農夫將收集了所有羽毛的木箱子從家裏麵推出來讓它們曬曬太陽，除除一個冬季裏累積的水分避免發黴，還要不時地將底部的羽毛也翻上來。
    經過了一個春季的休整繁衍，天鵝們也要陸陸續續地向更適合他們的地方遷徙。它們南下過冬的時候大多不經過這個湖泊而選擇另外一條線路，春天來到這裏隻是為了能更好地繁衍後代。這裏天敵少，又因為有農夫居住在這裏，狼和狐狸很少在這裏出沒。
    今年，農夫又得到了幾十隻白色的和兩隻黑色的羽毛。他也像往常一樣將雛鳥換下的羽毛收集起來，然後到鄉裏買點布料針線做幾張鵝絨被換錢。鵝絨被是個搶手貨，布料上好的鵝絨被常常是富貴人家舍得用大價錢來購買的。他也將這些雛鳥毛曬曬太陽，快到太陽下山的時候就將它們全部搬回家中，然後去準備用在旅途上的衣物、錢財和幹糧。
    前幾日做好的魚幹也被他收進了布囊，存放到快要生鏽的幾貫銅錢和些許碎銀。他住的有點偏遠，到最近的鎮子得走上兩天一夜，想到州府那邊還得用半個多月走另外一條路。要是能買上一匹馬，走走停停也隻廢得四五天時間。
    買馬……農夫歎了口氣，要是他用得到的錢去買一匹馬，即使是便宜點的棗紅馬，他也就買不起牛了。他可不想讓馬去幫忙下地幹活。
    天鵝們差不多都離去了。第二天清晨，農夫背著粗布包裹，將房門鎖好便離開了。
    農夫到達蒿鎮已經是第三天的事了。途中天氣怪異得緊，農夫本打算晚上再趁著月色趕趕路再找地方休息，可這兩天一到太陽落山，還算晴朗的天空突然落起拳頭大的雹子。農夫被砸了好幾下，萬幸的事沒有砸中頭部，被砸中的部位也已經淤青了。他經過一個鄉裏的時候看到很多房子的房頂被雹子砸穿，碎瓦片滿地皆是。聽鄉裏人說還砸死了幾個老人小孩，又說是上天看不慣當今皇上的所作所為才降下此災。
    “百姓何苦……”農夫搖了搖頭，眼裏滿是悲哀。
    這人不免一陣唏噓：“聽說現在番邦又在攻打邊境，不知道官府要捉去多少壯丁。這天罰人禍可都是我們這些老百姓擔著的啊……”
    婉拒了鄉人留客的好意，農夫稍作了休息便繼續趕路，一直到了蒿鎮。一路相安無事，他覺得那場雹子似乎都沒發生過了似的。
    蒿鎮正有一場集市，形形色色的商人和平民處在一條較寬的石板路上，吆喝、砍價、爭執的聲音此起彼伏。農夫逛了半天也沒有看到有哪個攤位再買布料，他決定先找家客棧住下，等到明日早點參加集市，那個時候應該有賣家賣布料。
    前麵不遠有一家客棧，他想了想，抬腳向那兒走去。農夫的脊背並沒有因為幹活而顯得駝背，相反的是，農夫站得很直，走路也很穩當，沒有虛浮感。
    “客官裏麵兒請！請問是打尖還是住店？”店小二趕忙邀著農夫進店，將手臂上掛著的抹布搭在臉上，臉上陪著笑容，身子稍彎，轉個身也緊跟著農夫身側。
    農夫思索了一陣，說到：“還有客房嗎？”
    “有！您是要……”
    “我一個人。”
    “好嘞！客官您稍等，”店小二轉過身向賬房叫到，“二樓地字叁，記賬！”
    賬房裏的秀才提筆在賬本上記下幾字，小二走到農夫身前，回頭帶著笑容對農夫說：“客官請跟我來。”農夫跟了上去。
    地字號的臥房一般是平常百姓和行路之人這些能勉強負擔住宿費的人最好的選擇。這家客棧還算幹淨，沒有灰塵，看得出來店小二將這裏打掃得很好。
    “我需要沐浴，”農夫從腰帶裏側勾出幾顆碎銀，小二又將身子彎了一彎，恭敬地伸出右手掌心，農夫將銀子放到小二手心上，“再用一些清淡的小菜。”
    “客官稍等。”小二聽完農夫的吩咐後應了一聲，保持著剛剛的姿勢後退出了客房，帶上門。
    一些小菜在他們這裏不過五十文，更別說他沒有吩咐拿些牛肉小酒，隻還需要沐浴。農夫卻給他二兩銀子，想必是有什麼事需得問他。小二揣著心事下樓，招呼著廚房準備農夫的飯菜，隨機又到賬房將那二兩銀子如數擱到賬台上。
    “剛那位地字叁，就要了些清淡小菜和湯水，這個數。”小二對著秀才指了指這幾個碎銀。秀才看了他一眼道：“管那麼多幹什麼，他要是有什麼需求你就應著，好生招待就是。”
    “好嘞！”店小二聳了聳肩，去給農夫準備浴桶和洗澡水。
    農夫用完飯時，沿街的各個店已經掛起了燈籠，街上還有來來往往的人，不過再過上一會兒，像是小二回答的一樣，等到月亮露麵就得開始宵禁。
    農夫問過小二，蒿鎮西麵有賣黃牛的商家，而賣布匹的離那裏不遠。農夫推開窗戶，看到已經出現在街上提醒並幫忙商家收拾貨物的巡邏軍，不出一會兒，街上的商鋪都關上了門，行人們也都回到了各自的住所。
    關上了窗，農夫也就準備休息。將錢財悉數壓在枕頭下以免被人摸了去。