第二日一早，元灝用過早膳就召來馮齊商議南澤縣之事，還順便讓人請來了在寺中陪元寶做法事的奕王。等馮齊向奕王詳細說了事情經過，元灝便開門見山地說道，“朕打算和馮卿親自去南澤查明真相。”
    元渢不讚同道：“皇上乃一國之君，怎可輕易離開京城？”
    “朕來這鴻恩寺就是為黃河下遊的百姓祈福，現在朕的百姓有難，朕自當去解救他們。”元灝語氣堅定。
    元渢見他主意已定，隻好說道：“既然如此，臣願代皇上前往。”
    “大皇兄要留在京中替朕留意大將軍的舉動，大將軍以前雖然也有過以權謀私的行徑，但是心裏終究還是以大晟為重，因此朕才在政事上對他多有依賴。但若是他真的與南澤之事有關，朕就……就……”元灝吞吐許久，才接著說道：“反正是要給他些教訓的，朕決不允許有人把朕的子民視做區區草芥！”
    元灝語畢，馮齊又接著道：“現下皇上剛好可以可借口潛心禮佛閉門不出，而後再喬裝一番離開寺院，定能順利避開大將軍的眼線。而奕王執掌刑部，若是久不出麵，隻怕會令人起疑，反而打草驚蛇。”
    “馮大人雖然說得有理，但是此去南澤，一路諸多變數，若想不驚動大將軍，便不能帶宮裏的護衛同行，如此一來，豈非是置皇上安危於不顧？”元渢皺著眉頭問道。
    元灝咳了一聲，微笑著對元渢說道：“正因為如此，朕打算向大皇兄借些王府裏的護衛，也用不著太多，能保護朕在路上不被山賊欺負就行。等到了南澤，朕會喬裝成別的身份接近孫靖，大皇兄不必憂心。”
    元渢不再相勸，沉思了好一會兒才妥協道：“臣府上有幾個功夫不錯的江湖人，皇上若是放心，讓他們護送皇上去南澤吧。”
    “多謝皇兄！對了，元寶最近怎麼樣了？”元灝關切地問道。
    元渢回答得很是平靜：“請了個寺院的小師傅每晚給他念經，晚上倒是可以安穩睡覺了。”
    ********
    午後元灝便同常生、馮齊一起出了鴻恩寺，三人同奕王府的二十幾個護衛彙合後，便由馮齊領路一起朝南澤走去。元灝之前不常坐馬車，現在坐在馬車裏隻覺得五髒六腑都快要被顛出來了。又過了一會兒，他實在忍受不住，叫停了馬車，走到路邊吐了起來。
    馮齊也急忙勒馬停下，扶過元灝輕拍著他的後背說道：“臣鬥膽請求皇上準臣上馬車，皇上靠在臣身上可能會舒服些。”
    這時，一隻牛皮水囊遞到了元灝麵前，他接過水囊漱了口道：“馮卿的好意朕心領了，隻是馮卿還需前頭領路，還是讓常生在馬車裏陪朕吧。”元灝邊說邊看向牛皮水囊的主人。
    馮齊隻好心疼地把元灝又扶上馬車，“那皇上就再忍耐一會兒，現下若是不加緊趕路，隻怕晚上就該住在這荒郊野外了。”
    元灝點了點頭，道：“不必特意為朕放慢速度，朕吐完倒是覺得舒服多了。”
    馮齊不舍地看了元灝一眼，又到隊伍前麵領路去了。
    馬車裏的元灝盯著坐在他對麵的常生道：“離朕近些，要不朕怎麼靠在你身上？”
    常生依言挪到元灝旁邊，讓他靠上自己的肩膀，問道：“皇上若是覺得馬車裏不舒服，為何不去騎馬呢？”
    元灝閉著眼睛答道：“你身上有傷，待在馬車裏不是更舒服些。”
    常生聞言不再吭聲。
    元灝的頭隨著馬車顛簸漸漸滑到了常生的腿上，常生便按起了他頭上的穴位，元灝這才不再覺得難受，漸漸睡了過去。
    等元灝再次醒來的時候，他正被常生護在懷裏，馬車外盡是刀劍的撞擊聲。突然耳邊又聽聞“嗖”的一聲破空之聲，套著馬車的馬匹就嘶鳴著狂奔了起來，常生當即拉住元灝，跳出了馬車。元灝在地上滾了一圈，才堪堪支起身子，又一支箭矢飛了過來，射飛他的頭冠。元灝驚出了一身冷汗，若不是常生及時按下他的頭，隻怕方才射中的就是他的腦袋了。
    “趴著別動！”常生在元灝耳邊交代了一聲，就起身應付起圍攻而來的黑衣人。
    元灝這才完全清醒過來——他們遇上刺客了！他微微抬起頭，目不轉睛地看著同黑衣人纏鬥在一起的常生，心裏又擔心又著急。常生的傷口還未痊愈，連稍微用些力都會出血，這會兒揮劍的招式大開大合，傷口指定早已經裂開了。這時，又有一支箭朝常生的心口飛了過去，常生舉劍擋開，手臂卻被一旁的黑衣人趁機劃傷。
    元灝摸了摸自己臉上的人皮麵具，射箭之人技藝精湛，卻隻針對他和常生下手，是因為無法確定馬車上的兩人誰才是皇帝嗎？元灝看著動作越發遲緩的常生，他已經沒有力氣再躲過一箭了。元灝把心一橫，起身朝一旁的樹林跑了過去，一邊跑還一邊大喊著：“我才是皇帝，來殺我啊！”