李冰與連書譽率領兵前往胡人地界，先是將胡人六個大部落掃了一遍，那些部落因缺少兵馬，自然是防不勝防，於是趁機虜獲了胡人西蘇部落的頭人，這讓敵軍頗為頭疼，戰事還未過兩日，便派來時節去連書譽營中議和。
    李冰與連書譽一起與那胡人使節商議，並將那西蘇頭人也壓上來，發現那胡人頭子倒也實在，他言自己並非有意要侵犯中原，不過是首領部落圖爾塔族人的堅持，他許下連書譽牛羊各三千，毛氈五千匹，美女千人，清油三千桶，另外還有美酒五千桶，金銀萬兩……一是希望連書譽早些退兵，二是希望早日釋放自己。
    “若真是與以往相比，這胡人倒也是真的學乖了。”
    連書譽拿著使節送來的禮單名冊，一一細數著。
    “這不過是胡人某個部落自己的意思，如果所有胡人都這樣想那才是太平。”李冰道。
    “這個就太難……”
    連書譽將禮單推到李冰麵前：“若以我軍的規模而言，得了這些戰利品，倒也算值了。”
    李冰將禮單仔細看後，又將禮單挪到連書譽麵前，歎道：
    “確實很足，但是這些皆為虛物，若說實的，當把聖上救出才是正事。”
    李冰提到此話，倒也讓連書譽也不禁蹙眉。
    “要求我們提過。”陸風道：“隻是那使節卻說聖上被俘，也並非在各部落中，而是在胡人北方大營中。”
    “那就直接讓他們哪個頭人發令，叫他們將聖上送來，豈非了事？”連書譽道。
    “我也有提過，隻是他們總是百般狡辯，說此事複雜，先說需要與首領部落的人交涉，又說需要與朝廷那邊交涉，而並非與我們交涉就能決定的。”陸風道。
    “這分明就是他們的緩兵之計！”連書譽怒道：“什麼交涉不交涉，不過就是想挾天子令諸侯，若是這般，即便不要這天子，讓郭王爺一並拿下即可……”
    李冰關上帳門，陸風忙阻止連書譽再說下去。
    “連帥小心，仔細隔牆有耳，就現在這結果，恐怕朝中局勢不定也是其原因之一，此等言論，萬萬不可當人而言。”陸風道。
    “都什麼時候了，還在拿以前那套做事，好不容易看著朝中一心了，戰局也好些了，那些小人又開始謀算了，我看最後，哼哼，滅六國者非秦，乃六國……倒是我朝，根大葉大，不必等那胡人作祟，便是要從內部塌陷了……”
    “連將軍休要說了！”李冰阻道：“事到如今，我們也就隻能行一步是一步，隻要軍中一心，最後定能勝之！”
    連書譽搖搖頭，又點點頭，便也沉默了。
    入夜，營中一片寂靜，折騰了幾日，連書譽也是累了，想著明日就能班師回城，便也得了一個好覺，隻是朦朧之間，卻聽言有人吵吵鬧鬧，突然一個士卒衝進帳內，對著連書譽就是一陣大喊。
    “將軍！走水了！”
    “水？走什麼水？”
    連書譽朝帳外一邁卻見不遠處火光衝天，就直接向自己帳中蔓延，瞬間那身邊士卒腳下就著了火，嚇得跳了起來，連書譽向下一看，見地上濕漉漉的，看狀態居然像是油，那油所到之處，便是火光蔓延之處。
    “李將軍呢？陸軍師呢？”連書譽在營中喚著二人的名字，卻是不應，一看兩人軍帳，已是一片灰燼。再有一士卒報來，說庫中的油桶酒桶全部壞了，裏麵流出的酒和油混在一起，受了明火，借著軍帳就燒了起來。連書譽一聽，便大叫不妙，立刻派人拔營而走。
    大火在第二天滅了，為了防止胡人追擊，連書譽隻得帶領剩餘士卒連夜回城，最後得知陸風獲救，然那李冰卻是生死未卜……
    廖錟趕往總兵府，來到那鄭全住處候著，沒多久鄭全就春風滿麵而來。
    “鄭大人！”廖錟見那鄭全，便行了那鞠禮。
    “廖壯士不必多禮！”鄭全示意道：“然後坐在桌前，喚人奉了茶，又將所有人支開，對著廖錟道：
    “此次結果鄭某甚至滿意，今日我鄭某就履行我許下的承諾，將解藥給你。”
    說完鄭全從書櫃中取出一個小盒子，將它遞給廖錟。廖錟打開盒子，取出裏麵的小瓶子，仔細聞了聞，屈身低頭道：
    “多謝鄭大人。”
    “那好，既然事情已了，廖壯士，就快快與你那兄弟解毒吧。我若猜的不錯，令弟還在回京中的路上，你隨時都可啟程。”
    “是！”廖錟再行一禮。
    連書譽營中遭胡人暗算的事傳遍整個芍縣，所有百姓都為此次出征而感到不值，且不說那些戰利品無一拿回來，就連將士也是死傷數千人，連那之前突擊營的小將軍，據說也戰死了。
    曹燦聽說後驚愕萬分，忙向總兵府趕去想一問究竟，卻在途中遇上了廖錟。
    廖錟眼尖，一眼便看見了他，忙將其拉到一邊，便問：
    “你怎麼會在這裏？廖琰呢？他沒和你在一起？”
    “廖大夫？你有出征麼？你有看見冰哥麼？”
    曹燦抓住廖錟的衣袖便問。
    “你先回答我的問題！”
    “他……他說送六兒回家……然後自己再去京中……”
    廖錟一聽，鬆下一口氣將心放下來。
    “聊大夫，他們說的是真的麼？”曹燦著急的問。
    “小兄弟……”廖錟左右看了看，按著曹燦的肩膀蹙眉道：
    “此處有人不能容你，你可知道？那人今晚便會回到鎮南王營中，那時候你去總兵府問那何總兵即可，但是你想見的人怕是再也見不到了，他卻實……已經……”
    曹燦一聽，如五雷轟頂，先是無力的靠在牆上，又一個人失魂落魄般蕩在街道上，他覺得自己應是在那夢中，等著別人一個棒喝讓他清醒。漸漸忘了廖錟的忠告，蕩悠悠地朝那總兵府走去。
    此時鄭全正坐在一輛馬車上，微微從車窗外看著街道上的景致，卻發現一個人身影如此熟悉。
    “奇怪，此人不是應該在笛州一帶麼？那廖琰怎麼沒按我說的做？”鄭全道。
    “即便如此又能怎樣呢？人既然已死，那便是不中用了，”宋麒道。
    “還多虧先生妙計，鄭某是在佩服。”鄭全道。
    “不是妙計，隻不過大人占據了天時地利人和之利。”宋麒道。
    鄭全和宋麒兩人笑著，一齊向車頂上看了看，那車頂的箱子，確是無比的沉啊。
    “曹公子！你怎麼來了？你這些日子去哪裏了？”
    何俊和陸風看見曹燦，卻也是哽咽，那陸風是老淚縱橫，胡子頭發都被燒掉一把，黑的白的盤在頭上臉上。
    “將軍呢？他在哪裏？”
    “今天他的屍骨才被送來……”何俊道：“就在東院……你去看看吧。”
    曹燦來到東院，看著那棺柩，便覺心跳已是止住，顫顫悠悠走過去，卻又見一個已被燒得麵目全非的屍體，又再是心痛不已。
    “剛才把這些東西備好，還沒入殮所以……”
    “我要親自看著他入殮……”曹燦哽咽道。
    第二日，福壽店的老板一早便來了，眾人都在東院的堂前，準備看那李冰入殮，近日來，福壽店老板也和藥鋪醫館的老板一樣，沾了戰爭的福，對各位軍爺都是不敢怠慢，更何況此次又是在總兵府，更是不敢怠慢，所有工序，都做得頗為仔細。
    他見那臉部已燒得麵目全飛，腿上，手上，身上多處還有燒傷，擔心身邊的老人少年看著都害怕，便先拿著一塊白布蒙住那李將軍的臉，然後小心連剝帶撕的將李冰身上的戰衣除去，再將準備好的壽衣給李冰穿上。
    隻是福壽店老板自己都未曾處理過這樣的屍體，那手也是抖個不停，一不小心就將上衣抖在一邊，讓屍體上半身整個露了出來。
    這時曹燦一驚，他記得和李冰溫存時，確有看見李冰身上滿是猛虎抓過的傷痕，那時一摸，感到與其他地方有差別，還覺得有些害怕，那時李冰告訴自己，這些被老虎爪壞的地方，因為之前是新傷，所以當時看著並未有如此可怕，隻是現在結了疤，才有些瘮人。廖大夫已經給他醫治過，這些都隻是皮外傷，並無大礙，不過有的就算是好了，也會有些許傷痕。李冰還給曹燦看了他腰間傷得最深的一塊。
    那麼多傷，絕對不會這麼快就一點疤痕都沒有，他忙將福壽店老板推到一邊，自己仔細檢查著那具屍體上的每一個部分。
    “公子，不可呀，不能對死者如此不敬！”福壽店老板大叫，陸風與何俊一行也欲上去阻止，卻聽曹燦笑起來。
    “不，不，不是……”曹燦笑道，不顧眾人阻攔，連忙飛奔出府，騎著不知是誰的一匹馬，直向南門奔去。
    鄭全帳中四下無人，連夜趕路，大家都知道鄭全已是累了，於是不敢打擾。
    李冰口中綁著一塊白布，四肢無力的躺在榻上，看著鄭全喘著氣，用力在自己體內亂來，口中還叫著楊尚源的名字，結束後便倒在自己身上，還與自己十指交纏。
    此時若是自己回應，上麵那人便會越加變本加厲起來，所以他忍住，不讓自己哼出一聲。
    溫存已畢，鄭全也是累了，見那李冰全無興趣，終於起身穿上衣服，寶貝般的看著眼前人，輕輕在他身上傷痕處輕輕撫著，心疼的皺起了眉。
    “你怎麼如此不小心……竟傷得如此厲害……待回京中府中，我安排禦醫替你醫治。”
    李冰不說話，將頭別過一邊，努力不讓自己眼睛與這人對視，而臉卻又被強行給掰了過來，鄭全手在李冰下巴摩挲著，眼神帶有幾絲幽怨的看著他，道：
    “我就真惹你這麼嫌我？難道你我以往的情義真的就一點沒有？”
    李冰沒說話，幹脆閉上眼睛。
    鄭全歎口氣，想那李冰身體還保留些藥性，便讓他好好睡下，待李冰一睡著，鄭全便將他嘴上的布鬆開，好讓他的嘴不再那麼難受。
    “大人！”
    就在鄭全沉思時，帳外忽有一人喚道。
    “什麼事？”
    “王爺找大人商議那議和之事。”
    “你且先行我待會就去。”
    “是。”
    鄭全喚來一個隨行的小廝，交待了幾句，便去更衣去那郭紫博帳中，他想著既然他目的已達，正好可以借機向郭紫博辭行，至於他們是同意議和還是繼續與胡人僵持，自己則是全不想管了。人生執於一事而成即足矣。
    “王爺！”
    到了郭紫博帳中，兩人雙雙行禮，那連書譽也是在場。
    “那日出征戰況，想必鄭大人是知道了，胡人用計，實為歹毒啊。”
    郭紫博道。
    鄭全看了連書譽一眼，道：“那依王爺意思……”
    “胡人態度已明，又如此奸詐，是在可惡，隻是聖上尚且在胡人手裏，唯恐其有不測，著實讓本王著急啊，現請鄭大人前來，不過想商議此事。”
    鄭全聽後笑道：
    “此事若是找我，又有何用？軍政大權尚在那齊王手裏，他要打，便是打，他要議和，我們做臣子的，也無話可說，隻管隨他去就是。”
    “可是我記得……當初鄭大人可不是這樣的想的啊，難道是鄭大人尚懷喪親之痛無法自拔麼？”
    說完鄭全歎口氣：
    “什麼喪親之痛，也怪那孩子福薄，壯誌未酬，就先去了……”說完鄭全眼中落淚，忙用袖子拭去，那連書譽看見鄭全這樣，也不免想起昔日李冰的英容，也是感到可惜。
    “鄭大人快別傷心了，既然事已至此，我們還是要早些定奪才是，若再叫你去京中，恐怕營中糧草就要殆盡了，若是你能給個指引，憑你和齊王的交清，相信我們所選之道必然不會有錯。”
    鄭全暗想道郭紫博果然是個老狐狸，即便自己想擅自用兵攻打胡人，也要抓上擋箭牌，現在齊王心中所想，大家皆是心知肚明，然而誰也不願捅破這層紙，若是以後齊王怪罪下來，他與連書譽大可咬定是被我慫恿，是在可惡，倒不如自己尋個理由先抽身，將這個爛攤子撇下。
    “鄭大人是在思慮什麼呢？難不成又是在考慮什麼兩全之策？說出來也好讓本王參考參考。”
    “實不相瞞，卑職近日也正發愁此事，這戰事，本是先由那胡人而起，胡人現在既被我軍壓製，又提出議和，若是和，為免過於屈尊，若不和，又勞民傷財，而且胡人狡詐，如不肯交出聖上……”
    “若是不需要交出聖上呢？”郭紫博打斷鄭全說話，雙眼直直盯著他。
    連書譽驚愕的看著郭紫博，沒想他會說出此話。
    “王爺是想將胡人一擊而斃之？”
    “鄭大人心領神會……”
    鄭全笑了，他笑這天賜良機，他笑這看似忠義的郭紫博也不過如此，倘若郭紫博這樣想，那朝中豈非再無異黨，這天道，終歸是循環往複，無定數也。
    “既然王爺這樣想，那不奏明齊王，班師回朝即可？”鄭全玩笑道。
    “鄭大人啊，你真是把事想得太簡單了！”郭紫博歎口氣道：“我雖有此意，到底難斷今後之事，你想，若是我今日退兵，那胡人以為我們是國庫空虛，或者是後方出了差錯，若想來個趁勝追擊，豈非又是大患？”
    鄭全想了想，覺得也是。
    “且我們與胡軍至今也未分勝負，胡人總以為他們挾持天子便萬無一失，若是我們難以割舍，注定被胡人牽著鼻子，就算戰至那猴年馬月，也未必有個結果。”
    鄭全一聽，眉頭舒緩，便道：“王爺不必多慮，卑職立即給孫傳英修書一封，將你我二人之意稟報齊王殿下，相信很快就有結果了。”
    郭紫博立刻一揖：“那就有勞鄭大人相助了！”