按著許多日，終於馮淑平是忍不住了。耐得這一日是小年夜，刺史大人請了家宴，沒到卯時馮家就開始準備了，這頭白鳶扯了七娘梳頭，那邊馮淑平已經殺到房裏來了。
    彼時馮淑平穿的是一件枚紅色的高腰襦裙，外麵套了淡紅色偏白寬袖外衫，上梳雙環望仙髻，麵上桃花妝，盡顯嫵媚。
    當然，她不說話的時候。
    話說之間馮淑平正在翻七娘的衣衫，這一年七娘也在長身子，真的能傳出去的衣服不多，馮淑平好容易找出一件藕粉色的紗裙還頗為得意的時候，七娘看那單薄的料子就是一抖。
    還好……“姐姐，這衣裳短了。”
    馮淑平又掏了一件湖藍色的，還是不得。“這件腰窄了。”
    幹脆扔下，反正也看不下那一堆死沉死沉的顏色。“那你說說，你有幾件合身的？”
    白鳶給七娘上了一個珠花，給指了一旁三套新衫，“正紅的過年留著，淺紅的初三拜年的時候要用，二小姐瞧瞧這套黃的和七小姐身上淡綠色的？”
    她都看不上，對荷香說，“去把我那件粉紫色的流繡襦裙取來，莫讓小八那個蹄子給爭了風頭去！”
    果真，出門的時候，真真是看了八妹馮淑和也穿了一身亮粉色的襦裙，十三歲都沒到，給梳了個雲髻，也上了桃花妝，正和馮淑平撞了個準。
    大夫人臉色一下就暗下來了，三夫人還在那頭冷言冷語。“哎喲，可真不是一家人，不出一家門啊！衣衫妝容看著就是姐妹，明麗動人都出一處啊！”
    這話把二房給說下去了，馮七娘可沒跟她們有什麼相似的，二夫人也隻是搖了搖頭邊上馬車了。
    刺史原也是長安人士，前些年下放了潤州來，官做了四年，雖不得大業績，好歹潤州平安富足，百姓安居樂業。
    管家小廝在門房唱賀禮，他們馮家送的是金如意一堆東珠一斛，算的上是大手筆，引路的婆子也格外熱情。
    唐時並未男女賓大防，不過女賓也多喜歡在後院花園處逗留，男賓多喜歡在前廳茶室閑談。
    潤州城大家閨秀不算多，卻也不少，馮淑和是第一次參加這等晚宴，十分興奮。
    夫人們坐下吃茶了，有下人前來引小姐們去賞花。冬日裏賞梅，刺史的府上倒是比馮家的梅園更大一些。
    也有男子在此處玩耍，馮淑平慢慢拉了七娘走在人群最後，小聲說，“聽說今日，柳生也到府上來的。”
    怎麼又是柳生！馮七娘皺眉，“他來做什麼？”
    提起這個柳生，馮淑平倒是難得一笑，“刺史大人的小年宴，大人看得起柳生，自然是來獻藝了。”
    七娘左右看了看，不巧看到左邊小路上幾個公子吃茶，謝元朗巧在其中，忙低下頭。“下午是賞樂，戲子才賣藝。你這個柳生，若是清高，不必弄琴謀生，若是伶人，何苦故作姿態。隻消得惹你這些癡情人，小心最後始亂終棄！”
    聽聞說柳生不是，馮淑平掐了七娘一記，“你個狠心的，人家並沒騙你什麼，怎就這麼說了？”
    說罷她沒跟人群，朝了一道小路走開了。
    真是苦口婆心，七娘忙追上去。
    “姐姐姐姐，我錯了，再不說了可好？”
    見馮淑平不過是使小性子，並未真的生氣，七娘也樂了，跟了上去把話題一叉，“姐姐你是故意來人少處賞花吧？看這刺史府上的梅好看，還是咱們家的好看？”
    “自然是馮府的好。”不料身後傳來一陣厚實的男聲，把二位姑娘嚇了一跳。
    轉身一看，原來是杜亭承。
    “杜大人。”二人忙上來作禮。
    杜亭承是見過不少桃妝麗人，倒是第一次見梨色淡妝的小姑娘。他上下打量馮七娘，雖還未長開，談不上絕色，性子溫潤又帶了一些靈動，很是惹人。
    “在下魯莽，驚擾了二位姑娘。”
    杜亭承還想說一些什麼，巧了柳生從假山裏追出來，馮七娘心中暗叫一聲不好，馮淑平人就上去了。
    “柳公子。”還好馮淑平算是有分寸的，不至於貼上去。
    柳生也施了一禮，道，“二位小姐今日也來刺史大人府上赴宴，真是巧合。”
    這話騙得小姑娘，馮七娘是什麼心思，此時要是她們不賞臉前來，怕是以後都別想在潤州好過了吧！
    “小生在亭上設有茶座，特請二位姑娘品茗。”
    “那就多謝公子了。”馮淑平聞言先走，饒是七娘都還來不及抓她的衣角。
    杜亭承見了七娘的小動作，隻是一笑，未理會她的尷尬。
    亭子抱在假山後端，立於梅林深處。立可群覽梅樹，坐可避去風霜。說難聽一點，就是躲在這裏吃茶，沒幾個人能看到。
    馮七娘都在想，這可不就是幽會偷情的好去處嗎？想來設計此處的人居心叵測。
    上好的毛尖才上，忽聞得簫聲起，忽遠忽近，聲音綿綿，十分動聽。這等好曲，七娘可是沒聽過的，便不知是出自何人了。
    柳、杜二人相視一笑，隨抱出古琴，柳生請了杜亭承先上。
    杜亭承隻看了馮七娘一眼，眼角帶著一絲情調，惹了馮七娘小心髒有些受不了，才坐在琴前。
    起聲，平調。轉折，高昂。
    一曲盡去，不見哀聲，唯聞歡愉。七娘未曾聽出不足，倒是驚歎了這位別架大人的琴藝了。
    馮淑平也是看呆，連手裏的茶涼了都不知。
    “馮小姐覺得如何？”
    雖未點破，杜亭承看的可是七娘。
    七娘低頭，瞧瞧看了姐姐一眼。隻見馮淑平默默吞了一口茶，臉色有點凝重。
    又聞簫聲至，這一區短促有力，比方才更為調皮。層層韻律之間，倒是聽到了春意將至，百鳥爭鳴。
    下一曲杜亭承還未奏響，刺史府上的人就趕到亭子來了。
    “原來是杜大人！”
    聞聲而至的是以為衣著明紅廣袖裙的婦人。她麵上紅妝，眼角掃鳳尾，頭綰牡丹的，步履婀娜。
    給杜亭承請了安後，很快轉向了柳生，“我與姐姐聞得柳公子琴藝精湛，特來相請，小院茶水已備，還請柳公子移步。”
    她所過之處帶起芬芳，風塵豔澤，無視馮家姊妹，隻朝了柳生去。
    柳生臉色大駭，忙抬出杜亭承。“方才是別架大人琴瑟，我區區酒肆客卿，豈敢辱了夫人們的芳澤。”
    那婦人不依，正要強扯柳生走，被杜亭承按下。
    “方才可是夫人弄蕭？在下頗為欣賞，不如給個機會讓在下長一長見識？”
    婦人有點生氣，眯了眯眼睛，道，“杜別架，可別引火燒身啊！”
    說完轉身便走。
    馮淑平還不知發生了什麼，七娘拉著她的小手都憋出了一把汗。
    若是沒有猜錯，憑著七娘後麵在潤州混的幾十年，那方才的婦人，應該是刺史家最得寵的九姨娘。
    柳生亦是捏了一把汗，忙給杜亭承賠謝。
    “方才謝杜兄了，若是沒有杜兄，柳某還不知如何是好。”
    杜亭承忙道別客氣，“我不過是為二位姑娘而已，如若今日九姨娘真讓你難堪，二位姑娘無論怎麼做，都不好。”
    沒一會兒丫鬟們來尋她們去賞樂了，下午的曲子單調，七娘也聽得昏昏欲睡。
    半睡半醒之間，聞得三夫人說八妹至今未歸，長房幾個人坐的遠一些都假裝聽不見，七娘隻好硬著頭皮去找。
    梅園人多，丫鬟都去了。東邊還有一處小花園，冬日冷清倒是沒人進來。
    七娘走了進去，瞧見地上掉了一個香囊，便拾了起來。
    又行一二步，聽得到人聲，趕忙上去。
    未料越發靠近，樹叢後麵略見人影。七娘小心一聽，竟然是那些嚶嚀齷蹉之聲，不由得臉一紅，渾然慌張起來了。
    她也是經曆了人事的，怎會不知道這是什麼聲音？
    正要悄悄退去，不巧後頭又撞上了什麼，一時手足無措，差點就尖叫起來。
    好在後頭的人，捂住了她的嘴。
    七娘的小眼睛眨了眨，心都快跳到嗓子裏了。
    杜亭承半抱著她往外去，耐得她站不住腳跟，也不好回前院，隻得找了一處僻靜的假山裏。
    “你怎麼到那裏去了？”杜亭承先問。
    七娘的勁兒還沒緩過來，隻是喘著大氣，又見杜亭承抱著自己，連忙推開。
    不推還好，推開後發現自己根本站不穩，軟了腳跟要往地上跌，杜亭承又拉了她一把。
    “好生扶我站一會兒，過會子我讓你走，可好？”
    杜亭承的嘴就湊在七娘耳朵邊上，呼出的氣吹得她癢癢的。
    “不……不好。”七娘又想躲。
    可是他不讓。
    “那不好你能去哪裏？摔疼摔髒了要怎麼解釋？”
    確實也不好解釋。
    杜亭承得了便宜，也知道得寸進尺，抓住七娘的小手搭在自己腰上，隻管說，“你就扶著我一下，待驚嚇過去了，就沒事了。”
    說得像個正人君子一般。
    七娘一開始是別扭，後來又想想，她是老太婆的時候也扶過兒孫上下，也有兒子在身旁伺候。如今她不過是個十三歲的小姑娘，頭上還梳著姑娘髻呢，人家杜大人也不過當她小孩兒吧？
    索性不管了。
    杜亭承見七娘不再別扭了，開始提別的事。
    “刺史大人府上女眷多，事兒也多。平日裏隨意慣了，雖然今日有客，到底人家沒請你們去的地方，莫要亂走才是。”
    七娘嘟囔一聲，“我又不知。”
    杜亭承笑了笑，又問，“我見你在找什麼東西，可是什麼？”
    七娘哦了一聲，“對了，我找我妹妹，你可有見過？”
    馮家府上的人，杜亭承印象最深的就是馮七娘的，還有一個女眷非要說記得的，便也隻有馮淑平，哪裏有過什麼妹妹了？
    “那一日差點衝撞了你的姑娘。”七娘小心解釋道。
    他倒是忘了還有這一茬，隻說，“未見。”就是見了也不認得啊。
    “那我去別處找。”
    見她能站起來了，杜亭承也沒多強留，反正今日豆腐吃到手了，還牽了一個香囊。
    ————————分割線————————
    晚宴的時候重新見著了馮淑和，在一處盡是小姑娘的地兒領盡風頭，可是得意。
    看自己母親周氏沒什麼大的表情，依舊那麼溫和平靜吃菜，倒是同席的大夫人和三夫人之間火光電閃。
    馮淑平悄悄湊過來咬耳朵，說道，“方才三嬸是故意要支開我們的，後頭刺史夫人給上了一把古木梧桐琵琶，說是先太後的賞賜，還請了好幾位姑娘去試。我沒上當沒走，果真你走了那小蹄子就上去賣弄了。得了讚賞，如今正得意呢！”
    說的是八妹馮淑和。
    七娘給自己捂了把臉，“還好我走了，不然讓我去，我還不會彈。”
    她瞧瞧馮淑平，“你去了？”
    馮淑平嘟嘟嘴，“我也沒去。”
    這不就成了？有什麼好計較的。
    “那我還說得上是眼不見為淨。”
    姐妹二人相視一笑，逗了坐隔壁的小姑娘也來了興致。
    “二位姐姐可說了什麼好笑的，也不分享分享，讓我們樂一樂？”說話的是一個十二三歲的姑娘，同樣弄的丫頭髻，衣著素雅卻暗紋繁雜。
    馮七娘認得她，可不就是未來的小姑子謝素娥？
    “正說了梅花開的旺，撿來花瓣煮酒香呢！”
    謝家並沒有太多子女，謝素娥養得也是清雅，最喜歡風雅君子，何況是梅。
    “說到了梅花酒，我家裏頭有幾壺。初初我見了哥哥釀得其中，又埋了老梅樹根兒去。我是想偷啊，偏生母親說我小姑娘使不得吃酒，才未動手。二位姐姐可是能吃了酒？”謝素娥這般文縐縐，說話也是雅致，別說馮淑平，七娘都喜歡。
    連忙道，“是吃得一些，也是長輩沒見了才敢。”
    說這話的時候七娘壓低了聲音，倒是惹周遭的小姐都笑起來了。
    另外一頭也是笑語連連，杜亭承的眼神飄過眾人落在馮七娘身上，見她臉色粉潤兩眼透亮，竟是比在場所有的女子都要奪目。
    “不如改日都到我府裏來，咱們一同去偷？這般母親和哥哥也不好說我了！”謝素娥玩笑道。
    不知何時歌舞聲又氣，舞姬紛紛出來歡慶。好在刺史府的前廳夠大，小姐們又坐在廊後，剛好有一席地可以上舞。
    此舞姬出自名坊，姿態固然了得。七娘記得二姐也是學過舞的，甚至還不差，隻是比不過八妹舞姿的嫵媚，這兩年都不跳了。
    一曲完後，是刺史大人家的寵妾獨舞，也是十分有風韻。這個寵妾身著紅妝，妝容豔麗，並非之前哪位九姨娘，看起來也不過二十出頭，看得上座的刺史大人忙叫好。
    七娘倒也不想關心這位姨娘，倒是覺得她腰間的刺繡十分眼熟。再仔細一看，可不就是方才撿到的香囊那花色？
    不對！七娘暗自掏了掏衣袖，那香囊哪裏去了？
    抬眼看去對麵上席的杜亭承，他正對自己舉了舉酒杯。七娘忙低頭，動了動正要起身。
    “你要去哪兒？”馮淑平問。
    七娘指了指自己的腳，“跪坐久了，腳麻，出去走走。”
    繞著原路往回走了一趟。此時正式宴中，賓客下人都在前麵，後頭連個蒼蠅都沒有。
    冬日的夜裏有點涼，沒敢帶披風，也隻能扯著外衫硬著頭皮找了。還好刺史府上不缺路燈，照得路上通亮。
    方過了九曲橋，青石路上並無遺物，便是到了白日那個小花園前。七娘前腳剛踏入，杜亭承的聲音就從身後傳來。
    “你又是去哪裏？”
    第二次被這人在此處嚇到，七娘可是跳起來。
    “唉，大人，你可嚇死我了。”
    杜亭承真是好笑，又不知道這姑娘要搞什麼幺蛾子。
    “我見你在尋什麼東西，可又是你妹妹？”
    七娘的臉稍紅了紅，好在夜裏也看不清，隻管搖頭，“妹妹早尋著了，我如今是在尋一物。”
    他眼睛亮了亮，“可是何物？”
    “一女子的東西，也不是我的，不過我白天撿了，又給我弄丟了，怕落在別處不好，故來尋了。”
    聽聞此話，杜亭承有點不高興，臉色也黑了少許，“究竟是何物？”
    七娘支吾半天，才說了是個香囊。
    “就是淡紫色的，上頭繡的連理枝。”
    杜亭承的臉色更黑了，“那你也不能隨意進別人的院子。這可是刺史大人專程給八姨娘修的瑞香園，你如此魯莽進去，就不怕看見什麼不該看的嗎？”
    七娘現實一愣，轉而臉一紅，“我就是……就是怕，別人撿到那個香囊就不好了。”
    杜亭承吐了一口氣，語氣十分無奈，“你撿到的，再弄丟也不是你的錯。別怕，回去吧。”