皇後宮中的大太監趙福友拿著懿旨命司刑的太監將容妃綁了，幾個小太監抵著一根木柱，壓在容妃腹上，看這架勢是要生生地將孩子打下來。鄭吉聽得容妃慘叫，心中不忍。他與容妃無冤無仇，隻想借她成事，哪裏想到這女子竟要承受這般痛苦。他想轉過身去，甚至想將耳朵捂起來，可終究沒有做。他死死地看著容妃，他得讓自己的心腸硬起來。他憶起族中慘死的婦孺，眼中恨意滲出。容妃啊容妃，誰讓你是皇帝的女人呢，就用你和你腹中的骨肉為我族人祭第一麵旗吧。趙福友將死胎送到鄭吉麵前，鄭吉咬了咬牙，他的手還是有些顫抖，畢竟這隻是一個嬰兒，甚至還未成形，就這樣過早地夭折在宮廷鬥爭中。孩子啊孩子，你若要伸冤千萬不要找我，我本欲留你一命，誰知這宮中女人心狠如斯！鄭吉取了那死胎的血，又讓人押來夏育刺破他的手指，滴血認親。兩滴血相溶，夏育大驚失色。
    “這不可能，絕不可能。”
    “夏育，我們這麼多雙眼睛看著，不容你分辯。”
    “鄭吉，是你害我，一定是你害我。”
    鄭吉翹起唇角，慢慢踱到夏育身邊，在他耳側低語：“你辱我之時就該想到會有這天。”他輕笑一聲，“是不是事實有什麼要緊，我已讓它成了事實。我奉勸你一句，乖乖地在這紙上簽字畫押。你是聰明人，應該知道這件事涉及的是誰？你替他認了罪，你想皇後娘娘會不會感念你的忠心，放過你一家老小。”
    “鄭吉，你好狠！”咬牙切齒。
    “畫了押，死你一個；不畫押，死你全族，你好好思量吧！”
    “好，我畫！”他瞪著鄭吉，“若我家中之人無端受累，鄭吉，我必為厲鬼讓你整日整夜不得安寧！”
    鄭吉收起那狀子，揮了揮手：“把他們押下，我去向娘娘複命。”
    夏育認罪，與夏育為伍的那幾個則被發配嶺南，半路上也被皇後授意殺了，這件事算是了了。鄭吉此事辦得滴水不漏，讓皇後大為滿意，賞了他許多珠寶，又提升了他的職位。
    “你是這事的最大受益者，名利雙收啊！”陳慎冷笑一聲。
    “若無殿下賞識，娘娘抬舉，屬下依舊一錢不值。”鄭吉替陳慎理了衣裳，“殿下不是一直想讓太子失了民心嗎，何不借此事再發一難？”
    “怎麼說？”
    “容妃宮中的那些個宮女太監怎可能不知此事，他們為了保命如今自然絕口不提，可畢竟都是些隱患。殿下若告知太子這些，您說太子會不會……”
    “死幾個宮女太監值些什麼，沒人會在乎。”
    “旁人自然不會在乎，可這些人難道會不在乎自己的命？”鄭吉翹了一邊唇角，眉目間神色陰狠，讓人膽寒，“殿下救下他們，他們必然效死以報殿下大恩。隻要這些人活著，殿下還愁世上沒有不透風的牆？”
    “你可真是，”陳慎忽然轉身，抓住鄭吉手腕將他壓在榻上，挑起鄭吉一縷秀發，“平日沒覺出，你生的倒美。真正是蛇蠍美人啊！”他湊到鄭吉頸邊，輕嗅，“我聞聞，有沒有狐狸的騷味。”
    陳慎的舉動讓鄭吉甚不舒服，他忽然想到冠群，那時冠群為了求藥是不是也被那些禽獸這樣對待。王公貴族以狎辱俊美少年為樂，這在王朝也不是什麼秘事，若陳慎……他不受控製地顫抖起來，繼而拚命掙紮。
    “你害怕這樣？”陳慎半撐起身子，他比鄭吉年長許多，身子又健壯，竟壓製得鄭吉掙紮不開半分。他輕拍鄭吉臉頰，“你給我記著，你是靠我提拔上來的，忠心替我辦事，不然……”他眯起眼，眼中竟是陰寒之光，“這日後就不是我壓著你了，會有很多很多，讓你求生不得求死不能！”
    覺出陳慎的力道減弱，鄭吉忙翻滾下榻，跪在地上：“屬下不敢，屬下定忠心替殿下辦事。”
    深陷泥潭，再想抽身而出又豈是易事。
    鄭吉開始每夜每夜的做噩夢。他夢到容妃伸長了手臂向他索要孩子，夢見夏育獰笑著啃食他的血肉，夢到嶺南路上屈死的冤魂撕扯著他的身體，讓他血債血償。
    鄭吉不敢睡覺了。他枯坐在床邊，看著幾案上的油燈散發著縷縷青煙，直到東方泛白才能小歇片刻。鄭吉的眼熬得通紅。他畢竟隻有十三歲，他的心還沒有堅硬到仿若磐石。他太高估自己了，他其實做不到殺人不眨眼。
    可是，在這樣齷齪的地方，你不殺人，人便殺你。想活命，就得泯滅良心。
    這個道理，在鄭吉三番五次拒絕皇後的要求後終於明白了。
    鄭吉不想死，更不能死，他有家仇有族恨，他還有兄弟，他的兄弟等著他一起報仇。他咬緊牙，在那棍棒即將將他的腿打斷時他開口求饒了，他讓趙福友轉告皇後，她讓他辦的事他一定完成。
    入宮一年，鄭吉手上沾染的血腥越來越多，那些人或許非他親手所殺，但均為其陰謀所害。大祭司，窺探天道人情之法，竟用在這些齷齪地方，他仰天長歎，不知身死之後有何麵目去見列祖列宗！他不想再沉陷在女人的鬥爭中，他得為自己另找一條出路。
    嚴奕入宮是為查一件案子，二皇子的母妃珍貴妃的陪嫁南海夜明珠被盜了。這案子說大不大，畢竟隻是一件盜竊案；這案子說小也不小，發生於皇宮內苑，牽扯貴妃，於是便不同尋常了。這案子發到六扇門，老總王純便將之分配給了嚴奕。王純早嗅出了其中的貓膩，若是普通宮女偷了夜明珠，珍貴妃拷問之下怎可能不知去向。如今懸而未決，這盜賊自然不會是普通的盜賊。能夠隨意出入珍貴妃宮中的就那幾個人，他是一個都得罪不起，索性便將這燙手山芋扔給嚴奕，看他如何辦理。
    王純能看出的關節，嚴奕又如何看不出。他站在珍貴妃宮前一籌莫展。
    “大人喝茶。”
    嚴奕接過茶杯，看了一眼送茶的少年。長身玉立，雖年歲尚輕，但已有英氣攏於眉間。“你是羽林衛中人，怎麼做起端茶倒水的活計來了？”
    “鄭吉不過是看大人立於烈日之下，故而送上一盞茶為大人消減暑熱。”
    嚴奕搖頭笑道：“此時冬日，陽光正好，又哪裏來的暑熱？”
    “天氣不熱，然大人心中卻是三伏烈火。”鄭吉輕笑一聲，接過那茶盞，“鄭吉聽聞大人英名，不想竟為此事一籌莫展。”
    “哦？”嚴奕暗暗稱奇，這少年好敏銳的觀察力，也好大的膽量，若加曆練，日後必為六扇門中頂尖梁柱。他有心試探，故意責難道，“你是何東西，敢胡亂臆測！”
    “是否臆測，大人心中自然明了。”鄭吉麵色不變，沉穩如初，“鄭吉素來仰慕大人，本想助大人一臂之力，既然大人無此需要，鄭吉告退。”
    “站住。”嚴奕挑起眉毛，“我倒要聽聽你有何良策。”
    “鄭吉猜測大人已知盜寶的是何人。大人左右為難，不過是知道若說出這人的名字，這人臉上無光，貴妃娘娘也不會存半點感激。既然如此，大人又何必執著於盜寶人，尋到那寶貝就是了。”
    “你說的倒是輕巧，若那人願意將寶貝奉還又何須拖到今日。”
    “不是不想還，隻不過騎虎難下。”鄭吉微微一笑，“若大人為其盜寶尋找一個好的緣由，隻怕他會迫不及待地將寶貝拿出，爭著去領功了。”
    “領功？”嚴奕不太明白。
    “鄭吉聽聞此夜明珠有治病之效，而近日城中傷寒之疫爆發。”有些話不需說全，大家自能明白。
    次日，二皇子陳忪手捧夜明珠送還珍貴妃麵前，言明珠治病之效。那珍貴妃拉著陳忪來到皇帝麵前請罪，言說因玩物而攪得宮中不寧。彼時皇後太子也在，責問陳忪為何取而不言。那陳忪叩頭道：“兒臣原隻是聽說夜明珠的神奇之處，卻從未親見。我知母妃一向不喜這些神怪之說，故而盜取夜明珠未敢向母妃言明。如今，親證寶珠功效，我才敢說明一切。父皇、母後，是兒臣懦弱，給母妃給宮裏添了這麼多麻煩，請父皇責罰。”
    “此乃善舉，怎能責罰。”皇帝笑道，又看向太子，“你多跟你二弟學學，關心民生疾苦，不要總在閨幃廝混！”
    珍貴妃與陳忪給了嚴奕許多獎賞，嚴奕均退卻不受，隻提了一個要求，便是將鄭吉納入他夜問！
    寶相莊嚴。
    鄭吉虔誠地跪在佛祖麵前，懺悔祈禱。佛祖說：佛渡眾生，度一切苦厄。鄭吉卻不知道，如今的他是否還有那資格被度化，還是直接去那阿鼻地獄，讓地獄的血水洗淨身上的汙垢。鄭吉看著佛祖慈祥的麵容，心靈卻得不到半點的安寧，他似乎從那慈悲的眼中看到了厭惡，看到了無可救藥的悲歎，他顫抖著，他似乎已經勘算到了自己的命運。這樣肮髒的自己，又有何資格走完人生的六十年，隻怕半途就要……
    “我知道宮裏的日子不好過。”有一個人跪在了他的身邊，雙手合十，仰視著那尊佛像。“你的眼睛告訴我你走的每一步都是煎熬。你不與我說你的痛苦，我也從來不問，臻吉，你可怨我。”
    “大哥，我從不怨你。我知道，”他微微地偏過頭，“你與我一樣，你的日子也不好過。”他長歎了一聲，那聲音就像曆經人世滄桑的老者，“我曾經恨過。當我每日每夜被噩夢折磨得睡不著時我就在想，我原先應該過什麼樣的日子。想到那兒，我就更恨，恨不得吞吃了他們的骨血。大哥，我時常幻想有一天這心能夠徹底的安寧，可怎樣才能安寧呢？死，是最安寧的。但死了，這安寧的心又有什麼意義呢。於是，若要安寧，便隻能複仇，當所有的仇人都得到應有的報應，我們的心就能徹底平複了！”
    “報仇……”濮陽正卿向著佛像虔誠叩首，“隻是佛祖怕是不會同意我們的觀點。我們是成不了佛的，而成為普通人的路也早已被截斷了，於是，我們就隻能成魔。”他站起身，“佛祖救不了我們，我們又何必再拜呢！”
    “大哥要去哪兒？”這短暫的兄弟相會，鄭吉是留戀的。
    “傷寒之症我已治好，若再停留，隻怕邢硯會起疑心。臻吉，上次送藥與你的曾誠是我心腹，他會留在京城，你若有事隻管找他。”