夜半風冷，娥影破窗，好似一汪清幽泉淌過地衣，滄滄涼涼地灑向一襲青墨。霍白深衣泛光，如抹一層白紗，直裾與裹帶糾纏，青絲淩亂，指節彎垂。
    淒寒意甚，猛灌一口，驚醒沉夢人。
    霍白蜷肩，迷迷糊糊地睜眼。四下張望，隻覺得涼氣蜇人。他究竟睡了多久？眼下又是什麼時辰？
    瘦削的十指緊揪地衣，撐著幹癟的身板慢慢立起。往木窗邊挪了幾步，霍白整個人便沐入幽幽宵光。
    抬眸，楠木鹿紋案幾上，留了青豆兩碟，藥羹一碗，早已沒了熱騰勁兒。他搖頭，看樣子那小丫鬟應是來過又走了。
    “今夜娥月清朗，星雲隱跡，流光正徘徊。偏偏淒寒厚重，冷不丁一陣風來，直教人渾身發怵，你應是不喜歡的。”
    霍白耿耿，夜不能寐，自言自語又道：“今早我在南院外頭，撞見一株青翹，惹眼得很。記來，你曾與我說過，冬至時取冬青樹子，鹽酒浸一夜，九蒸九曬，兌入麵膏，可治凍皸瘢痕。”
    說罷，他胸有淤塞，低眉輕咳。稀奇卻是，唇角竟有溫潤。霍白以手去抹唇，指尖腥紅乍現，看得他幾分目眩。
    “嗬。”
    一聲苦笑，仿佛這在他眼裏該是尋常。
    他早有覺悟，以曼陀羅解相思之苦，必有肺腑之痛。毒入三分，偶有咳血，入五分，則形於色，入七分，便命不久矣。
    故與她再會，隻是遲早。
    怕隻怕，這利害被顏成君知道了去。
    他已每況愈下，大不如前。形容枯槁，她尚還能以為他受情所苦。可若是見他低眉咳血，定要哀怨無休，折騰得他再無寧日。
    “我已累月未曾搦管，技藝應有所生疏，恐怕不稱你心中，那個妙筆生得月中花的公子了罷？”
    霍白嘲弄，就勢踱到玲瓏書案，曲腰篝燈提籠，踩一汪清幽泉，踏向翠羽屏風。竹簡疊亂，散不成卷，他亦不管不顧。全當沒看見，屈肩趟進深處。
    四方蒲席寂寥，長幾上一把靈機琴正失魂般眺著衰敗的荷塘。
    記起舊時，霍白含恨吞聲，躊佇良久，終是跪在蒲草席墊上，歇燈火，捧起那把靈機琴，沿蛇腹斷紋，來來回回地撫。
    指尖撥撮，冷弦驚咋，響在塘邊風口，久久。
    “曼陀羅穀，一曲淒婉纏綿。紅花馥鬱，兩行絕望心酸。起初，我當是彼此折磨。後來夢裏再聽，卻覺得它是痛楚執迷。低吟淺唱中，曖昧情愫通通付了絕望。”
    鉤鎖，弦動，剔拂，音揚。如風中纖細鈴，依稀似了那穀中的淒婉纏綿意。
    “此後，她與他雖非塵寰永隔，卻勝似塵寰永隔。守著的，不過念想罷了。”
    霍白挑弦，緊三慢五，跪指再扣，進複退複，顫擺戛然。
    “我曾起誓，定要為你譜出這相思幽怨曲。隻是你還肯再等？還肯再聽？”
    唇齒栗，一雙朦朧眼微紅。緩緩閉，清淚簌簌流。
    “再等我一些時日，可好？”
    說罷，一雙枯手又拂開琴弦。剔托摘打，抹挑撥撮。
    更無人處，斷腸聲裏，她一身黃衫，容靨繾綣，雙瞳剪水，一顰一笑如畫。年華冗長，她與他此情脈脈，還可以踏月讀畫，說上許多許多。
    想至如此，霍白哼吟起那古怪音調。縱滿腹牽掛，相思幾許，塘邊風口，隻留他一人撥弦。
    抬腕，是他愁腸難遣。彈罷，是他愧恨如淵。
    有紅顏知心，塵世作伴，他卻始終不曾開口提過半句喜歡。
    真似個懦夫！
    霍白一夜不成眠，拂曉時奄奄思睡。仄目，長幾上蠟淚已幹。他渾渾噩噩地站起，扶著額角踉蹌了兩步。“咚”一聲摔向扇門，搖搖晃晃地進了屋。
    翻瓷骨茱萸紋盞，提朱金彩繪高耳壺，斟半盞冷茶，咕嚕咕嚕飲下，霍白才覺得胸口憋著的一股悶氣得喘。
    挪一二步，他便直直倒進祥雲卷草軟榻，剛想翻身睡去，一聲嗔怪刺耳。
    “怎能留他一人？”
    “婢子是怕擾了少主。”
    “若不擾他，他怎舍得看那藥羹一眼。”
    “是婢子思量不周。”
    “罷了罷了，別耽誤正事才是。”
    顏成君步履匆匆，直啟木門，提著曲裙闖了進來。霍白心有煩惡，閉目問道：“怎了？”
    “為娘過來看看，你可是醒了。”
    “醒了又如何？”
    一方錦帕被擰得不成形狀，顏成君愁情難掩，惆悵地道：“今日早膳設在後堂，你爹應是有事要與我們母子說。”
    霍白睜目，眸暗如烏，聲音亦含糊不通透。
    “非去不可？”
    “你爹的脾性你也不是不知。”
    顏成君麵露難色，霍真她自然不敢附逆，霍白她亦不能威迫。他到底是霍真的骨肉，強起來猶如脫韁的馬兒，任禦奴如何鎖繩都不停休。
    “辰時？”
    顏成君點頭應：“嗯，辰時。”
    “我去便是。”
    霍白當然明白，霍家這不成文的規矩，是壞不得的。每逢要事，必設膳後堂，他與霍起無人敢缺。
    後堂處官邸正南方向，朝北便是前堂。堂前有石獅一雙，披銅紋甲胄，金口黃耳，威風凜凜。堂內擺蓮紋線刻椅十二，左右各六。地衣鋪青黃雲氣，柱立暗紅，雕人獸四神。堂中置一十六寸六尺寬的杉木淺浮圓案，案周列四方蒲草席墊。
    從虛月水榭走至後堂，需費半個時辰的腳力。霍白昨日油鹽未進，又一夜不眠，身子又虛又乏。回廊綿長，他一步一步走如遊魂野鬼般，無聲無息，搖搖蕩蕩。
    待到後堂堂口，圓案已是坐齊三人，顏色莊重。霍白低眉，攏袖，撩紺青深衣，兩膝據於席墊，屈腰股，頂一張憔悴的皮相悠悠轉向霍真。
    霍真遲疑了會兒，一雙鷹似的眸子瞅著削削而跪的霍白。幾日下來，他依舊是之前的模樣，麵目黑黃，雙眼無神。就是再過幾日，也不見得會有什麼起色。
    顏成君掂量霍真的臉色，喚道：“夫君，可是有話要宣？”
    霍真收斂目光，瞥著粗眉道：“正是。北狄來犯，天子令我率兵平定邊疆之亂。念及予之舊傷未愈，此番便由起兒隨我同去。”
    霍起直身，眉眼甚是嚴肅，應道：“孩兒明白。”
    轉頭，霍真看向顏成君，不免長長一歎，“這一去恐怕就是數月，邸中大小事務隻能勞你費心打點了。”
    “妾身明白。”
    布繭的手掌拾筷，舉白玉腴酒一觴，令道：“用膳罷。”
    杉木圓案菜肴豐盛，顏成君卻食之無味。蘇繡月華錦衫明豔，裹不住她悲鬱萬分。她佯作端莊，一手依舊是不安地攀上朝雲近香髻，撥弄羊脂藍玉金絲簪。
    這一去，便是霍起第五次參與疆事。征討西戎時，他就已戰功累累，頗得天子賞識。此次北狄隻怕他又要再建功勳。霍真嘴上雖說念及霍白羸惡，心裏應是慍怒。
    怒她的骨肉溫疾纏身，怒他為一女子失心喪誌，更怒他怎會有這麼個儒弱的孩兒！故那日之後，他再未去過虛月水榭，連同霍白說句話，都百般不願。
    顏成君的心思，霍白裝作糊塗不知，攜一顆鹽漬青豆，以米和羹，咽入口中細慢地嚼。
    這情境他早習以為常，隻要將霍真方才所講全當耳旁風過，便也不覺得有什麼滋味。以前如此，眼下更是如此。
    他從知事起，就憎惡戰事。大好的江山，非得血濺萬裏。物阜民安，偏偏要執幹戈。更何況，南蠻之後他已心死如灰，要他再踏沙場，他是萬萬做不到的。
    就這般渾渾噩噩地活罷。
    杉木圓案，四方蒲草席墊，各有心事，卻都是看破不說破。
    腹有溫飽，霍白該是稍有氣勁才是。可自後堂出來，他愈發疲憊。
    說也古怪，分明已是巳時，該是穹頂映日的景致。仰頭還是天剛露白時，那陰陰怨怨的狀貌。
    霍白本想順道再去瞅那株冬青幾眼，取幾顆冬青樹子賞玩賞玩。又怕遇著霍起，麵麵相覷好不窘迫，索性作罷，循著來時路，慢悠悠地折回虛月水榭。
    “若你還在，該有多好。”
    霍白眼角濕潤，外頭萎靡不振，榭內又何嚐不是悲酸氣濃。猶豫再三，他終是又翻出那紅漆穀紋木盒。
    他最喜歡，便是夜裏，同她月下清談。四方蒲席，長幾燈火，雙眸相對，她笑語逡巡，他凝睼細聽。
    花敷彩紗褙衣配她挽髻簪花，桂輪皎映，寬袖從容，細手隻顧撥弄。一把連珠瑤琴，卻也奏出《玉人歌》的幾分情味。
    霍白展畫，卿月幽花已成，獨獨缺一行題字。他看向那雙靈動清澈的眸子，脈脈道：“以你芳名題畫，如何？”
    如蔥嫩指按弦，繡口微張：“明知我才情不及你，還要這般為難我。”
    “你也嚐過文墨，怎能道是為難？”
    她赧顏，眉梢藏情，眼波蕩漾，化作三月春水，“如是，便題作《虛月生花》可好？”
    見她凝眸，霍白竟不敢直直看她。指尖摩挲，奮袂搏髀，“你倒真是念念不忘。”
    “那是當然。十方瀲灩有曲作《虛月生花》，然後才是《玉人歌》。那時女樂成群，遏雲聲繞耳。我聽過後，吟了幾天幾夜，就是夢裏都會囈一二句。”
    霍白眼眉轉向她，“若你當真喜歡，我替你買下那靈機琴便是。”
    她莞爾而笑，“琴藝不精也是枉費，倒不如苦心磨練幾載，待有小成，我自當拜入十方瀲灩，償樂伶之夙願，取靈機琴弄技。”
    霍白瞅著她伸眉喃喃的情態，也跟著笑，“等到那天，我定會捧場。”
    “市井總以為倡優女子，多百般做作，賣弄俊俏，更將十方瀲灩視作風月之地。隻有你知我不羨宮錦，偏愛縞紵，寧舍渥飾，不棄琴心。所為絕非陷落塵俗，所求絕非諂媚榮華。”
    她斂手，撥動弦音。他傾耳，聽得心神蕩漾，好似心中某處有癢難撓，又好似瓊漿浸喉般沉醉。
    也不知，到底是這月色撩人魂魄，還是這琴音嬌癡暗昧。