需知世間無論何種樂器，隻要勤加苦練，必然終有一日能夠技藝精通，然而唯獨七弦琴一道，學理非常奧妙，世人通常不敢輕易染指。深諳古法之人，操起琴來，據說可驚天地，泣鬼神。但自古以來，能將七弦琴之靈妙無極全般學得之人，屈指可數。因女子手勁較弱，按弦之時，爪音難免虛浮，因此女子中七弦琴彈得好的，更加鳳毛麟角。
    淩子墨臉上笑意已然不見，他冷冷看了吳佩卿一眼：“七弦琴？本王怎麼從未聽說？”
    吳佩卿心中一顫，頓時不能接口。
    一直沒說話的如妃，此時卻道：“想來這是女兒家閨閣裏的事，墨兒沒有聽說，也不奇怪吧？”
    淩子墨目光一閃，也不說話了。
    皇帝眼神中閃過耐人尋味的光芒，頗有興致地問夢蝶：“煜王妃確實擅長七弦琴嗎？”
    此時眾人的目光都集中在夢蝶身上，夢蝶卻連頭也沒有抬，輕聲應道：“是。”
    隻答了這一個字，殿中又是一片驚歎。就連淩子非，原本閑閑地一旁看戲，此刻也難免在目光中流露出一絲驚訝。
    皇帝哈哈笑道：“好，擅七弦者，世間少有，今日朕期待能大飽耳福！”說著一揮手，向身邊的小力士道：“去將那柄‘雲隱’取來。”
    即刻有人為夢蝶取了琴桌、香爐，不一會兒，力士便捧著琴出來，置於桌上。
    “雲隱”乃上古名琴，出處已不可考證，曾是百餘年前七弦大家蘇將的心愛之物。蘇將死時，本欲以此琴陪葬，但又恐如此妙音不能流傳於世，便將琴傳於子孫，後此琴被盜，不知所終。先朝景元帝素愛七弦，機緣巧合之下得了此琴，愛不釋手，反複操練，卻始終未能奏出其妙極之音。景元帝逝後，宮中更無人能奏，於是此琴一直藏在深宮。
    夢蝶淨手焚香，緩緩坐到桌前，略調了調琴弦。她抬眼迎上淩子墨略帶擔憂的目光，輕輕一笑，隨手一撥，琴弦錚然作響。殿上諸人頓覺一陣鬆風撲麵而來。
    夢蝶深吸一口氣，凝定心神，右手輕輕一挑。
    便聽得鬆風漸遠，消散於空穀之中，忽然不知何處，隱約傳來一陣冰雪消融的滴水聲。水聲漸密，便有泉水叮咚之聲清晰可聞。密林之中，月色昏暗，有野芳發而幽香，尋香而去，水聲漸響，有潺潺之聲入耳，卻不知從何處而來。一陣風過，林梢沙沙作響，棲鳥被風驚動，振翅輕鳴，繼而，又漸複平息。萬物寂寂，唯聞水聲。正在此時，眼前忽地一亮，明月破雲而出，照得林間一片清朗。但見數步開外，有溪流澹澹，穿林而過。月華之下，流水清澈，芷蘭青青，樹木秀而蔥鬱。此情此景，令人心神一片清明。轉眼，又有浮雲掠過，靜悄悄遮住了月光，於是萬物複又昏暗，耳中隻聽得流水潺潺而去，漸行漸遠漸輕，最後，終至於微不可聞。
    大殿之上，足有數百之眾，此時眾人臉上皆浮現惆悵惘然之色，在琴聲中久久回味，以至於殿上一時間竟寂然無聲。
    良久，忽聽有人長歎一聲，竟是丞相莊之鑒。
    這時，又聽得一人撫掌而歎：“明月鬆間照，清泉石上流。好一曲《空山新雨》！”
    夢蝶起身行禮：“多謝太子殿下謬讚！”
    眾人這才紛紛如夢初醒，殿中頓時一片讚歎之聲。
    夢蝶站在殿中，微笑不語。
    從三歲起，娘親就開始教她琴棋書畫，一心想將她培育成名門閨秀，以望終身有托。她天資肖似娘親，極為聰穎，雖然隻學了幾年，已經樣樣精熟，尤其是七弦琴。
    曾經有一次，娘親聽她彈了一曲《無殤》之後，怔愣了許久。她不解地問娘親：“蝶兒彈得不好麼？”娘親這才說道：“不是彈得不好，而是彈得太好了。”她那時才幾歲大，便滿足地笑開了。所以，她也沒有聽懂娘親說的最後一句話：“七弦彈得太好，隻恐為鬼神所忌啊！”
    娘親早逝之後，她便看透一切，覺得姻緣之事，根本與琴棋書畫半點關係也無，故而平時極少再操弄這些玩藝兒。但此時自認要撫一曲七弦並非難事，因此一直鎮定自若。
    皇帝向眾人笑道：“煜王妃彈得好琴啊！”
    如妃在一旁陪笑：“確是如此，看來皇上得重重賞她才是！”
    吳佩卿本想讓夢蝶當眾出醜，不料卻令她大出風頭，此時心中正又氣又悔，隻憋得臉上一陣青一陣白。
    淩子非也聽得怔愣了，臉色一時陰晴不定。
    淩子墨則又驚又喜。自己隻知她喜好讀書，卻不知有何所長。適才雖然見夢蝶神情鎮定，知她必能應付，卻萬萬想不到她的七弦琴竟彈得神妙至此。
    “得賞，一定得賞！”皇帝點點頭，又沉吟著道：“賞些什麼好呢？……唔，就將這柄‘雲隱’賜與煜王妃吧！”
    夢蝶正要推辭，皇帝又道：“這‘雲隱’隻因無人能彈，藏於深宮數十年，今日煜王妃一曲，技驚四座，即使蘇將再世，隻怕也不過如此。既然此琴得遇明主，自是不可再埋沒了。想來景元帝若在天有靈，必定也會深以為然。”
    夢蝶隻得跪下謝恩，起身之時，身形微微一晃。原來彈奏七弦，極耗心力，她大病初愈，能來赴宴已是勉強，此刻便有些支撐不住了。淩子墨的目光一直在她身上，當即上前兩步，在她腰上輕輕一扶，做出親密的模樣，就要將她扶回座上。
    卻聽如妃道：“且慢！”兩人隻好站定。
    如妃笑道：“皇上既然賞了，我似乎也得賞些才是。”
    皇帝聞言，挑眉道：“哦？愛妃要賞些什麼？”
    “皇上賞了名琴，我卻沒什麼能拿得出手的。”如妃嬌笑，說著，取過一隻空杯斟了一杯酒，又道，“但心意卻是有的。這是鄰國進貢的百花酒，集百種花蜜釀製而成，女子喝了，最能養顏。隻是釀法不易，數年才得一小瓶。便賜一杯給煜王妃吧！”說罷，笑眯眯地看著夢蝶。
    夢蝶心中一股寒意直冒上來。自第一次見麵，她就覺得這位如妃娘娘對自己似乎有一種莫名的冷意。現在幾乎能完全肯定，如妃剛才已經將淩子墨奪她酒杯的一幕盡收眼底，此刻是一定非讓她喝下這杯酒不可。但她卻無可奈何。這酒在眾目睽睽中賜下來，倘若不喝豈非駁了如妃臉麵。何況，淩子墨由如妃撫養過，形如半子，她這個做兒媳婦的自然更加不能不喝這杯酒。
    “且慢，”淩子墨搶先一步接了酒杯，向如妃道，“娘娘，夢蝶不勝酒力，這酒且由我代飲吧！”
    夢蝶暗歎一聲，淩子墨如此維護，隻怕自己更是非喝不可了。
    果然，如妃笑容轉淡：“墨兒，這酒是女子喝的，給你喝了算是怎麼回事啊？”
    淩子墨又道：“娘娘有所不知，夢蝶風寒初愈，此時不能飲酒。”
    如妃臉上徹底冷下來：“不過一杯百花釀，也不是什麼烈酒，難道就會要了她性命不成？”
    淩子墨還欲再說，夢蝶已奪過酒杯，仰頭一口飲盡，旋即曲身行禮道：“謝如妃娘娘賞賜。”
    如妃臉色這才好轉。
    淩子墨臉色極是不豫，幾乎便要發作。夢蝶輕輕搖了搖他衣角。淩子墨看了她一眼，見她目中流露出一種祈求的意味，不禁暗歎一聲，扶著她回座上去了。
    皇帝一直在一旁看著，此時笑道：“愛妃，你這可是在吃兒媳婦的幹醋嗎？”
    如妃嗔他一眼：“皇上說得哪裏話，這樣打著燈籠也難找的兒媳婦，我疼愛還來不及呢！”
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    淩子墨握著夢蝶的手，隻觸到一片濕冷冰涼，不免一陣心驚，低聲問道：“你怎麼樣？”
    夢蝶一杯酒下肚，隻覺得胸中如有火燒，身上卻越發冰冷，稍一閉目，便是一陣頭重腳輕。但卻仍然強撐著笑道：“沒什麼，有點暈罷了。”
    淩子墨見她幾乎坐也坐不穩，臉色蒼白，連胭脂的顏色也遮蓋不住，額上冷汗淋漓，一時心急，不待多想，將她抱起就要離席。
    夢蝶幾欲暈去，神誌卻極為清楚，立即用盡全力，拉住他衣袖道：“不可，國宴未完，你怎能先行離去。”
    淩子墨一怔，動作不由停住了。他低下頭，神色複雜地看著她，心中一陣感動，卻不知如何開口。
    正在為難之際，一個嬌柔的女子聲音道：“煜王妃可是身體不適？”卻是太子妃陶悅若。
    淩子墨目光一閃，即答道：“不勝酒力，有些醉了。”
    陶悅若道：“此刻離去，隻怕有些不妥，不如讓煜王妃先到我承恩殿中稍事歇息。待國宴散後，王爺再來接她回去。”
    承恩殿乃是太子住所。
    淩子墨看了看陶悅若身後的太子，淩子然正關切地看著這邊，此時微微點頭。淩子墨即道：“如此便多謝太子妃。”
    夢蝶聽得如此，終於心頭一寬，暈了過去。