老鍾還在滴滴答答的走，櫻內華生被賀君竹握著手，久久地沉默不語。他的指頭勾過賀君竹手中的繭子，開口聲音艱澀：
    “算了吧，賀君竹。”
    雪落無聲，軟綿綿地落在窗框上。他掙脫賀君竹的手，望著窗外往來不斷的人影，輕輕說：
    “我現在是關東軍的戰犯，南造一定會滿世界通緝我，勢要把我剝皮削骨。我是無所謂，橫豎不過是一條命，他要拿去就拿去。但櫻內府的老老小小，我沒辦法讓他們因我而兩難。”
    櫻內華生這個人，打小便淡漠慣了，無論說多麼嚴重的話都是輕描淡寫的，仿佛多大的事都不足以被當做事。賀君竹敏銳地眯起眼睛，問：
    “你什麼意思？”
    “賀君竹，我得回去聽候發落。”
    “你瘋了？我好不容易把你救出來，你這條命轉手就不要了？”
    “我的家人會因我而死的。”
    櫻內華生抬起頭，麵目不容置疑：
    “與其拖累那麼多人，還不如我自己死。”
    “放你的狗屁！”
    賀君竹一下子站起來，揪起櫻內華生的領子怒氣衝衝道：
    “你什麼時候這麼善良了？自顧不暇的時候還要管別人？你櫻內華生身上背負著血債累累，還在乎再多幾條嗎？你就給我狼心狗肺地活著吧你！”
    ‘啪’的一聲，賀君竹在激動之中被扇了一巴掌，臉上火辣辣地疼，五個手指印當即顯現出來。他呼哧帶喘地呼吸，這才反應過來自己衝動之間說了怎樣畜生的話。他緩緩回過頭，瞅著櫻內華生疏離的臉，開口道：
    “櫻內……我……”
    “滾。”
    櫻內華生的語氣冷漠到極點，眼底殺氣騰騰。
    不過一把麻將的功夫，賀君竹便垂頭喪氣地從屋內走了出來。他邊走邊望著滿寨的火紅，懊悔地閉上了眼睛。土匪們都忙著手裏的活兒，梁序和順驢在偏廳吵吵嚷嚷地打麻將，今天趕上當值的鬼螳螂卻急匆匆地進了寨門，看到賀君竹現在院兒裏馬上跑過去說：
    “當家的，城裏出事了。四娘的窯子被上了封條，整個窯子的人都被帶到駐地了。”
    賀君竹瞬間橫眉立目地問：
    “怎麼回事兒？”
    鬼螳螂道：
    “具體的情況兄弟們正在打探，不過據說是淺野死後日本派來了新的司令，那司令一擔任就查了所有和你以及櫻內華生有關係的地方。”
    眼前的一片火紅仿佛當即變了個色，灰禿禿勾連著人心逐漸低沉。賀君竹的臉色陰暗得不像話，本就鋒利的麵部輪廓此時銳成了一把鋼刀。鬼螳螂站著不說話，忽地瞅向賀君竹的身後。賀君竹還不等回頭，便聽到櫻內華生的聲音在後麵響起來：
    “你說的那個關東軍新司令，叫什麼名字？”
    鬼螳螂瞅了瞅賀君竹，得到肯定的眼神後才答道：
    “城裏人說，叫江戶川景昭。”
    櫻內華生聞言睜大了雙眼，抿緊了嘴唇，眉頭亦是擰得死緊。賀君竹眼見一向泰山臨崩也麵不改色的櫻內華生露出這種表情，立馬意識到事態嚴重的地步：
    “怎麼？你認識這個人？”
    “嗯，他母親是櫻內府的四小姐、我母親的親姐姐。”
    櫻內華生暗暗握緊了拳頭，繼續道：
    “他是南造最寵愛的部下，位高權重。最重要的是，他才是真正的殺人不眨眼。他做事不管對錯，隻要與事件有關聯的人，都得死。”
    聽到這話，鬼螳螂從不顯山露水的臉上顯出萬分的焦急：
    “那四娘怎麼辦？她現在可被那鬼子握在手裏呢！”
    櫻內華生抬眼，直接看向賀君竹：
    “現在不必擔心那個女人，我想景昭抓她不過是因為那窯子是淺野經常去的地方。你倒是應該派人去看看赤字幫的情況，你親手殺了淺野，以景昭睚眥必報的性子，一定會先從與你親近的人下手。”
    做了土匪以來，賀君竹最怕的就是會牽連到金爺。他怔了怔，然後抬腿往偏廳走：
    “我去叫梁序下山。”
    然而剛走出一步，便被櫻內華生拉住。他魂不守舍地回頭，看到櫻內華生輕歎：
    “嚇傻了吧？你們黑角寨的任何一個人去北城，這時候都是送死。”
    頓了一下，櫻內華生繼續道：
    “你要是信我的話，就讓我去吧。順便，我想確認我的家人是不是平安。”
    賀君竹轉過身子，正對櫻內華生。兩個人對峙了片刻，目光膠著互不相讓。末了，賀君竹才緩緩開口：
    “你要去可以，但我有個條件。”
    除夕之夜，衝天的炮聲震驚了叢山座座。黑角寨熱鬧堂堂，四個高大威猛的壯漢抬著一頭蒸整豬走進主屋，火爐前今夜擺了長條方桌，大大的關公像立在桌上，像前放著盛滿了水的碗。滿寨的土匪都聚在主屋裏，賀君竹披著皮草大衣手戴黑皮手套，威風堂堂地坐在椅子上，櫻內華生站在關公像前，梁序在他身邊舉著賀君竹親筆寫下的保書，對滿屋子的土匪喊道：
    “今天除夕，也是新兄弟的掛柱之日！大當家的親自做擔保人，承諾新兄弟入夥後走馬飛塵、不計生死、不泄底、不拉稀！廢話不多說，現在拜香！”