（四十五）瘋狂功名還複來
    “他不過是才情高潔，不在意世人的看法而已，古來大才子不都是如此嗎？”閔柔生生冒出這句，讓此刻在場之人皆納罕。
    閔柔挽珠簾，倚欄探看，樓下人群裏頓時一陣喧嚷，雲影這才注意到閔柔的小娘暮雨下了樓，樓下更是群情潮動。
    隻見小娘暮雨穿過人群，走到房星如麵前，回頭指了指樓上倚欄的清麗佳人，遞過去一封名帖和一個赤金香篆絡子。
    眾人頓時起哄，都叫嚷著才子佳人，鵲橋相會，天作之合什麼的，閔柔卻並不害羞，依舊清冷怵立，如同白梅遙香。
    房星如抬頭，正觸及閔柔冰寒透骨勘破世事的目光，心頭震動，狂傲之色皆消，慢慢接過名帖，頓時點頭示意，視其為風塵知己。
    閔柔的逆反行為讓林頻伽和雲影大驚失色，都未及反應追問，閔柔便施禮下樓去了。
    待到樓下閔柔登車遠行，董氏姐妹才過來問——兩位姐姐這是怎麼了，莫非眼紅才子被自家姐妹搶走？
    林頻伽這才醒過味兒來，失笑三聲，自嘲道：“我笑世人度不穿，哈哈哈，閔妹妹這是回擊我們的世俗呢，哈哈哈！”
    見林頻伽也快瘋了，雲影轉頭偷瞄樓下，一隊兵丁將人群衝散，房星如被同窗好友拉走了，街上依舊熱鬧，可卻透出刺骨的涼意，深秋的風漸起，寒冬將至。
    當年葉鄰衣離開金陵之時，她同樣感覺到這種寒冷。
    登高卻木秀於林便會跌重，連林頻伽都有這樣的政治觸覺，房星如——真是個不諳世事的單純士子。
    閔柔的做法讓雲影更是寒意叢生，她像是看透一切卻又忍不住要戲弄眾人的高高在上的幕後高士，自戀自憐卻有忍不住想找個同病相憐的人一起走走夜路。看透一切卻又逃離不了命運擺布的人，可悲可歎卻又無可奈何這滾滾紅塵。
    “這下那鹽幫俏劍客估計沒戲了，嗬嗬，你要沒辦法安撫就支應到我那裏去，我倒想跟江湖人物好好煮酒論劍。”
    林頻伽不知道是幸災樂禍還是塞翁失馬？同樣狂笑著下樓去了。雲影看看天，覺得什麼都沒變，隻是空氣中醞釀著一股子瘋狂的殺意，撩撥得秦淮河上的花魁也失態癲狂。
    失態癲狂的還有沈闌清的母親———蕭氏羽儀，她是借口到金陵走親戚，順道來看兒子。其實不過是想著兒子若中舉，自己好第一時間在太爺麵前表表功，在家裏眾人麵前擺擺太太的威風。
    可是去看榜的幾個小廝回來都說沒看到少爺的名字，最後打發沈純和墨琴去看，兩人回來也戰戰兢兢，可又隻有實說，沒看到二少爺名字。
    這下蕭羽儀麵子上可再也繃不住了，太爺去戶部了，還沒回來，下人們站在正廳外指指點點，竊竊私語，看著這位長房姨娘如何收場？
    此前蕭氏還得意洋洋地故意顯擺，讓丫鬟婆子準備了好些個紅包，準備等報喜的一來，便打賞差官和下人，這下冷了場，她自然是繃不住要發作。
    他回頭便給了沈闌清一耳光，口裏罵道：“不孝的東西，看看老娘的臉都被你丟盡了，早知道還花那麼多錢送你去書院做什麼？有那些錢老娘喂條狗也曉得叫兩聲，你這勞師動眾地折騰了半天什麼都沒撈著，害得老娘大老遠從姑蘇跑來，本指望你給你親娘臉上爭光，誰知道，我的命怎麼這麼苦啊，哎呀！”
    沈闌清隻能跪在地上聽母親宣泄，蕭氏見兒子不知所措，氣更是不打一處來，抓住兒子衣服，一把鼻涕一把淚，一屁股坐地上嚎啕大哭，一邊嚎哭一邊號叫。
    沈家別館裏的眾人都圍到正廳裏看熱鬧，弄得回家剛進門的沈東園以為發生什麼大事。
    別院副總管將事情悄悄稟告沈東園，蕭氏見下人們都散了，正疑惑，才看見沈家真正的當家長者慢悠悠地走進來，一下子嚇得止住了哭，連行禮都忘了。
    沈東園坐到正堂太師椅上，端起茶抿了一口，跪在地上的沈闌清才拉扯了一下蕭氏的衣服，示意趕緊磕頭行禮。
    “不必了，你風塵仆仆趕來，也累了，本來是想沾沾兒子的光，誰想到反惹了一身晦氣，我就不說你了，既然來了，就住兩天，看看親友再回去，闌清，好生照看你娘，別再惹事就好。”
    沈東園不屑與這婦人說長短，放下茶杯，又寬慰道，“二少爺還小，以後有的是機會登科，本來就是錦上添花的事，咱們家不等他這功名開飯，你這當娘的也太小題大做了，讓小盧管家為你們母子置辦些手信，玩兩日就回姑蘇去吧，進學的事情，闌清你寫封信，請你父親的示下就是，這事兒我不管。”
    沈闌清答應著，忙拉了他娘出去，蕭氏不敢在太爺麵前張狂，隻能收起撒潑樣子，跟兒子出去。
    “大少爺那句口頭禪是什麼來著？”沈東園捏捏印堂，忽然感歎道，“對，唯女子與小人難養也。”
    沈家別院的人也領教了蕭氏這空有好皮囊的撒潑性格，私下議論紛紛。
    待到傍晚時分，沈家上下正開飯，卻見兩個兵丁模樣的人進來，嚇得門房趕緊稟告太爺。
    沈東園出來接見，見是應天府的衙役，見到沈家太爺便雙手遞上一封紅帖子，口中連連恭喜：“恭喜沈老爺，您孫子沈闌清得中我明氏華朝開國文德皇帝二十三年丁酉科舉人副榜第七名！”
    這下沈家上下可突然炸開了———沈東園口上說不在乎，可頭一次赴金陵鄉試便得中，雖說是副榜，也是光彩的事啊！
    當下連忙打發副總管重賞了報喜的差官，又讓人好生接引到外麵款待。
    原來這報喜的差官曉得沈家是江南首富，想到這裏打打秋風，所以故意最後才來報喜。
    “沈純，你們去看榜為何沒看到？”沈東園奇怪地拿著紅帖，問下人道。
    沈純和墨琴加上兩個外麵小廝忙跪下，指天發誓是真沒看見，不過這都不重要了，沈東園此刻眉毛胡子笑到一處，下人們紛紛上前賀喜討賞。
    蕭氏鬧了一場，聽到這消息倒沒了高興頭，埋怨兒子：“多半因為是副榜，所以他們沒看到，你這不爭氣的東西，怎麼就考了個副榜？”
    沈闌清原本是高興的，可聽到親娘責怪，又高興不起來了，因為副榜，他可不好跟母親提婚事了。
    正如沈東園告訴二少爺的，中舉是錦上添花的事兒，目前沈家最要緊的事情，是沈東園交給大少爺的那本賬本。
    預計明日管家盧之祥便能趕回金陵，他必須謹慎處理這件機密大事？
    他在戶部供職，近來朝廷已經注意到海上貿易？南洋十七行名聲太大，這個時候與他們談合作的事情，不得不小心又小心。
    所以沈闌清中舉的事兒沈家不過是慶賀了兩日，擺了十幾桌宴請親友，蕭氏去了一趟素衣巷王家，便回姑蘇去了。留下沈闌清多盤桓幾日，與同榜同窗交結宴遊，不及多語。
    是日周驀然與沈紫薰宿在棲霞精舍客房內，巧合的是當日前來參加楓露茶會的外客眾多，兩人隨小沙彌到禪房與官寺僧登記之時，隻剩下一間禪房。
    小沙彌曉得兩位都是大施主，不敢得罪，卻又無奈，說：“兩位就將就一下，同住一間吧？”周驀然倒沒什麼，沈家大公子的臉色有些凝固，管寺僧以為是怠慢了，連忙賠禮——兩位貴客見諒，因朝廷僧錄司在本精舍舉辦茶會，所以一時客房都住滿了。