好似南珂夢一場，虛無縹緲間，倩影流連。
    和風旭旭，波渺渺柳依依，花敷彩紗褙衣搖曳，削蔥細指微微舉，繡口靨靨笑。塘口清荷盛放，輕嗅，鬱鬱芳芳。分明是秋瑟時節，這淤泥中卻鮮明幽麗，霍白不免詫異。
    眨眼再看，不知不覺已在曼陀羅穀中，殷紅碎舞。她便立在不遠處，低吟一曲《寒衣調》。
    霍白惶恐，追進滿地妖豔，她隻扭頭淺淺笑著，與他似有話要說。
    良久，默然。
    莫不是她哽在喉中遲遲不語的，竟是訣別？
    霍白愈想愈怕，急急就喚，伸手想去捉那寬袖間的一雙削蔥細指。而她依舊僵在原地，竟聽不見他一聲聲喚，更看不見他恍惑的模樣。隻在他指尖觸向花敷彩紗褙衣時，驀地破成落花片片，埋在腳邊，再無蹤跡。
    “不！”
    霍白心有遺恨，拊心大呼。
    曼陀羅嫵媚燦爛，卻剩他孑孓存身。光華惹眼又如何？到頭來，不還是留他一人悔恨！
    “咚”一聲，他跪向落花，惱恨地拾起一把碎紅，狠狠捏進掌心。
    “咚”一聲，掌心自靈瓏書案摔下，指節吟出脆響。他蹙眉，睜眼醒來。仿佛幽冥夢中，他已死過一次般。
    眼下，正是夜深風寒。卿月冷冷照，夜闌人靜，淒涼意濃。轉眸，香案上煙嫋嫋，窗棱浸了薄露，比往常顏色深了幾許。若是陸追辛瞧了，定要忍不住挽袖擦道：“這也不是什麼難擺劃的事。”
    想到那小丫頭，霍白不禁眺向楠木鹿紋案幾。幾上果然擺著一碟大烏圓龍眼，被宵光色澆得像極了一顆顆玉珠兒。
    她來過了？
    霍白疑惑，目光索向承塵矮床、卷草軟塌，待看回書格，才發覺這小丫頭從方才他醒來時，就一聲不吭地跪在一旁。一雙靈動清澈的眸子潤如春水，看著他淡淡笑。
    他被看得窘促，一隻手捏攏素帛逢掖袍領，問道：“你從何時便等在這兒？”
    陸追辛與他偶視，眉間難掩悲色，不顧他所問，憂心忡忡地反道：“夢了什麼？”
    霍白掐膺，隱隱覺得不安，卻還故作鎮定地道：“夢到春風十裏，夢到楊柳依依，夢到花敷彩紗褙衣…”
    “可有夢到曼陀羅穀哀紅一地？”陸追辛打斷道。
    霍白不悅，低聲怪：“怎的又提起南蠻往事？”
    小丫頭咬唇，明知觸忤了他，還噎著答道：“大抵是因那淒慘濃豔之景，總在夜裏夢中徘徊，難以忘卻罷。”
    好似腹心中藏了酸苦無數，她含哀又道：“又或許是因那曲調纏綿絕望，總在我耳邊流蕩，每每閉眼，必會聽聞一二。”
    霍白股顫，捏著衣領的手已滲出寒意，搖頭否道：“我、我倒是不記得了。”
    “那你可記得，與我曼陀羅穀還看到什麼？”
    “追辛，過去便過去，何必又要撿起再說？”霍白慍怕，卻不敢再似之前那般向她發作。
    可陸追辛並不領情，權當沒聽見似的，張嘴再道：“我記得穀中鬱鬱菲菲，馥馥芳芳。記得恍惚間，紅花亂舞，青絲垂腰，姱容凝滯，淚眼婆娑。記得自己嗚嗚咽咽哭得好似個淚人兒，甚至動了輕生的念頭。”
    “我之所以那般愴愴怳怳，慘慘怛怛，並非僅僅是因那巫媛一片癡心換來負心斷腸。予之，其實我心裏清楚，相愛之人背離，苦苦糾結無果，本是人間尋常事。我與那巫媛，應是殊途同歸。”
    “追辛，不許再說！”
    陸追辛淚潸潸，不依不饒還要說道：“愛之深，恨之不能，我怎不感同身受？分明與心愛之人再無可能重修於好，卻偏要執拗地留，哪怕是這情早已失了真，易了味。”
    “至於我，不同樣早知無望無果，還癡癡不肯放手。嗬，終是狠不下心腸作個了斷。”
    陸追辛抬袖抹淚，而後一雙小手覆上霍白發涼的指尖，“是我愚妄，心有所許，卻注定為紅塵所礙。你俊彥儒雅，既是人中翹楚，又是名將之後。而我，不過區區一介婢子，主公與夫人是斷無可能應允你我二人結為夫婦，更別奢求齊眉相守，相濡以沫，相忘於塵滓。”
    霍白張皇失措，直直凶她道：“不許再說！”
    “有所期便再難割舍，即便是無果的糾纏，也好過這一世了無瓜葛。”
    陰鬱的眸子徒然睜大，反握緊衣領的小手，嗔著：“追辛，別！”
    “可你偏偏脫落塵俗，與這囂雜人世格格難入。我便才一直私心記掛著，愈陷愈深，束手無策。”
    霍白一把將陸追辛攬入懷中，失態地反駁：“婢子又如何？在我眼中，你比那些個達官貴人家的閨秀們好過千萬。”
    陸追辛破涕，削蔥細指自霍白掌心抽離，在他臉頰摩挲，似心願得償般癡癡地笑：“不妨這一世便賴在這兒一直煩你，如何？”
    霍白懾息，含恨獨吞聲。
    閉眼，仿佛那細指尖抹了腥紅，而他懷裏的人兒已奄奄一息。帳外，馬蹄聲陣陣，人聲偶響，蛙吹不絕。帳內，她躺在他臂裏，一字一字艱難，卻執拗地說與他聽。
    “可總有一日，你要娶妻生子。我怕你不會再如以前那般，與我讀畫與我奏弦；我怕你我從此生分了。我更怕有些話不說，便再也說不出口。”
    “予之，這紅塵萬丈遇了你，我從未後悔過。情竇既起，就由它深種。此生我認定了你，哪怕徒勞無果，也甘願。”
    燭火閃爍，她顏色憔悴，眼眶深陷，依舊在他懷裏斷斷續續地說著什麼。一句一句，他聽不真切，卻心酸流淚。
    他怕得要命，怕倏忽之間，便失了她。怕他來不及與她表明心意，她便泯沒。怎奈命途難為，他隻能眼睜睜看她撒手人寰，獨赴黃泉。剩他，瘋了似的嚎啕痛哭。
    睜眼，他攢眉，這一幕似曾相識。陸追辛就躺在他懷中，啜泣著與他慢慢說：“隻是如今，怕要食言了。予之，我縱是想耍賴纏著，也敵不過人世變故，莫要怨我。”
    霍白偏怨她道：“讀書人最講究言而有信，你若說了，就不許食言！”
    陸追辛被他逗弄得一聲俏笑，“怎像個孩童似的鬧性子？”
    “你若肯聽，我又何苦如此。”
    “論人情世態，應是我更有體會。以前，不就總是如此？”陸追辛斂笑，“後來我再想，為何當初在曼陀羅穀，你未像我那般迷失心智，反複琢磨終是理出些許頭緒。應是那時你尚不知曉情為何物，自然對情愛痛覺領悟不深，才免於其害。”
    細指撥弄青絲，霍白發髻高綰，容貌清秀，神觀俊朗，陸追辛每看一眼，便覺心口多痛一分，就連啟唇都微微顫抖：“故那巫媛被俘後，暗暗對你施的不是情蠱，反是毒蠱。”
    “追辛，求你，不要再說！”
    “予之，你可記得，當時究竟是如何化險為夷？”
    霍白驚駭，慌忙地捂向那一張一合的繡口。可陸追辛哪是他輕易對付的了的，便是被捂住口舌，她亦能直直揭他瘡疤，“毒蠱，一經中下，便無藥可解。就算戚大夫醫術如何高明，也回天無術。”
    “追辛！”
    霍白垂淚，任憑如何堵住她唇舌，她都好似不受侵擾般，倔強不罷休。
    “我想陪你讀畫踏月、說夢談琴，陪你執筆勾勒整個盛安城景。有朝一日，你應是聲名鵲起，以文墨才華驚動盛安。到那時，主公定不會再錯怪，夫人也不該繼續為難。”
    “那便我陪等到那一日！”
    陸追辛點頭又搖頭，像是早早看破來日方長般，答道：“以前賦詩時，你便總愛藏頭育意。”
    說罷，她將目光挪向畫卷，墨字成行：
    陸月十八日夏，良夜，明月半牆，桂影斑駁。
    追憶似水流年，盛安多才俊，表表超絕。
    辛苦經營二十載，遏雲聲，注歌唇，蓑衣紙墨筆硯台，不得了卻平生願。
    “初次讀來我便識破，也是自那時起，心裏就記掛得緊了。甚至，還會癡癡去想興許你心裏亦有我。”
    霍白欷歔，“我心裏自然是有你。恨隻恨我愚鈍，若早些明白，又怎會與你白白錯過！”
    陸追辛飲淚，削蔥細指自霍白麵頰滑落，“咚”一聲摔向靈瓏書案。
    “予之，忘了我罷。”
    “不！”
    “我早已死在蠻地，又怎值得你執念？”
    “不！不！”霍白含恨捶胸，好似胸口有千萬隻蟲蟻撕咬，疼得他低首摧眉，好生折磨。
    “你所見，不過幻像罷了。我雖以曾經的模樣活在你心裏，可這塵世早已沒了我，你又何必繼續折磨？”
    “胡說八道！你此刻就活生生在我懷裏，怎會是幻像！”
    陸追辛苦笑道：“予之，你怎也學那巫媛自欺？明知緣分已盡，陰陽兩隔，卻還偏信，寧將失去當作擁有。”
    霍白受著割肉離骨的痛，不敢再看她一眼。仿佛懷裏的人兒，一雙靈動清澈的眸子正溜溜地轉。淺駝深衣薄月光，虛月幽花情意動，陸追辛挑著鑲邊的寬袖，輕輕拂向他。
    她就坐在塘口，撥弄瑤琴，奏著一曲《玉人歌》。
    不。
    她應是站在乞巧夜裏，提著金玉燈籠，瞧著舞榭歌台出神。
    不。
    她應是巧舌如簧，了了知事，剝開大烏圓龍眼遞與他。
    霍白愈想，愈清醒。
    她們哪是相似，分明從始至終便是同一人！
    自被悄悄施下毒蠱，他便日漸乏力，食不知味。本以為歇一二日後，該有所好轉，不想竟臥床難起。更駭人是，一覺醒來，他麵容黑黃憔悴，渾身又癢又疼，似有千萬隻蟲蟻撕咬。
    這才後知後覺，是被那巫媛算計了去。
    陸追辛雖是看出端倪，可毒蠱哪能輕易就破解得了。她強，沒日沒夜地守，片刻不敢離。她強，每隔一二時辰，便請來戚大夫反複把脈。
    可這蠻地巫術，戚大夫怎有可能尋得應對之法。
    更緊要是，陸追辛與他都清楚記得，那木頭似的男郎奄奄疲態，呆滯無神的模樣。
    天意如此，霍白便隻得作克死異鄉的打算。可陸追辛不肯，說什麼都要想方設法保全他性命。
    一場滂沱大雨，他聽著電閃雷鳴，霎霎簇雨聲成眠。昏昏張目，竟覺得將死之身不痛不癢，甚至有所起色！
    詫異之餘，才發覺帳裏已沒了她的蹤影。
    甚雨息，蛙聲起。將士披甲胄，執幹戈。泥濘上，馬蹄串串。他衝進她帳中方恍悟：原來，是她用自己的命換了他的命！
    毒蠱，一經中下，便無藥可解。陸追辛走投無路，隻能豁出性命去求巫媛原諒。若是發泄怨恨，那她寧願承受這痛楚之人，是她，不是他。
    霍白怎知，她竟愚昧到代他赴死！
    想怨她擅作主張，怨她違逆倔強。可當她真真在他懷裏奄奄一息，他卻隻剩灼淚兩行。
    他痛恨造化弄人，嫌憎自己孱弱，更嫌憎自己大意，到頭來害得她賠上性命！
    “追辛…”霍白含哀懊咿：“你以命換命，留我苟活，我又怎敢安虞。”
    “那巫媛何止要了你的命，她亦要了我的命！”
    “追辛，可為何你總要揭穿我？”
    “追辛，求你別再離我而去。”
    “追辛…”
    “不…”