沈世韻麵色一僵，她先前確是講明過對魔教過河拆橋之計，那隻因她見著時間已晚，料想江冽塵或許對她的邀約不屑一顧，根本不會前來，何況當時部署戰略，正自得意，怎留心禍從口出？
    此時也唯有極力挽救，道：“你這是想到哪裏去了？我從前指使人剿滅祭影教，確為我的不是。但人死不能複生，山川不為興亡改，現下本宮已向你告過了罪，還要怎地？你總是抓著陳年舊事不放，認準昔日敵對，就定須得一生一世當仇人……本宮在此承諾，也請在場的諸位前輩做個見證，如若此番如我所願，我大清便立血煞教為國教，再不準鄙陋小派肆意輕薄。你不願拘泥於禮法，我也可以對你網開一麵。從前種種罪行，既往不咎，這樣，你還是信不過我？我可沒有那麼傻，怎叫做挑唆你同朝廷鷸蚌相爭？難道你便將自身與那群卑微無用者相提並論？”這一回可算軟硬兼施，不信他再會不為所動。
    江冽塵稍頓半晌，道：“哦？果然好口才。本座一早答應過霜燼，讓他拿回應得之物。要扶我的義子登基，那自是全無問題，不必同你商量。至於你的事，一切免談。本座此番前來，並不是應你的邀約，無非來瞧瞧小徒可還安好。若此，我也不必多所逗留，這就告辭。”說罷起身離席，卻是全不給沈世韻麵子。
    多爾袞原就想拉攏江冽塵，好在玄霜也是自己手中棋子，利用他與沈世韻離心離德之機，詳加遊說，令他完全歸入己方陣營，情勢自當大是有利。若是運氣夠好，還可借機扳倒韻貴妃勢力。同時站起，勸道：“江聖君，大家既已結為同盟，彼此就都是自己人。處事前自當商議周全，以保萬無一失，何況又是這一件關係到各人身家性命的大事？”
    江冽塵不屑道：“誰跟你們是自己人了？本座前幾日還是亂黨，便是日行千裏，也沒有這般快法。何況世上又哪有萬無一失的？所謂的計劃周全，不過是有助於無能者盡量避免疏漏。本座盡可擔保，不論有何任務交待，我都不會失誤，如此可否？那幾句廢話，少在我麵前現眼。”
    眾人見他狂妄自大，礙於多重不便，敢怒不敢言。上官耀華自認享有特權，手腕給他抓處又始終隱隱作痛，再忍不下心頭火氣，順手撿起一隻茶盅，在桌麵重重一敲，道：“我看從頭到尾，就屬你的廢話最多了吧？你要是不願聽，誰還勉強你來著？同時嘴巴也一並閉上。你不當碎嘴婆，也沒人疑心你是啞巴。”
    旁人見他敢公然與七煞聖君挑釁，有幾分佩服他的勇氣，但更多的還是嘲笑他不自量力，抱有幾分看好戲心態。隻是江冽塵對他確有優待，隻向他投去一眼，自語道：“膽子倒不小。”話雖如此，卻是當真坐了下來，其後也不再多言，直將眾人看得一愣一愣。
    沈世韻暗鬆一口氣，不僅暗罵江冽塵是有意刁難，等自己權位坐穩，定要他死得比暗夜殞更慘。暗中深懷滿腹獰惡，麵上卻故作如釋重負，道：“如此甚好。到時單說逢場作戲，不知李卿家站在哪一邊？”
    魔教公然興兵作亂，危及京師，不論結果如何，對武林局勢影響也自不小。李亦傑身為武林盟主，若是在得到消息後，仍能置身事外，倒要令旁人起疑。而以他身份，無論是相助哪一方，對情勢必將有扭轉乾坤的推動。眾人聽得談論，數十道目光都聚集在了他臉上。
    李亦傑雙拳緊握，咬牙道：“我早已說過，滿清之孽猶可恕，魔教奸賊誓不可饒！想來中土與滿洲固有爭端，也僅局限於種族之見、地域之別！雙方如有誠意，坐下來妥善相商，未始不能化解矛盾！但魔教狗賊狼子野心，無可救藥，不說為武林主持公道正義，單為無影山莊、為我華山報滅門之仇，我也定要讓你們這肮髒的毒瘤永遠消失！當真動起手來，我可管不得你有能耐巴結上什麼人，也不管你的後台如何大有來頭，我李亦傑，頭一個就要你償命！善惡到頭終有報，你一切的罪惡，都必將付出代價！且看蒼天究竟是不是瞎子，懂不懂分辨是非正惡！”
    他有意提起無影山莊滅門慘案，正是有意提醒沈世韻，別為了一點蠅頭小利，甘願向仇人妥協，出賣自己的良心。然而沈世韻麵容端正，居坐正席，卻是瞧不出半點反應，就如無影山莊血仇同她本就毫無關聯。這一眼不僅令李亦傑大感寒心。
    江冽塵淡淡一笑，道：“樂意奉陪。李盟主，不必發偌大火氣，或是你自知無以取勝，便先同我逞口舌之快？本座不妨告訴你，你所謂的蒼天並非無眼，隻不過，是個勢利眼。否則為何這世間貪官汙吏，橫行無道，隻因手中握有零星小權，便能主導世間，上至政法無道昏庸，下至百姓不得安生？以你我今日實力之別，不等操動幹戈，你就早已輸了。”
    李亦傑咬牙道：“勝負未分，你不要過於自滿！”
    沈世韻打斷道：“夠了，本宮對二位同等倚重，何必徒做無謂之爭？李盟主，我看如今心結最重之人，倒是你了。能否暫時摒棄成見，拋開私人恩怨，專心為本宮效力？等此事一了，我來代你們主持公道便是。這樣好了，此番行動中，誰的貢獻較大，我就答應他一個條件，如何？”
    江冽塵應道：“一言為定。待到事成，我就要……”視線轉向南宮雪，最終定格在了她臉上，淡笑道：“她的人頭，給我獻上。”
    話音剛落，李亦傑與上官耀華同時拍案而起，齊聲喝道：“不行！”說罷對視一眼，各自語塞。江冽塵似笑非笑，道：“承王爺，李盟主一力維護他的女人，也還是個道理，你來湊什麼熱鬧？”上官耀華皺眉道：“事關兄弟之義，又豈是你這畜生所能領會？”
    李亦傑則是情緒激憤，道：“雪兒是與此事無關之人，為何要將她牽扯入內？難道這還叫做拋開私人恩怨？究竟是誰要抓住那陳年舊事，反複糾纏？依我看那條件也不可漫天要價，若是有違江湖道義，怎能助長他氣焰？”
    江冽塵道：“你自然不必理會我。這也不過是一點賭注而已，隻看你這等慌張，未戰先退，要為戰敗討價還價，足見你從未想過全力以赴，途中更不知幾時受外因所擾，另生變故。怎麼，韻貴妃，別怪本座沒提醒過你，這樣的下屬，你也敢用？”
    李亦傑恭敬行禮，道：“韻貴妃，要我同他共事，而能不生嫌隙，和睦共處……很抱歉，我現在就可以答複你，決計辦不到。你若有意，盡可去尋旁人，我不過是個後輩低人，不足以擔此重托，但最起碼，我還講究一點最基本的良心！這個賭注，從一開始就不公平。皇上是我的兄弟，我怎能勾結外人來背叛他？”
    沈世韻眼中盡是冰冷，道：“不能背叛一個過了氣的皇帝，那就可以背叛本宮了，是不是？李盟主，我也不妨告訴你，湯少師已然與我對立，希望你不要選擇這一條路。因為對於背叛者，我從來不會手下留情。”
    李亦傑身子一震，道：“什……什麼？你說遠程他……怎會……”但緊接著想到湯遠程已不再是當初長不大的孩子，自有他獨立的一套思想見識，是非輕重，總有其評判標準。往日無知愛慕，在殘忍現實下終將支離破碎。
    沈世韻點了點頭，毫不留情的擊潰了他心中幻想，道：“這世上沒有永遠的朋友，往日裏關係再何等親密，一旦政見相左，最終也都會成為不共戴天的死敵。在這方麵，與其信任嘴裏口口聲聲叫著為你好的君子，倒不如與目的相同，足以齊心協力的仇敵合作，哪怕最終的結果，不過是互相利用。好比本宮與江大人，亦可幹戈化為玉帛。非是我不明事理，隻因人生在世，若連立足根本也無法保證，還談何複仇？若隻一味爭強好勝，不正給對手占得先機？”
    南宮雪冷笑一聲，與李亦傑並肩而立，道：“韻貴妃娘娘，其實這正是你的目的吧？你利用我們，卻又不願支付酬勞，同時又擔心放任我等坐大，將來有樣學樣，使你費盡心思奪得的地位，終致不保。因此你想調動三方勢力，生死相爭。先死的唯有抱怨運氣差勁，即連得勝者，也早元氣大傷，到時不費吹灰之力，就能給你滅了。這一招反間計，用以借力打力，傳衍至今，早已不知給多少人化用過。實話對你說吧，我同師兄今日來意，原本也想略施小計，令朝廷與魔教先一步拚得你死我活，同時養精蓄銳，鞏固正道勢力。料不到娘娘卻來先下手為強，想必魔教也是懷著相同居心，才肯答允。唯有當今聖上心地仁慈，便給貪官汙佞可乘之機，瓜分利益，兜攬朝綱。亂鬥到了最終，勝負未定，倒是你大清先落得一個亡國之禍，到時誰還來理會你這前朝君王的後妃？恐怕湯少師正因心地仁善，不願與你同流合汙，方有今日之舉。我師兄尚自顧念著與你的交情，不忍直言，可我知道這一些話，他憋在肚裏，定然難受，我就代他說了。有何冒犯之處，還望你多多包涵。”
    沈世韻眉眼輕挑，道：“哦？當真是好一張伶俐的小嘴！就可惜說出來的話，不怎麼討人喜歡。你的項上人頭，本宮也想要了。”江冽塵道：“凡事講究先來後到，這個女人，是本座先看中的。我要她的命，同你們那些閨閣女子忸怩作態、醋海生波的毫末恩怨不同。讓給我。”他兩人競相爭執，倒似南宮雪死局已定，而他二人不過是來商議分屍而已。
    李亦傑咬緊牙關，道：“韻貴妃，你老實對我講，如果我們幫了你，你到底想怎樣處置皇上？此前說過的話，算是不算？”沈世韻冷笑道：“皇上？到時隻能叫做廢帝吧？”見李亦傑臉色沉痛，忽然淡淡一笑，道：“好，李卿家，隻要你答應助我，本宮可以給你擔保，到時他肯乖乖聽話，我就尊他為太上皇，衣食無憂，另有享不盡的清福，你可滿意？”