一名侍衛低聲叫道：“皇上！”嘴巴湊到他耳邊，想說些什麼。玄霜哼了一聲，道：“怎麼，你想警告皇上，不可輕敵大意。我不單是淩貝勒，還是血魔少爺淩霜燼，魔教的副教主，今天回來，不僅僅是作為我皇阿瑪的兒子，還可以充當一個刺客，隨時準備對他不利，是不是想說這些？”
    那侍衛怒目瞪著玄霜，道：“皇上待你不薄，你若是有任何險惡居心，連上天也饒不得你！”
    玄霜視線更轉嚴厲，道：“你的眼神，不是奴才看主子所該有的。留心你的眼睛，這一次也就罷了，下一次再有違犯，就算饒你不死，我也定要廢了你那對招子。你如此緊張，想必是清楚我的作風，也該明白，我是說得出，做得到的。”
    冷笑了兩聲，又道：“哈，血魔少爺淩霜燼……我那個副教主的身份，早在我拋下日月雙輪，隨著你們回來的時候，就已給我親手扼殺了，你以為，我還能回得去麼？卻不知我是威脅到了你什麼，難道你一個小小侍衛，也想當太子不成？實在不行，要不要尋根繩子，將我捆起來啊？”
    順治歎道：“罷了，你們都下去，朕不過是同自己的兒子說幾句話，無須如此大驚小怪。”一群侍衛兀自猶豫，最終在一人先一步帶領下，還是戰戰兢兢退了出去。關上宮門，仍能看到門扉上片片黑影，顯然眾人並未走遠，便在門外恭候待命。
    玄霜走到一旁龍椅上坐下，雙手抱肩，二郎腿高高翹起，冷笑道：“哦，看來都對你忠心得很啊？做皇帝到這份兒上，也該知足了。怎麼，你要是不放心，盡可再喚他們進來，反正我也從沒打算同你說什麼私家話，沒什麼介意給人聽的。”
    他私坐龍椅，本應是大不敬之罪，順治卻也未曾追究，仿如自語一般，輕聲道：“旁人都說我偏心你，如今朕自己也覺得不假。要是換做其他阿哥，這私自離宮，勾結亂黨的大罪，又豈能給他輕易逃得過去？更遑論是在外逍遙了一年半載？”
    玄霜哼了一聲，接口道：“更何況，現今我不僅是勾結亂黨，還做了亂黨頭子。不過也要怪皇阿瑪對‘亂黨’定義不明，正所謂不知者不罪。”順治一怔，沒料到他還能甩出這一句話來，問道：“怎麼定義不明？”
    玄霜道：“隻因兒臣不知，究竟何謂亂黨啊？是同大清為敵，結黨作亂之人？那我請問，七年前攻克邊關，剿滅闖王舊部，此間種種，到底是誰的功勞？若說濫殺無辜，即為亂黨，那麼咱們大軍初入關時，聽說也沒少殺過幾個‘南蠻賤民’哪？怎麼咱們殺人就不算亂殺？難道就因為發話的是當權者？既如此，明知魔教勢如破竹，焉知有朝一日，便不會成為逾越大清的掌權人？到時都學著您當年翻手為雲，覆手為雨，咱們可就將任由宰割，到時人家倒要趾高氣揚的說上一句‘這是先帝爺做的好榜樣，我們也不過是依樣畫葫蘆罷了’。”
    順治默然良久，方道：“當年之事，朕聽信韻貴妃一言而決，確有不是。但此去經年，魔教一言一行，無愧於‘亂黨’之稱，朕不會為妃嬪代報私仇，便以草菅人命之舉，來討她的歡心，這一點你大可放心。”
    玄霜冷冷一笑，道：“我仿佛記得，你曾說過我回宮以後，一切既往不咎，你絕不會為私自離宮之罪處置我，所以我才答應回來。咱們事先說清楚，這一句話，該不是有人假傳聖旨吧？”
    順治無奈道：“確然是朕所言，你該知道，為了讓你這逆子回心轉意，最終到底還是朕先一步妥協。實則一年前你便已身入歧途，朕初見著你那件血衣，還想代你遮掩，你該知道，朕心裏究竟還是向著你的。不過要是早知日後之變，這番心思卻是白費了。”
    玄霜不予理會，道：“是啊，相比魔教的副教主，若是當初我選擇出家做和尚，哪怕隻是個在少林寺端茶掃地的小沙彌，或許你反而更有麵子得多。”這一句話互有歧義，令人難以分清正反之別。
    順治也不願在此事多下功夫，道：“無論如何，你肯依言回宮，總算是給了朕一個麵子，還要向你道謝才是。”
    玄霜淡淡一笑，道：“我沒聽錯吧？分明是我不對在先，反倒是你來向我道謝？不過麼，我不喜歡說謊，你高看了自己，我答允回宮，不是為你，隻不過是在外頭玩得累了，暫且回來休息。至於什麼時候，說不定我一時興起，就再來鬧一次出走玩玩。怎麼樣，這一年多，宮裏沒發生什麼大事吧？”
    順治苦笑道：“你不在宮裏，到處都安靜不少，令人乏味。憑良心說來，朕倒是掛念得緊了。”玄霜指尖在龍椅靠手上輕輕敲了敲，道：“是啊，別看我在外頭，‘血魔少爺’之稱威名遠播，但不論走到哪裏，都及不上自己家裏舒坦。”
    順治道：“不同環境，對人當有不同啟迪。你在外一年，所經曆的當是在宮中一輩子也不會見到，再加上你那個魔教副教主的顯赫身份……朕但盼你曆時一年，能夠對世情險惡看得更為透徹，從此脫胎換骨。如此，才不枉了朕準你曆練的本意。”
    玄霜微微冷笑，口中喃喃念道：“曆練……哼……曆練……”腦中忽然想到當年暗夜殞早已厭倦了黑道身份，有心棄暗投明，偏是沒人給他機會。人人都講“退一步海闊天空”，誰知他的背後卻是萬丈深淵。
    若是背後沒有一個安全溫暖的所在，肯包容他，讓他容身，那麼退與不退，又有什麼分別？忍不住再次冷笑起來，道：“隻可惜世事弄人，有人誠心退出，反而給人逼上斷頭台，最終落得屍骨無存。有人從頭到腳都透著魔性，偏有人假惺惺的要來拉他一把，再恨不得向全天下宣稱，是給他再一次機會。這世道豈不滑稽？”
    順治在旁極是尷尬，玄霜忽而向前微微傾身，聲音低沉，卻又夾帶著幾分玩味，道：“好了，我廢話這許多，您想必一早等得厭了。沒有好處的事，您不會去做，還說什麼‘曆練’……這一次費盡心思，布下這等偌大手筆……說吧，你想從我嘴裏聽到什麼？”
    順治一時怔住，眼裏忽然閃過幾分哀痛，道：“不管你相信與否，要說到魔教做臥底，那是隨時會搭上性命之事。就算朕真有這番心思，找的也定是跟隨朕多年，智勇雙全的將領，絕不會讓你去冒這個險。”玄霜挑了挑眉，道：“就可惜‘無心插柳柳成蔭’啊？你不去製造機會，現在機會送上門來，你所要做的隻是接受便可，還有什麼困難？”
    順治暗自歎息，踱步到殿中一角，仰望著牆上高懸的筆墨真跡，暗自在心中臨摹。這一回這法子卻也失了效，始終無法將紛亂的心思安定下來。
    玄霜語氣忽而略有好轉，道：“皇阿瑪，其實兒臣也不是成心要針對您。隻是離宮日久……大約是現在的發型、衣著都與旁人不同，在這宮裏，我有種格格不入之感，仿佛自己從來就不該屬於這裏……”是以他口中極盡輕佻，也隻是為將那種說不清，道不明的怪異感受宣泄出來。
    順治道：“你錯了，任何外界之物，都不可能轉變你的感受。除非是你自身心境的差異，是你自己對整座皇宮的排斥之心。”玄霜道：“或許如此，既然所有人不必盡然相同，入關後又何必頒布那套‘剃頭令’，強製漢人剃頭？便是給人瞧瞧，誰是統治者，兩方階級分明，不也好得很？”
    這一套法令當真解釋起來，可有不少詳情細說。而眼下不管說些什麼，玄霜總能尋到些亂七八糟，似是而非，聽來卻又頗有些道理的說辭來反駁一大通。何況那本就是由多爾袞製訂，順治也難以述說周詳。
    玄霜似無意就此事多做計較，忽然轉了話題，道：“以兒臣現在的狀況，你是再不可能封我做皇太子了吧？是不是？但我從前的表現，始終循規蹈矩，並沒什麼出格之處啊，你卻為何一拖再拖，最終仍是改了主意？可別同我說是由於那一件血衣？”
    順治想到當年舊事，一時間心頭感慨良多，更兼想到玄霜之所以甘心加入魔教，隻怕正是為了太子之位落空，暗中懷恨之故。道：“朕知道此事相關猜測，曾有不少人對你提起過。但話傳到半途，便會走樣，早知如此，朕就該親自對你說說。起初朕確是有意立你為太子，不單是因為你聰明伶俐，更由於你出生前，朕同韻貴妃的約定。通常說來，朕不會輕易立儲，之後卻也不會輕易廢黜。除非那孩子實在品行太過低劣，又或是不求上進，犯下不可饒恕的罪行……真要如此，那承諾也隻好作廢。這個前提，朕是曾向韻貴妃講清楚的，而她當時也是一口答允……”
    玄霜插話道：“明白了。所以，我就是那個品行極其低劣的壞孩子，逼得你非廢黜不可？”