第二天早上他們就離開了村子，隻不過這次是臻吉背著萍姨，見素與冠群互相攙扶。孫老漢將所有能夠禦寒的東西都送給了他們，這個老人見證了他們的悲傷，與他們共同流淚。他不知道這三個年輕人的路能走多長，更不知道數年之後他們會為他報仇，掃滅這一村的罪孽。他隻希望他能盡自己微薄之力幫助他們克服難關，即使那是杯水車薪。
    他們的身後是那些人的謾罵和嘲笑。那村長模樣的甚至衝到了他們麵前，輕佻地挑起冠群的臉：“味道真是不錯，老子都舍不得放你走了！”
    見素的目光宛若寒劍，生生地逼退了那人醃臢的手。他們無視那些侮辱，他們知道隻有走出去，闖出另一番天地才能贏得生機。
    “這個世道，若無權無勢便隻能任人宰割，受人欺淩。”彼時他們已經到了一個鎮上，這鎮上的人還算友善，但也絕不會無故賒藥。“這一路行來，處處都有闇玉壇之名。此壇於醫術方麵有些造詣，臻吉，我欲依附此壇，他日也好行事。”
    “大哥，傳說此壇會拿活人試藥，你就這般過去……”
    “不入虎穴焉得虎子，我們不能等死。”他挑了一件還算齊整的衣裳穿了，背起浮萍，“你是二哥，照顧好冠群！”
    “萍姨會成為你的負擔，還是我來照顧吧，待大哥事情定了再來接我們。”
    濮陽見素搖了搖頭，他看著前方那棵被大雪壓彎了腰的樹，神色悠遠：“臻吉，我們不能在一棵樹上吊死。既要報仇，就不能讓他們知道我們的身份，最好連我們的關係也不知曉。我會以萍姨為引，讓他們見識什麼才是高超的醫術。”他拍了拍臻吉的肩，“這些野味夠你們支撐三天，三天之後無論成與不成，大哥必然回來。”
    三天之後，見素果然回來了。他穿了一身闇玉壇弟子服飾，並給兄弟二人帶來幾套新衣：“我已入了闇玉壇，一月之後必能成為分壇壇主。”
    “大哥好本事，這麼快就能成事。”接過見素遞來的丹藥，“這是大哥做的？”
    “是。這段時間你們兩個都虧了身子，也需補補。”又取出一袋銀錢，“為免人懷疑，我不能長久地待在你們身邊。你們去祥福客棧住下，若有事，我自會去那找你們。”
    “大哥，我們以後就待在這了？”冠群問道。
    “不，既要報仇，自然不能龜縮於此彈丸之地。我已打聽明白，這闇玉壇是江湖中一大教派，當日屠我村落的便有江湖中人，我要借此探聽消息。”他握住臻吉的手，“謹慎起見，我已改了名姓，喚作濮陽正卿，你們可要牢記。再者，當日也有朝廷中人，我在想，我們必須有人打入朝廷內部才行。這個任務，臻吉，我希望由你完成。”
    “好，大哥，你要我怎麼做？”
    “你莫要答應得這麼快，朝廷不比江湖，他們雖不動刀動槍，卻是暗地裏使絆子捅刀子，你可能……”
    “大哥放心，我學占卜，對於周遭氣氛變化最是敏感，勘定吉凶，自能妥善行事。”
    “我最不放心的還是你的性子，你過於急躁，難免樹敵……”
    “為了複仇大業，我會忍的。”他握緊見素的手，“你在江湖，我在朝堂，必攪他個天翻地覆。”
    “你們都有事做，那我做什麼？”冠群問道。
    見素微微一笑，撫上他的發：“你還小，先跟在大哥身邊可好。”
    冠群思量片刻，堅定搖頭：“不，我必須為你們做些什麼。大哥，二哥，我思量著你們一個在江湖，一個在朝堂，難免音信不便，就由我來替你們傳遞消息吧。”他看向自己的手，“我學的是機關淫巧，不能將這功夫廢了，我也得找個去處。最好那處能與達官貴人，江湖豪傑都有往來。”
    “冠群這一提醒我倒想到了一個地方。”見素撫上冠群的發，帶了幾分憐愛，“我聽闇玉壇的弟子說，他們教中的機關密室都是天機閣所修，你正可去那地方，也能一展所長。還能偷偷記下這些重要地方的機關設置，便於我們日後行事。”
    “既已說定，那我們就出發吧。”臻吉立刻起身。
    “讓你不要急切，你怎總是記不住。”見素嗔怪道，“朝廷是你說想進就能進的，我們總得找個由頭，好好規劃。”
    一月之後，改名為濮陽正卿的濮陽見素並沒有成為分壇壇主，而是成了闇玉壇左護法邢硯的心腹。濮陽正卿帶來了幾個人，皆以黑巾遮麵，行動呆板，不似生人。
    “他們算不上活人，但也沒死，是藥人。”濮陽正卿喂這幾人吃下丹藥，“他們是我這半個月研究的成果，正可試驗試驗。”
    “大哥你也拿活人試藥？”冠群驚叫，睜大了眼看著正卿，“這樣實在是……”
    濮陽正卿停下手中活計，他看著濮陽冠群，又看了看濮陽臻吉，隻見臻吉麵不改色。正卿了然而笑，拉過冠群，“若我告訴你他們曾參與了那場屠殺呢？”
    冠群沉默了，他低著頭，摩擦著腳尖，良久方問：“他們真的……”
    “是真的。況且，我見到他們時他們便已是半個藥人了。”
    “那便好。”冠群偷眼看向正卿，訥訥不語。
    正卿也未多作解釋，向臻吉言道：“我打聽到五日之後欽差的車騎會從此經過，我將操縱這些藥人圍攻欽差，而你，便去救他。”
    “大哥是想借此讓朝廷滅了闇玉壇？”
    “闇玉壇於我還有大用，不能這麼早便滅了。這些藥人咽喉處是死穴，一旦破裂，血液就會燒灼全身，那時便不會有任何的蛛絲馬跡留下。你借此功進入官府，以後的路便要靠你去走了，大哥隻能幫你少許。”
    “大哥放心，我必然借此進入朝廷，而不是隻做一小吏。”他又擔憂地看向冠群，“此事之後，我不會再回這裏，冠群當如何？大哥要把他帶在身邊嗎？”
    濮陽正卿默默搖頭，冠群剛剛的反映已經告訴他這個弟弟不適合爾虞我詐，甚至做不了陰暗之事：“闇玉壇和朝廷冠群都不能去，至於天機閣……”
    “大哥二哥，你們放心，待事情了了，我就自己走去天機閣，讓那閣主收我為徒。”
    “你一個人上路我不放心！”臻吉立刻否定。
    “不，讓他一個人去。”正卿握了握拳頭，“他的路隻能他去走，我們替代不了。”
    劉建峰很欣賞麵前的少年，臨危不懼，從容不迫，是個幹大事的料。劉建峰扶起臻吉，溫和笑道：“少俠今年幾歲了，如何稱呼？”
    “晚輩姓鄭名吉，今年十三了。”他如見素那般隱去名姓，“並非江湖人士，故而稱不上少俠。”
    劉建峰撫須笑道：“路見不平能拔刀相助，已有俠義心腸，故而能稱少俠。你無需謙遜。”
    “大人，晚輩確非謙遜。”鄭吉低眉垂眼。前日晚見素與他詳細說過此人，此乃朝中要求解散江湖門派的中堅力量，如今欲入朝廷，一言一行自要合人心意，“晚輩學武是想有朝一日能上場殺敵，建功立業，光耀門楣。”
    “好，好！”劉建峰鼓掌讚道，“不以武犯禁，而持報國之心，孺子可教！”他拉了鄭吉坐在身邊，“可曾應征入伍？”
    “朝廷規定男兒十五方能當兵，我還沒到年歲，所以一直在外遊蕩。”他突然起身跪下，“欽差大人，鄭吉行走江湖深覺應征入伍也非男兒最好選擇。”
    “哦？此話怎講？”劉建峰撫須，神色中帶了幾分好奇。
    “我兵士在外征戰對抗的是外族之人，是為了讓我國家不被人從外攻破。可縱觀曆史，又有幾個國家是真正的被外人消滅的，都是自己與自己打起來，禍起蕭牆，從內而亡！”他神情悲切，“晚輩學武，曾被幾個江湖門派看中，想要拉我入夥。我起先不明，懵懂而入，親見各門派相互傾軋，爭地爭民，長此以往隻怕江湖不寧，國家不寧。況且，江湖人殺人官府從不去管，如此作為豈不是助漲他們的囂張氣焰，讓他們以為殺人無罪！”他抬起頭，目光炯炯，“故而晚輩思量，當兵還莫若做一衙役，專抓這些殺人越貨的江湖人，內安國乃治！”
    “說的好，說的妙！”劉建峰拍案而起，“小小年紀竟有這般見識，長大必為棟梁。隻是，”他搖頭歎息，“若你真是一衙役，隻怕一事無成！”
    “大人何出此言？”
    “你畢竟年幼，不知官衙齟齬。”他攙起鄭吉，握著他的手，“我會助你走上一條捷徑，事半而功倍。至於以後的路，就看你的造化了。”
    在劉建峰的相助下，鄭吉加入了羽林衛，成為宮中侍衛。羽林衛是王公大臣們安排子弟的不二之選。羽林衛名義上是守衛皇宮安全，其實不過是個擺設，真正護衛皇宮的是禁軍。這些貴族子弟加入羽林衛，一來是工作輕鬆，糧餉又多；二來就是為了和各皇子親近，日後好謀出路。鄭吉這麼一個無權無勢的野小子忽然加入其中，難免被人欺負。衛隊隊長夏育手持長鞭，對著周遭的兄弟說道：“知道劉建峰為什麼要把這樣的一個小子安排進來嗎？”他冷笑著，“這老賊早看不慣咱們了，上書說我們是蠹蟲，是倉鼠，要讓皇上撤了我們。”他挑起眉，神采飛揚，“皇上英明，沒聽這老小子的！他不甘心，就把這麼一個賤貨送了進來，說什麼要洗清我們這股濁流。”他狠狠啐了一口，“老小子罵人不帶髒字，我們得做給他看看，是我們這濁流汙了他的清流，還是他那一滴清流能洗了我們！”
    “大哥您說，該怎麼辦？”
    夏育的臉頰抽動著：“這常言說的好，打狗看主人。今兒我們就打了這條狗給主人看看！”
    鄭吉環顧四周，這一個個持槍夾棍的青年明顯不安好心。他眼眸微轉，知道今日若是硬拚必定得不了好處。這些人一個個有權有勢，他沒資格教訓，可自有能教訓了他們的人！鄭吉矮了身子，仗著年幼身量小，從人群中躥了出去。他跑到圈外卻不急著逃，回頭看了他們一眼，狡黠而笑。他這神情讓夏育更是不滿，招呼一聲，令手下趕緊追。鄭吉功夫好過這些人百倍，他不緊不慢地在前麵跑著，仿佛逗狗一般，讓他們看得著卻又抓不到。待得這些人心急火燎的失了理智，鄭吉一個轉身閃進一處宮殿。那些人也不看那是什麼宮殿，隻管衝進去。等到這些人沒了身影，鄭吉從廊柱後閃出，冷哼一聲，隻等看好戲。