滇南自古以來與中原地區交通往來甚少，通往嶺南的這條大道，據傳是由百草門先祖籌資修建，至今已有百年曆史。
    一路向東北而行，樹木漸漸稀少，濕冷卻愈加滲入骨髓。此趟保鏢人手甚多，除了盛放鏢物的那架馬車之外，其他連同萬鏢頭在內的十五個鏢師都輕騎上路，雖然一路風雨泥濘，腳程卻也不慢。
    今日是行鏢的第二天，今早剛從路線計劃裏滇南境內的最後一個客棧出發，行過半日，雨霧漸濃，前方一片茫茫的蕭肅之景，成片的樹木被風雨催打，仿佛霧裏滋生出張牙舞爪的怪物。
    沈望不時抬頭望去，灰暗的雲層厚厚地蓋在頭頂，風吹著烏雲湧動，將天光都隔斷，隻賜世間一縷光。他久居滇南，對西南一帶的氣候地勢甚為了解，新年伊始，本不該是雨季，但若逢上意外的年份，雨水一來，便是沒完沒了的潮濕陰冷。趕上好年份，隻偶爾一陣兩陣的雨，但直接下到早春連著雨季再下個把月也是有的，這樣的年份裏，莊稼多半是顆粒無收的。好在滇南百姓也不全靠莊稼過活，此次托鏢的百草一門便養活了許多百姓，雖然名義上是江湖門派，但一直經營著南邊的藥草生意。
    一路行來並未見可作歇息的農家客店，在這樣的天氣裏行鏢是很忌諱的，濕氣太重容易讓鏢師精神不振、疲勞困頓，霧氣太重則會使識途的坐騎迷了方向。萬重山揮手示意車隊停下，低聲問身旁的鏢頭沈望：“離下一個歇腳的地方還有多遠？”
    沈望比萬重山還年輕些，為人耿直剛正，處事沉穩果斷。早年在未調任到滇南分局之前，與萬重山交情甚好，受過萬重山的指點，調任之後兩人聯係便漸漸少了。
    此次二人一同走鏢，由沈望擔任鏢頭。這樣的安排也是由萬重山向鏢局東家龍宵請示過的——一一是由於沈望久居滇南，熟悉南方地形氣候；二是萬重山早有退隱的念頭，若是此趟鏢能夠順利運到，沈望也將回到洛陽鏢局總局接任萬重山的職務。
    沈望環顧四周，蹙眉道：“按這個腳程，大概傍晚才能到一處村落。前方有個石亭，我們暫且休息一下吧。”
    眾人也都有些疲累，紛紛下馬進了石亭避雨。不知是誰拾來半濕的柴火，一點上火就起了好大的煙霧，但眾人也並不介意。這種天氣裏，能有柴火取暖，又何必在意許多。
    萬重山一路行來，似有事情壓在心頭，一下了馬便招呼沈望來到馬車邊上。這車稱為“七巧車”，是由西北天工莊所製。從外麵看，隻比尋常馬車寬些高些，但江湖中稍有見識的人都知道七巧車的厲害之處。
    七巧車周身由烈火淬煉三個月的五百斤精鐵製成，接縫處以從北方極寒之地地底挖出的冰玉封之，刀劈火煉均不能破，隻能從正門進入，正門設有七道鎖，必須由主人一一解開，否則便會觸發機關。因為其所耗人力物力極巨，天工莊自成立以來兩百餘年，隻做出過三輛七巧車。洛陽鏢局的這一輛，是四十年前天工莊大小姐嫁與洛陽鏢局東家龍宵所攜嫁妝之一。龍總鏢頭與其夫人感情甚好，輕易不肯拿出這七巧車運鏢，今次派了七巧車而來，可見對這次鏢物的重視。若不是恰逢龍總鏢頭要事纏身，恐怕會親自走這趟鏢。
    萬重山站在馬車門前，有意隔開沈望，手下翻飛，片刻便解開了七道鎖。這也是沈望第一次見到馬車內的擺飾，車裏的內壁垂著白紗，長椅均以翠綠綾羅罩之。中間有一張低案，案上平常大概會放些許茶水糕點，如今隻有一個一尺見方，半尺高的雕花紋銀銅匣。
    萬重山招呼沈望坐下，沉吟片刻，道：“段門主托鏢的消息早已傳出，但這一路上未免也過於平靜了些。”
    “出發前我料走這趟鏢必會困難重重，但行過半日還如此平靜，倒反而不正常了。”沈望蹙眉，心中所想和萬重山相去無幾。
    話音未落地，隻覺馬車伴著一聲沉悶的巨響輕輕晃了一晃，似有什麼重物撞上了馬車。沈望與萬重山對視一眼，神色均肅然，容不得片刻思索，沈望率先竄出車門，萬重山抵在車門以防來敵。