若是你問二十歲的七娘，最喜歡誰，她定然說是喜歡謝元朗的溫和。
    若是你問四十歲的七娘，最喜歡誰，她必定說是喜歡長子的聰穎。
    若是你問八十歲的七娘，最喜歡誰，她決然說是喜歡小孫子的嘴甜了。
    不過，重新回到十三歲的馮七娘，再見到謝元朗的時候，也說不出個心裏的滋味。
    這一日正是初二，大過年的各家早晨放鞭炮，聽得馮淑良今日回娘家，大夫人也朝門口放了兩行鞭炮，紅紙落了一地十分好看，馮家的車馬還沒來，早遞了帖子的請出遊的謝素娥就驅車來了。
    謝素娥挑開車簾，可沒把大夫人的熱情澆滅。
    “馮家姐姐，我來接你們了，可都準備好了？”
    前一日馮七娘便與二夫人說了事，二夫人也應準，倒是大夫人的臉色不是很好。
    這時，大夫人說，“兩個小姐家家的，大過年出什麼門！”
    謝素娥家中並沒有內鬥，聽不懂唇槍舌雨，依舊笑著說，“隻是我來接姐姐，哥哥他們可都在呢！”
    大夫人一聽，有公子，那可不行，趕忙把馮淑平也推上去。
    “那就多一個人多熱鬧！荷香，還不趕緊跟上？”
    馮七娘笑了笑，心想這也是個讓姐姐找到心意夫君的好辦法。隻要不遠嫁汴州，都好。
    謝家的馬車很大，下麵鋪了好幾層墊子，又上了動物的皮毛，做起來軟綿綿的，十分舒服。中間燒了一個小火爐，紫銅做的，精致好用。
    以前就知道這個謝素娥生性活潑，有沒什麼姐妹可以玩耍，初初嫁入謝家的時候就跟這個小姑子處的好。後來她嫁給了一個書生，倒是也吃得苦，不見有所抱怨，生活雖不大富大貴，卻也甜美。
    此時，謝素娥正歡天喜地地說著城郊這一出別院的梅林，“可是咱們潤州城最大的梅林了。說起來還是一段佳話，也不怕你們笑，是先前爺爺為討奶奶歡心，專程給種的。共九十九紅梅、九十九臘梅，又九十九綠梅。沒種顏色又兩種不同花瓣品色，可是喜人。我聽得姐姐們喜歡，就同母親說了。母親聞得，忙讓我請姐姐們一同玩耍呢！”
    馮淑平都給逗趣了，忙說，“聽得以前有人是鸚哥巧嘴，我見你就是！”
    三人閑談樂著就到了謝家別院。
    門上並無牌匾，是承了謝家的低調。入了門過石屏，轉入前廳，便拐入左側回廊。現在左側的小院幾乎是個空著的茶室，七娘記得後來謝元朗讓人抗了七個大水缸進來，養了七缸的金魚給七娘夏日消暑的時候逗趣。
    沿著回廊過三道拱門，大致也是過了三四個院子，便是到了梅園了。
    這個園字說得小，實則可以說是梅林了。兩百多株梅樹盡放，漫天飛起的都是花瓣，入過仙境。
    抬眼，仙林中的謝元朗迎麵走來了。
    “二位小姐，有禮了。”
    馮淑平不認得人，也隻福了福身子。倒是馮七娘失言，喚了一句“謝公子有禮。”
    謝元朗一愣，謝素娥倒是先樂了。“七娘姐姐你認得我哥哥？”
    哪裏認得！十三歲的馮七娘，根本不可能認得謝元朗。
    七娘真是懊惱，這前世帶著的記憶果真不是好事。
    忙說，“這……在謝家別院……不是主人，何必先來打招呼？”
    倒也說得過去，沒人再問這一茬了。
    不過，習慣真還是一個要命的東西。就是七娘再小心，還是在煮茶的時候又漏了馬腳。
    到了謝元朗煎茶。七娘記得，謝元朗喜歡撇去第一泡茶的表層水，便在水開之時，順手遞了竹瓢去。
    謝元朗倒是也接的順手，但被無意搶了工作謝素娥又多看了馮七娘一眼，直說，“你怎麼知道哥哥要這個？”
    七娘真想給自己一巴掌，就是手欠。
    “我……難道不是？我在家也是這般煎茶的，便覺得，他需要……”
    此時馮淑平醞釀了好一會兒情感，忽說：“問梅聞香冬風明，清茶請水不解情。”
    謝素娥聽聞一樂，眼珠子亮晶晶地朝七娘瞅過來，看的她老臉都紅了三分。
    再往後謝元朗也沒有陪他們了，別院裏還有別家的公子小姐在，約莫都是謝元朗的朋友，與謝素娥也不熟悉。倒是她們倆陪著謝素娥多了些。
    謝素娥談起興趣，七娘倒沒有特別的一些，馮淑平提了提喜歡聽琴。
    “說到了琴，我家裏倒是有一位表姐極好。”謝素娥說，“是蘇州姑姑家裏的表姐，姓範，也有一把上等古琴，今兒是不在，逢夏天會來一兩個月消暑，到時候可以見見。”
    馮淑平雖得哀愁，卻還是惦念了柳生，“我隻知錦繡樓柳公子琴藝過人，所奏之曲如天音，彈指之間如精靈躍動，時而又包涵別離情愁，甚是觸動心肺。”
    “可真有如此之好？”
    見得馮淑平點頭，謝素娥又說，“那我也要去瞧瞧，若是真真的好，我可要趕緊跟表姐說。”
    小魚兒上鉤，馮淑平趕緊說，“平日柳公子是五日彈一次，分大廳三曲，又三個雅間各一曲。今是新年，錦繡樓停得幾日，初十開宴，柳公子要上新曲呢！不如我們先上帖子，看能不能請得柳公子到雅間彈奏？”
    謝素娥忙說好，七娘扶額，不知如何說是好。
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    趕上初十，興許新年慵懶慣了，少了給馮太爺的請安，白鳶清晨換火盆的時候馮七娘也沒有醒。
    正是迷迷糊糊之間，被窩讓給人動了動，然後七娘感到有人在推她，隻得習慣抓住了那隻手，嘟囔道，“敬德，別鬧。”
    馮玉沒聽清，又推了推。
    這一把，將七娘給弄醒了。
    “我說了你別……”待看清眼前之人時，七娘有點惱，“怎麼是你！”
    “不是我是誰？”
    七娘往後縮了縮，小腦袋一轉，“我以為，是我丫鬟……”
    馮玉正要開始逗她，門外卻忽然傳來了吵鬧聲。鬧得馮玉一個機靈，忙往窗口爬。
    大冬天的，乖乖，怎麼又要爬窗口？
    “你這是要做什麼？”七娘問話之際，吵鬧聲已經到門口了，雖然聽不清楚具體鬧什麼，倒是知道了那是八妹馮淑和的聲音。
    馮玉更是腳底抹油要跑了，手都摸到窗棱了，硬給七娘扯回來。
    “莫要走窗頭，這邊大門可是能瞧見的！”說罷推攘了馮玉往裏邊去。
    馮淑和啪的一聲踢開房門，嚇了七娘一跳。不顧丫鬟的攔阻，怒氣衝衝就殺到裏頭來。
    隨著她還有一股冷風進來，吹得方醒來的七娘一顫，看那八妹的模樣，不禁問，“淑和，你不冷嗎？”
    身上還穿的是中衣，也不過是草草披了外衫，頭發都沒梳就跑來了，整個小臉通紅。蓬頭垢麵的這是嚇誰？還一大清早，三嬸讓她這般出來了？
    馮淑和沒回答她的話，左翻翻右翻翻，一下就竄到了幽房那頭去了。
    丫鬟趕緊過去攔，也沒擋下馮淑和的動作，竟讓她把衣衫都扔到了地上了。
    這頭馮淑和沒鬧夠，外麵梅枝領了婆子也殺進來了。劈頭就說，“都幹什麼？八小姐瘋魔了，還不趕快抓住！”
    小丫鬟動作不打，或有的還不敢上，三個婆子直接上去按住，把馮淑和從七娘的衣櫃邊上揪了出來。
    被人拿住，馮淑和也不顧形象了，朝著梅枝就是吼，“你們這些賤奴，膽敢這般對我，仔細了你的皮！”
    梅枝可是二房的大丫鬟，聽得馮淑和這般撒潑也不怕，淡定說道，“瞧著咱們這頭好欺負，大過年的過來撒潑是嗎？二夫人和七小姐性子好，可以不計較，但是我讓人去通知大夫人了，倒是瞧瞧咱們八小姐今兒早上要鬧哪一出！”
    見梅枝不怕，馮淑和把脾氣對準了七娘，喊道：“馮七娘，快把馮玉那廝交出來，不然我讓你好看！”
    七娘嚇得又往被子裏頭縮了縮，心想：這五哥怎麼了？鬧得八妹如此癲狂。
    不過，她有湊了腦袋細細瞧了瞧，八妹的臉又是怎麼回事？
    見七娘沒有理她，馮淑和幹脆大哭起來，由著幾個婆子扯她的手，也不顧形象，隻管嚎啕：“啊……都欺負我，你們都欺負我……連下人都欺負我……”
    七娘一個頭兩個大，趕忙讓婆子鬆手。“快快放開八妹，莫要擰傷了。”
    婆子們麵麵相覷，才一鬆手，馮淑和突然衝了上來，一頭就往七娘床上撞。
    七娘忙往裏頭去，好在婆子們也伶俐，梅枝還沒喊出來，又把馮淑和按在床榻前。
    “都不許鬆！傷了咱們七小姐我那她是問！”
    梅枝的硬氣讓七娘從內心裏點了個讚，心想娘親可千萬別太著急放她出去啊，多留兩年要不幹脆放給府上的親信算了！
    門外又傳來急切的腳步聲，丫鬟婆子魚貫而入後，總算盼來了一個管事的安氏。
    安氏出門也是匆忙，雖已衣著妝容整齊，卻來不及穿披風，帶著寒氣就趕到，沒差點踢到被撞歪了的火盆。
    她淩厲的眼神環視一周，終落在馮淑和身邊的幾個三房的小丫鬟身上，斥：“怎生得鬧哄哄的，七小姐的閨房可是鬧事的地方嗎？”
    小丫鬟腦袋縮了縮，沒敢回話。
    本來吵吵鬧鬧的馮淑和見了安氏，倒也奇了，竟然停了哭鬧。
    “誰給我解釋一番，今日八姑娘為何出現在這？”她大步向前，揪了一把馮淑和往後扔，轉而坐到馮七娘床邊。
    換了一把語氣，拉起七娘的小手笑道，“七妹別怕，嫂子在呢！”
    七娘好像說她如今有點怕八妹被她吃了。
    這擔心著，安氏又換了嘴臉，朝著馮淑和又斥道，“唐唐馮家八小姐，如今成什麼樣？衣冠不整、儀態不端，如同潑婦一般撒野。前麵我請的管教嬤嬤沒教好，還是三嬸房裏的人不經事？”
    馮淑和哭著抬了臉，正要說話，那臉上的顏色把安氏嚇了一跳。
    忙說，“喲，八姑娘是不是來了麻子？”
    這事兒也鬧得七娘心頭一個咯噔。姑娘來麻子也是大事，萬般小心還不一定得好。前世她不關心馮淑和的事情，也不曉得她是什麼時候來麻子的。倒是後來她兒女來麻子的時候，知道了一些送麻的事情。
    屋裏有過麻子的人都不怕，倒是沒起過的人都開始往外頭躲。
    安氏急忙吩咐婆子，“快快送八姑娘到偏院裏，待我給婆婆、太爺請安後再處理。”想了想她又補了一句，“裹床被子出去，再找幾個麻利的婆子伺候，小心別讓八姑娘吹風了！”
    這話說得實在，沒人敢動七娘床上的物件，還是丫鬟們從下人房裏哪來一床老舊的被褥，不管她哭鬧，幾下包住馮淑和就給抬了出去。
    來事轟轟去也轟轟，待二十多人消失她房間後，終於小心翼翼關上了門，扶正了火爐，才去翻開窗內的層層被褥，看裏頭的馮玉。
    那廝卻睡得正香，仿佛方才鬧的事兒跟自己沒點關係一般。
    七娘推了推他，知道他是假裝，便說：“你究竟把八妹怎麼了？”怎生得就起了麻子？
    馮玉的眼睛忽然睜開，盯著七娘看賊亮賊亮的，笑得也是痞氣，說，“她脾氣不好，我隻是給她長點記性。哎，你怎脾氣那麼好？莫非咱不是一個根兒？”
    瞧著他的玩性，七娘正要說他，門外傳來了敲門聲。
    白鳶的聲音傳來，“小姐，可是起來了？二夫人來看你了。”
    把被褥重新疊上，七娘起身開了門。二夫人尚未打扮，想來也是方起身，有點擔心女兒的樣子，見麵了隻問好。
    “娘親莫要擔心，女兒沒事的。”不敢把二夫人放進房裏，倒是讓白鳶進去收拾，“裏麵亂，娘親也受了驚嚇，先回去歇息吧。冬日裏困，女兒也要多睡一睡。”
    二夫人多吩咐兩句回房了，七娘趕忙關門入室，卻瞧著白鳶和馮玉在大眼瞪小眼。
    “你個賊子，怎麼在我家小姐的床上！”
    馮玉好玩，搶來白鳶手裏的水盆洗了洗，說，“我們親兄妹，同吃住有何不可？”
    白鳶說不過他，瞪著個小眼把房間收拾了一遍，才憤憤伺候七娘更衣。
    今日客多，倒不給一絲安歇，緊趕著又有人來敲門了。
    趕白鳶去應門，門口的是大夫人房裏的蘭姑娘，說了一些安撫的話勸七娘，還送了一盒阿膠一盒蜜餞。
    蘭姑娘前腳才走，馮淑平房裏的點墨後腳跟了進來。直對著七娘說，“七小姐可起了？我們小姐說半個時辰後出門，已經給大夫人打了招呼了。”
    七娘忙呼了一口氣，尚未出正月到處都事事兒，還不如上輩子清閑安逸，可勁兒怎麼就回了當下呢？
    姐妹二人出了們，順道把牛皮糖馮玉也帶出來。
    美名其曰他也喜歡聽琴，可七娘知道他是要避開即將到來的風暴。
    也罷，出去避一避也好。
    錦繡樓今日起宴，縱是白日，也客觀滿盈。
    預定了一間三樓的雅間，三人才入座，謝素娥就到了。
    小姑娘看什麼都新鮮，吃著錦繡樓的點心還帶與自家酒樓的相比較，提了一番評論。
    馮玉出門了便換一副翩翩公子模樣，倒是安生。
    不過到了正午，樓下開始騷動起來。馮淑平打開了內窗，看撫琵琶的女子先上了台。
    她便說，“這位也是錦繡樓的台柱，名清娘，手法很是了得。”
    琵琶聲乍起，眾人開始安靜下來。
    那聲慢慢如琳琅玉落，切切又如刀飛，扣住心弦，層層遞進。
    七娘忽想，有得這位清娘前麵彈琵琶，後頭若是古琴，可真是一個大的反差，誘人得很。
    酒樓伺候的丫鬟進來，送了一盆金玉滿堂，不過是玉米丸子等物弄的一道菜。
    丫鬟說，“這是柳公子請的菜，還望姑娘喜歡。”
    馮淑平眼前一亮，又一姑娘進來，端的是一個小酒壺。
    “這是柳公子請的葡萄美酒，年前從波斯商人處換來的果味甜酒，還望姑娘喜歡。”
    如是再三，又上了吐蕃蜜瓜、葡萄等物，盡善滿了一桌，才停下來。
    謝素娥驚喜萬分，嚐了一口吐蕃的葡萄，隻覺得甜，忙說，“這位柳公子可是何等人物？盡有這些好東西，還和姐姐們這熟悉，今兒我真真是沾了光了！”
    馮淑平的臉上浮起一絲嫣紅，小手兒絞了手帕，忙說，“見過幾麵，是柳公子人好。”
    見姐姐這般模樣，七娘的小心髒可是受不住。怎忽然這般起來了？柳公子弄的是什麼把式，明明是不喜歡姐姐的，送這些個東西，姐姐誤會了可如何是好？可真是改不了什麼，要鬧到私奔那個地步去嗎？
    馮玉也瞧了狀況，小聲朝馮七娘問，“二姐這是怎麼回事？”
    七娘隻得使了使眼神，哪裏敢說什麼？
    不過一刻鍾分神，那琵琶女清娘便演奏完畢，下了台子。換上柳生一襲白衣上台之時，又是一陣騷動。隻見馮淑平激動的小動作，拉著謝素娥的手指著下邊的柳生道，“這便是柳公子。”
    七娘也瞅了一眼，小嘴兒撇撇，心想這柳生究竟是怎麼樣，這發白衣飄飄之風，怕是她自己都入眼三分，更別說是一直癡心的二姐！
    冷不丁瞧了馮玉一眼，見他努努嘴，又趁眾人都把魂兒放到了柳生那頭，拉馮七娘就出去了。
    “你且說說，二姐是怎麼回事？”出門他劈頭就問。
    好在馮玉也說話小聲，路過的小廝丫鬟沒聽著，七娘扯他到一角忙說，“姐姐是心儀這位柳公子，不是一兩日的事情了。”
    “那你還陪她來胡鬧！”
    “我也是沒有辦法，”七娘解釋，“若是我不來，姐姐也會一個人來，那倒不如一起，我還能看著她。”
    馮玉左右踱了幾步，搖頭，“你說二姐這麼些年挑三揀四，不會真的要嫁給這個柳生吧？”
    七娘心頭第一個反應的是怎麼可能！後頭一想不對，二姐就是這個打算。
    “莫說姐姐想不想，看這門第之間，還有大伯母的做派，是不可能的事情。”見著馮玉表情，忙又說，“五哥，此事你萬不可說出去。”
    馮玉隻管搖頭，“並非我說與不說，這是如何是好的事情。我們今日不攔，他日必成隱患。這是我們今日要阻，可要如何勸服？”
    馮七娘心頭一沉，若是她有辦法就好了。
    左思右想，馮玉忽然心頭上一計，“對了，我且問你，你與那柳公子熟不熟？”
    “倒……不能說熟，也是見過幾次。”
    “既是認識，不如你去勾引柳生？”
    這叫什麼話？為何她要去勾引柳生？
    “哎呀你別急。”馮玉捉住了七娘的手，“隻是權宜之計。你與二姐長得都不算出眾，在我們家就一般般了，放在潤州城權貴中更是一般，又不會裝扮，土裏土氣的……”
    聽到這些七娘眼睛都要瞪圓了，由得馮玉繼續說，“那柳生示好，沒準就是吃了新鮮。你想，他一琴師，什麼人沒見過，說不準還是一些夫人的閨中客。”
    七娘轉而一想也倒是。雖然二姐一再說柳生是高潔之士，祖上也有官職，隻是他不喜拘束好音律。不過在刺史府上，也不是沒見過婦人來請。
    她們看得到是清高，看不到的未必不會有旖旎。
    她點了點頭，引馮玉繼續說下去。“這般你先示好，讓柳生將注意力放你身上，就沒空理二姐了。一來二去，二姐吃了冷屁股，還會貼熱臉嗎？”
    馮七娘說會。
    “那就來一記狠的！”馮玉道，“給二姐看你們相好，一次弄了個死心！”
    七娘拍拍胸口，“那可不行，我們好歹是姐妹，日後鬧開了如何安生？”
    這麼說也是……
    抬頭見一個長得五大八粗的胖丫鬟抬一方椅子過，馮玉忽有一計上心頭，“不如，這樣？”