（二十二）蛛絲馬跡難明了
    外麵後園管家沈蒔春早已引領家丁在伺候，聽見大少爺疾聲嗬斥，馬上便進來拖人執行。蕭氏連拉都來不及，外麵伺候的秋棠早被拖走了，未及一刻，前院正堂前打人和喊痛的聲音便響起來。
    蕭氏曉得這個時候不能求情，她是領教過沈闌勳手段的，這個時候隻要罪名坐實，一哭二鬧三上吊這些女人的把戲都沒用，連沈昭在家也如此，因為沈闌勳是奉太爺的命管家的，誰都沒有權力求情。
    不過聽見王氏的哭喊聲，沈青鸞還是忍不住上去跪求：嬤嬤年老，求大哥哥寬限一二，由自己代替？沈紫薰倒想不到這小女孩有這副肝腸，倒比她親娘不知強了多少倍。
    這麵子卻是要賣，可等大少爺說不打的命令傳到，二十板子已經打完。沈青鸞隻能哭著飛奔出去，蕭氏恨恨地回望了一眼沈大少爺，也隻能慢慢地退出去了。
    沈紫薰看著青鸞奔出去的身影，歎息了一聲：“難得她有這份肝膽，可惜托生在蕭氏肚子裏，生生被帶累了。”
    “就算如此，你就要輕視她嗎？”周驀然撫弄著自己的寵物，反問。
    “你這樣的三代單傳世家公子，怎會明白她的苦楚，看著吧，她有蕭氏這樣的娘，以後這種事兒還多的是呢。”沈紫薰這些話也隻對周驀然說。
    雪鴞吞下一隻死老鼠還閑沒吃飽，低頭輕啄周驀然的手臂，沈紫薰嘴角泛起一絲訕笑，問：“你上哪裏弄的？”她指了指雪鴞。
    “這還不容易，讓它出去溜達一圈就行了，我是看這麼鬧下去，萬一你又吃虧。”周驀然得意得舉了舉他的心頭好，隨口問，“怎麼，覺得二小姐跟你同病相憐？”
    花廳裏此刻無人，紫薰臉上收起笑容，未幾，方輕歎道：“我那話並非看她的笑話，而是………”
    她起身，準備過後麵抱廈去陪謝氏用早點，走到周驀然身邊，說，“這就是宿緣吧，沒有人可以決定自己的出生，唯一能做的，是忘記那些不如意，朝著自己的方向出發，青鸞現在還小，將來，你會看到我剛才的擔憂不是空穴來風，我對她，是同情，是憐惜，至於我，雲影至少較之蕭氏不知高出多少，而且，現在我的命運掌握在自己手裏，不像她。”
    “你這些話她永遠不會聽到，而且現在估計殺了你的心都有，嗬嗬嗬，沈闌勳啊，沈闌勳，你就是如此招人恨。”周驀然慶幸自己認識的是真正的沈紫薰，最後又加一句，“背後又如此招人愛啊，哈哈哈………”
    紫薰曉得周驀然隨時開啟調戲模式，故而隻是搖搖頭，拍拍他肩膀，說：“走吧，這些話到此為止了。”
    轉過中間正廳往後，過一條小廊子，便是兩間抱廈，都用雕花玲瓏的隔架與正廳隔開，西邊一間被周驀然占據後便將通透的格局用花梨木雕花門扇圍了個嚴實，裏麵陳設家具被他自己搗整得亂七八糟，說是安樂窩，不過亂成一團，通常不開門給人看，除了有時候英書覺得受不了那味道，硬闖進去給打掃。
    東麵抱廈則是沈闌勳辦事派差的地方，北麵隔架上掛著自鳴鍾，抱廈中有依據房間格局打就的紅木平榻，可供人坐臥。
    東牆上是合著軟塌設置的整牆紅木格子架，上麵主要放家裏的賬目對牌等，另外就是一些古董和外間稀罕物，如金西洋自行船，聯珠瓶，纏絲白瑪瑙碟子等。中間是一張紫檀嵌理石圓桌和四個大理石墩子，沈闌勳一般在此用膳的同時，下人和商號的夥計早間在此點卯和議事。
    此刻，圓桌上擺滿了蘇式早點——糖粥，皺紗餛飩、豆腐花、燒賣、兩麵黃、湯麵、生煎包，酒釀圓子、蟹殼黃、春卷、蓮子銀耳，熏魚、素雞、麵筋等小菜，謝氏不過略微動了幾樣，見紫薰和周驀然過來，便吩咐錢起家的兒子錢華領兩個心腹小廝到外麵守著，笑著招呼用膳，兩人見禮後便入座。
    沈紫薰喝了一口粥，方才想起來，欠身說：“太太見諒，前日回來得急，未曾帶什麼手信。”
    謝氏剛才打壓了蕭氏的氣焰，心情正好，當然和藹笑道：“這有什麼，我的兒，你能這個時候回來幫我懲治蕭羽儀那個潑婦，我怎麼會計較這個，你我本是一體的，況且你走得急，哪裏有時間辦手信。”
    “多謝太太不怪，實在是半夜裏錢管事告知急事，所以………”紫薰當然曉得謝氏一向說話有五分是客套，所以不解釋清楚難免讓她又起隔膜，周驀然此時卻插話，攔住紫薰的話頭，說，“你慌什麼，這趕了一夜的路累壞了，你忘了你沒時間辦，吩咐過我去辦。”
    周驀然趕忙把紫薰拉到一邊，湊到謝氏身邊，討好道：“太太別理她，她心裏隻記得太爺的吩咐了，我這個師爺是幹什麼的，不就是做這些的嘛，太太，我可提前準備了，回頭便給您送來，連您屋子裏的人都有。”
    謝氏這可是喜出望外，她哪裏敢收周師爺的手信，忙寬解道：“周師爺說哪裏的話，不過是表心意的小玩意，你們今兒個幫我大大出了口氣，我再不會做人，怎麼會怪罪這些小事，周師爺的禮我就更不敢收了，我兒子還要仰仗您多加關照。”
    “哪裏是我的禮，太太，這是大少爺去一趟金陵應該孝敬的。”周驀然都懶得跟紫薰使眼色，這種時候他總是幫她圓場的那一個。
    謝氏心滿意足，夾了一個生煎包給紫薰，滿麵笑容撫了撫她的背，說：“我的兒，難為你想著，一路上也累壞了，等用過早膳，跟我去佛堂上柱香，就回你房裏休息去吧，還要麻煩周師爺了………”
    “應該的，太太。”紫薰回應，嘴裏可沒閑著，她和周驀然都餓了，先填飽肚子再說，謝氏就在一旁看著兩人吃飯，見外麵英書進來，也吩咐她出去吃飯，忽一眼瞧見沈紫薰腰上什麼佩飾都沒有，就一塊玉佩，又叫住英書，說：“英書，你服侍大少爺也太不精心了，怎麼身上連個扇套荷包都沒有，讓外人看見，還以為咱們沈家少爺被搶劫了呢？”
    英書可不敢回應，本來就是謝氏看不慣紫薰奢華才這樣的，現在又這麼說，她當丫頭的可不知該怎麼做了。
    旁邊伺候的錢起家的撲哧一聲笑了，說：“太太真會說笑話，有周師爺在，誰敢搶劫沈家大少爺呀？況且大少爺素簡，這不是要做給太爺看嗎？太太應該好好誇大少爺才是。”
    “哦，是啊，我的兒，這次我讓你回來一趟，太爺可沒說什麼吧？”謝氏轉移了話題，等於不再過問紫薰穿著的事，英書見狀便退出去了。
    “錢管事留金陵別院呢，我和周師爺走得急，半夜裏也不好回太爺，想來應該無事，二少爺考試的事兒，自有他的下人管，我在不在也無所謂。”紫薰吃得差不多了，覺得謝氏應該是要問另外一件事，繼續說：“我和周師爺去過秦淮河了，事情已經說明，太太不必掛心了。”
    謝氏高興得拉起紫薰的手，連連說好，看周驀然還在繼續吃，又沉聲說：“今天一早的事兒，錢起家的稟告我的時候，我就覺得不簡單，你可吩咐前園管家沈城看好門戶，要是抓到蕭氏的一點蛛絲馬跡………”
    “太太有何證據？”紫薰看謝氏的樣子好像還不肯放手。
    謝氏看看錢起家的，點點頭，這半老婆子回道：“是這樣的，今兒一早天還未明，正房裏的人都聽見孤鶴軒裏二小姐驚叫，說是有賊，後來太太遣我去問，王氏奶母又說是老鼠，我留心察看了一下，仿佛見蕭姨娘廂房裏地毯上有些泥漬，可是蕭氏拖鞋上沒有，房間裏有股子說不出的味兒，所以………”
    看來事情不是空穴來風，紫薰回頭看看周驀然，他們進門前這家夥說看見巷口有個身影像蕭姨娘，這是怎麼回事。
    “我的兒，怎麼了？”謝氏看紫薰沉思，以為她想到什麼。