塘口荷殤，花葉零落，衰莖掩映，原先分明撐得起一朵朵婀娜嫩青葉，此刻卻索寞地倒進泥裏，好不哀頹。
    泥淖淤積，浮著幾片萎靡，偶地還漫出一股腐酵味兒。
    四方蒲席之上，霍白蹙眉相看。
    他朱黃深衣，以紺青綢緞拓發，係赤色裹帶，好似還在季夏時節一般。
    扇門推，細步聲輕輕，他舍不得挪眼，張口對著來人道：“不需幾日，便是中元了。”
    陸追辛捧著一碟大烏圓龍眼，隨他一齊看向塘口，答：“嗯。”
    “我曾笑，世間怎會有癡男怨女無數，憑吊相思幾許，換得什麼？如今，我不也是這其中的一個？”
    霍白扭頭，麵色較昨日潤澤不少，雙眸亦染神采。看她跪下，他甚至淺淺而笑。
    陸追辛惶恐，擺大烏圓龍眼，問：“少主可是快要譜好曲了？”
    “曲雖有律，卻無韻。我反複琢磨，這當中到底缺了什麼。可思前想後，也尋不出個所以來。”
    小丫頭摘一顆龍眼，碎殼剝開，遞至霍白跟前。霍白心有惻隱，悔恨自己之前那般胡亂發作，實在愧對於她，便乖乖接下，含入口中。
    “婢子以為，這譜曲可是藏著不少學問。曲中不僅得有情有境有韻，就連彈指之人也得有所領悟，才能奏得精妙契合。就好比婢子聽《寒衣調》時，一眼就望見煙草低迷，相思的人兒憔悴不勝衣。”
    霍白苦笑：“我記著她笑靨如花，雙眸訕訕動人。記著她把燈癡迷，淡著紅妝檀色。可愈是記得清楚，心口便愈覺絞痛。”
    “少主…”
    “這思念之疾千千萬，我也不知患了哪一種。反正來來去去，疼到傷心痛骨，無藥可依。”
    陸追辛又摘一顆龍眼，剝出晶瑩剔透玉珠兒。霍白握在掌心，將珠兒生生看成月窟，仿佛此刻他躲在良夜，娥影皎潔，星雲密布。而她指向朦朧昏月，一句戲弄。
    “嗬。”
    霍白嫌惡，怪道：“心有戚戚，耿耿不寐。一心想與她從季夏走到安寧，可我連翻看她畫中模樣，都猶豫不敢。好似個懦夫，怕多看一眼，疼痛便更甚一分。”
    “婢子每每聽少主這般貶損自己，又何嚐不心痛。”
    陸追辛抬手，細指搭上霍白的朱黃寬袖，切切再道：“婢子一直跟在少主身邊，就算主公錯怪，夫人為難，婢子也始終相信少主才華。少主正是標榜風流的年紀，莫要再頹誌不前，可好？”
    霍白攤手，大烏圓龍眼依舊晶瑩剔透。
    再看她，眉黛蹙緊，麵有期許，不忍還個失落，隻好變道：“想來，官邸深深，應是你最懂我。”
    小丫頭頷首，“婢子在少主身邊伺候雖未滿一期年，可卻覺得過了三五載似的。最初來時，正是立夏，螻蟈鳴蚯蚓出。掐指一算，至春末時，已是十月有餘。”
    霍白不安地點頭，“你與她確有幾分相似。”
    陸追辛按捺不住，直直就問：“婢子與少夫人當真相似？”
    “你二人都愛弄弦，對十方瀲灩亦癡迷。再細細想，你與她都喜歡為難於我，偶地還會戲弄幾句。”
    小丫頭俏笑，搖頭否道：“婢子怎敢。”
    霍白卻凝眸，看她一張小臉清秀執拗，雙眸蕩漾，心竟如撓癢癢般，發熱發脹。
    是他已將她當作尋常，才一直未好好將她看在眼裏麼？
    平日裏，她伺候得細致入微。南蠻時，她為他甚至甘冒性命之險。
    反是他，負了流年。
    “追辛…”
    霍白輕喚，掌中的大烏圓龍眼“咚”一聲滑向四方蒲席，咕嚕嚕地滾進泥塘。
    而他，捉住她搭在寬袖上的細指，就勢將她攏入懷中。
    塘口，隻留靜默。
    他閉眼，細嗅她頸間淡淡荷香。仿佛置身於盛夏，烏雲遮娥影，曼陀羅穀曲纏綿。
    幽花怒放，青葉恣延。她一身淺駝地妝暗花緞裙，披宵光影。如蔥細指拂麵，與他脈脈。
    “反正我也無人中意，不妨這一世便賴在這兒一直煩你，如何？”
    “求之不得！”
    他喜不自持，搦管的指樂得顫抖。
    墨灑，自靈瓏書案淌進地衣，黑了一片。霍白方如夢初醒，撿筆大笑道：“我終於明白這當中到底缺了什麼！”
    巫媛絕望，自知留不住。故中下情蠱，便是他癡傻，將她忘得一幹二淨，也要捆他入這情毒牢籠裏，無路可逃。
    兩情不相依，她強扭作執手與偕。
    這滋味，不正是明知失了他，卻還一直自欺。明知情意已斷，卻還偏信。
    他所缺，不是刻骨銘心之痛，而是自欺欺人之哀。
    把失去當作擁有。
    “就是這般！就是這般！”
    霍白戳墨，伏靈瓏書案。從光華稀薄到燒燈獨照，從三更風響到六更露濃。
    不眠不休，終是等來他一曲成，兌現當初所諾。
    “追辛，追辛，我與你說…”
    他轉眸，顧看屋內蕭索，隻他孤孤一人。再望窗外，寒意正盛。
    霍白斂色，自靈瓏書案立起，徘徊幾步至矮床，翻出那紅漆穀紋木盒，撚開一抹殷紅長吸。他想快些見她，將這大好的消息與她相訴。
    卻不知，辰時廊靜，他這大呼聲早已引來顏成君。躲窗窺看，他方才作為清清楚楚全被她看在眼裏。
    她恍然而悟，終是明白這當中的始末。
    為何霍白總倚在矮床邊瞌睡，為何他每日服用藥羹身子骨卻依然每況愈下，為何大夫說他髒腑虛弱，要她多多留意最近可有什麼反常。
    原來這所有的根源，竟是紅漆穀紋木盒之中所藏的曼陀羅粉！
    顏成君扼腕痛心，她忍讓許久，等他割哀而愈。可最後，她等來不是她的予之，而是眼前這個懨懨廢損失魂喪誌的遊魂兒郎。
    他冷眼相看，她可當作習慣。他冷言冷語，她可不予計較。可他如此虐心殘肉，她便不能再由著他！
    哪怕是此刻夢中，霍白顏色憔悴，嘴角卻沾笑。
    一場迷夢，終到頭。
    醒來時，便從紅花浪漫墜入萬丈深淵。
    霍白揉眼，尋紅漆穀紋木盒不見，揚首就看顏成君神色凝重，將那木盒扣在腕下。
    “你可是在找這個？”
    霍白噎聲，眼見事已敗露，他再也瞞不住，隻得低首摧眉道：“正是。”
    哪想顏成君立馬怪道：“你為何就是不知長進？”
    霍白瞧她不掩慍色，不修怒容，索性駁道：“我從來都是這般不知長進，一事無成，不是麼？”
    顏成君惱怒，“為她，怎麼值得？！”
    “是不值得，還是讓你顏麵盡失？”
    “你！”
    顏成君氣急，握錦帕的手狠狠擺在楠木鹿紋案幾上，叱咄：“忘她有何難？”
    霍白被觸及要害，忤逆地道：“要我割哀，不正如要你承認起弟遲早要取代於我？你尚當局者迷，又何必為難於我？”
    “予之，你可知你在說什麼？”
    “你以為我糊塗？這許多年來，你一直以次第倫常相壓，以側出為名排摒霍起，不念情味。可我卻清楚，爹心中早有定奪。”
    “你胡說！”
    “我胡說？”
    “次第綱常，便是你爹也壞不得！”
    霍白冷笑，“爹是如何想我？隻怕南蠻之後，他已耐心全無。”
    “可你仍是霍家長子！”
    “連你都念念不忘心有所想，又何必勉強我？”
    顏成君甩手便賞霍白一記耳光，“什麼叫作念念不忘心有所想？自古倫常如此，霍起就是再有能耐，也隻得屈居昆位。我生你養你二十載，所圖什麼？難道是眼睜睜看你這般糟蹋作踐自己？眼睜睜看你舍棄大好的前景？”
    霍白麵頰辣痛，挽袖便捧起幾上漆木碗碟摔出窗外，號道：“將木盒還來”
    “休想。”
    “那就別怪我請你出去。”
    顏成君收斂怒色，緩緩道：“眼下你爹出征北狄，官邸大小事務都經我手打理。便是你，也無法攆我離開。而這花梨木盒，我是絕無可能交還與你。”
    霍白發癲，狂笑道：“哈哈哈，你想將我逼得去死麼？”
    “予之，你少不更事，為娘一番苦心全都是為了你好。”
    “為我好？那便將木盒還來！”
    顏成君搖頭，叩心含淚。想她偏袒他這麼些年，到最後竟然落得個這樣的下場。他眼裏可還有她這個娘親？他可還是她含辛茹苦養大的霍白？
    此刻，他怕不知，他有多像那盛安城裏，流連花柳之地買春醉酒的蕩子。
    霍白索要木盒無望，耍弄脾性道：“追辛？追辛！你在哪兒？快把她給逐出這兒，我不想見她。追辛！追辛！”
    “喊她作甚？你可是下定決心要與我作對？”
    霍白搏髀，抓著顏成君的蹙金衣袖，邊扯邊怪：“她不來，我便親自動手。”
    “放肆！”
    顏成君以錦帕抹淚，愧恨而咽：“我若再說什麼，你也隻會違逆。不妨留你一人靜靜，待明日你平複思緒，為娘再過來。”
    摔門，他倒地嚎啕。
    霍白怎想到，這一切竟來得這樣快，他掩埋數月，朝夕間便被顏成君識破。
    要他在沒有她的塵世獨活，他萬萬不能。
    想至如此，霍白使出渾身力氣，爬向靈瓏書案。從案幾下，又翻出一花梨木盒子。
    啟蓋，滿眼殷紅。
    他顫抖地捉住這最後的救命稻草，捧一把在鼻尖猛吸。倏忽，霍白猶如灌了一壺烈酒，入口辛辣，後勁無窮。眼前，天旋地轉。腳下，曼陀羅花開遍地。
    隻聞一聲破門，倩影被撕得七零八碎。他在書格間跌跌撞撞，一雙小手卻不依不饒地拉著。
    “少主！少主！婢子求你了，別！”
    他怕這夢太短，與她相見太倉促，所以甘願將這壺毒酒悉數飲下。
    陸追辛搶過花梨木盒，可為時已晚。霍白早已意識模糊，渾渾噩噩地倒在地衣之上。任她如何扯著喉嚨喚他喊他，都毫無反應。
    小丫頭“刷”地淌淚，抱著霍白啜泣：“婢子此生此世隻想守著少主，可少主何時才願回頭看婢子一眼？哪怕一眼？”
    他痛苦，她亦似被割了塊肉般，流血難忍。
    可她勸，他無動於衷。她怨，他麻木不仁。她怕，他繼續以曼陀羅粉喂相思。
    若再如此下去，他必要折騰得自己隻剩半條命了罷？
    陸追辛抹淚，將花梨木盒偷偷藏進靈瓏書案下。可偶地，竟翻出一副畫來。
    展畫細看，畫中娥影皎潔，烏雲遮月。塘口荷花豔情綻放，大葉纏綿不絕。一襲黃衫獨坐，青絲挽，眼波流轉。長幾邊，十指抹琴，肌膚若冰雪，綽約若處子。笑靨間，桂輪黯淡。
    而畫右，正是霍白親筆題字《虛月生花》：
    陸月十八日夏，良夜，明月半牆，桂影斑駁。
    追憶似水流年，盛安多才俊，表表超絕。
    辛苦經營二十載，遏雲聲，注歌唇，蓑衣紙墨筆硯台，不得了卻平生願。
    卻有玉人與我讀畫，與我歌，與我踏月，與我相濡以沫相忘於塵滓。