日頭偏了西，大老鼠在房頂上打盹。眼見街角有淡薄的人影出現，慢慢近了，越是近了，仔細一瞧，乃書生道士。
    大老鼠自通靈以來，算得上是見多識廣，虛打了一個哈欠，翻個身繼續睡覺。
    書生道士見了也不覺得好笑，瞧了瞧虛掩的門，看見阿墨也無聊地坐在一張三腳的椅子上咬狗尾巴草，俊秀的小模樣身上著的灰色的錦袍和屋內所有東西都不搭。
    正欲說話，隻覺得屋內一腳不對，方一舉起了劍，阿墨給輕輕撥了回去。
    “莫鬧，言言救回來的人。”阿墨拍了拍邊上一張稍微好一點的舊凳子，示意書生道士坐，嘮嗑起來。
    “你瞧這房梁，滿屋子的腐朽就這裏最好，出過吊死鬼，晚上沒準就出現了。”
    書生道士也瞧了過去，倒是沒瞧出什麼來。
    “鬼啊怪啊什麼的，最煩了，都是癡男怨女，紅塵俗世。”不知從哪裏拿出一根蘿卜，阿墨用衣袖擦了擦，遞給書生道士。
    “吃不？趁言言不在趕緊吃了，她回來就不準了。”
    書生道士頭一次聽了阿墨這般聒噪，卻不知道怎麼搭話。好在阿墨不是一個需要搭腔才能聊天的狼妖，自言自語說了不少瘋瘋癲癲的事兒，前後也吃了兩根胡蘿卜，眼見了天黑月圓上頭，也沒等到言言回來。
    破屋的環境不怎樣。秋日裏算是涼爽，那魔修的姑娘吃過藥也睡得安穩。月到天正中，安靜得有點下人。牆角會有一個黑影，瞧不出是鬼還是什麼，沒敢動作。
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    言言坐在一口井邊上。按照衡州府的布局，這口井在南端，風水格局算得上好，低頭看下去一泉清水正好把月照得明亮。
    有路鴉在老樹上歇息，周遭卻是平靜得不太真實。
    衡州府是宵禁的，從來到這裏後，言言也沒走出去過一次。今夜的金蛇手鐲依舊沉睡，言言摸了摸它。
    那一日，他為何要出聲阻止，至於自己多年以來想知道的身世，究竟有些什麼秘密。
    沒多久，一些悉悉索索的聲音之後，莫天師從牆那頭翻過來了。
    這也是一戶人家的院落。百日裏她路過好幾次，倒是記得。這戶人家格局交好，外院有個井，養牲畜並無門房。內院是自己住的，中間有矮牆一道門一戶。
    此刻二人在外院，說話也盡量小聲一些。
    “師侄找我來可有何事？”
    言言摸摸鼻子，聲音也壓得很低。“我此來衡州府，確是為了尋找師父。不過，既然來了，發現衡州有異，不由好奇。莫師伯可有什麼消息？”
    莫天師嗬嗬一笑，看見了言言身後的井，便說，“師侄何不看看井下？”
    “看過了。”
    “可有發現？”
    言言心裏納悶，這一口井莫非還真有蹊蹺？
    她搖了搖頭，莫天師又言，“那你在井中能看到什麼？”
    “除了天上的月還能有什麼！”說完她也愣了。這不對，井中乃是水，既有月光皎皎，自然如鏡麵一般，從上麵看下去，起碼會有個自己的影子。
    這一驚慌，莫天師摸著小胡子滿意地點了點頭。
    “你也知道，城中萬物，唯有井是通往外麵的。城門能進不能出，四處也有結界禁止。城中修道、魔修之人不止一二百，光是打鬥、鬥法就不少。城中無特別的鬼怪，妖物都是人養的，為何斬魔令要在衡州府發布呢？”
    莫天師說得有些道理，這些日子言言和正圩老道也問過此話。
    “唯有一個可能，就是我們不屬於這個城府，城府也容不下我們。斬魔令不過一個噱頭，引了我們來，葬身於此。得益者，另有其人罷了。”
    院子裏的動物早已熟睡，沒有一絲聲音。
    “師侄你瞧瞧，夜裏宵禁之後，衡州府可是一絲動靜都沒有的啊！”他說著便扯起趴在地上的畜生，那雞軟趴趴地給扯起來，沒有一點生氣。
    言言伸手過去一摸，明明有了體溫，沒見了靈魂。
    “這衡州府……”
    話沒說完，忽然刮起一陣冷風，似乎帶著萬千哀嚎撲麵而來。莫天師抽出腰間的軟劍，忽而覺得身後有什麼扯了自己一把，隻見眼前一片黑暗，無盡地在奔跑，刷拉一聲，落在了一處破屋裏。
    那人氣喘籲籲，早丟開了莫天師和言言，自己蹲在牆根底下抽氣。好一會兒了，言言才能看清楚眼前的人，沒有見過，倒是身上泛著一股淡淡的黑煙。
    魔修！她心頭大警。不過看了看四周，隻有黑乎乎的強和冷清的屋簷，沒有發現何處有危險。
    那魔修喘過來了，自顧地坐在椅子上歇息，咋看過去，一臉慘白。
    半晌，月過半天，那魔修終於是開口了。
    “兩位道友且歇一歇，不可晚上出門。”
    莫天師早坐在一旁，也不知道哪裏翻出來的茶水，給喝上了。“道友深夜救了我二人，莫某沒齒難忘，還望今後相互隻見有所幫助。”
    這莫老頭，言言心裏大罵，跟李老道一個樣，別人幫了自己也沒想著回報的，就是說一兩句不痛不癢，也不答應什麼。
    魔修笑了笑，臉色更顯得蒼白了。
    “姑娘救了我師妹，我也不過是回報爾爾。先歇息吧，百日我恢複了之後，才好說話。”
    莫天師嗯了一聲，自己先打坐去了。言言想著快一天沒回去了，也不曉得大老鼠和阿墨那頭如何了。順手掐了個黃符出來折了個小紙鶴，放在桌麵，就等天一亮去報信了。
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    破曉之後，衡州府的生息逐漸恢複過來。小紙鶴飛出窗外的一刻，魔修女子也恢複了麵色，睜開眼睛。
    “新的一天又來了。”那魔修幽幽然。
    莫天師起身一拜，作揖，道，“道友不知如何稱呼。”
    魔修點了點頭，算是回禮，說：“在下姓朱。”
    莫天師喚了她一聲朱道友，被糾正了過來喊朱姑娘，半日才開始說了正事。
    “我與師姐妹十人奉師命來衡州府，便是查斬魔令一事。別的不好知，半個多月來，姐妹們先後死傷過半，也都分開了。這其中有問題，道長半夜出門，應知其一二。”
    原來，朱姑娘委實是個魔修，言言之前救下的姑娘也是，姓曹。她們來早了一個多月，發現衡州府的百日和夜裏，都有蹊蹺。
    “衡州府外來人多，不好發現。若是仔細觀察，便可知，其實衡州府的生靈，每日的動作都是一樣的。做買賣的會與你說話，左右就那十句八句，引了你去一些地方就沒了。市民根本不理睬你，攔下來都會推開避開，不會問出一句話。隻是衡州府的外來人太多，外來的有靈魂有思想，你們才沒覺得。
    衡州府，一個月前，有一場災難。”
    朱姑娘許久才說。
    莫天師接話，“這個我是聽說了，那會兒我才到，左右發現一些，是有打殺？”
    朱姑娘冷笑一聲，“打殺？說是屠殺都不過爾爾。我幾人若是不會盾牆，早死了。我瞧著如今衡州府精氣靈氣正旺，怕是也準備屠戮一番了。”
    “可是什麼人？”莫天師和言言難得異口同聲。
    “不曉得，均為蒙頭黑衣，隻是身手姣好，招數詭異。我縱然是魔修，也沒見過如此手法。倒不像是魔人，倒像個路人天師。”
    言言瞧了莫天師一眼，那老道士摸了摸小胡子，點點頭，“先前也聽李道友說過一些，他是查了去了，我耗在此，也不知太多。”
    “師父可說了什麼？”唯有很要緊的關頭，她也才喊一聲李老道師父。
    “盡說了他們身手出處一樣，不好對付……”
    朱姑娘忽然揪住莫天師的衣領，十分緊張，“你說什麼？同一出處？那李道士是何人？”
    言言往後一縮，莫天師的小眼神也瞟了一下，隻能打著哈哈，“就一過路天師，朱姑娘不必太著急。”
    此處不著急，那一處著急。
    大老鼠抓了紙鶴，從房梁上滾了下來，落入放蘇醒的曹姑娘懷裏，小腿兒一蹬，翻了過來，又巴巴跑到打瞌睡的阿墨腳下，扯了扯衣袍。
    “阿墨阿墨，言言來信了。”
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    一日的衡州府依舊繁華。言言帶著朱姑娘到市集邊上的麵攤來。
    小二似乎認得言言又似乎不認得，送來了麵也開始嘮嗑起來。
    “姑娘找到工作了？”
    想起清早他們的對話，言言不由得試一試。
    “還是想找個彈琴的。”
    小二歎了一口氣，又是說起劉府老太太稍微喜歡聽點琴，是看不上她這般粗陋的湖村人手法的，建議她去找點別的幫工。又給說看榜上有幾個大戶人家要幫工，就看著有管家在挑人了。
    吃麵的有幾個是常客，以前言言不打招呼的，今日瞧了角落一人，過去討個閑聊。
    那人也不抬頭看言言，繼續自己吃了麵。言言問上大半天，沒個結果，那吃麵的人過一會兒就走了。
    朱姑娘給了言言一個眼色，看了一周沒昨日那破落道士，兩人給了銀子又去看了看榜，半天才往正圩老道那頭去。
    書生道士給開的門，臉色不見得很好。
    正圩老道不在，問了一句，是出城了。
    “可出去？”朱姑娘是不知道的，書生道士說漏嘴了。
    “也是可的……”言言坐在了院子的椅子上，“可有一天機子來尋？”
    書生道士搖搖頭，隻是默默往前站了一下，把言言往身後擋了一截。
    言言隻覺得好笑，隨手就撥開了他。“沒事沒事。”
    看那朱姑娘沒什麼表情，又故意開著玩笑，“正道自古修行慢，爾等吃人精血，可不要打我這道友主意啊。”
    朱姑娘依舊沒好氣，“那是下策，不是經脈受損元神俱傷，不用此計。我師妹呢？”
    正說話之間，屋內的門給人推開了。瞧見了一姑娘哭哭啼啼跑了出來，腳上沒多少力氣，算是半滾半爬到的朱姑娘邊上的，見麵就哭。“師姐……”
    一直黑著臉，這會兒朱姑娘也落了一行珍珠，師姐妹二人抱頭就哭了起來。
    大老鼠老早跑到言言耳邊嘀咕嘀咕，阿墨變回了狼身趴在地上打盹。
    書生道士給沏了一壺茶，大老鼠賣弄，“上好的霧雨毛尖，我前些天爬出去順的。”
    眼前那對姐妹哭足了，曹姑娘才起了身，給言言拜了一個大禮。“多謝姑娘相救。”遂又看了一眼書生道士，“多謝公子。”
    書生道士沒接他的禮，退了一步。“在下未曾相助，曹姑娘謝錯了人了。”
    那曹姑娘被他一說，眼眶還紅著，看就又要落淚了。
    言言趕緊打岔，“瞧你，一本正經的，嚇著人家姑娘家。”
    書生道士也沒說話，就哼了一聲，背對了倆魔修姑娘。
    正道瞧不上魔修，也屬平常事。朱姑娘也不見怪，直接說了請求。
    “方才聽說你們知道出城的辦法，我想托你們先送我師妹出去。我在城中還有兩位姐妹活著，我要尋一尋。”
    她這頭希望，那頭曹姑娘不願意。“師姐，我不走。我等你一起……”
    朱姑娘訓斥她不懂事，曹姑娘死活都不肯走。
    吵得阿墨都醒了，往桌麵一跳，“就丟在這養，正圩老道的結界沒這麼好破。再說這身子出去也是找死，我們可沒空送到你家裏頭去。”
    曹姑娘忽然小臉一紅，掐著嬌羞看了阿墨一眼。
    言言心頭一驚，連忙抱起阿墨，“曹姑娘，不是我說你……”
    “言姑娘不妨喚我曹冰。”修道之人的名諱豈是這麼容易就說出來的？
    言言可不同意，李老道大本事沒教會她，小氣倒是親傳了。“阿墨是我養的妖，千年老妖，你莫要多想了。”
    被點破了心理，曹冰雖然臉紅，也禁得住玩笑。“如今我是比不上，日後好生修煉，總能追及一二。”
    早聞魔修多豪放，如今是見識了。言言被堵得說不出話來，要求助，書生道士也是一陣臉紅。
    她連忙推了他一把，“你臉紅什麼啊？”
    說的是小聲，書生道士的臉更紅了。
    阿墨在言言懷裏呲牙咧嘴，低吼，“人類小姑娘，我才看不上你！”
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    閑暇了半日說笑，言言還是和朱姑娘回了客棧。小二見了新來的多打聽兩句，來回就那兩句話，言言說是上工認識的朋友。
    又過了一日，客棧小二來打聽言言上工的那處道士家裏出了一個姑娘。若是以前，言言必然奇怪為何小二消息那麼靈通。如今大體也知道有人所為，便說，“不知道哪裏來的，東家說要帶回去娶了的。”
    說笑說笑，小二也爆了一句如今的道士越來越不正經了。
    過了兩三日無事，反反複複看城裏的正常事和不正常事，這一天來了正圩老道的房裏，忽見了訪客。
    來人著一聲破破爛爛的道袍，頭上係了破布條還有一根藤簪，渾身上下就一股酸味，好不難聞。
    大老鼠進屋就去燒水，書生道士翻了一身正圩老道的衣服給他換上，洗了大半天才收拾幹淨利索。
    大老鼠用木棍攪和他那些破爛在沸水裏煮上大半天，丟了足的皂角兒進去，還是忍不了抱怨了。
    “都什麼味兒，比李老頭還重！”
    言言就是嗬嗬一笑，轉身給上了一壺茶酒，又讓書生道士請了一桌素菜，給招待了落破道士。
    “久違了。”言言給作揖，落破道士也是點點頭。
    數日不見，那道士顯得越發憔悴了。
    沒有多問，言言喚了大老鼠收拾了一處小房間出來，給他先住下來，交待曹冰姑娘得空了照顧照顧。
    實際是大老鼠在照顧。這幾日都把大老鼠丟在這頭，看書生道士和曹姑娘對不上氣，這頭的事情都是大老鼠打理。實則不能不誇大老鼠是個宜家宜室的好妖精，修煉也頗有所成，與他本質有關，強於望、聞、聽，就差舞刀弄槍和幻化人形。
    話說來，這幾日下來，曹冰對大老鼠也是頗有好感的，看他一隻獸類模樣圓滾滾的東西爬來爬去，也愛幹淨，做事利索，任勞任怨，十分喜歡。見了言言過來也不禁想聊上一兩句，奈何言言不是一個八卦女子，幾次都沒辦法開口。
    書生道士對落破道士極為尊重，在他眼裏這都是修行之人，走的是正道。哪怕是過路人抓了妖鬼之物，也比上吃人精血的魔修要強上許多。
    言言和朱姑娘大多數時候都在外頭打聽消息，這一日進門便瞧見了書生道士在練劍法，招式十分好看，大有俠客風範。
    朱姑娘抱著肩膀倚在門邊欣賞，言言直接給坐下來吃大老鼠煮的茶了。
    深秋已過，衡州府也是有幾分寒冷的。
    拉了一下粗布衣衫，言言和大老鼠交換了一下信息，知道這些日子城外開始起霧了。深秋的霧，來得不正常。
    書生道士收了劍鋒，落破道士難得有雅致點評起來，說的都是一些好聽的話，隻有朱姑娘和言言笑而不語。
    落破道士看見了，可是鄙夷，“兩位姑娘可是不同意我的說法？”
    曹冰想接近阿墨好幾次，最後把人家逼到屋頂去了，沒給理會。言言瞧在眼裏，隻有朱姑娘直接一些，說道：“越是正派，都是一些花拳繡腿。於我的話，一招簡單利索的刺穿，比你擺三個姿勢要直接。反正就是殺人殺鬼怪，又不是拿來看的。”
    書生道士被說得有點臉紅，隻得言言給從中調整，“你個粗蠻，不解也是真的。”
    說的是朱姑娘，聲音類似打趣，給逗樂了。
    落破道士這幾日休息好了，與他們也熟悉了不少，便透露一些。他本是師從流浪人，機緣巧合，不宜刀劍、不宜法術，流浪人有一門天機之術，便傳他了。他道號不語，便是窺伺天機，不言不語之意。又說天機子自來短命，因窺伺天機過多。
    書生道士問了何為天機，不語道人說，也不過是占卜，不過天機子可占卜未來之事，夢未來之日。此些因事情大小，代價自然不一。
    “可是事事精準？”書生道士又問。
    不語道人搖搖頭，“哪來這些本事，我也不過小嘍囉。爾等修道，自然之後，占卜之事不可太全，亦不全然有結果。有的時候，就是需要我們去破解罷了。”
    又看向了言言，“姑娘找我，可是為這衡州府？”
    言言先是一愣，忽而一笑，“我就一過路人，哪來這般大義。”
    她吃了一口茶，眼珠子轉了轉，才又說，“我有一師父，落破的過路老頭兒，失蹤一月餘，想找他罷了。”
    不語道人哦了一聲。
    這時天氣算不得好，加起來都已經陰天好些日子了。隻覺得今日的霧氣到了正午愈發大了，不知從哪裏傳來的呼喊聲，也聽不太清楚，門口的結界被震得有些動蕩，書生道士急忙起來檢查正圩老道起初下的符咒，屋頂的阿墨也跳了下來。
    大門忽然被人從外麵打開了，來者提著一把大刀，臉色很是不好，頭發散亂如同夜叉。再一看可不就是莫天師！
    他關上了門，轉身拍了一張黃符在木門上，門外的叫囂瞬間遠去。
    他衝了過來，急忙道：“快，收拾收拾，隨我殺出去！”