雞啼三遍，天將放曉。
    未及早朝，西京的朝房內已是濟濟一堂，文武二班或坐或立，談興甚是濃。西首當中端坐一人，老當益壯正是武將梁世行。他的身旁亦坐有一人，年約五十，鬢染薄霜，卻是兵部尚書韓敬庭。
    梁世行：韓大人，這幾日怎不見淩大人啊？
    他心中這疑惑長存三五日了，若非自己兵務繁忙，平日又難得空往淩飛府裏去，也不必如此這般。
    韓敬庭：老大人不知麼，淩少部禁足家中將近十日了。
    韓敬庭聞聽，輕聲答曰。
    梁世行：竟有此事？淩大人因何觸及聖顏啊？
    他心中一驚，繼而低聲詢道。梁世行往常見到淩飛都是一口一個“老弟”地叫，而今他拔擢後官拜兵部侍郎，不得已才改喚的“淩大人”，隻覺俞換俞不自在，卻不知這老弟今回是犯了什麼忌？
    韓敬庭：這個……
    他伸出右手一指，向上指了一下，而後諱莫如深地搖首。
    梁世行：果真不知？
    韓敬庭：老大人莫要問了……
    他太息曰。
    梁世行：此話怎講？
    梁世行心下稱奇，這老兒今日怎的如此溫吞，一副欲說還休的神情，難道是有甚蹊蹺不成？不由得繼續追問。隻見兵部尚書回首覷了眼身後，無非宮中侍從，環顧四周皆無人注目此處便轉頭示意梁世行附耳一敘。
    韓敬庭：淩飛那日麵聖後，便有旨意下令封閉城門，巡查搜捕東洛間作……
    梁世行：怎會如此，那淩……
    他言至此處幡然醒悟，不由立馬噤聲。莫不是西京王疑心淩飛與東洛內外勾結方才下的禁足令，果然是犯了大忌啊！
    此時早朝時刻已至，眾位大人陸續踱步入得殿中按品級高低立好，內侍照例出來唱“有本出班早奏，無事卷簾退朝”，之後便是君臣朝議，直至日將午方歇。
    朝散後西京王與身後眾侍回返寢殿，除下一身雲龍紋紫金袍、腰間金鑲玉帶、頭頂金冠，換上宮中常服，衣帶當風端的是豐神俊逸，儒雅非凡。
    他自寢席一角不知怎的就摸出塊略沉的牌子來，一麵篆書雕的正是“京”字，乍看卻是極似當初杜思圓懷裏揣著的，後又被淩飛搜刮走的那一麵金漆令牌。
    周延齊捏著牌子，默念往事憶昔人，滿腹心事重重。本以為遣使求婚，尋訪東洛公主便可使東洛應允自家與思圓結親，卻怎料東洛王竟惘顧前情，不念親倫，明知思圓乃東洛皇脈正統不但不與正名賜婚，反是誣其通敵叛國而追索天下。難不成……他拿著金牌的右手漸漸收緊，這個竟是害了你麼？也罷！既已君臣反目，父女成仇，待我將你尋到，東洛之名盡皆虛也！
    此時西京王俞想俞恨，再思及那日淩飛麵呈金牌敘原委，竟是巴巴地將人放走，單隻撈得牌子回來，那不知者不應罪實在是氣煞我也！不得已隻能托詞搜尋東洛間作下令封城暗查，卻又不曾細究那畫影圖形所畫為何，足見造化弄人啊！
    花開兩朵各表一枝，再說那日杜思圓入得肖府，於肖千朔內室侍從，事無巨細皆須一一應付。此時她正立於一方繡屏外，手捧熏製後的絲衣靜待。
    那繡屏一側隻聞馨香四溢，水霧繚繞，內中一人正自蘭湯沐浴。思圓候在屏外隻等人喚，一雙妙目四處打轉就是不望屏上看，待轉至不遠處的窗外時忽見一黃衣小童，手持彈子又蹦又跳，玩得不亦樂乎。
    這回可真是得來全不費功夫，思圓心說看我逮到了管教你飽！不過……回頭一瞧，但見屏上人影幢幢，又聞水聲依稀，估摸著那人出浴尚早，她便躡手躡腳放下手中衣飾，自窗前縱身一躍，追尋而去。
    要說那童兒年歲尚淺，素來頑劣，還不知打從何處得來的彈子，很是新鮮有趣，淨幹些射雀兒彈狗的勾當，這會兒正自得意呢，忽覺腦後生風，不覺轉頭觀瞧，隻見一條黑影殺氣蒸騰而上，待他認清來者方醒悟過來，趕忙丟下彈子拔腿就跑。
    “好小子，哪裏跑！”
    杜思圓見他欲逃，自是不肯善罷甘休，穿門過戶幾個起落便立在那小童麵前。童兒一時不察隻猛的一頭撞進思圓懷中，給來了個正中下懷。
    小童：哎喲！
    一抬頭就被思圓拎著衣裳提了起來，他拳打腳踢掙紮不休卻硬是掙不脫。
    小童：你……你放開我！
    杜思圓：怎的？不服氣？
    她半蹲下去，把個童兒提至眼前，似笑非笑問道。
    小童：哼！
    杜思圓：我也不為難你，隻是把我給你的東西還我，這便放你走可好？
    思圓耐心哄道，隻盼這小子識趣。
    小童：東西給了我那自然歸我，想要回去？哼，再來換罷！
    他一聽思圓的來意卻不忙著掙紮了，兩眼骨碌一轉就坐地起價。杜思圓聞言手上一抖，且耐住性子繼續追問。
    杜思圓：那你……欲、換、何、物？！
    她咬牙切齒一字一頓回問。
    小童：換……
    這稚子方才張口欲言，卻猛然手腳並起急急而動，神色驚惶極欲脫出思圓製錮。此時又聽背後來人相喚。
    “七兒，在此做甚呢？”
    來人在思圓身後輕聲喚道，但聞淡雅清香亦隨風而至。她正欲回頭一觀，不想手中童兒竟掙得愈發厲害，那麵上更是泫然欲泣。
    小童：嗚……嗚啊……
    杜思圓：哎呀……？
    她一看果然是急哭了，怕遭人誤解趕忙放下那稚兒，誰料一鬆手那小兒便“哇”一聲如見鬼魅般哭著逃走了。思圓心下甚奇又無法深究，隻好眼睜睜望他離去。
    “那不是……”
    杜思圓：嗯？
    她側首一瞧，卻見來人正是他們府上東家肖千朔，此時輕倚在思圓肩畔，發梢猶自往下滴水，落了二人滿身。清幽暗香襲來，如蘭似麝。
    杜思圓：東家？！
    肖千朔：七兒可是尋到你了，快替我穿衣。
    他笑容可掬回道，半趴在思圓耳邊吐氣如蘭。
    杜思圓：這……
    思圓低頭一瞧，隻見千朔單披了一件薄薄的絲衣，腰間束著的絲絛堪堪地就要掉將下來，隱隱現出半邊玉白的胸膛，泛著晶瑩的水光。
    杜思圓：東家快起身，我隨你去著衣！
    她大吃一驚，情知事有不好，大為不妙啊！能尋到自己恐怕東家他已經把大半個肖府逛完了，這副剛出浴赤條條來去的模樣還有誰沒瞧見的？！
    肖千朔：也好。
    千朔點頭應允後，思圓便小心扶他起身，正待抓住其腰上絲絛卻驚聞雷霆重喝：“水七！”
    這可是來得早不如來得巧，又見遠處吵吵嚷嚷奔來一群人，為首的正是肖府大管家常仲，橫眉豎目望之可懼。身側一眾丫頭仆役口中呼號皆在找尋他們東家。
    “東家……？東家！是東家！在那邊！”
    眾人轉眼便來至千朔二人近前，可憐思圓被那厲聲驟喝驚得兩手重重一抖，而後便隻眼睜睜望著千朔腰間的絲帶隨風飄落，越去越遠。
    肖千朔：七兒？
    杜思圓：……東家，小的有錯。
    她低聲應來。
    肖千朔：哦？錯從何來？
    千朔心下了然自是竊笑，麵上卻佯作不知，繼續追問。思圓眼看無法脫身，情急之下不得已隻好一把揪住千朔敞開的衣衫，低頭認錯。
    常仲：東家！
    眾仆：見過東家，小的們給東家請安。
    常仲引領眾人來至遊廊下，恭敬問安。繼而話鋒一轉，神色倏變。
    常仲：爾等立著做甚，還不速去為東家著衣？！
    眾仆：是！
    一眾女侍手舉早已備好的各色錦衣華裳，正待應聲而動，卻忽聞千朔出聲止住眾人。
    肖千朔：都退了罷，七兒在此便可。
    看也不看眾人，他隻捉了思圓伸著的腕子，略一招手道。這下眾婢卻是不知所措了，俱抬眼去瞧常管家。
    常仲：也罷，都去罷——
    常仲對此似是習以為常，自打這太白樓的小夥計入府侍從後，東家就跟失了魂一般，這片刻不見人必四處去尋，當真是忽如一夜春風來，千樹萬樹茅塞開啊！他無法了隻得接過丫頭手上一件長衫，自顧上前將衣裳披在千朔肩頭，再轉頭對著思圓囑來。
    常仲：……老朽在書房待你，待諸事已畢你便走一遭罷。
    言畢長歎一聲複緩步慢行而去。
    杜思圓：啊……是……
    她茫茫然應道。
    肖千朔：七兒莫怕，常叔非是苛責之人，應不會為難於你。
    千朔雙手捉住思圓皓腕，和聲撫道。麵若桃花當風而笑，卻不明他喜從何來，樂在何處。
    杜思圓：嗯，小的知曉了，多謝東家。
    思圓邊應著邊暗自使力抽手，卻感力不從心啊。
    肖千朔：七兒尚不曉得書房在何處罷，待我領你去如何？
    他說完又緊了緊手，心底樂得開花，隻一本正經問道。
    杜思圓：……有勞……東家……
    思圓心自鬱卒，暗忖您老人家領著我去，回頭常管事關上門可不是要活剮了我？卻奈何她於心有愧，授人以柄，隻得應下。千朔聞說不由喜上眉梢，一把拉住思圓便逛起了園子來……
    是夜，萬籟俱寂，卻見一人倚坐窗沿，迎風把盞，好不恣意快然。又有一人，作府裏仆役打扮，側立一旁，恭遜有加。
    仆役：東家。
    肖千朔：嗯……可有探得原委？
    他不慌不忙問。
    仆役：那水七正是追尋一稚子而去的。
    肖千朔：稚子……那所為何事？
    千朔若有所思。
    仆役：似是為了一物。
    肖千朔：可知是什麼？
    仆役：這個……還望東家容小人稍後詳察。
    他躬身揖道。
    肖千朔：去罷，取回一觀。
    說罷仰頸一飲。
    仆役：領命，小人告退。
    他轉身退走，一如來時悄無聲息。
    “紅玉寶劍，自當五十兩，三月為期，如不來取……”千朔口中念念有詞，又給自家斟了滿盞，即抿唇輕笑，玉山醉臥，琉璃盞落。
    “有趣……嗬……”
    山雨欲來迎風把盞，夕陽將下醉月飛觴。欲知後事如何，且看下回再解。