“劉大人。”鄭吉策馬趕上劉建峰車騎。這個老大人為官三十載，最後隻雇了一輛牛車，拉著三口木箱，帶著一家老小抑鬱而歸。他自然是不甘的，可是他又無能為力。鄭吉取出酒，恭恭敬敬給劉建峰斟滿，他著實敬佩這位老人的為人，“大人有恩於鄭吉，鄭吉無以為報，一杯薄酒聊表敬意。”
    劉建峰長歎一聲：“我為官些許年，給我送行居然隻有兩人。不知是我太過失敗，還是眾人太過勢力。”他喝下酒，拍著鄭吉肩膀，“鄭吉啊，你是我引進宮的，你可知我看重了你什麼？”
    他擺了擺手，卻不要鄭吉回答，“我第一次看見你時就覺得你的眼睛特別清亮，這正是我們這汙濁官場所需要的。”他用力按著鄭吉，“可是，當我如今再看見你時，卻發現你的眼睛已不複清明了。你能來送我，代表你還保持著那份本心，鄭吉啊，老夫送你一個忠告，莫為外物所惑，莫為強權所折啊！老夫二十歲考上進士，在這官場摸爬滾打了這些年，難道就不知道隨波逐流，明哲保身？老夫知道，可老夫不能這樣做。我王朝已腐敗到何種程度，若人人如此，這王朝必然倒塌。”
    “可是老大人，大樹的根子已經爛了，您還如此賣力醫治，豈非……”
    “我救的不是樹，而是這樹上的葉子啊。大樹若倒，樹葉必四散飄零，受戰亂離別之苦。我或許不自量力，但總要勉力而行。”
    “老大人，良禽擇木而棲。”他曾為劉建峰卜過一卦，富貴貧窮一步之間，“老大人救得了這樹一時，救不了它一世。與其白費功夫，莫若另擇良木。老大人，您被迫告老還鄉，但您畢竟還未真正老朽。與其效法南山，莫若出去走走。或許另有治國良策呢！”隻望這番話這老人能聽進去，再立一番事業。
    “出去走走，這主意也不錯。”劉建峰爽朗而笑，“酒也喝了，時間也不早了，我該走了。”他揮了揮手，“鄭吉，嚴奕很不錯，若有機會投他門下吧！”
    陳慎不明白皇帝為何如此忍讓太子與二皇子。“若是這般結果，之前功夫豈不白費？”陳慎忿恨道，“兩個好歹要落一個。”他緊捏茶杯，似乎要將那杯子捏碎，“父皇究竟是何意思？”
    “殿下，那是因為皇上心目中還沒有合適的人選啊。”鄭吉將那散落於地的棋子一個個撿起，放入盒中，“四皇子風流不羈，五皇子六皇子年少不懂政事，這三位皇子皇上一定不會立為儲君。剩下的便就隻有殿下您了，可您又一直韜光養晦，皇上看不到您的才幹他自然不知您是否合適。”
    “那你說該怎麼辦？”
    “這段時日殿下以為二皇子一派行事如何？”
    “聲勢浩大，令人擔憂。”他撇了撇嘴，“也不怪我那太子哥哥，異境而處，我也會寢食難安。”
    “殿下，若您在太子之位遇此狀況應該慶賀。”鄭吉輕笑一聲，將棋子送到陳慎麵前。
    陳慎皺眉：“此話怎解？”
    “殿下忘了前朝之禍嗎？婦寺幹政，禍患之源。我朝自太祖始便明令宦官不得在朝中擔當職務，隻可留於內宮。此法令使宦官無進身根本。宦官可管，可這外戚……”
    “你是說司空矚這麼一鬧，父皇不會覺得太子如何不堪，而會認為老二他有心亂政？就算老二才幹強於太子百倍，父皇也不會把皇位傳給他，因為一旦老二登基，外戚必然把持朝政，到時君不君臣不臣，國家危矣。”
    “還是殿下聰慧，屬下隻想到二殿下亂政之心，卻未能考慮得如此長遠。”
    “你會沒有想到，”陳慎將鄭吉拉到身邊，“我真是越來越舍不得你了。”他撫上鄭吉臉頰，眼中竟顯沉迷神色。
    鄭吉心中微驚，他從陳慎身邊離開，跪倒於地：“所以殿下，當務之急您應向皇上展示您的才能，助皇上除去司空矚一黨。”
    “你有什麼好點子說來聽聽。”陳慎此刻心情愉悅的很，對於鄭吉輕微的逆反也不以為意。
    “殿下可聯合夜問嚴奕。”
    “原來在這等著我呢，”陳慎冷笑一聲，“你還是想去夜問。怎麼，待在我這委屈你了？”
    “殿下若欲成大事，朝臣當中怎可沒有支持者？嚴奕忠正之士，朝野皆有口碑，若得他支持，殿下無需深入民間，自能獲得民望。況且，”他磕了一個頭，“屬下想去夜問確有私心，我想借嚴奕之力殺了王純。”
    “你和王純有仇？”
    “是。毀家滅門之仇。”見素傳書與他，說查到的第一個人就是六扇門的王純。是王純傳言族中藏有有大量寶藏以及長生不老藥，再由司空矚向皇帝進言，派兵剿殺，奪取寶藏與所謂的仙藥。這兩個人鄭吉絕不會放過。
    “竟還有這樣的事。”陳慎摸出一顆棋子，“我不阻你報仇，可你這翅膀若長硬了……”
    “雛鷹永遠做不了雄鷹能做的事。”鄭吉神色莊重，“鄭吉永遠忠於殿下，若殿下不信，鄭吉願服毒藥，以此表達效忠之心。”
    陳慎倒抽了一口涼氣：“你對自己心狠如此啊！”
    “鄭吉本該死去，今上天留我一命就是要我報仇雪恨。鄭吉若能報大仇，全仗殿下成全。為殿下而死，鄭吉心甘情願！”
    三日之後，鄭吉的調文下發，成為夜問中一員。