無邊無際的大雪茫茫而下，她獨自一人行於蒼茫之間，卻不知要往何處而去。
    “蝶兒，蝶兒……”忽然有人喚她，她心中一喜，這是娘親的聲音。舉目四望，卻無人影，她大聲喚道：“娘！娘！你在哪裏？”
    前方一個身影漸漸出現，她向前跑去，隻見娘親一身素色，於風雪中緩緩行來。走得近了，卻見娘親臉色慘白，神色淒苦，眉目間有說不出的憂愁。她不由怔住，頓覺得一陣心痛。隻聽娘親喃喃地道：“癡心不果，情深不壽。”她不解而惶惑地問：“娘，你說什麼？”娘親忽然淒厲呼道：“蝶兒，蝶兒！癡心不果，情深不壽！”說著一口鮮血吐出，霎時猶如在一片白色之中綻開一朵淒豔的紅花一般。
    夢蝶猛地一驚，忽然醒來。
    屋裏隻點著一盞燈，燈芯許久未剪，焰火將滅未滅，映得輕紗軟帳明暗不定。夢蝶愣了一會兒，才明白這是在太子的承恩殿裏。
    晚宴上的不適，此時已消散了，隻是身上仍然覺得有些疲軟。也不知自己睡了多久，晚宴是否結束，淩子墨何時來接她。夢蝶一麵想著，一麵便要起身。
    正在此時，外間屋子隱約傳來一陣說話的聲音，似有什麼人正在爭執，卻刻意壓低了音量。夢蝶止住了動作，側耳傾聽，卻聽不分明。
    驀地，一女子大聲道：“她可是莊之鑒的女兒！難道你竟動了真心？！”這個聲音本來甜美軟糯，此刻卻因拔高了聲線，顯得格外尖利刺耳，顯然此話是憤怒之下，脫口而出。這個聲音的主人，不是別人，正是如妃。
    夢蝶心頭一跳，喉嚨一陣發癢，她忍了一下卻沒忍住，終於咳出聲來。一咳之下，竟止不住，於是伏在床邊一陣劇咳。
    外屋聲音頓止。接著一陣腳步聲由外而內，淩子墨快步而入，行至床邊，立即將她扶起，又給她拍背順氣，放柔了聲音問道：“幾時醒的？感覺好些了麼？”
    夢蝶好容易平順了氣息，抬頭隻見淩子墨臉色鐵青，眸子中似有兩簇火苗正在跳動，手上卻溫柔地幫她理了理額發，正在細細看她。顯然適才怒火正盛，此時卻努力抑製，以至於如今這句溫柔的問話，語氣聽來倒有幾分別扭。
    她裝作毫無所覺的樣子，微微一笑：“睡了一覺，好很多了。”
    淩子墨略放了心，微一點頭：“天快亮了，我們這就回府去。”
    “我竟睡了這麼久？”夢蝶訝然，繼而又想起什麼，“你，又是一夜未睡？”
    淩子墨淡淡一笑：“我是習武之人，這也不算什麼。”說著取過一件大麾，給她披上。
    兩人出得外屋，卻沒有見到如妃，隻有一個淩子然，負手站在廳中，神情若有所思。
    夢蝶自然不會問如妃去向，正要向淩子然行禮，他卻止住她道：“都是自家人，身體不適，就別講這麼多禮節了。現在可好些了？”
    夢蝶感激地一笑：“現在好多了。幸而太子與太子妃收留我，否則今夜隻怕要出醜。隻是如此打擾，實在抱歉。隻能改日再來道謝！”
    淩子然見她臉色確實好了很多，這才放了心，笑道：“道謝就不必，改日若得空閑，能再聽你撫琴一曲就好了。”
    淩子墨一聽此話，冷哼一聲。
    夢蝶情知今日的事端都是彈琴惹出的，淩子墨對此自然極為不悅，於是悄悄捏了捏他手，對淩子然道：“太子有此雅興，夢蝶自當奉陪。”
    **
    陳玉茵與吳佩卿早已先回。馬車裏，夢蝶倚在淩子墨懷中，終於放鬆心弦，迷迷糊糊地又睡了。朦朧之中，夢蝶感覺回到了自己屋子。
    淩子墨將她放在床上，輕輕地拉過被子，給她蓋好。接著自己除了外衣，小心地上了床，又再次將她摟在懷裏。
    他知道，她是莊之鑒的女兒；他還知道，她便是莊之鑒的一步棋子；他卻更加知道，她分明處處為他著想，隻是不願他為難，便硬喝下那杯百花釀；他甚至知道，她明明聽到了他與如妃的爭執，卻一個字也不詢問。
    他本該與她玩一場感情的遊戲，對她不冷不熱若即若離，讓所有的對手都猜不透他的心意，揣摩不到他的下一步棋。但隻要將她擁在懷裏，就有莫名的平安喜樂，這種感覺如此美好，使他貪戀其中，不能自拔。
    平生第一次，他如此強烈地想擁有一樣東西——不，是一個人，一個女人！
    “子墨。”夢蝶閉著眼呢喃。兩人相識至今，這還是她第一次如此喚他的名，卻仿佛喚過千萬次一樣自然。
    淩子墨隻覺心神一顫，嗯了一聲。
    “別皺眉，我不喜歡……”
    “……好。”淩子墨將臉頰湊在夢蝶發端蹭了蹭，輕輕地說。
    **
    除夕宴後回來，淩子墨隻是在床上稍打了個盹，便即起身。新春佳節，朝中事務暫停，他卻仍然忙得不可開交，以至於那晚之後，幾日都沒過絮園。隻因前來王府拜年的人接踵而至，各種大小應酬、宴會絡繹不絕。
    按理說，府中有客，王妃應該出來接待，淩子墨卻堅決地把夢蝶關在了絮園，甚至囑咐了初春與紫畫，連房門也不給她出，一定要她好好休息。
    夢蝶也確實覺得體力不濟，何況王府中諸事有林夕寒打點，根本無須她操心，於是樂得在屋裏偷閑。
    大年初五，大晴。年前的那場大雪，終於開始融化。
    午後，日光懶洋洋地從窗外照進來，尚未融盡的積雪映得屋裏一片亮堂。夢蝶倚在窗邊的軟榻上，手中握著一冊書，曬著暖暖的太陽，不一會兒就昏昏欲睡。
    手裏的書漸漸越放越低，最後終於握不住，手一鬆，書便往下掉去。夢蝶猛地一驚，腦中立時清醒，下意識地要去撈，一低頭，卻見一隻白皙修長的大手已接住了下落的書。
    隻聽一人帶著幾分寵溺地嗔道：“怎的在窗邊睡？又著了涼可怎麼辦？”
    夢蝶抬頭，一臉無辜：“本來隻是看會兒書，誰想到日頭竟暖得這樣舒服呢！”
    淩子墨無奈地搖頭，隨手翻翻那本書，竟是一本《江湖外史》，不禁失笑道：“王妃的日子還真是清閑，連江湖上的事也要操心！”
    “成天被你關在屋裏，當然清閑。”
    “怎麼？”淩子墨故作不解，“王妃這是在埋怨本王麼？”
    “臣妾不敢！”夢蝶一副小媳婦的委屈模樣。
    淩子墨哈哈大笑，隨即俯下身去，夢蝶本想起來，這會隻好又躺回去。淩子墨雙手撐在軟榻上，將她圈在中間，目光閃閃。夢蝶隻覺得一陣壓迫感襲來，不由得向榻上貼緊了幾分。
    淩子墨似笑非笑地道：“既然如此清閑，看來本王要找點事情幫王妃打發時間才行。”這聲音裏憑添著一股魅惑的味道。說著，他慢慢湊過臉來。
    夢蝶瞪大眼睛，看著他一張俊臉漸漸放大，卻不知道他究竟要做何舉動，不知不覺中，呼吸也急促了。忽然間，兩片柔軟的唇瓣在自己唇上輕輕一觸，夢蝶愣愣的，無意識地咽了咽口水。
    “把眼睛閉上，傻瓜。”淩子墨低低地道。
    她驀然反應過來這是在做什麼，正要張口驚呼，他已經乘機吻住她，半聲驚呼便掩在嘴裏，她羞得急忙閉上了眼。
    陽光暖暖的，他的呼吸也暖暖的，夢蝶覺得身上一陣酥軟。他的舌靈活而多情，與她的纏綿在一起，攪得她意亂情迷，忍不住一聲嚶嚀，伸手環住了他。
    淩子墨呼吸陡然加深，越發吻得熱烈，撐在榻上的雙手不知何時已抱緊了她纖柔的腰身，那本《江湖外史》躺在地上，無人問津。
    半晌，他戀戀不舍地離開她的唇，看著她緋紅的臉頰，春水般的眼，輕輕喘息著的紅唇，他黑亮的眸子裏充滿了某種渴望。
    “蝶兒，”他輕輕喚道，“給我，好嗎？”
    夢蝶含羞帶怯地低下眼，微不可聞地“嗯”了一聲，聽起來像是帶著幾分嬌柔的邀請。
    淩子墨覺得全身“轟”的燃起了一把大火，腦門熱血上衝，一把將夢蝶打橫抱起，就往內室而去。
    正在此時，屋外有人一聲輕咳。
    淩子墨身形猛然頓住，急喘了兩口，他抑著脾氣，壓著嗓子，咬著牙，沉聲問道：“怎麼回事？”
    屋外那人立即恭敬而斯文地道：“啟稟王爺，莊丞相來訪。”
    正是林夕寒。