（九）流螢飛舞弄青梅
    倒是沈闌勳看不過，抱怨他母親說，紫薰現在代表的是他當家少爺的身份和臉麵，怎麼能太簡素？那些鮮亮衣物她不穿誰穿？
    那日謝氏知曉雲影騙了她時，把紫薰叫到佛堂一頓亂罵，說出要趕她的話，之後便氣得讓跪在佛堂裏閉門思過。
    半夜裏又餓又冷，紫薰蜷縮在佛堂地板上睡著了，隻覺得濕熱的房間內突然涼風習習，睜眼一看，沈闌勳隻穿了素紗小衣，赤腳，端了唐三彩蓮花燈，蹲在地上拿著竹柄紗地堆綾繡花蝶扇替她扇風呢？
    “靜汝哥哥，你做什麼？”
    “噓———”沈闌勳此時精神很好，顯得頑皮可愛，蒼白的臉顯出與紫薰不同的清秀，輕聲說，“小聲點，這會兒沒人，蕙風睡著了，我偷跑下來的，給———”說著遞給紫薰一個綠豆糕，笑了笑，做了個吃的動作。
    紫薰也笑了，迅速將綠豆糕塞進嘴裏，還意猶未盡地舔了舔手指。見四周無人，一下子坐在地板上，伸了個懶腰，說了聲謝謝。
    佛堂窗格外隱約有點點光，沈闌勳忙吹滅了燈火，一會兒，點點光芒在窗格上跳動，紫薰笑了，說，“是螢火蟲———”
    紫薰起身，跑到窗格下，伸手揭去窗紗，頓時，光點飄飛進來，彌散在這狹窄空間的黑暗中，如同暗夜中點點星光。
    “好美，好像天上的星星！”沈闌勳更驚奇興奮，像個孩子一樣蹦蹦跳跳，伸手去抓那光點，紫薰看著他抓，仿佛寵溺孩子的母親。
    一會兒，少年公子抓到了一隻，激動地給紫薰看，淡淡橘色光圈映著兩張年輕俊秀的臉，相視而笑。
    “放了吧，隻有讓他們自由飛，他們才是最美的。”
    “不，我要把他們裝在水晶瓶子裏，這樣，我就能天天看著這些星星了。”沈闌勳單純地撒嬌，霸道地不放手。
    少年躲到一邊，不讓紫薰抓到，結果，半刻之後，手掌裏的光亮便消失了，他失望地攤開手掌，螢火蟲的光已經熄滅了。他忍不住哭起來，問道：“為什麼？它們為什麼不發亮了？”
    紫薰輕輕抓起蟲子，放到窗格上，安慰道：“靜汝哥哥，因為它們有他們的生命軌跡，不會因你而改變，如果你強行改變他們，他們便會失去原有的光明。”
    “你什麼意思？你是說你要走嗎？你的生命軌跡是什麼？你要離開我，離開沈家嗎？”少年忽然驚恐起來，沒聽懂紫薰說的是螢火蟲，而不是自己。
    紫薰沒想到沈闌勳的思維是如此單純跳躍，聽到謝氏趕她的話，又聽到她說螢火蟲，便以為她要離開，忙勸解道：“靜汝哥哥，我說的不是自己，是———”
    “我不要你走，紫薰，不要———”沈闌勳的聲音一下子大起來，哭喊的聲音把樓上蕙風都驚動了，可少年公子卻越哭越厲害，嘴裏含糊地喊———“不要，你不要，我不要你走，紫薰………”
    “紫薰姑娘，公子怎麼突然跑下來哭喊起來？這可如何是好？”
    紫薰一時解釋不清楚，忙哄道：“沒有，靜汝哥哥，紫薰不走，不走，紫薰沒說過要走啊？”
    “不要，我不要你走，不，我不願意———”沈闌勳是真的著急，啜泣了兩聲，突然喘起來，蕙風趕緊扶住，紫薰也急了，兩個人駕著少年上了樓，蕙風忙給喂了口藥，可突然又嗆著了，哢哢地咳嗽起來。
    “你趕緊穿衣服，去請太太來吧，還有周師爺———”紫薰見沈闌勳又急又病，忙讓蕙風去叫人。
    蕙風知道事情緊急，忙披衣去了，好在不遠，很快謝氏帶著周驀然趕來，周驀然用銀針穩住了沈闌勳的氣息，讓他服用了安神藥丸睡下了。紫薰才將剛才的事原原本本回明，謝氏也嚇了一跳，沒想到兒子如此依戀紫薰，這倒讓她出乎意料之外。
    紫薰讓周驀然先回去歇息，回到佛堂樓上，跪下給謝氏磕了三個頭，說：“太太，紫薰知道母親的隱瞞讓您生氣，可是，公子身子太弱，這會子讓我出去，不單公子放不下，我也放心不下，畢竟自小公子對我愛護有加，我也真心實意願意為公子赴湯蹈火，沈家和您都是我的恩人，我願意為奴為婢，服侍公子一輩子，求您看在公子的麵下，讓紫薰留下吧？”
    原本滿腔怒火的謝氏此時一心都在兒子身上，掐著太陽穴，不知道該怎麼辦？
    紫薰跪著匍匐到謝氏麵前，哭著求道：“太太，紫薰求您，我向您發誓，待公子大婚後，紫薰隻做公子房裏的丫鬟就夠了，紫薰隻求一個安身之處便是，不求其他，太太———”
    謝氏隻覺得頭一陣陣疼得緊，半晌，才說了一句———“你先去床前守著，他醒了要是看不見你，哭鬧起來怎麼辦？”
    見有轉還，紫薰隻和衣守在沈闌勳床前，叫蕙風去碧紗櫥外睡覺。謝氏也隻能回正房，胡亂睡到天明，便叫錢起家的進來伺候梳洗。
    “太太不必煩惱，紫薰姑娘這會子可離開不得，太太請細想———”錢起家的一邊幫謝氏盤頭，一邊說，“與出身比起來，太太現如今在沈家的地位才更要緊，那丫頭就算是大老爺的骨血，也不過是外室生的賠錢貨，公子大婚後，太太不過賠些銀錢嫁給小門小戶的當媳婦，可現在這樣，她不願離開沈家，豈不反而更好？”
    謝氏隻猶疑不定，聽錢起家的這麼說，心裏便安定下來，點頭示意繼續，錢起家的接著說，“太太想想，且不說公子自小與紫薰的情分，便是她那管家的手腕和氣勢，太太今後便離不得，現在她願意長長久久地服侍公子，情願做丫鬟也要留下，這不是天隨人願嗎？將來新奶奶進門，太太也多個助力，這些年我冷眼看著，我們家蕙風丫頭雖說衷心不二，可不識字，對家事生意也不明白，老奴一心為太太，覺得太太還是留下紫薰姑娘的好？”
    一席話讓謝氏又驚又喜，轉頭看著錢起家的，感激道：“難得你沒有偏私你家丫頭，你放心，將來蕙風在闌勳房裏肯定是頭等的側室，至於紫薰，這兩年當然不能放她出去，等過兩年，闌勳冠禮議親，再說吧？”
    錢起家的聽了這話，自然明白謝氏的意思，心裏的石頭也放下了。現在她知道自己女兒地位不可動搖，又在紫薰麵前做了人情，將來她女兒在公子房裏也多個幫手，何樂而不為？
    謝氏也自然明白自己陪房的心思，索性讓她去討好一下紫薰，免得讓紫薰記恨她。
    錢起家的什麼意思，紫薰聽完她的話立時明了，她的目的也已經達到，當然得賣給這老嫂子一個熱臉，好好地誇了她女兒一番，又拿出了好些體己賞她，她也嘴乖，還是一口一個當家少爺，當下裏仿佛什麼都沒發生一般。
    實際上，紫薰曉得，這些人都是富貴勢力眼，現在謝氏還需要她，這些人當然不敢跟她翻臉，可背地裏怎麼嚼舌，那可就不敢想了？這就是她的命運，因為雲影，她的心被揪得生疼。可她能怎樣？除了為自己將來找一條勉強能抬頭的路，她已經不曉得該如何做了？
    金陵夜色耀眼透明，街市上的喧囂才剛剛開始，馬市街過秦淮河往北，正是那銷魂攝魄之地。
    儀樓軒欄上，紫薰遙望著遠處秦淮河上的燈火，心中卻一片失落，如同河中的一片草灘，空空如也，連鳶鷺都沒有一隻駐留的。
    周驀然今晚終於得到閔柔的邀約，距離他們從雲樓出來，剛好三天。
    晚飯後，江南商會的同鄉送來邀約帖子，請周驀然去鷺園賞曲，鷺園緊鄰夫子廟，是開國勳貴上官家的私園，周驀然自然應允。
    見沈闌清亦同桌而席，談笑道：“二公子，要不，隨我同去？”埋頭吃飯的沈闌清滿腦子想的都是鄉試題目，哪裏聽見有人問話。