貞瑩心下懷憤，想到確曾在窗下偷聽得她口稱“武林盟主李亦傑”，倒也不算扯謊。轉念又想：“沈世韻滿口胡言，事實如何，也不能全憑她一語定奪。”裝出笑臉道：“是啊，妹妹為商談和解，還當真是下過一番苦功，談得不亦樂乎。李盟主接受勸降，以後也就是我們大清的好朋友了，本宮與下屬剛還看到他在你房內，怎麼不請出來拜見皇上？”
    沈世韻道：“協議既已達成，外人過多進宮不便，本宮與李盟主亦是多日未見，想來是姊姊看錯了。”貞瑩冷笑道：“我手下的宮女太監會看錯，難道本宮親眼所見，還會有假？再者一次看錯，難道還會次次看錯？我們可是夜以繼日的在你宮外守著，見到你二人糾纏不清，也不知有多少次。”
    沈世韻笑道：“敝處簡陋，難為姊姊有心，每日光臨。不過既然到了，為何不進來坐，而甘願在外頭吹冷風？”貞瑩冷笑道：“吹吹冷風，倒也不錯啊。至少不會像某些人：內火旺盛，肝肺燥熱！你說房內隻有你和胡為二人，除了他，還有誰能證明？”她盛怒之下，也不管此話是否合乎邏輯。沈世韻仍是處變不驚，悠然道：“姊姊要是不信，大可請進一搜。”
    貞瑩冷哼道：“你以為我不敢麼？”筆直走向大床，正是她一進房就以目光鎖定的重地，不暇顧慮皇妃儀態，彎下腰探頭查看。遂又轉身在室內四處搜尋，翻箱倒櫃，連絕無可能藏得下人的碗櫥中也逐一查檢，又踮起腳向一個青瓷花瓶中張望，瓶頸細長，將光線盡都遮蔽了，瓶底黑黝黝的瞧不清楚。
    洛瑾把玩著辮梢，好整以暇的瞧著，笑道：“真不得了，能鑽進這個花瓶，首先得有多高明的縮骨功？李大俠這武林盟主可真是當之無愧了。”貞瑩正找得滿頭大汗，灰頭土臉，聽了洛瑾譏諷更是氣往上衝，腦中靈光一現，叫道：“我知道了，原來都是你這個死丫頭搗鬼。你故意同茵茵打架，弄出響動，好提醒他逃跑，是不是？”
    洛瑾笑道：“貞妃娘娘，奴婢冤枉啊，分明是你們茵茵不分青紅皂白，先撲上來打我，奴婢出於自衛，這才還手。大家都是奴婢，身份大同小異，算不得以下犯上吧？哎，這年頭還真是世風日下，做小偷的被發現了還敢打人，再不設些嚴刑峻法，好生整頓一番，可行不通了。”
    貞瑩怒道：“你給茵茵看那個耳墜，她腦袋笨，看了必然發瘋，還不都是你這鬼丫頭設計好的？”洛瑾笑道：“茵茵腦袋笨，這又怪不得奴婢。您願意派個笨人替自己辦事，也不知算不算您的代表。”貞瑩大怒，又不知如何還口，唯有不去理她，走到一旁，用手指在窗框輕輕拂拭，仔細感受有無微溫，或是想憑空看出一個腳印。
    洛瑾插口笑道：“您別看啦，李盟主這麼高的輕功，跳一扇窗還用得著借助窗框？再說這吟雪宮裏裏外外，早給您的人團團圍住，即是僥幸出去了，也逃不脫外頭的天羅地網。”貞瑩經她提醒，斬釘截鐵的道：“不錯，他不可能逃得出去。既然如此，理應仍躲在這間屋內，甚至就在我們中間！”
    洛瑾笑道：“貞妃娘娘，您這是在斷案麼？要不要同皇上說說，給您在刑部尋個差事？”貞瑩裝作沒聽到，環顧一圈，走到胡為麵前，皺眉道：“本宮還是越看你就越覺可疑。許多時候，人會被眼睛所欺騙，忽略了最為可信的第一直覺……”
    洛瑾笑道：“您想說李盟主精通易容之術，假扮成胡為的樣子麼？別說笑話啦，一個是武林至尊，一個是鳶肩羔膝；一個是總兵頭目，一個是小嘍羅；誰會存心降損身價？要說胡為假扮李盟主，那還有些可信性。您要是想說胡為就是韻妃娘娘的新歡，也請您作個對比來看，皇上這般一表人才，風度翩翩，盡可坐著喝茶，再看胡為這般獐頭鼠目，賊眉鼠眼，隻好蹲著擦地。換做是您，難道不愛皇上，反而選他？”她說話捏腔拿調，高低起伏，就如唱戲詞一般。貞瑩不悅道：“那也難講。說不定偏有人品位特殊，專門喜歡他……他這樣的。相貌再醜的男人，也總能娶到老婆，就是這個道理。”
    胡為躬身道：“多謝娘娘錯愛，卑職可實在不敢當，您是皇上的妃子，卑職就是動一個念頭也是褻瀆。”福臨大笑道：“是極，是極！胡為，朕是越來越欣賞你了！想要些什麼賞賜，盡管提！”
    胡為笑道：“卑職忠於皇上，不敢要什麼賞賜，隻求您常到吟雪宮走動走動，好教我與洛瑾多多感受皇恩浩蕩，我們這兩個俗人受了聖光普照，也有脫胎換骨之望。”福臨笑道：“朕一眼就看得出，你是變著法兒要朕來瞧韻妃，這一點花花腸子，須瞞朕不過。”
    貞瑩看這幾人其樂融融，真有親如一家之感，胸口仿佛有團火要燒灼開來。胡為陪著福臨說笑了陣，悄悄退到一邊，向貞瑩打個手勢，引著她來到角落，低聲道：“不是卑職多話，娘娘並不適合斷案，方才瑾姑娘給了你如此重要的提示，您仍是無動於衷。唉，可惜，可惜！”貞瑩一頭霧水，道：“可惜什麼了？你……說什麼？”
    胡為神秘兮兮的笑笑，道：“您就沒聽說過，川蜀等地盛行的變臉之術？且讓奴才來給你表演一出最精彩的變臉。”說著微側過身，提起手掌在臉上迅速一抹，五官頓時化作為李亦傑的模樣，貞瑩看得目瞪口呆，胡為不待她反應，翻手又是一抹，相貌恢複如初，這一回貞瑩卻看清他手上捏了張薄薄的皮，所擬正是李亦傑的麵孔。
    胡為笑道：“韻妃娘娘總罵我‘朽木不可雕也’，今日終於後繼有人。聽我解釋給您聽，起初來喝茶下棋的那位，確實是李盟主不假，我們為飽您的眼福，已給了他多次得享豔福之機，但這小子為人太正派，總沒什麼大動作，也真能熬得住。要將希望全寄托在他身上，隻怕要等得胡子一大把，萬般無奈下，隻好以他為範本，製作出了這個小道具，僅為博取一笑，登不得大雅之堂。”
    貞瑩失聲叫道：“人皮麵具！你……”心裏仿佛打開了個豁口，隱隱有光線照射進來，胡為將手向下壓了壓，示意低聲，笑道：“貞妃娘娘，我勸您還是別聲張的好，我們在宮裏玩變臉，不過是自娛自樂，稱不上罪過。您可要想清楚，一旦引得皇上興致大發，整日請人到宮內表演，處處都是奇形怪狀的麵具，看了也不舒服。您要是沒過足癮，改日卑職可以變作皇上的樣子，對您多加照顧。”
    貞瑩怒道：“你敢！”伸手便要去奪麵具，胡為手一縮，引著她在空中東西南北的晃了四下，揚手丟入身旁的一個木桶中，那桶內還盛著大半汙水，是擦灰時用作清洗抹布的。貞瑩雙手插入桶中，到處掏摸，將汙水攪得溢出不少。
    雖說貞瑩叫到半途即噤言收聲，無奈那頭兩字叫得著實太響，仍是清晰傳入福臨耳中。福臨暗暗皺眉，心道：“一個滿腦子盡念著剝人皮的女人，品行可想而知！”對貞瑩失望愈漸加深，又見她將吟雪宮的地毯弄濕了一大片，忍不住嗬斥道：“夠了，貞妃，你不要太過分！”
    胡為笑道：“皇上別錯怪了貞妃娘娘，她是想幫奴才洗抹布，孰料一個不小心，稍沒抓緊，那抹布就沉下水了，現下正在撈呢。娘娘從沒做過這些粗活，缺少經驗，也是值得諒解的。”
    貞瑩狠瞪胡為一眼，等福臨轉開視線，當即壓低聲音，惡狠狠的道：“你這死奴才少在我麵前囂張，本宮也不是好欺負的！”轉頭吩咐：“茵茵，人家逼到了這份兒上，再不講究禮尚往來，可真有些說不過去。快把咱們的‘製勝法寶’拿來！”
    茵茵麵色遲疑，囁嚅道：“娘娘，您當真要那個……”貞瑩斥道：“廢話，本宮跟你說假的麼？還不快去！”茵茵隻得低頭應道：“是。”貞瑩又向胡為冷笑道：“你有精妙的道具，難道本宮便沒有？”胡為隨意揮了揮手，神態輕鬆的道：“拭目以待。”
    才等過片刻，茵茵就捧著個黃金盒子走了過來。胡為誇張的叫道：“哇，夠貴重的啊！娘娘何故贈此大禮？”茵茵雙手呈上之時，仍深懷膽怯，才伸到半途，手臂又不禁縮了縮。貞瑩極是不耐，劈手奪過，昂首挺胸的走到床邊。剛好聽到福臨說道：“韻兒，這一次給太後畫像祝壽，你立了大功，朕早就想送些禮物給你，正好借著賞賜之名，你有沒有特別想要的？”
    沈世韻道：“皇上厚愛臣妾，吟雪宮裏什麼都有，我也不缺東西。隻要能拉近與太後間的距離，那就很開心了，再說，她不是已經賞賜過了？”福臨道：“太後給你的，隻能算作賞賜，朕卻是要你作為我的女人，收受一些禮物，其中意義可全不相同。”
    貞瑩忍不住冷笑出聲，道：“韻妃妹妹可不缺禮物，她當女人當得也夠本了，你們瞧，這是什麼？”猛地將盒蓋掀開，露出內裏的一個白銀盒子，掀開盒蓋，又取出個碧玉方盒，再啟盒見其中是一條金黃色鑲有翠鑽的帕子，狀若極穩妥地包裹著。貞瑩抽去錦帕，將盒子一翻，就見一個小木偶從盒中骨碌碌的滾落出來，冷笑道：“禮輕情意重，保管得真叫周到！”
    沈世韻麵上一絲驚訝之色也無，隻輕輕拾起小木偶，手指柔和的撫摸著木質表麵。那小木偶長發繞肩，體態纖細，衣裙皺褶勾勒得清清楚楚，五官刻畫精致漂亮，眉眼間的嫵媚，唇角邊的微笑，活脫脫正是沈世韻的微型木雕。
    貞瑩本來滿心譏諷，隻當瞧個熱鬧，直至此刻才發覺某個環節出了差錯，急得一把從沈世韻手裏搶過木偶，語無倫次的嚷道：“怎麼會是這個……怎麼可能的？另一個呢？到哪裏去了？”將木偶在手中顛來倒去，想從木偶中找出點東西，又擰著它的頭，似乎要將它變個樣子。
    正一籌莫展之際，一個雕作李亦傑模樣的木偶突然在她眼前冒了出來，耳邊一個聲音冷冷的道：“你要找的，就是這個東西？”