鄭吉少一件稱手的兵器。俠客都愛用劍，劍乃百兵中的君子，仿佛用了劍自身便是君子，便有地位了；軍人愛用刀槍，講究一寸長一寸強，用長來保命，用強來克敵。鄭吉不是俠客也不是軍人，所以他不用劍，不使刀槍，他的武器是一條鞭子。
    鞭子，那是女人的武器。
    陳淦曾取笑鄭吉，讓他不要使鞭子，免得惹人笑話。鄭吉不以為然：“兵器不過是個用具，有什麼高下之分，能克敵製勝便好。”
    “可惜，用兵器的人講究麵子，待你成名之後被人議起，談到你的兵器，難免會被人說笑。”
    “說笑？”鄭吉嗤笑一聲，“我會讓他們聽到我的武器立刻變色。”
    要讓那些好事者變色，鞭子自然不能是普通的鞭子。濮冠群給鄭吉送來了一條奇鞭。
    鄭吉點開機關，連連稱讚：“你的手藝是越來越好了，隻是不知周士鴻可曾懷疑？”
    濮冠群輕笑著搖頭：“他隻以為我聰慧有天賦，從不做他想。”他又夾了一口菜，“他們待我很好。”
    “我怎麼覺得你在那吃不飽？”鄭吉微微蹙眉，他點的不過普通菜肴，冠群何以如此貪吃？
    濮冠群尷尬而笑，他知道若告訴鄭吉孟飛相欺之事，孟飛定沒好下場：“這些菜雖普通，卻是家鄉的味道，我有些貪戀了。”
    這解釋倒也合情合理。鄭吉依舊有些不放心：“冠群，你的性子我知道，若受了委屈隻管告訴二哥，二哥給你做主。”
    “有二哥在我怎會怕！”濮冠群放下碗筷，“對了，我看大哥傳信說你們已經兌現了那年對孫老爹的承諾。”
    “是啊，我們幫他的村人報了仇了。”鄭吉不想告訴冠群其中內幕，怕他心中不忍。
    “不是說找到了當年的村人嗎，二哥，我們該盡一切可能回報他們。”他輕歎一聲，“大哥說孫老爹已經不在了，他的恩情我們報答不了，隻能轉移了。”
    “你啊，太過純真。人海茫茫，我們到哪裏去找當年的村人，那些人都是二哥讓人假冒的。”
    “原來如此。”濮冠群倒也沒太多驚訝，於江湖朝堂行走一些手段還是要的。他玩弄著筷子，欲說還休。
    “怎麼了，要問什麼？”
    濮冠群咬了咬唇，終於小聲問道：“我，我就是想知道那個村長……”
    鄭吉不說話了，濮冠群也不說話了。鄭吉看著濮冠群，濮冠群看著腳麵。濮冠群的心思鄭吉大概是能猜到的，隻是他並不敢確認濮冠群能接受他對吳德所做的一切。鄭吉心內百轉千回，怕這個弟弟因此而畏懼了他，又擔心若此時欺瞞日後被這弟弟知道反而生分……他思來想去終究起身，拉著濮冠群從後門走出，疾步來到一處後巷，指著那蜷縮在牆角，啃食著一地殘渣的人：“他就是吳德。”
    蜷伏在地上的與其說是人，不如說是一具搭了一層皮的骨架。西漢之時呂太後砍下戚夫人手腳，將她鎖於廁中，名為人彘。如今這吳德的模樣與當年的戚夫人大概是差不了多少的，雖有手腳卻皆不能動。
    吳德感覺出有人到來，瑟縮著躲到角落，喉中發出嗚嗚的低鳴。大概是鄭吉的暗示，總是有些人跑來對他拳打腳踢，甚至在他臉上的傷口處塗上蜂蜜，讓他受蟲蟻啃噬。他曾尋死，奈何手腳無用，助不了力，竟是連撞牆都不可能了。他也曾想過不若就被那蠱蟲咬死，可惜又受不了那般疼痛，不得不以食物壓製疼痛。
    吳德抬起頭，看向來人，瞳孔陡然放大。當年的孩子已經長成少年了，還是一樣的俊秀，可惜……他沒有躲避，他甚至挑釁地看向濮冠群，看到那少年緊握的拳頭，吳德想他大概終於能解脫了。
    濮冠群死死地盯著這個人，他恨這個人，恨他帶給他的屈辱，但他又有些可憐這個人，受如此非人的折磨。他的手觸碰到一件冰涼的東西，那是鄭吉遞給他的匕首。
    “冠群，一刀下去他便一了百了，如何選擇，二哥都不阻你。”
    濮冠群閉上了眼，他慢慢走向吳德，舉起了手中的刀。
    鄭吉是震驚的。他以為濮冠群會讓那惡人解脫，卻原來沒有。他以為他的三弟心軟良善，卻原來他並不像他想象的那樣。濮陽冠群，和他，和見素一樣，他們骨子裏都流著怨毒的血，這血讓他們無法真正的良善，他們殘忍，甚至惡毒。
    吳德的血流了一地。鄭吉看到吳德的眼，眼神中是痛苦的解脫。那個惡人終究是死了，被濮冠群的機關拆皮拔骨。他死之前一定很痛苦吧，但他一定也很慶幸，他終於不用再經曆這樣長久的折磨了。
    濮冠群走回來時腿是抖著的，他的身上臉上都是血，他看著鄭吉，忽然之間淚如雨下。鄭吉沒有說話，他無言地摟過他的弟弟，摟著他躲回客棧。這天晚上他沒有回夜問，他抱著冠群抱了一晚，陪著他流淚，陪著他一起咀嚼當年的痛不欲生。
    “有師傅在，我們見麵畢竟不方便。”濮冠群擦了擦臉，“二哥，若有消息我便放在客棧東邊牆角的第二塊牆磚下。”
    鄭吉點了點頭，此次天機閣來給王純修密室，於他而言可謂天賜良機。他從懷中掏出一封信：“你瞅準機會將這個塞到王純書房裏。”
    那封信是司空矚叮囑王純糾結力量，以備二皇子逼宮之用。信是三皇子偽造的，他想依此一舉打垮老二。
    這是謀逆的大罪，沒有確實證據，嚴奕不敢妄動。
    “正所謂敵不動我動，敵若動我再動，那一切就都遲了。既然有人能密告到夜問，代表這世上沒有不透風的牆。牆破了，我們知道，王純又如何能不知道？失了先機，師父，我們就再也得不來這樣的機會了。”
    嚴奕思慮再三：“好，我就賭上一把！”
    嚴奕入宮秘奏此事：“陛下，此事並不知真假，但臣想，茲事體大，絕不能置之不理。若無，則還司空大人和王大人一個清白，若有……”
    抄檢王府的旨意立刻下達，嚴奕全權處理此事。
    鄭吉熟知王府密室，他此次勢在必得，甚至毫無掩飾，令人進書房查找信件，入密室取出瑰寶。鄭吉將信送到嚴奕麵前：“師父，果如那人所言，”他指著那印章，“這是司空大人的印信。”
    鄭吉第一次使用冠群造的鞭子便是在司空矚的府上。一鞭化九尾，讓人如何不驚，如何不懼。鄭吉是得意的，他以為他能夠如此輕而易舉的殺了害死他全族的第一個仇人。真的能這麼簡單嗎？司空矚教會了他第一課。
    “鄭吉？”司空矚穩如泰山，他端著他的茶杯，仿佛麵前站立的不是鎖拿他的官人。“小小年紀，就有如此膽量，可畏可畏！”他猛地起身，將一杯茶水盡數潑在鄭吉臉上，“一個小小管帶，竟敢在我府上耀武揚威，打傷我的侍衛，真是不知天高地厚！”
    鄭吉擦去臉上茶水，冷笑一聲：“若無聖旨，鄭吉怎敢到您府上生事。你若有話隻管與皇上說去，鄭吉奉命拿人，得罪了！”他手一揮，便要人將司空矚綁縛。
    “皇上旨意未下，我還是朝中一品大員，誰敢綁我！”司空矚揮舞袍袖，令家仆取來朝服，穿戴整齊，全無階下囚之感。他指向鄭吉，“前頭帶路，本官要進宮麵見聖上。”
    與王純的膽戰心驚不同，司空矚不慌不躁不懼。他行到王純身邊，冷哼一聲，徑直走了過去，依朝禮跪在皇帝麵前：“陛下，流言蜚語，不可不聽，卻更不可輕信啊！”他神色懇切，“臣拳拳之心，絕無妄想。今陛下查臣，臣敞開家門任由搜查。臣一身正直，不懼小人。”
    “你說的倒是動聽。”皇帝將那信扔到司空矚麵前，“若無此信，你這番模樣，朕倒還真要信了你。”
    司空矚取過那信，不過瞄了一眼，便仰天大笑：“陛下，此信作假，是有人要害臣，害二殿下啊！”他取出隨身印章，蓋在那信上，“陛下請看，這兩章有無區別。”
    “朕看不出有何區別。”
    “區別就在矚字中間多一小點，若不細看，絕難察出。”司空矚叩頭道，“自臣當高位，便時常心驚，怕有人仿冒臣字假造印信禍國殃民。臣令人特製印章，未想到今日竟派上用場。”司空矚怒目圓睜，直視嚴奕，“夜問是何居心，以假信誣陷大臣，陷害皇子，蒙蔽聖聰？”
    “陛下，”嚴奕當即跪倒當前，“臣密告之時便言明不知真假，若此信果然為假，則還司空大人一個清白。臣以為臣無罪！”
    皇帝命人取來司空矚平常書信，仔細觀看，果然手中之信為假。他忌憚司空矚勢力，又不願因此失了嚴奕這種專與司空矚作對之人：“朕並無責怪你的意思，若因此而罰你，日後再遇類似之事又有何人敢與朕明言。你起來吧。”
    “陛下。”司空矚眼眸微轉，“嚴大人忠誠之心確實可嘉，但臣想此信矛頭其實最終指向的是二殿下。陛下思慮，何人如此嫉恨二殿下，要置他於死地？”他瞥向太子、陳慎，“太子、二皇子偶有矛盾，三皇子又與太子一母所生。臣聞此信便是三皇子先前侍衛鄭吉所獻，陛下，臣以為其中自有不可告人之秘密，請陛下明察！”