自打元灝來鴻恩寺祈福，鴻恩寺上下便被戒嚴，外人不得隨意出入。三人到寺院門口時，馮齊卻被攔了下來。元灝無奈，隻能先和常生回禪房揭了麵具換了衣服，又返回寺院門口以皇帝的身份把馮齊領了進來。
    “宋卿剛才一路追著馬車跑，可是有什麼事？”元灝開口問道。
    “啟稟皇上，臣就南澤縣縣令一事遞了好幾本奏折，卻遲遲沒有得到皇上的批複，臣料想可能是有人從中作梗，並未把臣的奏折呈給皇上。臣官微言輕，隻能去找中書令姚大人幫忙，不曾想去了姚府幾次都沒有見到姚大人，臣今天打聽到姚大人去了西市，便急忙來尋，不曾想還是錯過了。”馮齊答道。
    “南澤縣？那不是靈均正在巡察的地方嗎？”元灝疑惑地問道：“南澤縣的縣令怎麼了？”
    馮齊撩開衣擺，跪在元灝麵前道：“皇上，臣祖籍就在南澤縣，家父是南澤縣的富商。前幾日臣收到父親傳來的家書。信上說南澤縣縣令孫靖以修築河堤為由向縣裏商賈征稅，原本為了治理河道，大家捐些銀子也是無妨，隻是那孫靖卻橫征暴斂，逼迫縣裏的商賈必須交出大半的家產，但凡有不同意的就直接把人關進大牢，使得其家破人亡！”馮齊說著朝元灝磕了個頭，“臣上奏此事並非是為父親喊冤，而是為了南澤縣的百姓！先不說孫靖私自更改商稅罪不可恕，皇上先前才下撥了銀兩以供黃河下遊諸縣固堤之用，就算南澤縣有所短缺，也該是先上奏皇上才是。而今那孫靖如此斂財，恐怕是當初築堤之時貪墨了不少銀子，深知河堤偷工減料，挨不過此次汛期，又聽說謝禦史即將去巡察，才忙於集財重築河堤，以掩罪責！”
    “大膽孫靖！”元灝一掌拍在桌子上，氣憤地說道，“真是豈有此理，竟敢愚弄朕，殘害朕的百姓！不過……謝禦史既然去了南澤縣巡察，為何送回京的奏折上並未提及此事？”
    “臣參加春闈之前曾同孫靖打過幾次交道，此人圓滑世故，心機深沉，謝禦史一時大意被他瞞騙也並非不可能。”馮齊恭敬地答道，隻是微微提起的嘴角，怎麼看都像是對謝靈均的嘲諷。
    “朕知道了。馮卿此次揭發孫靖立有大功，待朕和大將軍商議過後……”
    “皇上不可！”馮齊急切地打算元灝，“皇上恕罪，臣並非有意打斷皇上，隻是臣的奏折屢屢被人截下，難保不是大將軍使的手段。此事在尚未查明之前，還是先避開大將軍的好。”
    元灝若有所思地點了點頭，道：“好，那便依馮卿所言。馮卿奔波了一天，不如先找間禪房休息一晚，稍後朕再傳你。”
    “是。”馮齊應了一聲起身正要走，卻又被元灝叫住。
    “對了，馮卿可認得朕的這名侍衛？”元灝指著立在身後的常生問道。馮齊既然能一眼認出易容之後的他，難保不會認出曾和其有過幾麵之緣的甯涵淵。
    馮齊疑惑地搖了搖頭，“麵生得很，應是之前不曾見過。”
    元灝這才放下心來，道：“無事了，卿先退下吧。”
    “現在雖是盛夏，不過皇上淋了雨，還是該讓人煮碗薑湯驅驅寒。”馮齊又猶豫著交代道。
    “朕知道了。”元灝看著依然站著不肯動的馮齊，問道：“馮卿還有其他事嗎？”
    馮齊一張嘴幾經開合，最後還是說道：“皇上現下正在為百姓祈福，還是要做好齋戒，以免佛祖以為皇上不夠虔誠莊敬。”
    朕哪裏沒有好好齋戒了？朕這幾日一直食素戒葷，就連今日出寺，也隻是在茶樓喝了壺茶，都不曾去享樂。不對……元灝突然想起，他和馮齊今日相遇的地方恰好是在京城的柳巷巷口，煙花之地，風塵之所，也難怪馮齊會誤會。
    元灝尷尬地理了理衣擺，壓低聲音道：“朕隻是恰巧路過那處。”
    馮齊聞言也跟著尷尬起來，“臣……臣……臣先告退了。”
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    等馮齊退下，元灝便迫不及待地拿出傷藥和幹淨的布帶，對常生說道：“快讓我看看你的傷口。”
    常生麵無表情地看了他一眼，“我已經自己包紮過了。”
    “啊？”元灝呆呆地問道：“你自己是怎麼包紮的？”
    “皇上是讓我把傷口撕開，再在皇上麵前重新包紮一遍嗎？”常生笑著問道。
    “不用。”元灝笑了笑，開始脫自己的衣服，隻脫得剩下一條褻褲，“那你來幫我包紮吧？”
    常生看著元灝手肘處的一塊淤青，額角忍不住跳了跳，“皇上隻是傷了手臂，用不著把自己脫光吧？”
    “為了方便你上藥啊，再說，朕不是還穿著褻褲的嗎？”元灝不以為意地答道。
    常生皺著眉頭，任命地拿起桌上的傷藥替元灝揉著手肘。常生的手心幹燥溫暖，帶著層薄繭，和記憶裏撫摸在他身上的那隻手一模一樣，元灝忍不住傾身上前輕輕吻住常生的唇，卻被常生無情地一把推開。
    “我先去叫人給你煮碗薑湯。”常生說完就頭也不回地離開了屋子。
    “下手可真夠狠的。”元灝摸了摸自己磕在床頭的後腦勺，應該是鼓包了，他自嘲地笑了笑：“原來你這麼討厭我。”
    興許是頭撞得狠了，元灝很快就躺在床上睡著了，迷迷糊糊中有隻手在自己的腦後輕揉著，他順勢枕上那人的手臂，又靠向那人的胸口。過了好一會兒，直到元灝又要沉沉睡去，才有一隻手搭在了他的腰上，他滿足地輕哼一聲，終於再次進入夢鄉。