蘇曼兒不知道自己姓不姓蘇。他隻知道元昊告訴他他姓蘇，那他隻好姓蘇。
    沒有別的什麼原因，隻是因為說話的人是元昊，他不得不聽。
    其實等到蘇曼兒的武功高過元昊的時候，他想元昊這小子有什麼理由讓他姓什麼他就姓什麼呢！？
    奈何這個時候大家叫他蘇曼兒也叫順了口，他也隻好叫蘇曼兒。
    蘇曼兒的爹是個漢人。據說武功不錯，練的是硬工夫，可不知道為什麼得罪了一些大人物，被迫逃到邊境安家，做了個鐵匠。
    據說打出來的宰牛刀結實耐用，深受好評。
    蘇曼兒的娘就是他爹到大夏才討的女人。
    其實蘇曼兒的爹在中原有女人，隻是當初外逃的時候沒有帶上家眷——逃命逃命，能逃掉自己的小命就不錯了……哪裏還顧得上妻小？
    其實蘇曼兒的爹逍遙日子也沒有過多久。
    蘇曼兒生下來五個月，蘇曼兒他爹就被人一刀拉死了。身上所有的碎銀子也搶光了——沒什麼懸念，圖財害命。
    蘇曼兒的娘早就不在了，生他的時候就死了。
    養他的女人是個賣梳子的，直道他是個“棺材子”，克人命的。把他的臉抹上糞，扔在豬圈裏養。
    這樣下來，蘇曼兒居然活得好好的，這樣長到八歲了。
    後來，有個穿著上好絲綢衣服的中年男人把他帶走。
    這個男人說他個子小，骨頭輕巧，是塊練武的好材料。
    到後來蘇曼兒才知道個子小骨頭輕巧不一定是練武的好材料，但絕對是當刺客的好材料。
    那男人把蘇曼兒的臉擦幹淨，膚色很深，泛著小麥的光澤，但臉蛋卻很俏。
    一個孩子，還沒顯出俊來，這個時候，隻有俏。
    男人很滿意，把他帶了回去。
    這個男人叫撒玄靈，他是專門為黨項貴族提供殺手的。
    後來男人找了很多人來訓練蘇曼兒。
    蘇曼兒一開始是赤手空拳的。教他的第一位老師是“隔山打牛”莫不是。
    莫不是人長得不如其名，一點也不像牛。
    他帶著濮巾，精瘦，長得像隻老鼠，隻有一雙手很粗大。要不是他這雙手，他看上去隻會像個算命的。
    誰又能夠知道他是當年江湖十大聖手之一？
    莫不是很不把這個小孩放在眼裏，但他是撒玄靈找來的，不認人，也得認錢。
    蘇曼兒起初很用心。
    但當他用單手能劈開木樁的時候，他對莫不是就沒有那麼服氣了。
    莫不是冷笑一聲，道，“你這小娃娃，有個丁點本事就當自己是大爺了！？”
    言罷，他一甩手，院子裏三壇大水缸中間的一壇就轟然裂得粉身碎骨，另外的兩隻，卻紋絲未動。
    蘇曼兒冷冷道，“這世上，不是有本事的充大爺……而是沒本事的裝大爺。”
    然後也朝著水缸劈了一掌。
    莫不是看那水缸沒有反應，便走上去瞧。
    水缸裏的水已被分成了兩半！
    莫不是吃了一驚：這世上的武功，練得好了，劈石展木都不成問題，但要劈開這水……
    談何容易！！！
    莫不是連忙唏噓，“我已是教不得你了……”
    那個時候，蘇曼兒十二歲。
    撒玄靈沒有責備他，隻是笑。
    蘇曼兒對撒玄靈掛在腰間的彎刀產生了興趣。
    撒玄靈說，那你就學刀吧。
    他給蘇曼兒找的第二個老師是“鐵畫紅蓮”何美蓮，號稱天下第一快刀。
    何美蓮是個漂亮的女人。快三十歲，很有風韻，隻是顴骨比較高，顯得有些“克夫”。
    據說何美蓮沒有收撒玄靈的錢就來教蘇曼兒了。她喜歡撒玄靈很久。
    不過撒玄靈卻是無論如何也不可能喜歡上這樣一個女人的。當年何美蓮情竇初開，還隻是個發育得半吊子的黃毛丫頭。撒玄靈正值壯年，人又瀟灑不凡，真正是站在倚花樓下，回首而望，漫天手絹兒飛舞。
    他本有一口井，何必隻飲一瓢水？
    如今她已是嫵媚成熟的美婦；而他，仍如當年一般瀟灑，隻是鬢角點點銀絲，並不明顯。
    不過撒玄靈一點也不客氣，將何美蓮當成同僚對待，根本不像欠了人家情債的樣子。
    何美蓮也是個知輕重的女人，不好去叨擾他。
    蘇曼兒起初並不覺得何美蓮這個女人有什麼本事，他覺得女人，尤其是漂亮女人在江湖上總是比較有利的，她們或者不容易受到傷害，或者總是有人保護。總之願意為她們前仆後繼的人多得是。
    再加上那些天何美蓮隻是讓他在胳膊上綁上沙袋，不停地用兩個小水桶打滿十大缸的水，然後倒掉重新再來。
    開始蘇曼兒覺得有些吃不消，時間長了也沒什麼；就是很無聊，他自己也難免抱怨。
    然後有一天，他覺得自己再這樣下去一定會抑鬱死。蘇曼兒解下了胳膊上的沙袋。
    何美蓮衝上來要打他腦袋，他反手奪過何美蓮的刀劈她——反正他還是孩子，女人不能打這種事對他來說無效。
    一柄普通的雁翎刀，竟被他舞得虎虎生風，如銀蛇逶迤。
    何美蓮笑了。
    “如何？”她問。
    蘇曼兒這才明白過來。
    不過刀法實在掌握得易，不出半年，蘇曼兒就將何美蓮擊敗了。
    然後何美蓮很爽快地收拾東西走人。
    隻是在離開前，她在撒玄靈的屋子前站了很久。
    蘇曼兒問她，“為什麼不進去和他說話？”
    何美蓮搖搖頭，“不必了。”
    蘇曼兒不明白，“他們說……你喜歡他。”
    何美蓮道，“是，我是喜歡他。但喜歡和日子，是不一樣的。落花有意，流水無情；日子卻還是要過……我若為了他不過日子，又是萬萬不能的……”
    她將一把精致的匕首遞給蘇曼兒，“我這次回去，是要嫁人了。我已快三十歲，真正是個老姑娘了。郎君雖然不是我心中所念，卻也是個響當當的人物，人也正直善良。”
    何美蓮還是沒有和撒玄靈打招呼，就離開了。
    蘇曼兒也不知道撒玄靈有沒有聽到何美蓮說的話，但他覺得，那似乎就是說給撒玄靈聽的。
    後來，從宋土傳來消息，“鐵畫紅蓮”嫁給了三十二歲的東西樓樓主，公孫伯椒。
    蘇曼兒問撒玄靈，他還要學什麼？
    撒玄靈倒是偏著頭想了一下，說，“就學暗器和用毒吧。”
    蘇曼兒說好。
    於是來了他的第三位老師——“心如蛇蠍，隱沒雪貌”的若東海。
    若東海麵色死白，比死人好不到哪裏；盡管五官精致，卻掩不住的陰戾。
    狼顧之姿。
    蘇曼兒看他不舒服。
    蘇曼兒問過撒玄靈為什麼若東海的臉白成那個樣子？
    撒玄靈說，“他中了一種蠱毒，一種連他的師兄‘毒仙’都解不開的蠱毒。這種蠱毒會一點一點吸幹他的血，直到他死亡。唯一的辦法就是每年用少女的血沐浴一次，但這個法子也不能徹底地消除這種蠱，隻能延遲死亡時間而已。”
    蘇曼兒莫名地抖了個機靈，是誰，對若東海如此恨之入骨呢？
    撒玄靈當時跟若東海交代些有的沒的。
    蘇曼兒發現，若東海的眼睛從來不看撒玄靈，也不看他。隻是盯著桌角，很是怪異。
    若東海是個瞎子。
    那個時候蘇曼兒已能將五十步外，拳頭般大小的靶子用銀針射中紅心，他這樣對若東海這樣說了。
    誰知道若東海卻吃吃笑了起來，死白的麵色異常恐怖，他抬起手，蘇曼兒依稀看到銀光閃過。
    “到那邊樹幹上看看。”若東海的聲音很好聽，冷冷的卻帶著一種入骨的嫵媚，和他重重上挑的眉眼一樣，透著一股說不出的風塵味。
    蘇曼兒看到一根細長的銀針，將隻蒼蠅釘在枯黃的老皮上，釘住的，是蒼蠅纖薄的後翅。
    蘇曼兒佩服有能耐的人，所以他潛心向若東海學習。
    不過還沒等他強得足以打敗若東海，若東海就離開了。
    那天，一個長相頗有氣度的南疆男子來找撒玄靈。
    他比一般的南疆人要來得高大，一雙眼睛像鷹一樣環顧四周。身上是絢爛的黎錦，顏色雖深沉，工藝卻令人咋舌。
    這男人似乎執意要帶走若東海，撒玄靈竟然沒有阻止。
    更可笑的是，若東海隻安靜地站在一旁，竟然沒有一句駁詞。
    這個男人就這樣順順當當地將若東海給帶走了。
    蘇曼兒很不理解，“那個人是誰？”
    撒玄靈冷笑，“他？南疆——蟲王。”
    最後教導蘇曼兒的是撒玄靈。
    他抱來一大堆的書，要蘇曼兒念書。
    蘇曼兒以前隻知道撒玄靈是大夏的樞密同知，沒想到他撒玄靈還是個書生，隻好硬著頭皮看那些書。
    大多是一些兵法陣圖，還有些諸子百家。蘇曼兒抱著這些書，他知道自己這輩子唯一不可能超越的大概就是撒玄靈了。
    在蘇曼兒十四歲那年，撒玄靈將他帶進大夏王帳。