾級？”
    場外的教員臉色發白，說話都不順溜了：“衛、衛朔校長，這不妥當吧？女皇陛下身份貴重，萬一要是……誰也當不起這個罪責啊！”
    衛朔瞟了他一眼，沒說話。
    連張嘯都忍不住歎息了：以他對女皇的了解，此人雖不按常理出牌，卻非逞強妄為之輩，不會行無把握之事。
    何況，雖然沒親眼見過女皇陛下的身手，可七十年前就敢隻身跨越大西洋斬首華盛頓、令一幹如狼似虎的帝國將軍俯首稱臣的主兒能是好相與的嗎？要是這麼輕易就傷在幾個菜鳥手底，那女皇和帝國軍部也要無地自容了。
    事實證明，新聞官的判斷沒錯。
    兩一個小時後，號稱帝國最精銳儲備的天之驕子橫七豎八倒了滿地，每一個都是渾身虛汗、手腳發顫，別說站立，連水杯都拿不起來。
    帝國至尊是從沙場上打下的天下，作風決絕出手酷烈，雖不至於當真對這些出身貴胄的學員下殺手，卻也不會讓他們輕易過關，就跟貓戲耗子似的，非要生生逼出骨子裏最後一分潛力和血性才肯罷休。
    張嘯歎了口氣，默默為這幫精英們畫了個十字，重新把目光投向對戰場內，那裏還站著最後一個學員。
    隔著一層厚厚的防具，他眯了半天眼才認出，這就是在課堂上侃侃而談的少年學員。
    此人已在女皇手下支撐了足有一刻鍾，是目前堅持時間最長的學員，確實有驕傲的本錢。隻是，在帝國至尊麵前，這幾分不凡天資立刻被碾碎成了不堪一擊的戰五渣。
    年輕學員用電磁長劍拄著地麵，額頭和脖頸上的冷汗瀑布一樣流下。全身每一塊肌肉都叫囂著劇痛，他已經記不得自己是第幾次被打翻在地，又是第幾次搖搖晃晃掙紮著爬起。
    誰都看得出來，這人已是強弩之末，可他的對手非但沒趁虛搶攻，反而露出了讚賞的眼神。
    “你這個年紀，能在朕手下支撐這麼久，也算不錯了。”女皇手中的長劍並未開啟電磁火焰，她輕彈了彈劍刃無鋒處，在錚然鳴響聲中緩緩道，”看來薩賽爾族叔在你身上花了不少心血。”
    張嘯目光微閃，回頭小聲問道：“這人……出身博爾吉亞家族？”
    衛朔微垂下眼：“他出身博爾吉亞家族嫡係，自幼聰穎，是博爾吉亞家主最看重的後輩。事實證明，他的確是這一屆學員中的佼佼者，隻不過……年少輕狂，難免幼稚。”
    這人自見麵後一直態度謙卑、言語謹慎，這句評價卻是少見的苛刻。張嘯不禁多看了他一眼，心裏越發嘀咕，對著女皇謙卑到塵埃裏，談論旁人卻帶著一股目無下塵的傲氣，此人到底是什麼來頭。
    這麼兩句話的功夫，場內的少年已經被女皇再度挑翻。他仰麵躺在地上，從手臂到指尖都抖如篩糠，連移動一下小手指頭都無比艱難。
    張嘯默默盤算了一下，這哥們少說得在床上躺上十天半個月才能重新下地。
    “這樣就結束了嗎？”女皇搖了搖頭，嘴角勾起一個譏誚的弧度，”這就是我帝國年輕一代的精英嗎？這樣的人進了軍團，還要上戰場拚殺，可真是帝國的大不幸啊。”
    學員死死咬牙，汗水沿著發根滴落，很快彙聚成小小一灘，卻連開口駁斥的力氣也沒有。
    女皇收起長劍，目光冷肅地掃向場外：“通傳全校，半個小時之後，所有學員在訓練場上集合，朕有話要說！”