陸追辛柳眉緊蹙，心頭碾過萬般滋味。她最怕的，便是此刻，這如割哀撓心般的悲寂。
    她以為，霍白沉痛良久，興許看破塵世此後不問嫁娶，亦或是踏破名望籠，了卻平生願。偏偏沒想過，他會糟蹋年華如此，忘生死，以求夢中人一見。
    “少夫人若泉下有知，看見少主如今的模樣，會如何想？”
    陸追辛言之切切，揪著深衣的小手已是微微顫栗。換來，卻是霍白眉眼低垂，一片情深殞沒。
    他癱坐，似株發蔫的草木，素帛逢掖袍如皚皚白雪，縛得他徒有凝噎。
    “便是先前身處南蠻險境，苦難重重，少主也不曾失魂喪誌。眼下反倒經不住曼陀羅蠱惑，自剜瘡疤。”
    霍白擰眉，略有不安地問：“你還記得？”
    “婢子怎麼敢忘！”陸追辛舉祛應道：“當初不是婢子，少主恐怕連參涉疆事的念想都不曾動過。”
    陸追辛還想再說，霍白卻打斷她道：“追辛，不提也罷。”
    小丫頭瞪著眸子，不得其解地問：“為何？在婢子心中，南蠻凱旋少主功不可沒。”
    霍白惶遽，狠掐掌心，猶猶豫豫地說：“我肯順承，一是娘親總在耳邊數落，要我施展本事。二來便是你，那幾日，你百般糾纏，害得我連夜裏生夢，都是你在絮叨。”
    “婢子就算絮叨，也絕非無稽之談。少主藏謀略，掂輕重，進退有度，未有分毫辜負主公所期。”
    霍白挺直身板，一雙黯淡消沉眼默默瞅著陸追辛，而後一聲長歎。
    仿佛盛安淡斂的秋色，霎時青紅豔抹。碧天穹頂，日光熾盛，蜿蜒泥塗處，蟬聲悠揚。
    南疆秀朗，不似盛安，風光雖有餘味，始終少一筆濃烈，總是不慍不火的。春來秋去，夏至冬臨，小雨淅瀝，枯葉衰敗，暑氣攪得人心燥，窮雪抹盡昏黃意。
    就連偶來的滂沱雨，都比不過翠珠摔落的泠泠聲。可蠻地雲雨，勢如洪水猛獸，長林山穀、塘坳溝瀆交響錯雜，濺地一寸有餘，更有蛙吹不絕。
    南疆雖閉塞，人煙稀少，卻地處要塞，連通南北關口。天子遣兵征討數次，皆無功而返。究其原由，隻因蠻地以苗人為首，苗人好群居，以族落為群，畫地為寨。
    春耕，夏耘，秋收，冬藏，穡事自給。織桑麻，培喬木，絲竹環顧，沛澤豐盈。立長林，棄方軌，塘流之處，池魚擺波。
    苗人亦擅蠱，奉邪為聖，蠻地山穀丘陵遍布，獨一路入，獨一路出。若入，必經曼陀羅穀；若出，須行長林小道。
    曼陀羅形色詭麗，殷紅惹眼，卻是致命。凡靠近者，嗅入芬芳，十人有九，定受其惑。而睹幻境之人，心智迷亂，最終逃不過自刎的下場。
    長林小道繁隆，藤蔓青嫩，若稍有不慎劃破發膚，不出片刻，見血封喉，一命嗚呼矣。
    霍真率軍三赴南蠻，折騰近半載，損良兵數百，仍無進展。想那苗人既無精兵，又無將帥，卻固守難破，連霍真苦無應對之策，又怎能指望他霍白。
    說要他隨軍同行，其實不過是想就此磨礪他一番罷了。
    陸追辛瞅著霍白擰眉思索，又道：“無論他人如何以為，婢子覺得少主在南蠻的作為，足以令主公和夫人刮目相看。”
    霍白苦笑，“他人如何以為，我又怎會不知。”
    陸追辛護主心切，受不得霍白被如此輕看，“那就當作他人有眼無珠便是。”
    “你啊你，就是太過執拗。當初非要跟著我一路顛簸，吃了不少苦頭。就是到了那兒，還由著性子胡來！”
    陸追辛嬉笑，“婢子是想趁著歇兵紮營的空隙，去曼陀羅穀打探打探。”
    “冒然嚐敵，可是會丟性命的。”
    “婢子就是覺得古怪，區區曼陀羅怎會有那般能耐，教人魂魄盡毀。”
    “得虧我留了個心眼，跟了過去，不然得鬧出多大的事端。”
    小丫頭昂眉，不依不饒地回：“婢子不怕。”
    霍白瞧她這不依不饒的模樣，不禁想起那時，她亦昂眉，一雙眼溜溜地轉，胡謅道：“我一非將士，不係佩刃。二非兒郎，不存汙念，當然不怕。若真出什麼岔子，你就扯下腰間的青灰束帶，將我一雙手捆住，我就不信還能鬧出什麼事端來。”
    說罷，她便邁著盈盈細步，踏進姹紫殷紅中。
    他攔她不住，急得跺腳。徘徊再三，壯著膽兒追了上去。
    “少主可還記得穀中見聞？”
    霍白頷首，他自然記得。
    記得滿地鬱鬱菲菲，馥馥芳芳。記得曼陀羅柔媚嬌豔，卻看得哀淒。仿佛冥冥中，一股悲戚撥弄心弦。奏一曲痛楚離別，似追悔莫及，更似執迷不悟。
    記得他被絕望攪蕩胸口，踉蹌著挪到她跟前。而她，已是眼眶發紅，嗚嗚咽咽著說不出話來。隻剩他，一手揪住她纖纖細指，一手緊緊抓著腰間的青灰束帶。
    記得恍惚間，殷紅碎花起舞，淒豔朦朧中，一抹倩影孑孓獨立。青絲垂腰，冠帶飄昂，銀環扣頸，暗紫桑裳，墨妝紅袖。
    就那般癡癡站著，姱容凝滯，淚眼婆娑。
    “怪我愚昧，傾慕於你，如飛蛾撲火。怨我拙笨，明知無果，卻聽信許諾。私定終身如何？相濡以沫又如何？”
    “我一片情深，竟敵不過他人汙蔑！”
    白衣大帶頓足，狠道：“我定是中了你的情蠱，才會魂不附體，留在這僻塞的蠻荒之地，不知歸返。”
    姱容失色，拗怒而立：“在你眼中，我生作巫媛，就該是禍祟？可笑啊可笑，我耗盡心力換來你落荒而逃。到底是誰，夢了一場？”
    碎花盡落，白衣之下，已無情分，“從此以後，你我再相見，不論私情，隻講仇隙。”
    青絲潸然，淚灼心卻冷。
    霍白扼腕，似有所感，道：“如若兩情不相依，何苦勉強？”
    “愛一時，憎一世。”陸追辛難忘當時情境，不禁歎息：“最後，她寧以血祭蠱，也要讓他失智失魂，似奴似畜般留在那兒，該是多麼絕望。”
    “我哪有心顧及這絕望的滋味，隻看著你哭得像個淚人兒，一隻小手攀上交領，就要掐向喉間。驚得我大喝一聲，急急將你掀倒在地。”
    陸追辛皺著一張小臉，委屈地看向霍白，道：“婢子沒曾想，少主竟真真下得去手！”
    “我以為…”
    小丫頭失笑，“人世紛繁，婢子就來這一遭，怎麼舍得芳華年歲辭別塵寰？”
    霍白瞥她一眼，揶揄道：“舍不得還哭得那般狼狽？”
    陸追辛癟嘴，柳眉輕折，“婢子失態，卻有疑惑。少主分明也在，怎會像個沒事人兒似的，不受其亂？”
    “我還疑惑，你怎會想出那般損計。”
    陸追辛一聽，一雙小手搭膝，不甘心地喃喃：“若真是損計，少主怎還與主公獻策？再說，婢子本來隻打算想獨一人以討情蠱為由，深入敵腹，尋出應對曼陀羅的法子。”
    “追辛，我是怕你遭逢不測。”
    “婢子更恐少主同行，會有性命之憂。”
    “不入虎穴焉得虎子，若你真想助我一臂之力，也應當明白這個道理。”
    膝上小手輕扯曲裙，微微應道：“婢子、婢子自然是明白的。”
    她不明白。
    縱是她巧舌如簧，又怎是那些個苗人的敵手。
    想至如此，霍白眼前不禁抹過一撇暗紫。姱容詭麗，他恐此生再難忘懷。仿佛夢中人，栩栩如生踏步而來，姿態曼妙，風情搖曳。
    那日傍午，暑氣正盛，苗寨澤潤，蟬鳴聲陣陣。那巫媛走在前頭，牽著個木頭似的男郎，披發左衽，奄奄疲態。霍白定睛再看，才從那呆滯落魄的眉眼裏，尋出白衣大帶的幾分神采。
    他幽咽，戰戰栗栗地瞟了一眼陸追辛。她亦是怕，一雙小手藏在腰後，隱隱發顫。
    情蠱之毒，令人瞠目。可霍白與她已處險地，再無退路，隻得先設法求取曼陀羅解藥，再作打算。
    情蠱，他是不敢再討要了。隻得順勢編出個幌子，欺那巫媛說，他與陸追辛結成連理多時，卻始終未有子嗣。求醫問藥無果，走投無路之下，甘冒性命之危，求賜降子蠱術。
    好在她機靈，承著他的意，向那巫媛哭訴良久，聲淚俱下，傷心痛絕，才令那巫媛信以為真。
    可苗人生性多疑，處處提防。他同她在寨中小居兩日，一直苦無所獲。眼看還有一日，降子蠱術落成，他二人便得打道回府。若就這般灰頭灰腦地折返，他恐怕要遭人嗤笑。
    常聞數落，他倒早已不以為意。怕就怕她心有不甘，再弄出什麼幺蛾子。
    霍白扶額，歎道：“我也不知，那時是哪兒來的骨氣，竟壯著膽兒趁天剛露白，跑去找那巫媛訴苦。說來也巧，正被我撞到她以長林青汁飲渴。我便忖量，興許這青汁就是破解之法。”
    “多虧少主聰睿，眼明心細，觀察入微。才助主公率兵攻陷要塞，凱旋得歸。”小丫頭借機奉承道。
    霍白擺手，自嘲道：“我若聰睿，又怎會在之後，都不曾覺察，那巫媛被俘認出你我，心生恨意，竟神不知鬼不覺地對我施下毒蠱！”
    陸追辛神僵，清秀的小臉似失了靈氣般，生硬地說：“幸虧戚大夫醫術高明，化險為夷，才保住了少主性命。”
    聽罷，霍白終是長鬆一口氣，挺直的身板懈怠，瘦削的指尖輕撫矮床紋沿，“倒是你，受了不少苦。”
    “隻要能在少主身邊伺候著，婢子便心滿意足。受點苦，又有什麼幹係。”
    “想出損計是你，同我出生入死亦是你，論功領賞時卻獨獨沒有你。”
    “婢子隻是個尋常丫鬟，要什麼功名。何況主公和夫人一向待婢子不薄，婢子哪敢再有垂涎。”
    霍白似了卻一樁心事，嘴角竟帶幾分笑意，“也好，也好。”
    哪知陸追辛卻嗔怪：“恕婢子愚昧，南疆得勝，本是大喜。少主攜幾株曼陀羅回邸，婢子起初隻當是追念。可沒想到，如今竟派上這般用場！敢問，如何好得？”
    霍白說不過她，隻好幹笑著，“咚”地一聲倒在矮床上。
    仰頭，看素絲承塵潔白如玉，心頭不快，亦化作烏有。他倒奇了怪，怎一遇了她，所有苦澀鬱結，到最後都沒了影。
    想無結果，他朗笑聲更甚，直道：“也好，也好。”